人生不总是一帆风顺的，各种各样的挫折都会不期而遇。幸运和厄运，各有令人难忘之处，不管我们得到了什么，都没有必要张狂或沉沦。
琼斯的身体瘫痪了，可他的意志却丝毫没受影响，并且乐观地对待残酷的现实。他利用自己的大脑，然后借用别人的手，依然干起自己的一番事业。
琼斯事业有成，是因为他在挫折面前没有低头，没被挫折吓住，而是另辟蹊径，走向了事业的成功。
的确，每个人都不必总乞求阳光明媚，暖风习习，要知道，随时都会狂风大作，乱石横飞，无论是哪块石头砸着了你，你都应有迎接厄运的气度和胸怀，在打击和挫折面前做个坚强的勇者，跌倒了再重新爬起来，将自己重新整理，以勇者的姿态迎接命运的挑战。
人生苦短，由此不难让我们联想到，云南大理白族的三道茶，就是一苦二甜三淡，象征了人生的三重境界。苦尽才能甜来，随之才有散淡潇洒的人生，才会不屈服于挫折的压力，开创大业，走出人生的辉煌。
直面人生的挫折和压力吧，因为它会让我们变的更加坚强，内心更富有。
不做境遇的牺牲品
顺境固然好，它可以让你毫不费力地到达自己理想的彼岸，但如果一个人处于逆境之中怎么办？只有秉着信念之灯继续前行，一直到达阳光地带。正如大多数成功者所坚信的那样：“我知道我不是境遇的牺牲者，而是它们的主人。”
克莱恩是古希腊的一个奴隶。在他生活的那个时代，奴隶只是人们的一种劳动工具，法律规定，除了自由民之外，像他这样的劳动工具是不准从事和追求艺术的，否则就要被宣判死刑。然而作为奴隶的克莱恩却没有被这不公正的法律吓倒，他以狂热的心态崇拜着艺术和神圣的美，并决心要让自己的雕塑作品在某一天得到伟大的雕塑大师菲迪亚斯的肯定。于是在深爱他的姐姐的帮助下，他把自己的工作放在了屋子里的地下室进行。姐姐为他准备了二盏油灯和足够的食物。
地窖里阴暗，潮湿，缺乏氧气，但是为了自己心中的艺术，克莱恩什么样的困难都能克服。
时隔不久，所有的希腊人都被邀请到雅典参观一个艺术品的展览。这次展览在当地的大市场上举行，由伯利克里亲自主持。在他的旁边，站着他所宠爱的阿斯帕齐娅，以及雕刻家菲迪亚斯、 哲学家苏格拉底、 悲剧诗人索福克勒斯以及其他许许多多的知名人士。
所有伟大的艺术巨匠的作品都被陈列于此。但是，在琳琅满目、 美不胜收的艺术珍品中，有一堆作品显得尤为出类拔萃、 卓尔不群——它们是那么地精美绝伦，仿佛就是阿波罗本人凿刻出来的。这堆作品成了人们瞩目的中心，所有人都在其摄人心魄的艺术美之前心荡神移、 赞叹不已，就连那些参与竞争的艺术家也一个个心悦诚服地甘拜下风。
“谁是这堆作品的雕刻者？”没有人知道答案。传令官重复了这个问题，人群中还是寂静无声。“那么，这就是一个谜！难道它们会是一个奴隶的作品吗？”
人群中突然出现了一股很大的骚动，一个清纯美丽的少女衣裳凌乱、 头发蓬松、 双唇紧闭、 大大的眸子里满是坚毅的神色，被拖到了大市场里。“这个女人，”当地的行政官声嘶力竭地喊道，“就是这个女人知道雕刻者的底细； 我们确信这一点，但是她死活都不肯说出雕刻者的名字。”
姐姐克莉恩受到了严厉的盘问，但是，她的回答只是沉默。她被告知了自己的行为应当受到的惩罚，然而，这位勇敢的姑娘还是不作一声。“那么，”伯利克里说道，“法律是神圣不可违背的，而我恰恰是负责执法的大臣。把这位姑娘关到地牢里去。”
