萧玉提着一支自动步枪，从一丛低矮的灌木后面走了出来，见了程嘉陵也是一惊：“嘉陵！你怎么在这里？”程嘉陵松了口气，将枪插回枪套，说道：“王世洲今天上午找我谈了话，我的审查已经结束了，让我去孙长官的指挥部报到。”他顿了一下，鼓足勇气说，“哦，萧玉，我爸爸的事，你可能已经晓得了吧？”萧玉脸上顿时布开了愁云：“营房里都传开了，昨天，重庆的中央电台已经广播了，好多人都是在收音机里听见的。”萧玉叹了口气，“你爸爸也算是老成持重的人了，怎么也会犯这样的糊涂？一脑壳钻进钱眼里就出不来了？”“啊啊，小玉，这事，我已经想开了，古人说天作孽，犹可违；人作孽，不可活。想想在异国他乡拼死作战的官兵，我爸爸真要做了天怒人怨之事，那他就是罪有应得，死有余辜！”萧玉诧异地盯着程嘉陵：“你能这样想，我就放心了。”“小玉，你一个人跑到林子里来干什么？听见枪响，我还以为是日本人的便衣队哩。”萧玉沮丧地叫了起来：“哎呀，我真没用，一头麂子……我让它跑掉了。”萧玉的夹克式军官服敞开着，薄薄的衬衣掩盖不住她那青春勃发的胸部。脚下擦得锃亮的皮靴上，沾上了几星草屑和泥星。今天没戴头盔，斜扣着一顶美式船形帽，千娇百媚中透着几分英武之气。
萧玉把自动步枪放下，在紧靠水边的草地上坐下了。湖心里有几座草木葱茏的小岛，盛开的杜鹃花像一块块艳红的云锦散缀在万绿丛中。
“啊，景色多美，简直像大师笔下的一幅油画。”萧玉回过脸儿望着程嘉陵：“呃，你怎么不坐下？”他坐下了，与她保持着一段虽近在咫尺却又无限遥远的距离。
程嘉陵的心绪紊乱。他显得那么可怜-因为他蓦地发现，他理想中的超然物外，清静无为的境界，原来只不过是寒冷云空中一缕被风吹散的轻烟。
几条黑色的小鱼儿一动不动，仿佛凝固在透明的水晶里。萧玉捡起一块草皮扔去，“噗”，水面溅起几星水花，鱼儿一摆尾，倏地不见了。
她是那么恬然、安适。她那美丽的脸蛋上焕发出被爱情的蜜汁陶醉了的女人才有的灿烂光辉……一股酸涩的滋味蓦然袭上了程嘉陵的心中，眼前那无比娇嫩的身影模糊起来，像一个缤纷遥远的梦。渐渐地，又显得那么清晰了。
“小玉。”“嗯？”“你信仰宗教吗？”“宗教……啊，我家里的人虽然大都是信奉菩萨的佛教徒，但是，我并不是如来和观音的女儿。”她的眼中突然闪过一丝惊异，“程嘉陵，你怎么会同我谈起宗教来了？”程嘉陵悲苦地说道：“那么多人都毁灭在战争中了，使我常常为人类的可怜渺小而痛苦不安。我发现，人类生命的存在只不过是两片永恒的黑暗中闪现出的瞬息光亮。小玉，你说，还有什么罪恶比得上肉体存在的本身更应该受到诅咒？”萧玉惊讶万状地叫了起来：“天呐，多么可怕！嘉陵，你还这么年轻，怎么会生出这种悲观厌世的思想？”“因为对我来说，生命本身就是一场悲剧，一场持续不断的挣扎，尤其是组织上对我的怀疑和我父亲的出事，几乎让我丧失了继续生活下去的勇气。我不瞒你，我曾经好几次想到过痛痛快快地结束自己的生命，可是，我没有勇气。更何况，作为一个男人，一名军官，我没有权力逃避，因为，我的祖国和民众还在日本人的铁蹄下受难。所以，我企盼着寻找一条既能解脱精神痛苦，而又不带来肉体痛苦的道路。”萧玉一边安慰着程嘉陵，一边为他的一反常态的思想感到吃惊。她很快便意识到自己的安慰是那样的苍白无力，她敏感地意识到嘉陵的痛苦之源除了来自他父亲的噩耗，组织的不信任，还有自己无法避免的“寡情薄义”。
于是，萧玉坦诚说道：“啊，嘉陵，假如……因为我……给你造成了不幸，我真是……啊啊，那是没有办法的事情啊！因为我爱军武！爱他！死心塌地地爱他！”程嘉陵的脸色白得吓人，一阵轻微的晕眩袭来，使他的思维混乱不堪。他非常清楚迄今为止他仍然深深地爱着萧玉。可是，他已经失去了承认的最后一点勇气。
