老首长早就做好准备在等朱天运，他料定这小子要来。所以看到朱天运，老首长一点也不惊讶，只是淡淡地问：“你还知道来北京逛逛啊？”
朱天运灰了一下脸，旋即又振作，认真回道：“一直想来呢，就怕干扰首长您。”
“干扰我？你这话说得太邪乎了吧，你怕干扰我？还以为你现在事业做大了，眼里没我这个老家伙了。”老首长爽朗地笑道，一点看不出他在生气。可朱天运早已吓得面色皆无，老首长从不在他面前说这种话啊。他结了好长一会舌，最后红脸道：“首长批评得对，我向首长检讨。”
“检讨什么，没犯错误你检讨什么？”老首长装出生气的样子，批评道，“这种虚话官话要不得，你朱天运不该是这样的人。”又道，“天运，这种话我听了一辈子，实在听烦听腻了，现在就想听些真话，哪怕是刺耳的真话。坐吧，知道你是无事不登门，登门必有事，坐下谈，我让阿姨给你泡茶，我这里可有世上最好的茶啊。”说着，就要叫保姆。朱天运忙说：“我自己来，我就喜欢蹭老首长的茶。”
老首长老家就是茶乡，他九十岁的母亲至今还在老家，怎么也不肯跟着儿子到京城享清福。弄得老首长每年都要花时间去老家陪母亲，他的茶，是母亲专门为他采撷的，当然是世上最好。
朱天运支走保姆，亲手泡了茶，捧给老首长，一老一中坐在茶桌前，谈起了工作。朱天运开门见山，把最近发生在海东的诸多事一并讲了，其中就涉及省长郭仲旭走与不走的传闻。老首长听了，呵呵笑道：“这个郭仲旭，也学会玩这套了，以前感觉还像个做事的人，现在感觉真不怎么样，越来越糟。”朱天运没敢接话，这种话乱接不得的。等老首长发完感慨，朱天运又接着将自己的打算还有一系列计划一并讲了出来。
老首长听完，忽然就不做声了，表情非常凝重。
朱天运揣着忐忑不安的心，很紧张地等老首长开口。朱天运此趟来，重在求两个字：方向。虽然他已决定要那么做，要破釜沉舟，不惜一切代价将海州还有海东这个压了几年的盖子掀开，将井中之人一个个拉出来晒太阳。但此举风险过大，甚至可以说是太大了，稍有不慎，他就会成为炮灰，还会累及一大批人。因此让老首长把把关号号脉就显得十分重要。
老首长又沉吟一会，慢悠悠道：“你到底想做什么？”朱天运想了想道：“一半为民，一半是为自己。”
“真这么想的？”老首长有点兴奋。如果朱天运说出一大堆堂而皇之的理由，怕是他就什么态也不表了。幸亏朱天运说了一半为自己。是啊，天下之人，哪个不为自己？纵是再亮堂的理由，后面藏的还是自己。这不是人不为己，天诛地灭，这叫什么来着，老首长想了想，忽然在心里给出一句：我不下地狱，谁下地狱！
朱天运再次点头，又给老首长添了茶。老首长品了一口，起身说：“跟我来，我让你看一样东西。”
老首长带着朱天运进了书房，书房很大，里面摆了不少书，最为显眼的居然是《毛泽东选集》，厚厚四本红宝书，还有一本白皮的，第五卷“文革”年代的。再下来就是马恩列斯著作还有党和国家领导人著作。老首长盯着书柜望半天，冲朱天运说：“上面第三排，有一本书，就那包了皮的，你拿下来。”朱天运按他的指示，小心翼翼取下那本书来。老首长接过，翻了翻，从书中拿出一张照片来。然后对着照片，跟朱天运讲了一段年代久远的故事。
那故事里掩埋着一段岁月，掩埋着好几个人，掩埋着一场惊心动魄的政治斗争。
斗争的结果，照片上这个人自杀了，老首长从最危险最被动的处境中冲了出来，随后才有了他光彩夺目的一生。
朱天运捧着照片，一时不知该说什么。老首长要过照片，又放回原处，像是什么也没发生过似的道：“天运啊，人这一辈子是要做些事的，不然，到我这年龄，什么回忆也没有。”
