1.教授的侮辱
“为什么狗头牌罐头这么难吃？”刚到美国纽约大学半年的刘克亚觉得在超市里刚买的食物虽然省钱，但实在难以下咽。这时，刚进门的一位华裔朋友惊呼起来：“你怎么吃狗食呢？”他才恍然大悟，自己买错了食品。
在和一位美国女同学跳舞时，英语又让克亚闹了笑话，“You are pulling my leg .(你在开我的玩笑)”他根据中文语义直译成：“你拉了我的腿。”几次“Pu l l ”之后，他正色道：“什么意思？我没拉你腿。”引得那位小姐大笑不已。
真正让刘克亚痛定思痛、奋发图强的是“牛粪”事件，那是他毕生难以忘怀的屈辱，也是他人生的一个转折点。
“Bulls hit ！”在500多名美国大学生面前，纽约大学化学系主任痛斥刘克亚。由于化学药品问题，他那“魔术”般的化学实验效果不明显，他便把所有的怒气发泄到年轻的中国助教头上。
“Wh a t ？”在讲台上急得满头大汗的刘克亚又多了一个新麻烦——不知教授何意。
“You Chinese ！”系主任盛气凌人。
当时里面有香港和台湾等地的华裔移民，大叫“是牛粪！牛粪！”刘克亚这才明白是什么意思了，他愤怒得要命，浑身的血涌到头上，这时，系主任还在喋喋不休地大骂（你根本不应该读博士，你是中国牛粪，你应该滚回去！）
刘克亚气得一塌糊涂，面对500多位美国的学生，非常尴尬，真想冲上去揍他一顿，但是最终强忍住了！实在不能，他是系主任呀！刘克亚当时的命运操纵在他的手里，因为他是发奖学金的。
刘克亚忍住了所有的愤怒，他下了一个大大的决心：一定要学好英语，一定要精通这门语言！一定不能因为语言的障碍在美国无法创造自己的生活。
2.去百老汇学英文
为了兑现自己的誓言，刘克亚聘请了两个外教：一个是好莱坞的退休演员，一个是电台的退休主持人，刘克亚每小时付他们20美金，每人每星期跟他见两个小时，对话练英语。他们有个特别的建议：“你知道吗？你可以到百老汇试一试，给他们做带位员。”
于是刘克亚去百老汇的剧院做了志愿者。每次剧院开演前，提前半小时来，检查所有的座位是不是很好；当观众进来的时候就站在门口，给他们递节目单，然后带他们找到座位。开演以后，后排有一排座位，可以免费看戏。每场戏大概需要75美金，很贵的。这期间，老师还带他去见了很多演员和导演，每次演出之后，他到后台与演员和导演们谈论戏剧的创作思想等。一年下来，刘克亚不仅免费看了很多戏，学到了地道的英文，而且了解了美国文化。
当口语突破之后，刘克亚就跟百老汇的演员们开始即兴表演，这是一个非常好的练英语的方法，是真正意义上的沟通与思维同速。你没有别的选择，你得用英文思维，想出来的马上就得表达出来，表达不出来就不行。有时候刘克亚反应不过去了，就说 (我太兴奋了，我不知道说什么是好！)！”
这个表演对刘克亚的训练强度非常大，对他也有很大的帮助，他后来去大公司参加面试，即兴表演的功底和活泼的肢体语言赋予了他非凡的感染力，抓住了主考官的心。
3.我要退学，读商学院
这样的学习，刘克亚都是在晚上做的。用了两年多时间，他用英语做演讲已经没有任何问题，这时，他发现自身发生了一些变化，自己的兴趣已不在自然科学上了，再要把自己关在房间里去做科研，已是根本不可能的事了。既然不能做一个很好的科学家了，他的兴趣就开始转向MBA工商管理。
学费从哪儿来？他没有仔细考虑，他只知道“读商学院”的欲望特别强烈。就是I must ，不是说I wan t 。他必须读，钱，想办法也要借。
他还有一个决定，既然是借钱读书，就一定要读最好的，全美“To p 10”毕业之后的平均年薪是7.5万
“Top 20”平均年薪是6.5万，其他的平均年薪只有4万多。他仔细算了一下成本与回报比，至少需要贷款8万美金去读书，那么读一般的学校就没劲了，他只申请商学院前十名中的五所：沃顿、哥伦比亚、芝加哥、凯洛哥、哈佛。
他是8月份考的GMAT，当时满分是800分，他考了760分。没多少时间准备考托福了，不过成绩很好：就错了一道题。总分677分，他考了667分。
录取也很顺利。除了哈佛以外，其他四所学校的录取通知到12月份就全部拿到了。他选择了凯洛哥商学院。