他嗫嚅着：“萧玉，你误会了，我的痛苦绝不仅仅是因为情场失意……”萧玉激动地叫了起来：“你没有失意啊！你的丹妮，难道不是你的最爱？你的所有的朋友，都为你能拥有这样一段美好的姻缘而高兴。”程嘉陵失声笑了起来，泪水夺眶而出。萧玉大愕：“嘉陵，你怎么了？”程嘉陵突然觉得能在这里与萧玉邂逅恐怕也是一种天意。父亲成为****，自己遭受组织怀疑，萧玉的离他而去，如果再让朋友们知道连丹妮-人人眼中鼓励他的唯一勇气都已不复存在，他还怎么有勇气在这个世上活下去？
“小玉，你不知道被自己的同志弄来审查是一种什么样的滋味？我为我的祖国已经毫无怨言地献出了我所拥有的一切，作为一名国军军官，我甚至会在需要的时候毫不犹豫地献出我的生命。可是，我仍然被当做了一个就像犯了严重过失而被同伙抛弃在荒无人烟的孤岛上的水手。自小，我的家庭让我成为人们羡慕的对象，可是，我的先天性的缺陷又使我充满了自卑心理。啊啊，承认自己是弱者是一件非常痛苦的事，而我眼下正陷入这种深重的痛苦之中……我就像在黑暗的深渊里向着透出一线光明的洞口爬去，可是，每一接近洞口总有一种神奇的力量将我推了下去。从理智上讲，我已经充分地认识到自己对高军武的嫉恨是没有道理的，而且也丝毫不能改变已经发生的事实。然而，感情却是个奇怪的并非完全听凭理智支配的东西，它总是固执地违背自己的理智而偷偷地在心中啜泣……”他叫了起来，“噢，天呐，我怎么了，我为什么会说出这些让我们都不愉快的话来？请原谅，这的的确确不是我愿意的。”他痛苦地喊道：“小玉，小玉，我不能隐瞒自己的感情，我当然深深地爱过你而不可得。不过，我现在要告诉你的是，那种属于个人的情场失意造成的悲哀是微不足道的。而真正的巨大悲哀是我无法在生存中挣脱许多无法解决的深重的悲愁苦难。”“哦，程嘉陵程嘉陵，你快振作起来吧！你是我和军武最好的朋友，我们真诚地希望你能快活起来。”程嘉陵的声音清晰而颤抖：“我承认我陷入了绝望的痛苦之中，但是，那一天在孟拱的教堂里，我看到了一个催人泪下的场面，它震撼了我，使我从迷茫中清醒过来。当我聆听数百名善良的和追求善良的人们在古老的管风琴的伴奏下齐声合唱《马太受难曲》的时候，我掉泪了。我躲在角落里啜泣。小玉，你听听，‘再见，我的耶稣！我们落泪，我们伏跪，呼唤着墓中的你。请平静安息吧！负伤的玉体，请平静安息吧，请将你的墓石，当做我们恐怖之心的安适褥垫，成为灵魂的安息之地！’我望着围绕着神的遗体哭泣的男人和女人，听着他们的祈祷之声，我被人类对宗教禀有的虔诚、悲悯所感动得不能控制自己。”“啊，是的是的，能够寻求到精神慰藉的人们，才能在生存中具备幸福的基础。”萧玉已是热泪潸潸而下。
程嘉陵语调沉重地接着说下去：“当我得知我从小引以为自豪的父亲成为了国家和人民的敌人后，我的痛苦已经是永远不能化解的了……那一刻，在激情的撞击下，我突然意识到那真像是一道闪电掠过我的大脑，唯有通过炽热狂烈的不顾一切的献身行为，人类才得以击破与生俱来的矛盾绝望。痛苦，可能是平庸的，也可能是高贵的……肉体已经无所谓了，为了求得高贵的痛苦，我已经……”“程嘉陵，你千万不要干蠢事啊！想想你的丹妮……”程嘉陵猛然一震：“丹妮？不要再说了！我的丹妮，她受尽了折磨，现在终于解脱了。她已经在主那里了。她不安的灵魂已经可以在主那里得到安息了！我的天使，我的希望，都不复存在了！我已经永远失去她了……”萧玉惊愕不已：“你说什么？丹妮她……”林子里静极了，山溪注进湖泊的地方泛起一片白色的涟漪，几只红喙蓝翅的鸟儿飘然滑向湖面，溅起闪烁的水星。
听到这个噩耗，萧玉已经不知道该如何去安慰程嘉陵了。她真的不知道这个在她眼中一向软弱的小伙子独自承受的心灵负担远比她想象的重！丹妮，那个甜美的女孩，寄托了她所希望的上天应该赐予嘉陵的幸福的天使，居然已经不在了！不管是什么样的原因，嘉陵承受的痛苦都是难以想象的。
