唯有美国老人史迪威不能理解中国人为什么会为这样一场在他看来根本就说不上胜利的战役而举国欢庆？……徐小曼道：“黄总编，我就是冲着贵报随军记者这份充满刺激与挑战的工作来的。”……浓墨重彩的仁安羌之战，只不过是中国远征军首次出国作战期间创造的最后一抹亮色……1中国远征军在同古保卫战中的表现，使日军极为震惊，对自己的敌人表示了由衷的佩服，饭田中将不得不叹服重庆200师英勇善战，斗志可嘉。
英美联军对中国远征军的拼搏精神更是赞不绝口。
蒋介石得知戴安澜廖耀湘联手在同古重创日军，兴奋异常，因为这是中国军队进入缅甸以后打的第一仗，他立即召来陈布雷，要他起草一个对戴安澜、廖耀湘的嘉奖电。
随着最高统帅部的嘉奖电在空中飞驰，中国大后方的报纸也是一派祝捷之声，照例是雪片般的“号外”，渴望胜利的中国人又一次为来自异域的喜讯狂热地激动了一番。
唯有美国老人史迪威不能理解中国人为什么会为这样一场在他看来根本就说不上胜利的战役而举国欢庆？按照他与杜聿明制订的“同古会战”的战略目的，不仅要歼灭日军第55师团，重创第33师团，其胜利的阶段性标志是收复仰光。如今仰光不但未能收复，反而把掌握在自己手中的同古也丢给了日本人，何胜之有？
利在哪里？
同古战役一结束，史迪威就怀着不可遏止的愤怒飞往重庆。他要把发生在缅甸前线的这些乱七八糟的事情当面向中国的最高统帅讲清楚，讨一个说法！同时，他也带去了一个新的战役计划，为了保证战役的成功，他必须要中国战区的最高统帅给他一个明确的承诺。
跟随史迪威飞回重庆的徐小冬情绪无比复杂。专机抵达白市驿机场是上午9点左右，等接他们的车队进入市区，经过上清寺时，他透过车窗看到无数的重庆人正高举着庆贺国军同古大捷的横幅，挥动着小纸旗，不停地喊着口号，在大街上举行盛大的庆祝游行。
与史迪威一样，徐小冬也并不认为这是一场真正意义上的胜利，戴安澜和第200师的弟兄们的确打得很好，重创了敌人，打出了中国军人的形象和自信，气焰嚣狂的日本人也的的确确挨了中国远征军当头重重一棒，让他们从此后再也不敢小瞧中国军队。但是，远征军长官部制订的战略计划远没有达成，一场激战之后不仅没有实现自己的战略预期，相反，丢掉有着极其重要的军事价值的同古，也就极有可能导致中国远征军出国之初拟定的战略进攻转为战略退却，他再清楚不过，同古之战的胜利者并不属于中国人。
可是，看到目前因这场战役而忘情狂欢的后方同胞，他依然是激动万分。他能理解，不单是蒋委员长、史迪威，包括每一个中国人，都太渴望一场真正的胜利了，即便是一点可怜、虚幻的胜利的影子，他们也会把这影子当做真正的胜利来自我陶醉一番！
次日晚上，史迪威出席了美军顾问团为他举行的一个小规模的内部酒会。因为在场的几乎都是美国军官，史迪威也就少了外交礼仪上的做作与拘谨，放开来多喝了几杯威士忌，或许是因为心情不畅，借酒浇愁，竟弄得酒意上了头。
10点钟左右，徐小冬把史迪威送回招待所上床休息后，向同机飞回的美军参谋梅里尔少校请了一个钟头的假，便自己驾着吉普车驰上了大街。
黑夜里的重庆城没有了大轰炸留下的满目疮痍，但是徐小冬熟悉的一幢幢大楼消失了踪影，取而代之的是一排排竹木搭就的临时性建筑。日机的轰炸已经改变了重庆的城市面貌和重庆人的生活习惯。白天轰炸仍然频繁，老百姓大多时间都躲在防空洞里，即便敌机没来轰炸，上街也不安全，没准敌机突然就来了呢？所以，老百姓如今要买东西，大都选择晚上出门，商号店铺也就开得很晚。夜里十点以后的大街上，正是热闹时分。只不过夜里实施了灯火管制，大街上的路灯全都灭了，商铺的门窗也都用厚厚的麻袋做成帘子，遮住了屋内的灯光。满街黑影幢幢，徐小冬又不能开车灯，只得不停地按响喇叭，让车子像蜗牛一样缓慢往前蠕动。
