明昭三年，帝孝满，太后见后宫空虚，下懿旨凡四品以上家中有适龄女且未议婚者，必送一女入宫参加秀选，不遵者以抗旨论之。
江苏盐运使（从三品）沈彬蔚与其妻董氏芳华恩爱无比，膝下二子一女，犹疼幼女沈灼。沈灼，小字冰心，取自一片冰心在玉壶，聪慧可人，容妍极丽，年十四，因父母二人疼爱有加，不忍其太早出嫁，哪得想竟出这番变故。
此时沈府中，“老爷，这可如何是好，我只冰儿这一女，我怎舍得她去那见不得人的去处，我本是不舍她太早出嫁，想着多留她一两年待她大些再予她议亲，哪知.”说着便哽咽起来，“是我误了她啊.”沈彬蔚见爱妻如此，十分不忍“不，该怪我，都怪我安逸久了，想也无事，京中有本家大哥照看着，我自乐得偏安一隅，竟疏忽了这等大事，夫人不要再自责了，哎，都怪我.”
“不，这件事本就不是爹娘之错，只怪女儿命该如此。”只见一少女身着粉蓝抹胸长裙掀帘而入，“女儿能在爹娘膝下承欢多年已是福分，女儿决定入宫参选秀女，爹娘不必自责，再说女儿也不一定会被选上，爹娘别担心啦，娘再哭可就不漂亮了，小心爹不喜欢你。”说着扑到董氏怀中撒娇卖痴，董氏被沈灼逗得忧心去了大半，暗自斟酌说得也是，世上美女如云，说不定自己女儿不得圣眼，想开了眉头也跟着舒展开来。沈彬蔚见爱妻不再愁容满面，心一舒，但想着以女儿的才情容貌不被选上的几率实在是太小了，眉头就伸展不开了。沈灼见沈彬蔚仍是郁郁难欢，凑到沈彬蔚身边小声道，“爹，顺其自然不可得，那我故意为之，会不会求仁得仁呢？”“你这臭丫头，今天就不要乱跑了，在家陪着你娘，爹衙门还有事就先走了。”沈彬蔚不得不承认自家丫头安慰人还真有一手。
“冰儿，你又跟你爹说要去哪了？”董氏嗔怪的看着自己女儿，“要不是江南民风开放再加上爹娘不忍拘着你，那容得你这么经常出去，你可知道大家闺秀都是大门不出二门不迈的，不行这几天你哪都不能去，在家好好学规矩，不然去京城冲撞了贵人就不好了。”沈灼知道母亲这都是为自己好，为了让母亲心安自是答应的很爽快。沈灼自自己穿来的这十一年来都过得十分舒心，爹疼娘爱，还有两个妹控的哥哥，向来有求必应，沈灼想是不是自己实在太幸福了，老天爷看不过去，所以才让自己遭遇这种事。现在沈灼每天除了琴棋书画刺绣外还多了礼仪课，虽然之前也有但沈灼从来就是三天打鱼两天打网，不太重视，不过这次不同了，再不重视等到了京城就有自己苦头吃了，并近来教养嬷嬷得董氏吩咐也很是严厉，半个多月来沈灼倒是清减了不少，但却有一番弱柳扶风之味，更加惹人怜爱。
这日，“娘，娘亲，你看女儿最近这么乖，是不是该有点表示啊，嗯？”沈灼在董氏怀里耍起无赖来。“瞧，瞧，还说最近乖了，看这猴样那些礼仪规矩啊都是白学了。”董氏被沈灼闹得绷不住笑了，“说吧又有何事？”
“娘，今日哥哥沐休，你让他们带我去逛晚上的花会可好？求娘了，我都好久没出去过了，就今天而已，过几****就得启程去京城了，也不知道.”说着沈灼意识到自己说错话了，忙禁住，“娘就让我去吧。”董氏眼神一暗，无奈的点点头，“你这鬼丫头，可得紧跟着你哥哥，帷帽可得戴着。”“娘，帷帽戴着都看不了东西了，我戴面纱可以吧。”董氏终是拗不过自己女儿，“好好好，依你。”
入夜，秦淮河边，灯火交错，璀璨繁华，夜色十分迷人。“大哥，二哥，这边，这边。”被禁了半月的沈灼快要被闷坏了，现在的她就像脱了缰的野马，到处乱跑，让沈博文，沈博艺一路上跟得心惊肉跳，这一眨眼自家小妹又不见了，可把沈家这两位妹控吓坏了，忙分头寻人。
“嘭~”沈灼撞上一堵肉墙。沈灼抬头，灯火阑珊，眼前男子剑眉星目，绝世之姿，眉头轻皱，不怒自威，眸光深邃好似一眼就能望入沈灼心底。沈灼下意识地后退，晚风拂面，将沈灼脸上原有的面纱吹入河中，她却毫无所觉。叶陆昇眼中闪过一抹惊艳，眼前女子容颜娇美，灿烂的灯火映入其眼中，如那灿烂的星辰打碎了散入那熠熠生辉的黑眸中般，他静静的看着眼前佳人，世界仿佛都安静了下来，眼中只容得下她，他自己也没想到只这一眼，她就入了自己的心。不禁想如有她相伴，此生已足，不羡鸳鸯亦不羡仙！
“冰儿，冰儿，你在哪？”沈博艺焦急的声音从不远处传来将沈灼拉回了现实，一抹红悄悄地爬上沈灼脸庞，回过神的沈灼循声匆匆而去。叶陆昇愣神之间，佳人却已不见。
这边，“冰儿，你刚跑哪去了，让哥哥好找，夜色已深，我们早些归家把。”沈博艺正劝着，沈博文已寻来，见自己妹妹面纱已丢，出口询问，“冰儿，你面纱呢？”沈灼想起刚才的事，许是那会弄丢的，脸越发红了，幸好夜已深无人发觉，“可能是刚刚人多不小心弄掉的吧。好哥哥，等会嘛，我最后放完花灯就回去，好不好啊！”沈博文两人实在拿自己妹妹没办法，只好依了她。沈灼选了藕荷色的梨花灯，突然不愿让两位哥哥跟着，想起方才的事，不自觉写上“愿得一心人，白首不相离！”小心翼翼的将灯放入河中，双手合十，美目轻合。待睁眼，发现两位哥哥已站在自己身旁，“妹妹我们快些回去吧，娘该担心了。”沈灼看了眼已飘远的花灯，默默的跟着两位哥哥走了。沈灼不知今日一遇，他年自己竟成祸水红颜！
