双方唇枪舌剑，都直往对方的伤口上撒盐。争吵的结果，王映霞失踪了。郁达夫登出了《寻人启事》。
1938年7月5日，汉口《大公报》刊登了一则《寻人启事》： 王映霞女士鉴：
乱世男女离合，本属常事。汝与某君之关系，及携去之细软衣饰现款契据等，都不成问题，唯汝母及小孩等想念甚殷，乞告以住址。
郁达夫谨启这则启事一发布，郁达夫和王映霞的矛盾便公开化了。
他们的感情危机由来已久。
郁达夫移家杭州后，淡泊名利，沉潜于游山玩水，王映霞则不然。她回到了家乡，熟人、朋友很多，忙于与他们来往。尤其是她作为名作家的爱侣，经常出入于上流社会的社交界，与达官贵人、名媛丽姝频繁往来。
在来往客人中，许绍棣是一位熟客。此人身居教育厅长之职，为人阴险，城府很深。当年呈请中央党部通缉鲁迅、警告郁达夫的也正是此人。郁达夫心地善良，缺少城府，遇事爱感情用事，因此，许绍棣的几句好话、一番恭维便改变了原先对他的印象，竟认他做了朋友。但郁达夫隐隐地感到，许绍棣与他来往，恐怕是另有所图。不过，究竟是图什么，他一时又说不清。
“风雨茅庐”建起来之后，欠下不少债。为了赚得固定收入和还债，郁达夫去福建省政府当了一名参议。这是他们夫妻俩结婚后第一次长时间分离。郁达夫人在福州，心在杭州，一连几天收不到王映霞的信，他便胡思乱想，唯恐有什么变故。
而王映霞来信，关心最多的是钱的问题，以及郁达夫的仕途。她总是劝告他少喝酒，少喝酒，多省些钱下来。而对他升官无望，也颇有微词。
渐渐地，郁达夫听到了一些关于王映霞“行迹不检”的传闻。敏感、脆弱的郁达夫不由得怒火中烧，他向朋友仔细打听，但别人吞吞吐吐，语焉不详。他越发难受： 难道映霞果真变心了？那人就是许绍棣吗？
郁达夫不愿也不敢相信。他是深爱着王映霞的，如果传闻是真的，他的爱的偶像便倒塌了，至少可以说明王映霞已不爱他了。这是他无法接受的。如果这是谣言，人家为什么要造？何况自己确实对王映霞不大放心。
郁达夫不由得想起前不久在杭州请人看面相的事。那人是孙百刚的表叔，精堪舆命相之术。那天孙百刚把他和王映霞领到表叔朱似愚家。朱似愚告诫他：“以后的运要相当注意。三五年内，波折不少。假使能自己生场大病，或者家人有点疾病，那算是幸运了，但命相之说并非一成不变。修心可以补相，居易足以俟命。你先生是通达之人，用不着多说。总之，今后数年中，凡事小心在意，能不出门最好莫远行，能忍耐受气，切莫发火暴躁。”
莫非朱老先生的话应验了？
郁达夫心里疑云重重。
他要自己解开谜团。
1937年的春3月，郁达夫写信请王映霞去福州相聚，他要当面试探她。而王映霞早在达夫刚到福州的时候，就曾表示也要去福州，但被他拒绝了。在郁达夫写的一些文章中，王映霞读到他对福州饮食男女的描写。他说：“福州的女子，不但一般皮肤细白，瞳神黑大，鼻梁高整，面部轮廓明晰，个个都够得上美人的资格，就从身体的健康，精神的活泼两点来讲，也当然可以超过苏杭一带的林黛玉式的肺病美女。”（《闽游滴沥之六》）类似这样的文字，王映霞读了实在放心不下。她深知自己丈夫的浪漫多情，怀疑他是否还像从前那样喜欢寻花问柳。
怀着不同的目的，郁达夫和王映霞在福州见面了。
王映霞在福州一直住到这一年的5月。她细心观察郁达夫的生活，陪他交际应酬，但并未发现异常情况。红舞女、名旦角、漂亮学生之类的，是有的，但与郁达夫的关系显然很一般，并无可以指责之处。她相信了郁达夫的“我是全身心地爱着你”的承诺。
而郁达夫对王映霞却不能百分之百地放心。有时，他有意无意地问道：“谁常来看望你和孩子？”
“哦哦，是许厅长。”
“是许绍棣吗？”
这时，他发现王映霞表情不太自然，脸微微红了。他的心不由得抽搐了一下。
王映霞后来借口在福州住不惯，想念杭州的家和孩子，提出要回杭州。郁达夫极力挽留，但她执意要走，他只得放行。
