余音缭绕，围观的人群半天才回过神来，一起拍起巴掌，不少人纷纷开始往邹喜子脚下的破草帽里丢钱。一会就把草帽填满了。邹喜子感激涕零，又一抱拳叩谢围观的人：“多谢大爷大妈大哥大姐。邹喜子我本是江津人，妈生了我弟兄四个，自小跟着我老汉四乡八寨吹唢呐混口饭吃，后来，我老汉生病死了，三个哥哥也都当了壮丁，大哥刚战死在山西，二哥又战死在长沙，三哥最干脆，还没等到开上前线，连船带人就在长寿白鹤梁被日本鬼子的飞机炸沉了，可怜八百个新兵，连日本人的面都没见着，全都去了鬼门关。政府进川以后，农民税重得不得了，辛辛苦苦干一年，地里产的东西一大半都被搜刮走了，乡下没法活，我和我妈跑到这重庆城里来要碗饭吃。没想进城后在下回水沟的桥洞洞里头才睡了几天，我妈就病倒起不来了，我想救我妈，才独个儿来吹唢呐赚几个钱给我妈治病。难得大家发善心帮我，我邹喜子拿不出啥东西来报答你们，就再吹段曲儿，替大家讨个喜吧。”他将唢呐一举，喜庆欢快的一曲《百鸟朝凤》又婉转而出。
挤在一边看热闹的高军武等人被邹喜子的一番话打动了，年龄最小的付永志甚至眼里都泛起了泪花花。龙鸣剑用胳膊肘碰碰高军武：“军武哥，我们不会只是看热闹吧？要钱没钱，同情人家又帮不上忙，光看热闹不大好吧？”高军武摆摆手示意龙鸣剑不要作声，等到曲终了，他大踏步走到场中间，也像邹喜子一样冲着大家一抱拳：“各位父老乡亲，刚刚在下听到这位小兄弟的一家遭遇，深受感动。我们兄弟几个一路从北平来到重庆，希望投军报国，可惜现在报国无门，又身无分文，只有凭点拳脚功夫给大家凑个兴，大家看了要觉得看得过去，看兄弟薄面，再帮这位小兄弟一把！”说着，高军武便舒展拳脚，干净利落的表演起了一套拳法，身形时疾时徐，虎虎生风。等到他徐徐站定，按捺不住的观众喝彩声此起彼伏。更多的纸币飘到了邹喜子的破草帽里。手里提着唢呐的邹喜子站在一边，高兴得不知如何是好，瞪大了眼睛，崇敬无比地望着眼前这个英武高大的“下江人”，不知道说什么才合适。
几个旁观的弟兄纳闷地看着高军武，付永志悄悄嘀咕：“大哥不会以后也打算卖艺讨饭钱吧？”练完这套拳脚，高军武又一抱拳：“诸位父老乡亲，在下高军武，老家在北平。前年卢沟桥事变，鬼子打到北平城里，容不得我们再呆下去。如今重庆成为战时首都，万众民心所向，我和几个弟兄一道跋山涉水来到这里，只希望投军报国，杀尽鬼子兵。奈何现在人生地不熟，投军无路，只求各位指点一二，我在这里给大家谢过了！”弟兄几个这下明白了大哥的用意，这个方法完全可以吸引人注意，说不定立马就招来个肯帮忙指路的呢。于是，呼啦一下围到高军武身边，一起拿出在北平游行的架势，振臂高呼：“投军报国，把日本人赶出中国！”围观人群中顿时产生了不小的躁动，高军武利用个子高的优势，大臂一挥，开始讲起自己亲历北平沦陷，日军横行的种种情况，讲到激动处，大声疾呼国家兴亡，匹夫有责！
他慷慨激昂的演说才打住，一个清脆的声音即刻响起来：“你们要当兵打仗，杀日本鬼子，我可以帮帮你们！”人群的眼光一下又被吸引到了一个年轻女孩子身上：她大约十七八岁光景，齐肩短发，白布衫，黑裙，白袜，平底皮鞋，布书包拎在手上，显然还是个学生。
一个大爷不等众人开口，就发出疑问：“人家年轻人尽忠报国，你一个小女娃娃，不要觉得好耍，随便开口，帮不上忙，还耽搁人家大事。”女学生身边闪出一个身材矮壮，穿浅蓝斜排扣洋布滚身的姑娘：“你这个大爷不要把人看扁了，我们萧家小姐都帮不上忙，恐怕这重庆城就没几个人帮得到忙了。”“萧小姐？”几个年轻人一愣。
女学生颔首一笑：“我父亲是萧紫石，我叫萧玉。看你们参军心切，希望能帮上一点忙。”“啊，原来是萧老军的女儿啊！”人群一片惊呼。
萧紫石-萧老军的大名，如雷贯耳，大中华谁人不知？谁人不晓？辛亥元老，中山挚友，参加过广州、武昌起义，后被南京临时政府委任为蜀军北伐总司令。不久南北和议达成，萧紫石任蜀军第一师师长驻扎重庆。“二次革命”爆发，萧紫石与杨庶堪成立讨袁军，被公推为四川讨袁总司令。继后参与蔡锷、唐继尧讨袁护国之役。袁暴卒，萧紫石任川军总司令兼重庆镇守使，摄四川军民两政大权，被国民党“一大”选为中央执行委员会委员，官拜上将军。全面抗战爆发后，已近花甲之年的萧老军毅然率部出征，淞沪大战，台儿庄之役，功勋彪炳，此时正担任着第九战区副总司令之职。
