“妈妈！我回来啰——”小家伙脸蛋儿红扑扑跑进门，“螺峰山太好耍啰！”抬眼向药橱顶，“对不起八音钟，我耍螺峰山去啰，您家可好好呢！”
八音钟轻快地滴答着。柜台结账的母亲笑道：“瞧我乖儿这一头汗！去——先洗把脸。灶房留得有饭，你哥你姐我们吃过了。”
“我也吃过了，”小家伙带出点得意，“邱师领着屈儿跟我，北门街吃米线吃破酥包子的哦！我嘛，一碗焖鸡米线三个破酥包子，屈儿一碗籴肉米线，破酥包子他只吃得掉两个。”
“让邱师破费，不好意思哦。”“我也买东西请他吃的嘛！”小家伙理直气壮，“您家拿给的那文钱，买得一大两小三个腌梨，大的那个请邱师吃，屈儿跟我一家一个小的！您家说我做得可好？”
“好，好。饭吃过了脸就不洗？不单只洗脸，”母亲查看着小家伙的衣裳，“又是泥巴又是草，啊么喋——肩膀头咋个出来洞洞啰？下摆也有！”
“哦？怕是……怕是树枝枝挂的刺草草戳的？”小家伙不好意思了，“唉——树枝枝刺草草你们咋个不长眼睛哦！”“脱下来丢大木盆明日浆洗，”母亲下达命令，“洗干净补整齐才好穿去学堂。”小家伙“唦——”地应着。母亲又把命令扩展，“脱下衣裳立马洗个澡，灶上有热水。跑得一身汗，臭烘烘的！”又说，“洗过澡上床睡觉。今日妈妈事多，你几个自家铺床，莫吵莫闹，做完事我再上楼。”
“唦——唦——！”小家伙答应着向后天井跑去，跑两步站下，回过头小心翼翼地发问，“妈妈……八音钟……八音音钟不进当铺了？”
“不当了。一家人都舍不下它。”母亲答得平静。“可有钱交学堂？”“有唦，有唦。妈妈有办法。”
“哪样办法？”“小娃娃家，莫要问这多。”
小家伙瞧着低了头算账的母亲，见母亲的脸色平静得带出点严厉，就不敢再问下去。
因了洗过澡，小家伙舒服得在大床上摊手摊脚，只一张嘴巴闲不住，说螺峰山的花树草，说螺峰山的秋千草坪……说到焖鸡米线破酥包子，说到三个破酥包子一个包有荠菜猪肉、一个包有虾米鸡蛋，还一个包有白糖火腿……小床上两个哥哥听得口水淌，心头发痒耐不住了。
二哥说：“莫吹牛啰。小娃儿没见过世面，可晓得我们耍螺峰山耍过两回的哦！螺峰山上哪样事我们不晓得嘛？”
三哥说：“爹爹领我们耍螺峰山，下得山去圆通街饭馆，吃的是过桥米线哦！那阵子，你嘛，你才是个趴在妈妈背上的吃奶娃！”
小家伙噘起嘴巴不出气了。布帘那面姐姐发话：“你两个少说两句可好，难得四弟螺峰山耍一回，你两个做哪样扫别个的兴？”两个哥哥也噘起嘴巴：“二姐就是护那个淘气包。”姐姐说：“他是小弟，他小嘛。”两个哥哥正待回嘴，楼下八音钟打点了。姐弟几个听着，全都静默下来。“八音钟不进当铺了……”小家伙的心从螺峰山飞回来，讷讷地说，“我问妈妈可有钱交学堂？妈妈说有唦，她有办法……我问哪样办法？妈妈说小娃娃家，莫消问这多……”坐起身向哥哥姐姐，“你们说，妈妈有哪样办法？”
三哥想了想：“怕是……怕是翟干妈处借得了？”二哥说：“翟干妈哪点借得出十块钱来嘛！姐姐你说，妈妈会有哪样办法嘛？”布帘那面没有声息。姐弟四个皆不再讲话，只有八音钟清脆的声响充溢着房间。小家伙突然摸出小笛，那小笛便吹出八音钟的调，那笛的调跟八音钟的“叮——咚——当——叮叮、咚咚、当当”合到一处，又好听又怪异……“啊么喋！”哥哥姐姐们惊叹了，“他倒能吹出个八音钟哦！”
楼下药堂里，默默坐在丈夫画像前，年轻寡妇也在听。小笛跟八音钟合到一处又好听又怪异。这怪异音响令她感动。抬起面孔凝视着镜框里的丈夫，喃喃地说：“信儿拿笛跟钟一道唱呢，多好听哦……莫怪他舍不下这钟……”嗓音高了一点，“他爹，你听到没有？你该听到的，是哦你听到了……信儿这么聪明，你该欢喜唦……”伸出手腕，眼中充满歉意，“我是没得办法，你要体谅我……”