当他作出这番宣判的时候，一个有着一头飞扬长发的年轻人气喘吁吁地冲到了他的面前。这个年轻人尽管身材消瘦，满脸憔悴，但那黑黑的眼睛却闪烁着只有天才才有的那种耀眼光芒，就如夜空中的两颗明星一样。他高声地央求道：“噢，伯利克里，请饶恕和赦免那个女孩吧！她是我的姐姐，我才是真正的罪魁祸首。那堆雕塑出自我的双手，出自我这个奴隶的双手。”
愤怒的人群打断了他的话，人们群情激昂地喊道：
“把他关到地牢里去，把这个奴隶关到地牢里去。”
但伯利克里站了起来，威严地说道：“只要我活着，就不允许这种事情发生！看一看那堆雕塑吧！阿波罗以他的名义告诉我们，在希腊有某些东西要比一部不正义的法律更为重要。法律的最高目的应该是发展美的事物，扶植美的事物。如果说雅典会永远活在人们的记忆中，会名垂史册的话，那是因为她对艺术作出了巨大贡献，是这种贡献使得她永远不朽。不要把那个年轻人关到地牢里去，让他站到我的身边来。”
就这样，当着聚会的成千上万的公众的面，阿斯帕齐娅把拿在自己手中的用橄榄枝编成的花冠戴在了克莱恩的额头上。与此同时，在人群如雷般的掌声和喝彩声中，她温柔地吻了克莱恩深情挚爱的姐姐。
在古希腊神话中，有一个西齐弗的故事。西齐弗因为在天庭犯了法，被天神惩罚，降到人世间来受苦。对他的惩罚是：要推一块石头上山。每天，西齐弗都费了很大的劲把那块石头推到山顶，然后回家休息，可是，在他休息时，石头又会自动地滚下来，于是，西齐弗又要把那块石头往山上推。这样，西齐弗所面临的是：永无止境的失败。天神要惩罚西齐弗的，也就是要折磨他的心灵，使他在“永无止境的失败”命运中，受苦受难。
可是，西齐弗不肯认命。每次，在他推石头上山时，天神都打击他，用失败去折磨他。西齐弗不肯在成功和失败的圈套中被困住，他在面对绝对注定的失败时，表现出明知失败也决不屈服的抗争意志。天神因为无法再惩罚西齐弗，就放他回了天庭。
西齐弗的命运可以解释我们一生中所遭遇的许多事情，其中最关键的是：生活中的困难都是有“奴性”的，如果你凭自己的努力战胜了它，你便是它的主人，否则你将永远是它的奴隶。
在一次记者招待会上，一名记者问美国副总统威尔逊，贫穷是什么滋味时，这位副总统向我们讲述了一段他自己的故事。
“什么也没有时是什么滋味。我在10岁时就离开了家，当了11年的学徒工，每年可以接受一个月的学校教育，最后，在11年的艰辛工作之后，我得到了1头牛和6只绵羊作为报酬。我把它们换成了84个美元。从出生一直到21岁那年为止，我从来没有在娱乐上花过一个美元，每个美分都是经过精心算计的。我完全知道拖着疲惫的脚步在漫无尽头的盘山路上行走是什么样的痛苦感觉，我不得不请求我的同伴们丢下我先走……在我21岁生日之后的第一个月，我带着一批人马进入了人迹罕至的大森林里，去采伐那里的大圆木。每天，我都是在天际的第一抹曙光出现之前起床，然后就一直辛勤地工作到天黑后星星探出头来为止。
在一个月夜以继日的辛劳努力之后，我获得了6个美元作为报酬，当时在我看来这可真是一个大数目啊！每个美元在我眼里都跟今天晚上那又大又圆、 银光四溢的月亮一样。”
在这样的穷途困境中，威尔逊先生下决心，不让任何一个发展自我、 提升自我的机会溜走。很少有人能像他一样深刻地理解闲暇时光的价值。他像抓住黄金一样紧紧地抓住了零星的时间，不让一分一秒无所作为地从指缝间流走。
在他21岁之前，他已经设法读了一千本好书——想一想看，对一个农场里的孩子，这是多么艰巨的任务啊！