一听眼前的女学生竟是萧老军之后，高军武也不由得一惊，大家都纷纷郑重而好奇地细细打量起她-萧玉来。高军武鼓足勇气道：“萧小姐，我们四人都是军人之后，刚从北平逃到大后方来，打算投军杀敌。初到重庆，人生地不熟，既然令尊就是正带兵征战的萧老将军，如果小姐引见，能得老英雄帮我们指点一条从军之路，我们感激不尽。”刚刚还和老大爷辩解的丫环小芸赶紧热情地抢着说：“小姐，现在老爷不在重庆，找找程先生吧，他老汉不就是政府的兵役署署长，专管征兵的事么？眼下程先生天天跑到府上来没话找话说，就图讨你张笑脸，你随便给他打个招呼，这事还不马上解决了？”萧玉不由脸色一沉：“小芸，你现在话是越来越多了，找谁不找谁，莫非还要你来教我？”小芸挨了小姐教训，赶紧闭了嘴。
萧玉继续对高军武等人说：“像你们这样出身军人家庭，又是大学生，部队里打着灯笼都找不到的人才，还怕报国无门吗？我给你们指指路，只怕都抢着要呢，你们就等着顺顺当当地穿上军装吧。”小伙子们心里简直乐开了花。围观的群众简直像看了一场精彩表演一般，又一致鼓起掌来！
愣在一边的邹喜子一下清醒过来，上前拉住高军武：“大哥，好人有好报，谢谢你！我邹喜子最恨日本人，有机会我也和你们一道参军，别丢下我啊。”萧玉在一边笑着对他说：“小兄弟，不要急，先给你娘治好病。你要有什么困难，随时来找我。我家住在江家巷，我会帮你的。”邹喜子喜笑颜开：“谢谢大姐，谢谢大哥！回头我来找你们！”萧玉看着邹喜子走远，回头对高军武等人说：“走吧，先去我家，我帮你们联系好，马上就送你们去当兵！”几个人赶紧跟着萧玉往江家巷走去。萧玉比他们还心急，干脆吩咐小芸叫来几乘滑竿，让大家都坐了上去。四个北方小伙子何曾见识过这种独特的交通工具：两根滑溜溜的竹竿之间绑上一把简单的竹椅，再悬一块脚榻。他们小心翼翼地躺了上去，脚夫刚一直起腰，小伙子们便悬在空中惊叫起来，担心摔下去。走了一会儿，他们才体会到滑竿真是个不错的玩意，随着两名脚夫一唱一和、节奏感极强的拍子和步伐，颤悠悠走街过巷，山水之城的韵味体会无遗。
一到江家巷里的萧家花园，也算见过大场面的小伙子们傻了眼：中西合璧式的高大门楼巍然耸立，显出名门望族的不凡气魄。挎着驳壳枪的卫兵恭恭敬敬地向萧玉行了个标准的军礼，马上推开了嵌着许多精致铁花的欧式圆顶铁栅门。
在萧玉带领下，他们往主楼走去，沿路经过了专门为萧家孩子设的幼稚园，里面传出若干台钢琴清脆的奏鸣声-萧家的孩子们都有自己特聘的音乐、美术、体育老师。矗立园中的人字形屋顶的主楼坐南朝北，彰显出世家风范的不俗气派与庄重。宽敞的客厅全用红木铺就，地板光可鉴人，来自于国外的地毯色彩素雅，饰有抽象的几何图案和简单柔和的花纹，显示出主人地位的厚重不凡。
日本人到来之前，他们在北平城里曾经生活在也算物质优越的环境里，可看到萧家的排场和萧玉竟然有大大小小近20个妈妈和五六十个兄弟姐妹，他们还是大大吃了一惊。
同是中国的将军，北方的佟麟阁与四川的萧紫石在家庭生活上竟然有着天差地别。
萧老将军在中国历史上有名，不单由于他在旧中国军阀混战史中的重要地位，更因为他那具有传奇色彩的私生活。大大小小的太太，萧老将军当时就娶了近20个。
对此，他自有一套理论：“中国文化，自来崇拜强权，历朝皇帝，哪一个不是三宫六院，嫔妃三千，臣子百姓除了羡慕他有能耐，哪个还敢从道德上去谴责于他？入据了紫禁城的袁世凯，不也大大小小讨了十几个老婆？山东的张宗昌，官不过一省都督，却一口气讨了42个老婆，其中竟然还有20个金发碧眼的欧洲洋婆子。我萧紫石一人讨十几个姨太太，应该是让我部官兵大长志气，有了效法的楷模。英雄美女，自古皆然，看到自己的长官锦衣玉食、美女如云，岂不是也给了兄弟们一个美好实在的奔头？懂得穿上了这身二尺半，便只有军前效命，建功立业，方能加官晋爵，尽享人间荣华富贵。”这番言论虽流布于肆，鉴于他的战功，反倒现出名士风流、英雄本色，让人无话可说。