送走王映霞，郁达夫心情沉重。他有一种不祥的预感。他痛苦地感到，与王映霞之间好像有了一条鸿沟。躺在床上，夜不成寐，满脑子都是当初与王映霞热恋的情景。一连几天，都是如此。有一次，他突然看到王映霞阴沉着脸，从他臂弯里挣脱出去，弃他而奔，而她身边紧紧相伴的，分明是那个许绍棣。他气得大喊大叫，拼命地追，但总也追不上，最后精疲力竭，一头栽倒在地上。他被撞醒了，原来在恍恍惚惚中竟做了一个噩梦。
郁达夫心事重重地到斐仙庙里拜菩萨求签。据说这个庙里的菩萨很灵验，因此拜佛求签的人很多，香火旺盛。郁达夫挤过人丛，好不容易争得一小块地方，向着菩萨跪拜下去，然后站起身来，从佛柜上的签筒里抽出一支签。他定睛一瞧，不由得倒吸一口凉气。那签文竟是“曳尾泥涂”四个字，下面还画着一只“龟”。郁达夫踉踉跄跄撞出庙门，心内一片空白。这不是说自己是戴“绿帽子”的“乌龟”吗？但他不相信王映霞真会变心。
后来，郁达夫又去王灵官庙求签。这次的签文是四句诗： 寒风阵阵雨潇潇，
千里行人去路遥。
不是有家归未得，
鸣鸠已占凤凰巢。签文的意思是很明显的。他不是“有家归未得”，只因“鸣鸠已占凤凰巢”。
郁达夫实在弄不明白，为什么前后两次求签的结果会如此相似？难道真是神明在冥冥之中点拨他，提醒他？再联想到朱似愚老先生暧昧的说法，郁达夫不得不相信，那些有关王映霞的传闻绝不是空穴来风，许绍棣这个党棍果然对自己下毒手了。
郁达夫痛苦极了。他不愿让“鸣鸠”来占“凤凰巢”，不甘做“曳尾泥涂”的“乌龟”。他要尽力挽救与王映霞的感情。
去武汉军委政治部第三厅任职前，郁达夫专门赶到浙江丽水，要带王映霞一起去武汉。这时，关于王映霞的传闻很多，不少浙江同乡在他面前提到，王映霞从富阳到丽水避难后，已和许绍棣同居了。郁达夫不相信他们真会如此明目张胆。
到了丽水，见了王映霞，两人没说几句，便话不投机，吵了起来。夫妻俩陷于冷战之中。
与此同时，郁达夫发现王映霞与住在同一幢楼里的许绍棣来往密切，两人言谈颇为亲昵。他的心头疑云密布。
郁达夫到丽水的第三天。下午六时左右，许绍棣驱车去碧湖。他出发时，王映霞突然随车同去。当晚，郁达夫焦急地等待着，像困兽一样，在屋里、院里来回乱转，耻辱、愤怒、伤心、羞愧，像恶魔一样，狠狠地咬噬着他的脆弱的心。
一直到次日午后，王映霞才出现在家门口。
郁达夫细小的眼睛喷着火，狠狠地逼视着她，从咬紧的牙缝里迸出几个字：“你还知道回来？”
王映霞的脸一阵红一阵白，她强自镇静地说：“你又犯什么毛病了？”
“毛病多着呢！”郁达夫的声音越发阴沉，“你回来干什么？和姓许的私奔了拉倒。我放你一条生路，决不拦你！”
王映霞没料到他会说出“私奔”之类的话，不由得急了：“我到底做错了什么？”
“你没错，是我错了，只怪我自己瞎了眼睛，到现在才算明白过来。”
郁达夫气急败坏地将听说的有关王映霞与许绍棣暧昧关系的传闻，一股脑儿，统统抖搂出来。自然，其中加入了他的不少想象。在痛斥过程中，他不时骂几句“贱胚”、“骚货”。
王映霞的脸上现出绝望的神色，她想不到郁达夫会有那么大的火。她想辩白，但知道此时是不会起作用的，只会越描越黑。尽管郁达夫的话里有不少是捕风捉影的，但自己确有一些不近情理之事。就拿这次来说，抛下孩子和刚刚回来的丈夫，却与许绍棣一同外出，彻夜未归，做得未免过分了一些。
但她对于郁达夫的谩骂和指责是不服的，她要伺机反击。不过，从嘴里说出来的，却是软弱无力的话：
“我不否认与许绍棣的友情，但我可以对天发誓，那只是友情。”
“没有别的什么最好。现在给你两条路，要么马上跟我到武汉去，要么永远离开这个家，随便你跟谁远走高飞。”郁达夫对王映霞下了最后通牒。
王映霞脸色变得铁青，狠狠地说：“行，我跟你走。明天就走。”
事实上，第二天并未走成。又耽搁了两天，他们才起程。
