秦雪见叶青没有纠缠，暗暗松了一口气，想不到在这里会遇到他。不行，一定要想办法把他做掉，不然自己的身份会暴露，所有计划都将受到影响。她走进洗手间，确认里面没人，随手锁好房门。“喂，你又有任务了，把一个人给我干掉，就是在洛阳从你手里逃跑的那个。这次不能有闪失，记住要不留痕迹。”秦雪挂断电话，妩媚的脸上罩着一层寒霜。
叶青失魂落魄回到宿舍，受到打击的不仅是自尊心，更有刚刚建立起来的信心。他急需要一场胜利，或者说一次成功来建立信心。他把目标放在了一周后的应聘考试上，这次务必要成功，只有地位提升了，才能被人看得起。他不想永远做无人知道的小草。
一周后，贝克拍卖公司三楼。招聘会还没有开始，大厅里已挤满了人，很多人早上七点就赶到现场，试图用诚心打动上帝。叶青和老铁也夹杂在人群中间，董兰兰自认为水平有限，很知趣的没有参加。叶青抬头看看，大厅里能有近百人，有少部分比较熟悉，绝大部分都是生面孔，这些人不管认识也好、不认识也好，今天都是不折不扣的竞争对手。他还在人群里发现了一周前刚上班的秦雪。老铁见秦雪在场，不安分的心重新被唤起，他让叶青在一边等着，自己朝秦雪的位置挤过去。叶青无奈地摇摇头，缺乏董兰兰的管教，老铁这小子还真不得了。不管老铁如何疯狂，反正叶青是不敢再跟秦雪搭腔了，自从上次碰了钉子，他抱定了对秦雪敬而远之的态度。令叶青大跌眼镜的是老铁竟然搭腔成功，看样子跟秦雪聊得还挺投机。看来泡妞这种事，的确靠有天分，比如老铁就有这方面的基因。
叶青看看表，上午八点半，离正式开始还有半小时。老铁自从和秦雪搭上腔，再也没有回来。叶青无聊的站在原地，消磨着余下的时间。一阵淡淡的芳香钻进鼻孔，叶青对这种味道很敏感，这是女人的香水味。他抬头瞧瞧，季文莎正笑吟吟的站在他面前。
“你来应聘了。”季文莎说道。
“是的，你不是也来了吗。”叶青说道。
两人相视一笑，自从青花瓷瓶那件事情以后，两人没有什么来往。不过叶青总有种知觉，季文莎的古玩知识不在自己之下，今天的应聘，她或许是自己最大的对手。不过今天她主动找自己说话，叶青还是很高兴。
这时候两个工作人员走进现场，告诉大家应聘的一些注意事项，然后开始发号牌，按照编号一个一个进入应聘现场。纷乱的大厅安静下来，大家按照编号排好队，准备进入相应的考场。
老铁、季文莎和秦雪先于叶青进入办公室面试，看老铁出来时愁眉苦脸的样子，叶青知道这家伙考砸了。季文莎和秦雪则面无表情，看样子成绩也不是很理想。这给叶青增加了不少压力，老铁考砸还在情理之中，但是季文莎和秦雪则不一样，前者是考古系的高材生，后者是古玩店的少掌柜，她们尚且不过关，自己成功的几率又能有多大。
带着忐忑的心情，叶青进入面试的办公室。迎面是一排办公桌，四位老者并排坐在办公桌后面，办公桌用白布盖住，给人一种挺严肃的感觉。其中两位老者据说是从上海文博院请来的文物专家，特邀担任本次面试的评委。另两位是贝壳公司的副总，主持整个面试工作。四位老者身旁还有两个年轻的工作人员，一个端着摄像机，一个做着笔记。单凭这阵势，就能给人以强烈的压迫感。
叶青努力稳定住情绪，开始进入正题。桌子上放着三件古董：一件铜鎏金人像，一把古琴，一件雕刻精美的玉器。显然，这就是今天的考题了。所谓考题，其实就是从贝克拍卖公司即将上拍的古玩之中随即选出来的。只有这样的真东西，才能检验竞争者的眼力和阅历。
叶青把注意力集中到铜鎏金人像上面，这件古董高能有二十五厘米，从人物装饰上可以看出来，这是一个道教人物像，具体叫什么名字不得而知。叶青暗暗猜测，这人到底是谁呢？太上老君？不是；太乙真人？不像；吕洞宾？也不像；四大天王？更不像……所有道教名人在叶青脑海里过滤一遍，没有相处所以然。青铜佛像本来就是他的弱项，想不到一开场便碰到了难题。叶青暗暗着急，第一关就卡壳的话，会给评委留下很不好的印象，想及此额头渗出细密的汗珠，看来这次面试恐怕凶多吉少。越着急思维越迟钝，叶青呆在原地不知所措。