到客厅一落脚，萧玉紧跟着一个电话，便将四人当兵的事情轻轻松松办妥当了。虽然萧紫石远在前线，可他在重庆城身居要职的老部下对他的千金“玉”驾亲征，没有不给脸面的。
放下电话，萧玉对高军武等人说：“没问题了，我刚才找了过去在我父亲手下当过混成旅旅长的重庆卫戍司令唐叔叔，他一听说你们几个人的来历，欢迎得不得了，满口答应。催着我快带你们去。我父亲过去的一个叫邵青阳的老卫士现在正在张自忠的59军当副营长，在第5战区鄂北一带作战，前些日子被派到重庆接兵练兵来了，唐叔叔让你们到邵青阳那里，受训完后就跟他一起到张将军手下当兵。”张自忠是台儿庄一役中涌现出来的抗日名将，更是29军的老人，能跟着这样的将领沙场杀敌，几个小伙子真是摩拳擦掌，高兴得要命！对弟兄们有了交代，高军武心底更满是对萧玉的感激，暗自发誓有机会一定好好谢谢这个热心的姑娘。
这个独特的大家庭用餐的场面让几个小伙子大开了眼界。
吃午饭时，宽敞的饭厅里，萧玉和她养母田太太单设一桌款待高军武几人，虽是国难时期，依然是餐具精美，菜肴丰盛。
萧玉的另外十几个大妈小妈和几十个兄弟姐妹加上老师围坐十来张大圆桌用餐。萧家的太太一个个温文尔雅，雍容华贵，几十个儿女也都彬彬有礼，显得极有教养。吃饭前，儿女们先要对着正襟危坐的众位妈妈唱《萧氏家歌》，音乐教师弹起从维也纳进口的三角钢琴，孩子们垂手而立，毕恭毕敬一齐唱到：“感谢爹爹，感谢妈妈，给我们饭吃。我们要听教训，学好人，才对得起爹爹妈妈的抚育之情……”听萧玉说，这首歌的词是她父亲亲手所撰，曲子则是父亲花重金请青木关国立音专大名鼎鼎的刘雪庵先生谱的。高军武明显地感觉到性格温和的长房夫人田太太在这个大家庭中并没什么地位。真正统管“后宫”的是七姨太郑丽卿。第一次出现在他眼中的七姨太，个子高挑，蓬松的头发梳成个乌黑的大发髻吊在脑后，胸前开了个水滴造型口子的锦缎旗袍配上玻璃丝袜、黑皮高跟鞋、耳环、钻戒、金表等，虽然是徐娘半老，可看上去依然是身段丰腴，光彩照人。
七姨太一进饭堂，不单家仆杂役，连萧家的大小太太以及众多儿女全都争着上前问安打招呼。
七姨太待人倒是热情有礼，见饭堂里今日单设一桌，款待几位生客，赶紧满面春风地过来寒暄应酬，依次敬客人一杯酒，言谈举止之中掩饰不住居高临下的味道，让高军武很不习惯。
午饭后，萧玉和魏小芸亲自送他们去新兵营。刚走到大门口，就见一辆黑色锃亮的小轿车驶了进来。魏小芸眉头一皱叫道：“小姐，程先生又找你来了。”萧玉还没来得及开口，轿车轻盈地停在了她跟前，一个蓄着时髦的拿破仑头，西装革履，长得蛮精神的年轻人呼地从驾驶室蹦出来，堵在了萧玉前面，兴冲冲说道：“小玉，莫出门，今下午‘国泰’有美国新片《摩登时代》，卓别林和宝莲·高黛演的。票好俏啊，我专门打电话让况经理给我们留了两张。”萧玉漠然地回道：“嘉陵，谢谢你了。不过，实在对不起，我现在得出去帮这几位北平来的朋友办件重要的事情，没时间看电影。”一边说话，一边脚不停步地往外走。
高军武等人看出此君分明是个不受欢迎的角色，也加快步子，跟着萧玉出了大门。
小伙子在后面追着嚷：“唉，唉，小玉，怎么也不给我介绍介绍你这几位朋友？有啥重要事，我也可以帮着办嘛！”萧玉完全一改平素的温和可亲，头也不回地应道：“小事一桩，就不麻烦你了。”连傻子也能看出，这位叫作“嘉陵”的时髦先生，无疑是萧玉的一位狂热追求者。
萧玉把他们送到了设在离萧家花园不远处较场口的59军新兵营。此时尚是午休时分，从附近区县集中到这里的新兵们有的在操场上打篮球，更多的则围在场边当观众。四处赶搭起来的房子里，也乱纷纷地飞出歌声和乐器声，其中还有为数不多的女兵。
由于事前唐司令用电话特意打过招呼，新兵营的马主任对他们热情得有些儿过分，还把邵青阳副营长也叫到主任办公室来同他们见面。
