原本还在思索，第二日要以什么借口再去一趟顾府，却被一件突然的事情打得措手不及。
清河老家来了一位族老，要与他商讨他的婚事。
他坐在正堂，看着外面不断变化的天色，想着他们约定的时间已经过去很久了，也不知她等急了没有，还是已经等不下去走掉了？
对面的族老仿佛没看出他的焦虑，仍在不紧不慢地絮絮叨叨，“族里的意思呢，是六郎你岁数也不小了。俗话说修身齐家治国平天下，男子总要先有家室，才会安定下来。更何况你们这一脉人丁本就单薄，你更要早些娶妻，延续香火才好……。”
他心中烦躁，忍不住打断他，“您想说什么就直说吧。”
族老被他噎了一下，有些不悦，却也知道他脾气一贯如此，不得不忍了这口气，“族里为你选了几门闺秀，想着你一贯是个有主见的，便没有一手包办，留给你做最后决定。眼看也快过年了，你总不能在煜都过年吧？明日便随我启程回清河，咱们早些把这事儿定下来，也不用终日记挂着了。”
他看着族老貌似为他打算的脸，心中一哂。他们这样的旁支庶子，婚事从来都会沦为家族利益的牺牲品。他因为才貌出众、名声在外，族里多给了一些重视，但根本上不会有任何变化。
说什么让他做最后决定，但事实上无论他如何挑选，始终都在他们为他划定的范围之内。
就好像一只被折去翅膀的小鸟，主人拿了三个笼子放在它面前，让它自己选择钻到哪个笼子里去。
可无论选择哪个，牢笼就是牢笼。不会因为被关起来的过程好看一些，这只小鸟就变成自由的了。
他觉得厌烦。
厌倦这样的人生，始终一层不变，从开始就能料到结局。
听从家族的吩咐读书识字，听从家族的吩咐娶妻生子，将来再为了家族的希望去考取功名，永远在别人的操纵之下。
什么都有了，却唯独失去了自己。
想到他们很快就要硬塞个女人给他，成为他相伴一生的妻子，他本能地心生抵触。
“如果我说我已经有心上人了呢？”
突然冒出来的话不仅让族老悚然一惊，他自己也是吓了一跳。
“你、你已经有心上人了？什么时候的事儿？”族老结结巴巴地问道。
他却在这几乎是质问的声音中沉默了。
没有谁比他自己更清楚，方才，就在他说句那句话的时候，闪过他脑海的是那张眼睛上缠着纱布的小脸。
云娘。
他忽然站了起来，也没留下一句话便朝外跑去，只剩族老在后面气得捶了案几。
他出了门才发觉自己真是走得太匆忙了，居然没有骑马，这么徒步过去不知道要多费多少时间。但现在再回去也不可能了，只得硬着头皮继续跑下去。
他就这么穿行在熙熙攘攘的珑安街上，经过一个又一个的坊，有生以来第一次觉得这条路这么漫长。
他不知道他在跑些什么，他只是想要见到她，快点见到她。
这样，他就能确定一件事情。
一件最近一直在他心中蠢蠢欲动的事情。
他敲开了顾府的门，谎称与顾三郎有约，不等下人反应过来便径直进去了。昨夜又下了一场雪，湖中的水都冻住了，有小女孩在湖边试探冰的厚度，嘻嘻哈哈笑成一片。他对这一切都视而不见，只目标明确地朝那个地方跑去。
然而当他终于跑到了他们约定的地方，却只看到青松柏树和一地的积雪。
她不在那儿了。
他站在原地愣了许久，才后知后觉地反应过来，此刻距离他们约定的时间已经过去两个时辰了。
他整整迟到了两个时辰。
她一定以为他爽约了，以为他昨日不过是随口说出来哄骗她的，以为他是个言而无信的小人。
他想去找到她，跟她辩解，说明他失约的原因。可仅存的理智却在拼命地提醒他，这样冒冒失失地跑去找她，会给寄人篱下的她带来多大的麻烦！
他不知道自己是怎么离开的顾府，也不知自己是怎么回到的家中。族老早已气得摔门离去，临走前撂下话来，让他自个儿滚回清河去跟族长交代。年前没有到家，崔氏就没有他这个不肖子孙！
他对此只能苦笑。
后来的几天他一直避着顾三郎，也许是怕看到与云娘相关的人就会忍不住愧疚，也许是怕自己会忍不住从顾三郎那里询问云娘的情况，总之他就这么躲着。
如果不是顾三郎把他堵在了家门口，恐怕他会一直这么躲下去。
“说吧，我到底是哪里得罪你了，要这么冷落我！”顾三郎一脸苦情，仿佛被抛弃的怨妇。
他有些窘，“我哪有冷落你！”说完这个词，他忍不住一个哆嗦。
顾三郎愤慨道：“你还想骗我！这几天你在国子监见着我就跑，敬儒、仲平都看出来了，还跑来问我是不是跟你闹了矛盾！他们说我脾气不好，没准哪里做错了事惹得你不快还不自知，不分青红皂白就催我来道歉。我今天倒是要问个清楚，我到底哪里做错了！”