在收到录取通知之后，有这么一段插曲，很有意思：刘克亚找到了那个曾经侮辱他的化学系主任，郑重其事地说：“我要求退学！”
主任很吃惊，好像没听清楚：“你要求什么？”
刘克亚重复了一遍：“我要求退学！”
主任问：“你要去干什么？”
“我准备去读商学院，Business school ！我下星期一就不到你这儿来了。”
主任特别吃惊，因为在纽约大学，他从没有见过任何一个中国人能这么做，敢这么做。在他看来，这里的中国人唯一的希望，就是认认真真地读书，老老实实地给他打工，等到五六年过后，拿到一个PHD，然后艰难地找到一个工作，因为毕竟在这里每月有1000美金的收入，没有人敢放弃这个条件去谋求别的发展。
4.谁肯借我8万美金
这天，在《世界日报》上出现了一则奇怪的广告：
“我被美国最好的四所商学院录取，如果你们愿意贷给我8万美金，我可以以15%的利息还你们。”
登广告的人就是刘克亚，他为获得进入凯洛哥商学院的学费绞尽了脑汁。8万美金，这可不是个小数目！
录取是一回事，有没有钱读书是另外一回事。他虽然潇洒地离开了纽约大学化学系，但接下来的寻求经济支柱的故事，却是他人生经历中最漫长、最艰苦的阶段！
向系主任告别的时候，刘克亚并不知道要去哪里弄钱。他只知道自己需要8万美金。美国人是不借钱的，他们没有借钱的习惯，更何况是8万美金。即使和老板借一块钱，他也总是不，“失时机地提醒你，“Hey ，You owe me one dollar ！”
当时他的账户上只有450块钱，刘克亚给自己规定每个月消费40多块钱，又回到吃鸡腿和方便面的年代。
他买过彩票，没有成为幸运儿。他的第二招就是去《世界日报》登广告，登了三天，收到了六七个电话，但没有一个是借钱给他的，他们是问他怎么能够申请到四所学校的！
第三招是给美国好莱坞的影星写信，他觉得这都是些很有钱的人，又比较喜欢捐助，刘克亚估计他们会帮助他，就开始了写信，然后复印了四所学校的录取通知书寄给他们，意思说，他被美国四所最好的商学院录取了，遗憾的是他没有钱去读，希望能够资助他。他给芭芭拉史翠珊、汤姆克鲁斯等写过信。他说“我是你的影迷，现在你的影迷出现了问题，希望能够得到帮助”。可20天过去了，三个星期过去了，一封回信也没有收到！
一招接一招，刘克亚都是充满激情地去想、去做，“今天是不同凡响的一天，今天是充满希望的一天”，可到晚上检查信箱的时候，还是没有，于是陷入一种低沉的状态。晚上睡觉之前又把自己的士气鼓起来，安静地睡觉，告诉自己，明天说不定有奇迹发生。这段时间，经常是焦虑、失望甚至是绝望与兴奋、激情交错在一起。
但是20天又过去了，还是没有一个明星回信，他又想出了第四招。他想：“大概这些美国人是不热爱中国人的，现在我要开始给中国人写信。”他把在美国做生意做得很好的华人的名单拟出来，然后写信给他们说：“我被美国最好的商学院录取了，但是我没钱，只要你愿意支持我读书，我毕业之后愿意到你公司里免费贡献三年。”这相当于卖身，但20天过去了，仍然没有人给他回音。这时二三个月过去了，从12月开始，已经到了来年3月份了。
账户上的钱已经屈指可数了。他也有过出去打工的念头，他银行里面的450元钱绝对坚持不到9月份。
这段时间对刘克亚创造力和情绪管理方面的能力，是一个巨大的考验。通过这一次经历，他真正感觉到死亡是怎么回事。一般人都觉得死亡很可怕，但他们从来没有真正地死过，没有经历过那种绝望、那种精神的死亡。很多人在离死亡很远的地方就停止了奋进，而这次经历给了他一个什么是真正的死亡的感觉，他已经接近了低谷不能再近了！
这段时间他一直给一个美国朋友打电话，把他每天情绪变化的故事讲给他听，向他诉说他的苦恼。在他非常发愁，在想下一招该是什么的时候，奇迹真的出现了！这朋友对他说：“Al e x ，我实在是被你锲而不舍的精神感动了，我决定借钱给你！”
这是教他英语的那个老师介绍他认识的一个朋友。那人很有钱。他们认识以来，关系一直挺好，但对美国人来说，他们没有借钱的习惯。
这位美国朋友，实际上也不是借钱，而是以他的名义担保向银行贷款。他把他的信用押在上面，在上面签了字。如果刘克亚不还，他是必须还的！这也相当于他在借钱，这对美国人来说是非常不容易的。