瞧着自家手腕，母亲回想着盛装的自己和丈夫领着娃娃们在螺峰山花树间捉迷藏。太阳、云彩、花树、青草……自家腕子上那对手镯随着跑动叮叮当当……回想那美好时光，母亲仿佛在做一个美梦，听到身后动静才惊醒过来。不知什么时候女儿下得楼，站到自家侧旁了。
女儿望着母亲的手腕发呆。手腕上没了玉镯……开学日子到了。姐姐下楼煮早饭之前，三个男儿都醒了。姐姐把文具课本放桌上，叠得齐整的小学生服放信儿枕边：“起来，我帮你穿！”“不消不消！”小家伙钻出被窝，“我自家穿！”“你自家怕穿不称脱。”
“咋个穿不称脱？”急火火把衣裳抖开，“姐姐你煮早饭去！”姐姐笑了笑便下楼了。
哥哥们熟练地穿上制服备齐文具课本，坐在各人床上欣赏头次自己穿学生服的弟弟。
一年级新生十分努力，裤子穿上了，衣裳却搞不对头。手忙脚乱的样子看得两个哥哥发笑。一个指着小家伙长短不齐的衣裳下摆：“嘻嘻，扣子错位啰——”另一个指着小家伙衣领：“半边领片子窝进去啰——”
正在叠被的母亲也笑：“你两个老学生，就不作兴过来帮新同学一把？”
哥哥们说：“他唦，张口就‘何消别个帮，我自家穿得称脱’，哪个还管他唦！”
母亲道：“也不想想，你两个初上学堂那日也跟信儿今日一样，张口就‘何消别个帮，我自家穿得称脱’……”对小家伙，“人嘛，从小长到大，样样事都需得认真学，就是扣领扣这件小事也需得认真学。先扣领扣，跟你说过的嘛——”
“我当真先扣领扣嘛……只是，”小家伙照了照镜子，扮个鬼脸，“啊哟，头颗扣子套到二颗扣洞里头去啰！”
“早饭该煮得了，老二老三你两个先下楼，”母亲说，“我帮老四整好就来。”
母亲的手过来了。小家伙扬起脖颈，准备承受妈妈手腕上玉镯蹭得人发痒的冰凉。
那冰凉却没有来。小家伙觉得奇怪，拿住妈妈手腕，腕子上空空的。
小家伙越发奇怪，问道：“妈妈，镯子呢？”准备下楼的两个哥哥回过脸。三个男儿皆把目光聚到母亲手腕上。
“镯子嘛……收箱里了。”母亲将小家伙衣领整好，强打笑容端详着儿子，用愉快的声音扭转话题，“守信进学堂会是个好学生。去，下楼给你爹行个礼——从今日起守信就是读书人啰！”对老二老三，“你两个跟四儿一道，给爹行礼去——”
三个男儿垂头不动。那小的一个皱着浅浅的眉，紧张地回忆并琢磨，很快猜到了镯子的去向。“镯子它……可是进了当铺！？”他喊着，扑过去紧紧搂住母亲，“妈，那是你心爱的镯子唦……”
“是爹送给妈的宝贝唦……”两个哥哥情绪低落。
“你三个该去学堂了。”母亲笑着的脸带出严正，“供你三个读书，是你爹的心愿……他不会责怪我把玉镯换学费……去，你三个下楼给爹行礼去——”
三名制服齐整的男儿依次排列对父亲遗像三鞠躬。礼毕，小家伙突然冲动地对镜框里的父亲喊说：“爹！我长大了要挣来好多好多钱，要给妈买好多好多衣裳，买好多好多手镯！还要修一所大房子全家住！”
听得微笑的母亲却说：“妈倒不稀罕那些，妈稀罕的是娃娃们长大个个有出息，好为民众百姓做些有用的事！”
“好嘛！”小家伙摆出一副威风凛凛姿态，“等我长大，做大事你们看！”
妈妈、姐姐、两个哥哥都被逗笑了。
制服齐整的三个男儿抬着砚瓦夹着课本依序跨出门槛。跨出门槛前，走在末尾的小家伙朝八音钟扭过脸。那滴答得欢快的黄澄澄的钟就坐在药柜顶老地方。望着它，小家伙的眼神变得忧郁。这是六岁孩子第一次产生的、发自内心的忧郁，超出了年龄的忧郁……打扫药堂的姐姐走拢来，理解地把手搭在小家伙肩头。姐姐的手触到了小家伙制服上的补丁，新打的两块补丁颜色稍浅，有点触目。
小家伙跨出门槛了，颠跑着追赶走出一截的哥哥们去了。姐姐倚着门框目送业已走到街口的三个弟弟，这十五岁女娃的脸色越来越愁闷。挽着提篮的卖花女从街口走过来。提篮里满是淡紫色素馨花。卖花女尖细的声音在喊：“好香的素馨花哦——素馨花好香哦——”
姐姐专注地瞧着她。