“老首长，天运明白了。”朱天运了然道。
朱天运还没回到海州，海州这边已经地震了。纪委接连出手，连着带走建委系统五个人。接着，市建委又有一名副主任、三名中层被“双规”。紧跟着，三家地产公司老板被叫走。朱天运回海州这天，一直被人们私下议论来议论去的海天国际旅游公司现任总经理、柳长锋老婆贾丽原来的顶头上司温欣如被带走。
海州一时进入紧急状态，有人称，酝酿半年的朱氏风暴终于开始。
机场往市区的路上，纪委书记赵朴口若悬河地向朱天运汇报工作，听到温欣如被“双规”的消息，朱天运心里一动，带着赞赏的口吻道：“动作蛮迅速的嘛，这次有点全面撒网的意思啊。”
赵朴面带激动道：“不这样不行啊，这张网布得太严了，逐个击破很难奏效，必须全面开花。”
“那就全面开花吧。”说完，朱天运合上眼睛，脑子里又浮现出在北京见另一位领导时的场景来。朱天运这次到北京，除老首长外，还见了三位领导，这三位都是对他抱有殷切希望的，在他的仕途生涯中，都起过相当重要的作用，而且目前都在重要位置上。朱天运并没跟三位领导谈海州马上要发生的事，觉得给三位领导添加压力很没必要，倒是婉转地提出一个请求，说自己想动动，去哪里也行，就是不想在目前这位子上困着了。他用了困这个字，把目前尴尬、无奈的心理都含在了里面。三位中的一位，就是此刻他想起的这位一本正经跟他说：“这个字用得不好吧，怎么能是困呢？你是一把手，如果你被困住，那就是你的问题了。”朱天运赶忙说：“是我自身的问题，不怪别人。”
“是自己的问题就改，逃避不是策略。如果每个人都像你这样，工作还怎么开展？”
朱天运老实道：“不是逃避，就是想换个环境。”
一听换环境，这位领导不说话了，沉吟良久，目光对住朱天运说：“怎么都想换环境，仲旭同志想换，你也想换，难道你们对海东就如此没感情？”感情两个字重重撞了一下朱天运的心，朱天运有点亡羊补牢地说：“怕是感情太深了，所以才……”
领导似乎懂了他的意思，犹豫片刻，突然扔给他一句话：“要换也行，不过不能离开海东。”大约觉得这话太过明显，又婉转道：“你也知道，海东班子中央一直在酝酿，各种可能性都有。对你来说，这是一个机会，我希望你不要错过。”
朱天运嘴上认真说着是，心里也在暗喜。其实他说这些，无非就是拐弯抹角探探路，因为郭仲旭到底离不离开，离开后海东会出现怎样的变局，一直是压在他心里一块沉重的石头。
这阵，朱天运心里似乎轻松许多。要换可以，不过不能离开海东。他又暗自重复了一遍领导说过的话。赵朴还在汇报，朱天运却什么也没听进去。不是他不想听，而是他对赵朴已经很有想法了。这次去北京，一个很意外的机会，他听到了别人对赵朴的议论，虽是在酒桌上，说话者也是无意，但那些话对朱天运却震动非常之大。
一个想两面都好，两面都不想放手都要抓紧抓牢的人，不知是该算愚蠢还是该算聪明？朱天运现在一面都不想抓，抓不到的，真的抓不到。还是老首长说得对，凡事靠自己，自己的前程要自己来争取，障碍要自己扫，石头要自己搬，别人充其量就是替你吆喝几声。
凡事都怕动真，说这个有难度那个有阻挠，这个抱着侥幸那个负隅顽抗，其实是我们没动真。一动真，所有的抵抗还有侥幸都显得脆弱，显得无力。很多进去的人不讲话，那是有人不想让他们讲话，做做样子，时间一到风声一过就放他们出来。真要让他们讲话，嘴巴是闭不住的。
谁也没想到，汤永康开口了。
