金乌西坠，一抹殷红残阳照在西山之上，天穹之上大片大片的云朵浮动，它们在夕阳的辉映下呈现出火焰一般的嫣红，犹如云絮在空中飘动，置身于轻纱般的美梦似的，使人暂忘一切。
陕州（今三门峡市陕县），东据崤山关连中原腹地，西接潼关、秦川扼东西交通之要道，南承两湖，北对晋地锁南北通商之咽喉，是古来兵家的战略要地。九大雄关居其三，崤山、函谷、雁岭分守三门峡的东、西、南三面，北面，一条天然屏障—黄河蜿蜒东行，晋、陕、豫三地依陕州为界居河而治。
可以说这是进攻长安的第一道防线，一旦这里失守，基本上就是一马平川直驱京城，历来此处是朝廷重兵集结地，这虢陕节度使的职务可以说得上是重中之重。
“吁……”一个虎膀熊腰、肌肤黝黑壮实的大汉缓缓停下马车，拉开车帘，一脸谄笑，对着车里的少年说道：“公子，陕州到了，咱们是先找个客栈投宿还是直接赶往观察使府？”
但见少年剑眉一挑，思虑几息后，缓缓说道：“直接去观察使衙门吧，不要节外生枝了。”
“是。”大汉呵呵一乐，然后放下车帘，朝着前头领队的短髯长脸的中年男人说道：“叔父，公子说：直接往观察使府。”
“好。”那中年男人点了点头。
随后，一行人往观察使府骑马驾车而去。
正如所看，这一行人就是刚刚抵达陕州的李纯、高寓霞、高崇文等人，一行人紧赶慢赶终于在天黑前赶到陕州。
马车“轱辘轱辘”缓缓沿着街道行驶，李纯掀开车帘，街道两旁的店铺，鳞次栉比，名色繁多：王家漆器什物铺，赵家花果铺子、李氏纸墨笔砚、孙家炭薪、窦家酒庄，牛羊肉铺，一路行去，绣旗招展，掩蔽天曰。入眼出满是酒旗招展，那些有名的大酒楼，十分气派，周围都是绿栏杆。小贩们担着货物街上高声叫嚷，有的直接摆放路边，人群围聚，有说有笑，挑趣斗乐，煞是热闹。
李纯心里看到一幕给主政陕州的官吏打了个满分，虽然人群集聚，但井然有序，此非能吏所能及也，有机会就招揽，说不定以后能为我所用。
到了观察使衙门，可李泌等人并不在此，连驻扎的兵马也一并被调走，整个衙门只留下十几个看守的衙役。问及原因，只是被告知虢州等地匪患严重，虢州刺史府几次险些被乱民攻破，李帅带着人平叛去了，大抵上整个虢陕军的家当都被带走了。
李纯叹息一声，真是不巧，直接去虢州找李泌吗？还是直接回长安？他心里实在是不想惊动地方官府，想着直接回长安了事，但是这事还真不由他做主，手底下人出于对他安全的考虑也是不无道理。如果他出什么事情的话，其他人也逃不了被杀地命运，于公于私，侍卫们都一直强调必须多带点人。
没法子，李纯只好让高崇文安排，毕竟体会属下心意也是主上必修课嘛；再者，皇帝也不是权力无边，为所欲为，还是受到各种条条框框的束缚，更何况是他这小小皇孙呢。
高寓霞正色道：“殿下，咱们怎么办？李帅不在此处，咱们是应该去虢州找他，还是在这里等他回师？”
“殿下，如果真的像衙役所说虢陕一带匪患严重的话，咱们这七八个人就更加不能单独行动，万一路上在遇劫匪，我等死不足惜，可殿下是天潢贵胄啊。”高崇文抱拳说道。
李纯无奈地点点头，说道：“那依你之见呢，待在此处等大军回来吗？”
“不。”高崇文一笑，抚须道：“既然本地藩镇驻军已经没法调用了，咱们还可以调用本地团结兵护送殿下至虢州。”
团结兵主要由地方官府征发入军，不登记入正规军军籍；服役期间发给本人身粮酱菜，协助藩镇官健在境内防守，或配合作战；不长期脱离生产，军事任务结束之后，随即遣返回乡。其性质介于府兵和雇佣兵之间。
团结兵一般只作为防守军士，配合作战，并非专职军人。
李纯听着点点头，确实，虽说团结兵战斗力不如藩镇官健，但拉出去吓唬吓唬人还是一把好手，聊胜于无吗。
“好，去本地刺史府。”李纯吩咐道。
陕州刺史府。
整个刺史府处于整个陕州城的中央位置，一切街道、坊市以刺史府为中心向四周辐射开，井井有条。大概整个大唐的布局大抵如此了，正应了后世那句“千遍一律”的魔咒。
刺史衙门门口两座石雕狮子，栩栩如生，狰狞险恶；抬头处，入眼便是一块檀木黑漆牌匾，上书“陕州刺史府”五个鎏金正楷大字；朱红大门，门口有两衙役正持刀相守，贼头鼠脑，不时指指点点来往女子妇人，说说笑笑。