他被质问得无地自容，一句话都说不出来。
顾三郎看他这样，知道他确实心中愧疚，心里这才算舒服了一点。心气一平，他也懒得再逗他，总算说了句正经话，“说实在的，你这阵子这样，是不是因为我那位三堂妹？”
他一惊，矢口否认，“你胡说些什么？”
顾三郎点点头，“看来我猜得没错。”
他张口结舌。
顾三郎经过他，自顾自入了正堂，不客气地让下人给他沏茶，然后仿佛主人一般招呼他坐下，“我最喜欢你这里的紫笋茶，回头你给我包一点我带回去。”
好的紫笋茶十分难求，他这里也就剩一点，刚想拒绝就听到顾三郎慢悠悠补充道，“我正好给云娘也送一点过去。”
他沉默。
见他这样，顾三郎夸张地挑起眉毛，“不是吧？居然真的有用！”
他有把柄在人手上，只能默不作声、任他羞辱。
顾三郎哈哈一笑：“我正愁给云娘送个什么礼物过去让她开开心，不如就借花献佛了吧。反正你也欠她一个解释。”
他听出他话里的意思，忍不住道：“你知道了？她告诉你的？”顾三郎这口气，很明显是知道他曾经失信于云娘。
“恩。我去看她，她悄悄跟我打听，问我是不是有朋友出了什么事。我莫名其妙，只得细问。这一问可吓了我一跳，没想到啊没想到！我信任的好友居然暗中和我妹妹定下了约定，要教她弹琴！这不是关键，最关键的是他约了我的妹妹，最后却爽约了！害得她在冷风里站了将近两个时辰！”顾三郎说得义愤填膺，时不时向他投来谴责的目光，“我一怒之下，直接告诉他那家伙没事，活蹦乱跳好得很！他没能赴约委实是人品问题，你以后都不要再理他了！”
崔朔心头一紧。自己当日没能按时赴约虽也算事出有因，但顾三郎说的其实也没错，他根本无从反驳。她听他这么说了，一定对他很失望吧。
见他神情黯然，顾三郎愉悦地饮了口茶，欣赏了一会儿，才慢吞吞道：“我骗你的。”
他猛地抬头。
“我跟她说，你确实是因为突感风寒，连床都起不来，才没能赴约的。等你病好了，一定会专程登门向她致歉，请求她的原谅。”
他愣了许久，终于明白自己被人耍了一遭。不对，是耍了好几遭！
“你这么说，她信了？”有些狼狈地别过头，他低声问道。
“信了啊。正好她也病了，大家一起生病，也很合理嘛！”
“她病了？怎么回事？”他不自觉提高了声音。
顾三郎被他吓了一跳，“就、就是那天啊，她出门的时候忘记带斗篷，以为你一会儿就来，到时候可以换个背风的地方。结果你老不来，她担心你到了找不到她，就一直站在冷风里等你。要不是后来大夫来了，侍女叫她回去拆眼睛上的纱布，恐怕还会继续等下去。白天吹了那么久的风，当晚还通宵练琴，第二天弹完琴后劳累过度，一下子就病倒了。”
他被顾三郎话里的内容惊到。她一直在冷风里等她，可是他偏偏没去。然后当天晚上，她还练了一宿的琴？
“第二天的考试，她弹得怎么样？”他不知道自己为什么要问这个，也许是为了让负疚感来得更猛烈一些吧。
顾三郎却给了他意料之外的答案，“哦，我当时不在场，不过我听人说了，弹得很好。当天师傅考的是名曲《寒潭月影》。你也知道啦，那首曲子的指法比较复杂，当初我练的时候还费了好大的劲儿。你别这个眼神，好吧我承认，我天生没有弹琴的天赋。不过你不能否认那曲子确实难啊！据说那天整首曲子弹下来，一个音没错的，就她一人。”赞叹道，“虽说曲中意境还领悟不了，但以她这个年龄来说，能做到这个程度已经很不错了。说真的，我以前只觉得我这个妹妹温柔善良，没想到她居然还这般倔强不服输。当真是了不起啊了不起！”
他松了口气。
还好，他虽然不在，好歹她没有因为自己的失约而出丑。
她做到了，即使没有他，她也做到了。
短短一夜练会《寒潭月影》，那么困难的事情，被她身份尊贵的亲戚们拿出来刻意刁难。可她没有害怕，更没有屈服，硬是咬着牙齿做到了。
她用自己的实力和韧性让所有人刮目相看。
那一刻，他忽然觉得，比起坚强勇敢的她来，自己实在太过懦弱。
他甚至不敢承认自己对她的感情。
深吸口气，他慢慢抬起头，直视着顾三郎，认认真真道：“如果我说，我想娶你的妹妹，你会答应么？”
顾三郎见鬼一样看着他，愣了许久才拔高了声音道：“你说真的？”
他点点头，“我说真的。”