终于，程嘉陵又开口了：“你以为我会自杀么？不，小玉，你误会我的意思了。程嘉陵是一名国军军官，清楚自负的责任。我乐意为国家战死沙场，而绝不会愚蠢得对着自己的脑袋开枪！”与萧玉分手后，程嘉陵匆匆赶到了孟拱城。进城后他做的第一件事不是到指挥部报到，而是跨进了城里唯一的一座天主教堂的门槛。这所教堂的牧师们在盟军溃败时逃到了印度，前些日子又随着胜利的盟军欣喜若狂地归来，一边传道，一边开始维修遭到炮火损毁的教堂。
正是夕阳坠山的时候，在晚祷之声飞布天空的时候，程嘉陵带着一颗伤痕累累的心庄重地跨进了孟拱教堂的大门。
当牧师把凉津津的圣水施洒到他额头上的那一瞬间，他的身体像一块巨大的电石“轰”地燃烧起来，一种从未经历过的神秘感油然漫起，自小人们的白眼、感情生活上受到的一连串挫折、组织的不公正对待、父亲的不光彩死去，过去一切光怪陆离的生活与记忆须臾间变得遥远而苍白……牧师的声音清爽，富有魅力，仿若天籁之声。
“你愿做神的忠实奴仆，追随着群羊的大牧人耶稣的脚踪，做好灵命紧固的牧人吗？”“我愿意。”“你愿做牧长的小学生，尽心竭力地追求真灵，传扬纯正的福音吗？”“我愿意。”“你愿为同工同道，在基督里互相联络成肢体，成为主所喜悦的团契吗？”“我愿意。”“噢！感谢创造万物的耶和华上帝和为我们信心创始成终的耶稣基督，拣选你为主的儿子。”顿时全堂肃静，无数教徒的眼睛聚集到程嘉陵身上，他凝视着正墙上背负十字架的耶稣，霎时有了一种空灵奇幻的飞升感。
“你现在正遭受着磨难，你的灵魂被魔鬼缠住了，让所有的神的儿女为你祈祷，求神怜悯你这只迷途的羔羊，将赐给旧约先知底波拉的灵魂，也浇灌到你的身上。祈祷吧，阿门！”一片嗡嗡嘤嘤的祷告声冲腾而起，向着宽敞高大的神殿上空漫散开去。这声音如潮如涌，持续不断地冲击着程嘉陵的心身。他被温暖与友爱震撼了……喔，让这上帝赐福的时刻延续下去吧！让我得以永恒的安息吧！就在此地，就在此时，就在这种庄严而又神圣的氛围里。只有在这片宁静的湖中，心灵才能够平缓止息来自于邪恶世界的回音！无穷的欲望，现在已被驱散并且将永远不在梦中骚动……仰望着神圣的天空，周围升腾起一片悠扬的圣歌、赞美诗，如同天使们来自天国圣洁的召唤。金发，蓝色的眼睛，洁白的长裙，雪一般的羽翼，丹妮，亲爱的丹妮，你也应该与上帝同在吧……孙立人将军在他的指挥部里接过程嘉陵的审查结论一眼未看便扔在一旁，口头宣布了他的任命，委派程嘉陵去组建军部独立团。
程嘉陵心中狂跳，惴惴说道：“长官，我恐怕不太适合去挑这样一副重担。我必须如实地告诉你，我的父亲程德惠，因为在后方大搞腐败，刚刚被政府枪决了，你现在改变这一决定还来得及。”孙立人脸色一沉：“程德惠搞腐败被杀，关你程嘉陵什么事？我们是充满民主精神的新型军队，不搞一人有罪，株连九族的蠢事。我只要你回答，在日军的战俘营里冒着掉脑袋的危险升起国军军旗的人是不是你程嘉陵？在攻打巴卡时驾着日本人的坦克，把日军指挥官碾了个稀巴烂的人是不是你程嘉陵？你回答，大声回答！”一腔热血充上脑门，程嘉陵敞开嗓门，歇斯底里地吼道：“报告长官，是我！”“那还有谁认为你程嘉陵没有资格当我新1军的军官？”热泪夺眶而出，程嘉陵激动地说道：“谢谢长官的信任，豪言壮语我一句也不想说，唯请长官观吾其行。我程嘉陵只要还有一口气，就永远不会做任何对不起国家对不起民族的事！”程嘉陵前去走马上任的独立团，基本力量正是他曾经指挥过的由脱险战俘临时组成的加强营。这支新创建的部队在兵员、装备与物资上得到了充分的补充，全团达到了2200人。史迪威派来的美军顾问官也正好是他过去的临时搭档迪克·杨。唯一让他心情不畅的是独立团接收的全为英式装备，和接收美式装备的特务大队的弟兄们比起来，就差了威风和帅气。