李纯下了车直奔府衙，所带侍卫个个五大三粗，且披甲持刀，杀气滔天。有些人黝黑脸上带有刀疤，想要表示自己亲善，一笑便是狰狞恐怖，吓到来往路人，纷纷拔腿就跑。
衙役看到这帮人来势汹汹，凶神恶煞，颇为不好惹，胆色便怯了三分，见到这些人上前，持刀拦住，其中一人壮着胆子怒道：“所来何人？难道你们不知道这衙门吗？还不速速退去，否则少不了吃板子。”
高寓霞“噗嗤”一笑，眼睛一撇，轻蔑道：“还不快点让你们家刺史出来迎接我家公子，耽误了时间可少不了吃苦头。”
话说，泥人还有三分土性，菩萨还有怒目金刚呢，嘿，他们这些个整天里欺男霸女的公差何时受过这样的气，呼来喝去，以为我们是你奴仆吗，其中一人顿时怒上心头，拔刀喝道：“还不速速离开，否则吃老子一刀。”
李纯狠狠地瞪了高寓霞一眼，原先很简单的事情怎么被这憨货搅和成这副模样，一脸不爽。高寓霞被李纯这么一瞪，闭上嘴巴，乖乖退下，等候发落，一副乖宝宝模样，看了让人哭笑不得。
高崇文瞅了高寓霞一眼，满脸不争气的表情，上前向两个衙役拱拱手，抱歉道：“两位小兄弟，不要跟我这愚侄一般见识。”
听完这话，这两个公差面色稍霁，看他们这样子肯定有什么事情，思索了下，说道：“看你们这模样是有什么事情吧，赶紧说来，不要耽误本大爷正事。”
“你……”高寓霞一步上前正想插话骂回去呢，什么东西，不收拾你不知道马王爷有几只眼，敢在我们面前这般嚣张，可高崇文一个恶狠狠的眼神便迅速打消了这个念头。高崇文心中一叹：这厮能力强但性子急躁太爱惹事生非，尽量不暴露殿下身份，可让这厮大大囔囔地，迟早让全陕州人都知道殿下行踪。
高崇文走上前从怀里掏出个古铜色官印，往两人眼前一晃，随后说道：“劳烦小兄弟带我们进去。”
只见官印上刻着“太子左右率府副率”的字样，其中一个小衙役，眼前一黑，这跟东宫搭上线的人都是贵人啊，双腿打摆子，浑身颤抖。旁边的一位大抵是不识字，看了等于白看，见到同伴如此模样，浑浑噩噩地问道：“你怎么了？”
那发抖的的衙役，瞅了同伴一眼，然后看着威严肃穆的高崇文，“噗通”一声跪下叩头，满是懊悔地求饶道：“小人有眼不识泰山，求副率饶命……”
旁边一人听了，两腿一颤，痛哭道：“小了不知率副驾到，得罪率副。”
太子左右率府的活计大抵就是给太子当保镖，掌东宫兵仗、仪卫，并统领亲、勋、翊、广、济五府的府兵。率各一人，正四品上；副率各二人，从四品上。职权不可谓不大，都是理论上太子拥有的直属武装，共有十卫。但父子相疑、兄弟相忌的唐朝皇帝哪个会放心把这么一支庞大的武装交给储君，经过不懈努力，终于把东宫十卫裁撤得不成样子。说简单点，现在的十卫诸率就是个光杆司令。虽说是个光杆司令，但这官阶却是不低，对于他们这些底层衙役来说，简直就是天与地。
高崇文紧蹙着眉头，挥挥手，不耐烦地说道：“好了，不要声张，带我们进去见你们刺史，否则耽误了大事，你们担待得起码？”
“是、是……小人领路。”其中一人点头哈腰，一脸谄媚地说道，然后回过头朝着另一个凶巴巴地说道：“刘大方，还不快进去禀报老爷。”
“啊，哦。”那被叫到的连滚带爬朝衙内跑去。
高寓霞看了看，咧嘴直乐，喃喃道：“真他娘的解气，狗眼看人低的家伙。”
高崇文回头看李纯，李纯点了点头，表示同意。高崇文回首，说道：“带我们进去吧。”
说罢，前头那名小吏领着众人进了府衙，衙门前后堂五重，穿堂两廊，大门、仪门廊庑各若干间，东左建寝室，又东则建赏功所。屏墙之南，又立各曹，以为处事之所。穹堂峻宇，高闳崇墉，规制壮丽，它镇所未有也。凡政令之布、赏罚之施，皆在此。郡县司政有弛张，亦必至此白之，而后敢罢行焉。
穿过屏门便是二堂，二堂外悬一联。曰：与百姓有缘才来到此期寸心无愧不负斯民。
众人不待吩咐主动进了大堂，李纯被高氏叔搀侄扶上了下座，毕竟不是他自己地盘，不好上主位，做出的喧宾夺主地勾当，失了身份。高氏叔侄立在身后，其余各司其职，提刀护卫，警戒四周，一旦有风吹草动必然能够最快反应过来，以方便应对。
那小吏老老实实地待在堂下，一副恭敬模样，可小眼珠子一转，心就叫开了：“究竟是什么来头。”