粗算起来，汤永康被于洋他们带来也有一段时间了，这段时间的汤永康就像世外高人，面对一次接一次的审讯与问话，要么装老大，口气非常之凶。要么耍赖，不是嚷着胃不舒服就是喊心脏有问题，要去医院。稍稍对他不好，马上扬言要找律师，说办案人员虐待他，刑讯逼供。办案人员又都知道他的背景，当太了解别人背景时，你的动作就会收敛，会情不自禁地想到“万一”两个字。迫于无奈，于洋临时做出决定，将叶眉调到了这一组。
汤永康开口并不是因为叶眉，这段时间的叶眉状态低迷得很，她还陷在那场车祸里出不来。那场车祸像噩梦一样笼罩着她，让她内心充满恐怖充满焦虑，还有很深的怕。她已不止一次梦见，他们的车子被撞得粉碎，她掉下去了，朱天运也掉下去了，他们在水中挣扎，江边没有人，那个开越野车的男人站在远处，狞笑着看着他们，直等他们被江水彻底吞没……有段时间，叶眉天天到江边去，忍不住，那双脚很自觉地就把她带到了那里。去了就站在车子掉下去的地方，死死地望住江面。
叶眉动用了不少关系，都是背着朱天运。她想搞清真相，想查到开越野车的男人，那男人下巴上有一撮黑毛，瘦脸，一双眼睛小小的，一只还斜着。这是那天紧急状况下看到的，叶眉相信这些记忆不会有错。人在万分危机的情况下，记忆力格外的真实。只是很可惜，到现在叶眉也没查到那个人。
叶眉听说朱天运背后也在暗暗调查，通过公安局腾云骥副局长。这振奋着叶眉，不过叶眉还是很困惑，他不是不让查吗！
叶眉最近忽然得到一条线索，那辆车子的新主人根本不是钢材商，而是半年前才从监狱走出的原黑社会老大，海州海风夜总会老板高铁风。高铁风五年前因组织黑社会、聚众斗殴致死人命等多项罪名被判十二年，仅仅四年多，就从里面出来了，而且一出来，马上就重操旧业，目前已是……高铁风后面还藏着一个人，这人也是叶眉刚刚才知道的，她把自己吓了一大跳，莫非？
太可怕了！
叶眉对汤永康的案子其实是没多少信心的，在公检法口工作了这么些年，叶眉经见过的怪事奇事实在是太多，使得她都不敢对这一行再抱希望。叶眉内心里阴暗的东西越来越多，这不能怪她，只能怪她比别人更容易接近阴暗。
潮湿的地方住久了，你会患湿寒症。黑暗的笼子里关久了，你的双眼根本适应不了光明。
叶眉这次只能算是碰巧，她和另两位同志跟汤永康磨了三天，根本没指望磨出什么，但到第四天，汤永康突然出人意料地供出了全部事实。
是全部，而不是部分！
于洋大吃一惊，接到报告的一瞬，他惊讶地看住叶眉：“不可能吧，他真能把全部秘密说出来？”
叶眉郑重点头道：“是全部，我们连续记录了三十六小时，我参加工作以来，这么痛快地做记录还是第一次。”
“痛快？”于洋盯着叶眉，神情中满是怀疑。
“是痛快，他讲得太流畅太激动，就跟做报告一样。”
“做报告？”于洋有点不满，叶眉用这样的口气，不像是一个专案组成员，“小叶你没发烧吧，这些话怎么听上去怪怪的？”
站在叶眉边上的专案组副组长接过话头说：“于书记多虑了，小叶说的是实情，汤永康这次是彻底崩溃。”
“彻底崩溃？我看你们就爱乐观。”于洋批评了一句。
嘴上虽这么批评，内心里于洋还是很兴奋。是的，汤永康说出的太多了，看着笔录，于洋心惊肉跳，他真是什么都往外说啊。一个汤氏集团，居然裹进去这么多领导，而且大都是重量级人物！
仅在盛世欧景这一项目，汤氏集团就向省、市二十多位领导行过贿，最高额达到一千万元。于洋越发糊涂，一个楼盘，利润到底有多大，值得汤氏姐弟如此不惜血本？再看后面交代材料，于洋渐渐明白了，汤氏姐弟根本就没打算在盛世欧景这一项目上赚取什么利润，他们是想利用这一项目公关，拿下所有领导，为以后项目做“贡献”。