事后，郁达夫说：“在这中间，映霞似与许君交涉了很久。许君似不肯正式举行结婚手续，所以过了两天，映霞终于挥泪别了许君，和我一同上了武汉。”
虽然王映霞跟随郁达夫到了武汉，但他们的关系并未根本扭转。矛盾暂时被掩盖起来，只要有合适的机会，还会再次爆发。
四五月份，郁达夫去徐州、台儿庄等地劳军。六月份，他又代表政治部到东战场视察，7月初，从浙江、安徽回到了武汉。据他了解，在他两次上前线的时候，王映霞频频与许绍棣联系，约他来武汉，两人大有旧情复燃之势。因此，回到家里，他心里很不痛快，与王映霞又一次发生争执。双方唇枪舌剑，冷嘲热讽，都直往对方的伤口上撒盐。这次争吵的结果，不是郁达夫离家出走，失去踪迹的却是王映霞。她不顾一切地离开了家。
郁达夫从外面回来，三个孩子奔过来，告诉他，妈妈不见了。
郁达夫吃了一惊，急忙跑进屋，果然，妻子不见了。
他注意到，王映霞平时穿的几件衣服连同她的皮包，都不在了。
他急出一身冷汗，心想： 莫非她真的离我而去，与许绍棣私奔了？
孩子们向他哭嚷着：“妈妈不要我们了。”“我想妈妈。”他烦极了，让岳母把孩子带到院子里去。
他翻箱倒柜地寻找，看看王映霞有没有给他留下书信，或许还能找到她“私奔”的证据。
忙了半天，一无所获。
郁达夫坐在床沿上愣愣地发呆。想不到映霞会如此绝情，把丈夫扔了不算，连儿子和母亲也不要了。这到底是为了什么？他百思不得其解。
他仰身倒在床上。他感到身子底下有什么硌着，伸手一抓，是一件王映霞贴身穿的纱衫，这衣服团成了一团。他把手一扬，没料到从衣服里掉出来了封信。连忙打开，他的可怕的猜测得到了证实。这是许绍棣寄来的“情书”。显然，王映霞走的时候匆匆忙忙，忘记带走了。
郁达夫恨得咬牙切齿。他把这些情书拿到照相馆翻印了出来，遇见好朋友就送上一份，痛骂一顿许、王。这还不算，他在那件纱衫上题上一行字：“下堂妾王氏改嫁前之遗留品”，以发泄怨愤。
气愤之余，痛定思痛，郁达夫写下两首诗，来表现自己的痛苦、悲哀： 凤去台空夜渐长，
挑灯时展嫁衣裳。
愁教晓日穿金缕，
故绣重帏护玉堂。
碧落有星灿昴宿，
残宵无梦到横塘。
武昌旧是伤心地，
望阻侯门更断肠。
贫贱原知是祸胎，
苏秦初不慕颜回。
九州铸铁终成错，
一饭论交竟自媒。
水覆金盆收半勺，
香残心篆看全灰。
明年陌上花开日，
愁听人歌缓缓来。王映霞出走后的第四天，《大公报》登出了郁达夫的《寻人启事》。立即，王映霞“私奔”的消息在武汉三镇到处传开了。朋友们纷纷上门劝慰郁达夫，郭沫若、田汉等人都表示要尽力斡旋调解。但王映霞仍然下落不明。
一天，郁家来了一位姓曹的律师。此人专替富阳人打官司，和郁达夫有些交情。他见屋里人多，悄悄地把达夫拉到僻静处，告诉说：
“你不要着急，王映霞没有离开武昌，就在我家里，由我太太陪着。”
郁达夫简直难以相信自己的耳朵。王映霞竟然没有与那鼠辈私奔？曹律师一脸严肃，显然不是在开玩笑。郁达夫先是感到脸发烧，他为自己感情冲动之下所作出的错误判断，深感不安。同时，几天来，心里压着的一块石头终于掉地了。王映霞既然没私奔，那就还有挽救的希望。
他随即与曹律师一起出门，来到曹家。
见到王映霞，彼此都说不出话来。停了一会儿，他温言道：“跟我回去吧？”
“跟你回去？”王映霞把手中的《大公报》一把摔到他脸上，“瞧瞧你做的好事！我不是私奔了吗？我就是私奔了。你自己回去吧！”
郁达夫赔着笑脸：“不正因为找不到你，才登的《寻人启事》嘛。希望你能理解我的苦心。”
“哼，你巴不得把我逼走呢。三个孩子给你养大了，用不着我了，还要我回去干什么？什么‘与某君之关系’，什么‘细软衣饰现银款项契据’，全是血口喷人。登了这么个《启事》，出了我那么多丑，现在又假惺惺地让我回去，休想！谁知道你安的是什么心？将来不定还会闹出什么笑话来呢。”王映霞越说越激动，一转身，她进了里屋，狠狠地把门关上了。