四位评委见叶青不吭声，互相对视一眼，最左边一位开口说道：“如果不了解第一件古董的话，可以跳过，鉴定第二件。小伙子，不要紧张，好好发挥。”
叶青面色通红，恨不能找个地缝钻进去，这次丢人可是丢到家了。叶青以前自我感觉比较良好，虽说比不上师父，至少也能在古玩圈子里混。现在看来自己的想法大错特错，自己就是一井底之蛙，没见过的东西实在太多太多。看来这人啊不能骄傲，尤其是古董这一行，水深似海，没有人样样精通。叶青思维极度混乱，一边埋怨自己骄傲，一边观察第二件古董，这是一把古琴，本来他对木器有一定研究，不过现在大脑成了一张白纸，失去了最后一点判断能力。汗水顺着额头往下淌，叶青机械性地擦一把汗水，心说彻底完了。
“你怎么搞的，关键时刻掉链子。听清楚了，那件铜鎏金道教人物像是……”如玉似乎觉察到叶青的窘境，暗地里道出了人物像的情况。
叶青听完如玉的介绍，长出一口气，纷乱的心情顿时平静下来。他仰起头，对着评委说道：“对不起，刚才有有些紧张，现在没事了。我们还是从第一件开始吧，这件铜鎏金人物像是件道教像，人物的名字叫文昌帝君，传说中主管功名禄的神仙，也就是通常所说的文曲星。从包浆上看应该属于明代晚期，铜像凸起的部位，金色脱落明显，这就是时代久远的特征。明代是崇尚道教的朝代，所以道教像在当时比较流行。”
四位评委相互对视一眼，不约而同向叶青投来诧异的眼神，这个年轻人不简单啊，有点意思。
铜像上面还铸有一匹马，处在人物的正前方，只不过个头儿比较小，只有两个手指头大小。叶青指着这匹小马说道：“这匹马叫禄马，是传说中文昌帝君赶考时骑的马。文昌帝君本姓张，东晋人士，他成仙以后，这匹马也跟着飞升天界。真应了那句话，一人得道鸡犬升天。”
四位评委不约而同点点头。叶青见状长出一口气，刚才的话得到了评委们的认同，不利的局面得到最大程度的挽回。这时候的叶青完全放松下来，只要过了第一关，后面两件古董完全在他掌握之中。叶青把眼睛挨紧古琴，仔仔细细打量一番。古琴长有120厘米，宽20厘米左右，厚度6厘米，尺寸上符合古琴的样式。表面刷着深紫色的漆色，表面布满宽窄不一的裂纹，术语叫“断纹”。古琴年代越老，断纹越多、越深，尤其是类似于乌龟龟壳的纹路，叫“龟背断”，是判断古琴年代的直接特征，有句话叫“千年难买龟背断”，可见“龟背断”在古琴中的分量。
叶青眼前这把古琴表面就是龟背断，直观上判断至少有一千年的历史，也就是说起码是宋代以前的。不过叶青没有过早下结论，因为漆色表面的断纹看上去不自然，好像人为做出来的。将一把新琴作出断纹其实不难，最简单的方法就是把琴放在火上烤，充分加热，然后快速放进冰箱里冷却，冷热交替，油漆就会爆开，形成类似断纹的裂痕。不过这样人为做出的断纹缺少历史的印记，没有自然过渡的感觉，显得生硬。叶青观察到的这把琴，恰恰就存在这种现象。
“这把琴我仔细看过，应该是新的，最多二三十年的历史。”叶青拿出最后结论。
中间一个评委说话了：“哦？请说说你的理由。”
叶青回答道：“这把琴所用的木料是老的，应该是汉代的木料，但是做工是新的，属于典型的老料新作。这里面还有一段故事：三四十年前，日本人曾经大量收购中国的古代棺木，也就是古老的棺材板。当时国人还挺纳闷，认为日本人是傻子，花大把的钞票买棺材板，那不是有病吗。后来人们才明白过来，日本人把收购的古代棺材板加工成古琴，然后以十倍甚至百倍的价格卖回中国。从中赚取高额利润，真正傻的不是日本人，是我们中国人。这件古琴应该就属于那一时期的作品，可以把它当成一件艺术品，或者一件乐器，但是跟古董不沾边。”