徐小冬的家在大坪，是重庆城西面的近郊。从上清寺出去原本七八分钟的车程，却走了十五六分钟。徐家小院，落在一条僻静的小巷中。他把吉普车停在门外，上前敲响了院门。“哪个？”听到妹妹的声音，他突然感到鼻梁发酸：“快开门，你哥。”一串急促的脚步声响过，院门“哗啦”开了。“哥-”喜泪盈盈的徐小曼大叫着一头扑进了哥哥的怀里，又蹦又跳，高兴得哭了起来。徐小冬赶紧在眼上抹了一把，强笑着说：“呃，傻妹妹你哭个啥呀，哥不是好好的吗？”小曼一脸泪花地说：“前些时候，一个军官来家里说，你上战场为父亲报仇去了。我和妈妈，就再也没有睡过一个安稳觉！”母亲窗口的灯也倏然亮了，屋里有了响动。“快，去看看妈妈。”母亲一见着儿子，免不了又是一番喜泪纵横。
待激动劲过后，母亲才说道：“冬儿啊，前次那个中校军官来家里，说你上战场为父亲报仇去了，我问他你上哪儿报仇去了，他说他不能讲？妈妈虽然算不上深明大义，道理还是懂的，军队有军队的纪律，他能专门跑到家里来告诉我们这个消息，也就不容易了，哪儿还能再为难别人呢？你别看刚才妈妈哭了，那是高兴，是真高兴啊！冬儿，自你爸爸死后，妈妈就只有一个念头，我的儿女长大后只要能去打日本人，能为死在日本人手里的爸爸报仇，妈妈我就再无所求了。”徐小冬说：“我那时候是先期到仰光去执行一项秘密任务的，当然需要严格的保密了。连我们的远征军出国之初，也是不能对外宣传的，一直到同古战役打响后，报纸一宣传，全世界才知道了我们。”徐小曼喜滋滋地说：“哥，这次远征军在同古打得太漂亮了，消灭了日本人整整一个师团啊？可是，同学们大都搞不清楚日本人的一个师团到底有多少人？”徐小冬说：“这不是军事秘密，哥告诉你，日军的一个师团，相当于中国军队的一个军，一般有两万多人。”小曼的眼睛鼓得老大：“天呐，两万多人，戴安澜一仗就消灭他两万多人，倭寇蕞尔小国，有多少人给我们消灭啊？”徐小冬一愣：“谁说我们在同古消灭了日本人一个师团啊？没这回事的。”“嘿，哥，这可是《中央日报》登出来的啊，头版头条，通栏大标题就是‘同古大战战果辉煌，歼敌一个师团’，每个字都有鸡蛋大。《中央日报》谁办的啊，它还能说假话？”徐小冬苦笑了一下，不忍心扫母亲和妹妹的兴，悻悻道：“不要盲目乐观，日本军队的装备比我们好得多，士兵素质也普遍比我们强，要彻底打败他们，还是相当不容易的。”徐小曼道：“那当然，全面抗战打了5年多，我们这么大个中国还没把小日本打赢，鬼子兵那武士道，也够厉害的了。”除了关心战事，母亲和妹妹也很关心他在缅甸的生活，徐小冬尽捡让母亲和妹妹高兴舒心的事讲。他说中国的抗战胜利在望，日本人必败无疑，啥原因？因为强大先进的美国参战了，日本的战争资源与军事能力根本无法与美国抗衡。
哥哥的这番话像一把火，烧得徐小曼热血沸腾，她说：“‘战干团’眼下正在招生，我们学校不单学生，还有好几个年轻老师都参加了，我也报了名。可是，他们说按照兵役法，三丁抽一，五丁抽二，我们家只有兄妹二人，哥哥已经当了兵，妹妹就没资格报名了。还说我们家是烈属，属于政府照顾的对象，所以更不能让我当兵。哥呀，妈呀，我都快急死了。”徐小冬笑着说：“打仗有我们男人顶着，真要轮着你们娘子军上阵，我们这个大中国恐怕也就离亡国不远了。”徐小曼不高兴了，高声嚷道：“哥，你这是大男子主义，看不起我们妇女！这次‘战干团’就是要招女兵嘛，连萧玉那样的大家闺秀都接到入伍通知，明天一早就要到‘战干团’报到了。我为什么就不能上战场去为爸爸报仇雪恨？你想，要是我们兄妹双双上战场杀敌，没准还会成为一段当代佳话哩。”“萧玉？”这个突然从小曼口中冒出来的名字引起了徐小冬的兴趣。“小妹，我告诉你，和你最要好的那位女同学的男朋友也和我在一起。”徐小曼喜出望外：“你是说高军武？哎呀，这么长时间里，萧玉正为不晓得他的消息急得要命哩……”这下把徐小冬搞糊涂了：“呃，小妹，萧玉的男朋友到底是谁呀？”“就是你刚才说的高军武啊。”“不，不对。”“什么对不对的呀？难道我还不清楚萧玉的男朋友是哪个吗？”“我说的是和我在一起的不是高军武，是程嘉陵，就是那次我们在海棠溪码头见过的那个细皮嫩肉长得像个女娃娃的翻译官。”“你说啥？程嘉陵也去了缅甸啊！”“这还能有假？他现在在参谋团当联络官，我们都住在梅苗，常在一起喝咖啡聊天。”