顺境固然好，它可以让你毫不费力地到达自己理想的彼岸，但如果一个人处于逆境之中怎么办？只有秉着信念之灯继续前行，一直到达阳光地带。正如大多数成功者所坚信的那样：“我知道我不是境遇的牺牲者，而是它们的主人。”
从失败中汲取经验
错误很可能致命。错误会造成严重的结果，往往不在错误本身，而在于犯错人的态度。聪明的人会从失败中学到教训。失败者是一再失败，却不能从其中获得任何经验。能从失败中获得教训的人，就能建立更强的自信心。直面错误，积极改正，继续努力，你就可能获得成功。
“我在这儿已做了30年，”一位员工抱怨他没有升级，“我比你提拔的许多人多了20年的经验。”
“不对，”老板说：“你只有一年的经验，你从自己的错误中，没学到任何教训，你仍在犯你第一年刚做事时的错误。”
好悲哀的故事！即使是一些小小的错误，你都应从其中学到些什么。
“我们浪费了太多的时间，”一位年轻的助手对爱迪生说：“我们已经试了两万次了，仍然没找到可以做白炽灯丝的物质！”
“不！”这位天才回答说，“但我们已知有两万种不能当白炽灯丝的东西。”
这种精神使得爱迪生终于找到了钨丝，发明了电灯，改变了历史。
美国著名的钻石天地公司当初成立的目的是从事钻石开采，但由于公司地质勘探人员犯了一个错误，结果他们没找到钻石，但却发现了世界上最大的镍矿之一。公司决策人员及时调整了经营方向，结果，公司的股票价格直线攀升。今天，尽管公司仍在沿用以前的名称，但其真正的业务却是制造镍币。
李维·斯特劳斯起初想在加州靠开采金矿发财。然而，他发现这个行道似乎并不适合于他。最后他不得不放弃金矿开采，转而开始用帆布缝制矿工穿的裤子。如果当初他没有做出这一重大决策，那么今天我们也不可能在全世界几乎每个角落都能听到“李维斯”牛仔裤的名字。
搏击命运
如果你陷入艰难的境地，一切都同你作对，你似乎再也撑不下一分钟，千万不可放弃，因为那正是时势扭转的关键时刻与境地。
童年时代我记忆最深的一件事是和母亲一起逃命。当时，所有的人和动物——男人、 女人、 孩子、 狗、 猫、鸡，都发了疯似的跑。那是1927年，我才9岁，我们朝高于家乡阿肯色州阿肯色城的大堤狂奔。密西西比河的天然堤被冲毁了，河水正咆哮着涌进城市。我们不顾一切地逃命。
洪水嘶喊着追逐我们，母亲用有力的手抓住我的手跑，抓得那样紧，我觉得手都快碎了。好一阵子，洪水与我们近在咫尺。我不知能否逃得性命，只觉得双腿沉甸甸的，心里极度恐惧。就在我几乎要倒下时，母亲却猛然加速，冲上大堤的斜坡。堤上的人伸出援救的手，把我们从潮湿滑溜的斜坡拉上安全地带。但我们所有的东西——衣服、 家具和辛苦积攒的几美元钱，全葬入洪水了。
那以后，我们一切从头开始。
母亲生于1891年8月4日，成长在私刑泛滥和三K党将黑人商人赶出城市，将黑人政治家驱出政界的年代。她读过三年小学，随后为贫困所迫，开始下田干活。年轻时她移居阿肯色城，给人当佣人，并热心于当地的社会活动。
无论何时何地，她总是心情开朗，对生活满怀希望。
“格特夫人”——大伙儿这样称她，个头不高，很强壮，脸上总带着笑，有钢铁般的意志。她走路身板笔挺，头扬着，是个气度不凡的女人。她饱尝过痛苦、 失望和恐惧，但都挺了过来，并由此生成一种特殊尊严，是那种饱经沧桑，不再对未来有任何畏惧的女人的尊严。
母亲家教甚严，气头上甚至用软鞭子施展家规。人们常问我为何不抽烟，这是因为，我10岁那年偷偷抽烟被母亲发现，她狠揍了我一顿，至今我记忆犹新。