这位美国朋友借给他8万美元，是因为他相信刘克亚不会背叛他，不会逃离而拒绝履行他的责任。
其实，刘克亚每次拿出一个新招告诉他时，尽管他是美国人，也觉着有些荒唐，但他由衷地欣赏刘克亚的这种独特，所以，他才借钱给他。
刘克亚拿到这笔钱的时候，非常兴奋，这几个月的艰苦努力没有白费。虽然之前给人的感觉确实是徒劳，但没有前面的努力，就不会有最后这一切。
5.我给美国人做培训
后来，在刘克亚成长的过程中，他一直在思索这样一个问题：“命运到底是个什么东西？命运最大的敌人是什么？”
他一直在以自己的奋斗故事反复求证。他不断地创造个人职业生涯的奇迹。凯洛哥大学毕业之后，他先后去了财富300强之内的罗门哈斯和财富50强以内的企业施贵宝。
他离开施贵宝的时候，职务是市场总监。这时，刘克亚的年薪加奖金已经非常可观。对于很多在美国的中国人来说，这已经算是实现“美国梦”了：进入了大公司担当要职，进入了所谓的“主流社会”。但他又一次选择了放弃。他想把自己的经验和智慧用到自己热衷的教育事业上来。
刘克亚一直在思索的问题有了个初步答案：那就是你是否有自信，有激情。
于是，刘克亚和朋友合作，在美国举办了有关个人发展方向的培训。最多的一次上课人数达到了1500人。上台之前，他有点儿紧张：“我是第一次做这么多人的大型培训，像这么多人的场面以前从没做过，更何况是运用自己的第二语言，面对那么多说第一语言的人，确实有些恐惧。个人发展培训是最深层的问题同时也是最情感的东西，这里面不仅有智慧，而且要用语言的方式把情感和智慧传达给别人，给别人一种震撼，难度是很大的。”
那一刻，他必须战胜自己的害怕心理：“我设想自己是在讲一个非常好的东西，是在帮助别人改变命运。我是在帮助别人，而不是在求别人。绝不是说在求别人听我的，让我成为一个演讲家。而是你们之所以来这里，是因为你们想听、想知道我知道的东西。而我知道的东西是我感受最深的东西，一定能帮助你们。”
刘克亚走上了讲台，开始讲自己的故事，他讲他6岁之前没穿过袜子，上阜阳一中之前没穿过缝纫机做的衣服，裤脚都是一长一短；少年在安徽农村求学时，要步行穿过一个坟地，只有靠唱歌来驱逐恐惧；他在上大学的时候因为自卑没有答应女孩子“一起回家”的请求。后来，他来了美国，为了生存，他必须充满激情和那个叫自卑的魔鬼作战，他成功了！他的英语已经和本地人一样娴熟，他以巨大的勇气放弃了原来的专业和奖学金，考上了全美最好的商学院，他去施贵宝当年就完成了3000万美金的销售额，公司的市场份额提升了15%……
现在，他要和更多的人一起对付这个心中的魔鬼。
这次培训非常成功。美国人很疯狂，他们站在椅子上高声欢呼，有个美国人特别感动，他眼含着泪水，找到刘克亚说：“Al e x ，其实以前我一直对中国人有一种抵触情绪，以前一直觉得你们中国人是利用美国的制度来占美国人的便利。像你到美国也就6年时间，但我出生在美国，长在美国，现在却花钱听你教导，我有一种莫名其妙的嫉妒和不快。但是我听完之后确实感到，你是个很优秀的中国人，你也为美国创造了很多东西。”
培训的第一年他挣了75万美金。收费从300美金到500美金一天，经济效益非常好。开始人们觉得贵，后来就觉得很划算，就算5000美金也不觉得很贵。因为找到了他们的自卑，并且面对自己的自卑，找到突破的方向，这是任何东西都无法取代的。
在美国的培训取得成功之后，刘克亚选择了回国。中国要入关了，有更多的人需要以更好的方式学习英语，也有更多的人缺乏的只是一种自信心。
他说：“我一直觉得自己非常地幸运。虽然我出生的地方很贫穷，但通过不断地努力，不断地超越，我取得了一些成就。在这过程中，我走过了很多地方，认识了很多的人，也干过很多的事。尽管我自己的努力也比较多，但我还是觉得自己特别地幸运，觉得自己的生命更加值得珍惜。但是很多人并没有像我这么走运，因为他们对生命的理解可能有这样和那样的时空局限性。如果我们能多给他们打开向外理解的界线，他们自我的发展空间也将非常的巨大。”
“去帮助人们拓展他们的生活视野，让他们接触到更高层次的人生，这就是我现在所要做的教学培训事业的意义所在。”