徐小曼说：“哥，你弄错了，程嘉陵从来就不是萧玉的男朋友，而只能算是一个痴心不改的追求者。萧玉唯一的男朋友，是高军武。哥啊，你真是的，刚才让我白替萧玉高兴了一场。”徐小冬得意地说：“什么白高兴啊？哥要让你真正的高兴。我告诉你吧，高军武我也知道，这次同古战役，他们特务大队就打得非常好。”“真的？”“开战之前，我还在皮尤河同他见过一面。他是大英雄嘛，我当然很崇拜他了，还主动和他说了一会儿话。”徐小曼一下从凳子上蹦了起来：“哥，你不晓得这个消息对萧玉有好重要啊！我们马上去城里，让萧玉也扎扎实实高兴一回！”徐小冬看看表，为难地说：“我出来时只请了一个钟头的假，还有十几分钟，时间不够了。”徐小曼抓住哥哥的手就往门外拖：“哥呃，你把我送到萧家花园就走嘛。”又冲母亲嚷，“妈，今晚我不回来了，就和萧玉一床睡。”母亲摇摇头，爱怜地说：“瞧你这个急性鬼，哪像个女孩儿啦。”徐小冬只好扭头对母亲告别：“妈，你老保重，明天一早我就得随史迪威飞回缅甸了，下次再回来看你。”徐小冬把妹妹送到萧家花园大门口，连车也没下，赶紧回招待所销假。徐小曼深更半夜送上门来的消息，果真让萧玉高兴得无法形容！一肚子的心里话“咕嘟咕嘟”往外冒，正愁找不到人倾诉，哪里还有一丝睡意？徐小曼今天夜里让哥哥一把火烧得浑身热血沸腾，满脑壳都是想穿军装想上战场的念头，睡意全消，也就乐意躺在床上陪着萧玉摆摆龙门阵。
萧玉自从二月里的那个寒冷的深夜目送高军武和特务大队的车队离去，就四下打听高军武去了哪里？她估计以程德惠在国军中的显赫地位，或许知道这个军事机密，便想托嘉陵去他老汉嘴里掏情况。
可奇怪的是，这些年来三天两头有事无事总喜欢往她家跑的程嘉陵，需要他露面时偏偏再也不见了踪影。挨了半把个月，萧玉再也耐不住了，便自己大着胆子闯进了程家门。没见着嘉陵，倒是见着了嘉陵的父母亲。
萧玉上门，对程家人来说是桩稀罕事，对她自是十分的热情周到。可一问到嘉陵，程德惠却说只知道儿子执行重要任务去了，什么任务，去了哪里，则一概不知。萧玉从他的模样看出不是对她保密，而是真不知道。
这么一来，萧玉就真是无计可施了。走了高军武，接下来的日子里，萧玉就突然有了一种度日如年的感觉。小曼的到来让萧玉知道了高军武的准确消息，便把《中央日报》的随军记者狠狠埋怨了一通：“你哥都说高军武他们特务大队在同古打得很好，可那鬼记者，不但他们的名字提都没提一下，连部队的番号，也没介绍介绍，这样做，岂不是埋没了我们这些英雄？”过了一会儿又自问自答，说，“这可能是出于保密的需要吧？报纸一登，敌人不就对我们部队的番号一清二楚了。呃，小曼，说话呀，咋变成个泥塑木胎了？”徐小曼此时关心的事情却与萧玉不同。
她呼地坐起身子说：“萧玉，天一亮你去了‘战干团’，丢下我一个人咋个办？你知道我父亲是咋个死的，你也晓得我家和日本人的仇恨有多深。我哥去了缅甸，杀日本人为父亲报仇，我这当妹妹的，说啥也不能在后方闲着看热闹呀！”萧玉也替她惋惜：“可有政府的兵役法管着，招兵的人也没法收你呀？”徐小曼气愤地说：“我才不管这法那法哩！我就不信，中国人上战场打鬼子，还要受限制！”萧玉说：“你家是有名的烈属啊，政府对你这样的家庭，当然更得另眼相待，特意照顾了。”“这叫照顾么啊？这是侵犯公民徐小曼的杀敌报国权。我哥说了，如今美国人已经参战了，小日本凶不了几天了。再不抓紧时间当兵，胜利了再去就一点意思也没有了。哼，不行，我不能就这么算了！”到天快亮时，萧玉终于撑不住劲儿，迷迷糊糊睡了过去。徐小曼却仍无半点睡意，一个人靠在床头上翻报纸看。没想，居然就在窗外传来第一声雄鸡啼鸣声时，让她无意中看到了《正气报》上的一则招聘启事。而正是这一则启事，将极快地改变她的命运……虽然一夜未眠，天亮后萧玉和徐小曼仍不敢睡懒觉，匆匆去饭厅吃过早饭，便要出门。
等萧玉从楼上下来，外面已经围了一大群人，除了郑丽卿，十几个大妈小妈加上不少兄弟姐妹都聚在了一起，专门为她送行。