我家没有什么钱，但并非赤贫。至少，我从没挨过饿，冬天我们可生火取暖，夏天我们有一部旧冰箱，可做冰淇淋。但从童年到少年，我仍渴望过一种更好的生活，摆脱包围我们的肮脏、 血汗和痛苦。
问题在于，阿肯色城的中学不招收黑人。所以，1931年我读8年级时，面临我的毕业前途似乎仅一条，就是同祖辈一样，过一种苦力加屈辱的生活。
但我没料到的是母亲的力量，和她那百折不悔的决心。在她看来，凡你想做的，只要奋力尝试，就一定会做成。
母亲的梦，便是送我去芝加哥读中学，在那儿受体面的教育，并成为出类拔萃的人物。这是要有非凡的刚强信念的，因为这无异于倾囊下注，而对牌底却全不知晓。
1932年我毕业时，那笔钱还远未攒够。但这并没有难倒母亲，她加倍干苦工，帮码头工人洗衣和做饭，所有能揽到的活她全都包下。整个夏天，她像是着了魔似的干活。我也毫不闲着，与她同度那段“发烧”的日子，为整整50名工人洗衣、 熨衣和做饭。
夏季之末，事情已很明显，开学前我们攒不够去芝加哥的车费。就在这梦想的低潮期，母亲做出了惊人的决定。“你继续读8年级，”她说，“直到我们攒够车费。”
她不想让我像野孩子似的满街乱跑，更不想让我重操祖辈的屈辱营生。为了避免这些，她宁肯让我复读8年级，不论读多少年，她都情愿。
周围人开始嘲笑我们。邻居好心劝她，叫她别发那疯了，做这么大的牺牲，只为了一个也许永远没有什么出息的孩子。母亲没说什么，只是继续使劲干活，继续做她的梦。“成功会来的，”她说，“只要我们有足够的勇气，相信自己的力量。”
又过了一年，这期间母亲从没有动摇过。但继父始终怀疑，这样做是否明智。终于，在1933年夏天，我们凑足那笔血汗钱。母亲眼望北方，渴望自由的心已朝那里遨翔。
继父拼命要把我们留下，为此他警告道，我们这是在走向灾难，我们将加入失业大军行列，在芝加哥寒冷的冬天冻死在大街上。我深知母亲有多爱继父，所以我想，她此刻的决定是一生中最勇敢的行动之－：离开她挚爱着的男人，带我踏上火车，奔向陌生的远方。也许她心儿碎了，但携带我上车时，却看不出有半点犹豫。她爱继父，但更爱知识和自由。
我激动得脸儿发烧，心里既担忧，又满怀希望。那年我15岁。从此以后，一切都不同以往了。
在芝加哥，母亲靠当佣人谋生。一年之后，继父也来了。我考入达塞布尔中学，并以优等成绩毕业。此后我又顺利读完大学。1942年，我开始计划办一份杂志，名为 《黑人文摘》。但还有最后一道障碍需克服：我需要500美元邮费，好向可能的订户发函。一家信贷公司愿借我这笔钱，但有个条件，我得有一笔财产做抵押。
母亲曾在我帮助下购买一批家具，我请她同意我用家具做抵押。平生第一次，她犹豫了。为买这批家具，她分期付款好长时间，终于买下了，她当然不肯失去。但经不住我一再缠磨，她最后说：“让我先问问天主，看他会怎样说。”
随后一个星期，我每天都回家，问母亲天主怎样表态。“不，还没结果呢。”她几次都说。
于是我俩一起祷告。最后，她终于说“天主是希望我这样做的。”
1943年，《黑人文摘》 获得巨大成功。我终于能干我梦想多年的事了：我将母亲列入我的工资花名册，并告诉她算是退休工人，再不用工作了。那天，母亲哭了。当时的轻快感，和那种梦想成真的自豪感，我想，今生再未有更深切的体验。
从1918年到她去世，整整59年，我们几乎每天都见面或通电话。无论我在苏联，在非洲，或在法国，我每天至少要和母亲通一次电话。一次在海地时，我爬上一根电线杆，和母亲进行通话。周围人都忍不住笑了，但母亲能够理解我。