贡献？于洋想到这个词不禁冷冷一笑，以前看到这个词，心里会油然生出一股庄重感，一种使命感。此刻却有种凄凉，有种悲哀。汤永康在交代中反复说，我给了他们那么多好处，他们当然要对我有贡献，不然，我花那么多钱养这些人干吗？
“他们不帮我赚钱，我有病啊？！”汤永康的供词近乎歇斯底里。于洋似乎能理解叶眉为什么用痛快和激动那样的词了。整个案卷就跟一部惊险小说一样，看得他大汗淋漓，十分刺激。再看牵扯出的人，越看头皮越紧，脊背嗖嗖发凉，他再也坐不住了。
起身才发现天早已黑了，秘书什么时候开的灯他都没有察觉。于洋恍恍惚惚站了片刻，才想起如此重大案情应该紧着向省委汇报，于是抓起电话要打给赵铭森，一看时间已到了晚九点四十，略一犹豫，放下，独自犯起难来。
身为纪委书记，于洋一直想案件有重大突破，可真的突破到来时，又莫名其妙地感到一股茫然，巨大的茫然。
怎么办？于洋心乱如麻，不停地在地上踱来踱去。那些被汤永康供出的人，不时跳将出来，震他一震。还有那些事，那是多么可怕的事啊，如果这些事一一查证，海东怕就不是地震了。比海啸都要厉害！
柳长锋猛一跺脚，转身走了，其他人哪还敢再站下去，海州一、二把手公开干架，他们还是第一次看到，那个哆嗦，甭提了。尤其市政府秘书长和副秘书长，如果这次柳长锋败了，他们的官也就到头了。
纪委专项会议已经开了三个小时，赵铭森本打算是要开常委会的，之前跟朱天运碰了碰头，朱天运说：“案子到这一步，参与进来太多人不好吧？”赵铭森知道朱天运的意思，眼下他们几个都知道，省府那边仲旭省长和罗副省长都被汤永康咬住了，整个建委系统，从省里到海州市，除个别人外，大多领导都被汤永康拉进了这张网，虽然目前还不能说是事实，但按照办案原则，凡是牵扯进来的人都不能参加会议。赵铭森所以要开常委会，一是仲旭省长和罗副省长目前都不在省里，仲旭省长自从调动一事吹风后，老往北京跑。有外界传言，他是跑去跟高层告艰难，想提前退下来。这话肯定没人当真，仲旭省长年富力强，正当时候，怎么会急着退下来呢？至于罗玉笑去北京，说法就更多，有些说法已经到了危言耸听的地步。这两位不在，其他人听听倒也无妨，但朱天运这么一提醒，赵铭森顿觉常委会还是不开的好。这个时候，他必须综合大家意见，略做调整后，决定召开纪委专项会议。
会上于洋还有列席会议的海州纪委书记赵朴分别就省、市纪委最新调查结果还有案件进展情况作了报告，除汤永康这边，市里收获也不小，市建委负责项目建设的副主任以及两位中层先后交代出不少问题，这些问题直指市建委主任孟怀安。同时，外围调查也取得突破性进展，除查出骆建新在海州不少问题外，又查到这些年他利用职权，在海东其他城市建设和重大项目上的若干受贿事实，受贿额高达三千多万，另有多处房产。目前相关当事人都被控制。另一条渠道，对骆建新夫人王燕在脑健神集资案中的受贿事实也已基本查清，这事直接牵扯到柳长锋夫人贾丽。
案情已经很明朗，涉案人员也越来越明确，可以说，这是新中国成立以来海东省最大一起腐败窝案。涉案人员之多，涉案金额之大，以及贪腐造成的恶果，都令人触目惊心。赵铭森心情越来越沉重，几次打断赵朴和于洋，让他们汇报详细点，千万别漏过一个细节。等他们汇报完，赵铭森重重叹口气，目光对住朱天运：“天运，情况就这些，谈谈你的意见。”
朱天运咳嗽一声，最近他嗓子不好，老上火，引发了炎症。他说：“现在案情很明朗，问题全集中到孟怀安身上，孟怀安成了一个关键点。我想，是不是该对此人采取措施？”