郁达夫很尴尬地被关在门外。但他抱定了一个想法： 一定要把王映霞劝回去，付出多大的代价也行。他在曹家坐了一天，到晚上，他要求住在曹家。
王映霞不答应，不断地用话激他，刺他，要把他撵回去。但他丝毫没有走的意思。
曹律师夫妇劝解了老半天，王映霞总算勉强同意，但她坚决表示不与他睡一张床，他得睡在地板上。
晚上，郁达夫在地板上翻来覆去睡不着，而床上的王映霞已甜甜地进入了梦乡。听着她匀称的呼吸声，郁达夫一阵辛酸，这种咫尺天涯的情形使他感到人生的无常。曾几何时，两人海誓山盟，如胶似漆，被人称为富春江上的一对神仙伴侣，郎才女貌受到多少人的艳羡！如今，同睡一房却不能同床共枕，这在婚后还是第一次。想到这里，郁达夫更加痛恨那个鼠辈许绍棣，是他的插入，破坏了他们甜蜜的感情、温馨的生活。他暗暗地下决心，我一定要把映霞夺回来，重新回到甜蜜幸福的过去。
第二天，王映霞的态度和缓了一些。她同意回家，但提出，自己的名誉已受到损害，必须由郁达夫为她恢复名誉。
一听她肯回家，郁达夫的心宽慰了不少。他忙问怎么恢复名誉。
“你必须在《大公报》上登出《道歉启事》，让大家知道这次事情过错全在于你。如果你不答应，一切免谈。”
郁达夫沉吟片刻，取出了笔。
“好吧，我写。”
“不用你写。”
王映霞夺过笔，“刷刷刷”地自己写了起来。不一会儿，写完了，递给郁达夫。
郁达夫接过来，只见上面写道： 达夫前以精神失常，语言不合，致逼走妻映霞女士，并登报找寻。启示中曾误指女士与某君的关系及携去细软等事，事后寻思，复经朋友解说，始知全出于误会。兹特登报声明，并致歉意。
此致
映霞女士
郁达夫启郁达夫看完，脸上现出苦笑。“精神失常”，“语言不合”，“逼走”，这些词太刺眼了，这样一来，过错便全推到了自己身上。他心里实在不甘。但不这样，王映霞是不会回去的。他深知王映霞的脾气，只好同意了。
7月10日，郁达夫的《道歉启事》在汉口《大公报》上登了出来。
这一天，王映霞回家了。
在短短几天里，《寻人启事》、《道歉启事》相继登出来，郁达夫和王映霞的家庭矛盾完全公开了。这一下子成了武汉的一条重要新闻。熟悉和不熟悉的人们都在谈论着这一件事。它给了处于酷暑和战争威胁中的人们很大的刺激。
王映霞回到家，这一场家庭风波总算暂时平息了。
郁达夫和王映霞彻夜长谈。两人程度不同地都作了忏悔，表示要恢复对对方的感情，“再重来一次灵魂与灵魂的新婚”。
双方的朋友为弥合他们感情的隙缝，做了很多劝解的工作。待到两人情绪平静下来，开始新生活的时候，一些好心的朋友，建议他们签一纸协议书，以表示告别过去，“从今后各自改过，各自奋发”，重新开始新的感情旅程。于是，在杭州市市长周企虞，《东南日报》主笔胡健中的安排下，郁达夫和王映霞签了一张协议书。内容如下： 达夫、映霞因过去各有错误，因而时时发生冲突，致家庭生活，苦如地狱，旁人得乘虚生事，几至离异，现经友人之调解与指示，两人各自之反省与觉悟，拟将从前夫妇间之障碍与原因，一律扫尽，今后绝对不提。两人各守本分，各尽夫与妻之至善，以期恢复初结合时之圆满生活。夫妻间即有临时误解，亦当以互让与规劝之态度，开诚布公，勉求谅解。凡在今日以前之任何错误事情，及证据物件，能引起夫妻间感情之劣绪者，概置勿问。诚恐口说无凭，因共同立此协议书两纸，为日后之证。
民国廿七年七月九日
立协议书人夫郁达夫
妻王映霞
见证友人胡健中
周企虞但世界上许多事情并不是一纸协议就能解决得了的，尤其感情问题。郁达夫和王映霞这一对冤家夫妻，在经历了一场场风波之后，尽管都有和好的愿望，为此也各自付出了不少努力，但到头来，他们家庭的航船还是经不起风浪的打击，不时触礁，直至沉没。此中是耶，非耶，又岂为局外人能说清？
