皇宫天牢内,黑暗而阴沉,牢房内锁着各种犯人,无论是作奸犯科,杀人如麻,还是贪污受贿,只要是朝廷中人,一律都被收押于此地。这是专关押由刑部审理的犯人的地方,而连城和倾城也不例外。
一袭白衣加身,大大的囚字被画在前襟之上,脚镣拖地,潮湿的地面只有一层薄薄的稻草铺着,九皇妃说两人是朝廷重犯,要严加看管,精铁打造的牢房外还有重兵把守,不准任何人前来探望。
连城和倾城相依坐在角落,两人都在沉默,都在等对方先开口。良久之后,连城忽然展颜一笑,轻声吟道:“并着香肩无可说,樱桃暗吐丁香结。”倾城哭笑不得,这种时候他还有心情吟诗作对,她笑着说道:“只恨西风无情,从此幽怨无数,铁马金戈,青冢黄昏路。”连城轻抚她一头秀发,说道:“何必如此悲观,船到桥头自然直,一切都自有转机。”倾城却说:“可是这次是升平最大的劫难,又如何去解决?”
连城沉默了,良久才吐出一口浊气,缓缓说道:“倾城,你可会相信魏薇是因为本王而自杀身亡。”倾城没有立即回答,只是沉默,连城又说:“倾城不信也罢,本王一向做事对得住天地良心,只是这次被奸人所害,却不能将福晋你救出,是在惭愧。”倾城听到这里早已泪水连连,她抬起了头,脸色有点苍白,三千青丝凌乱散落背后,双眼早已又红又肿得有如桃子,她轻声说道:“王爷又何须自责,一切都是臣妾的错,如果不是臣妾胡闹将魏薇带回八王府中,敌人就不会有机可乘,嫁祸于你我。”
连城握着她那有点冰凉的小手,真切地说道:“倾城,你要相信本王,本王真的没有碰过魏薇,当晚将她带回房中之后,我便出了八王府前去酒盏,直到天亮才回来,五福酒盏的老板可以为本王作证,再者,那丫鬟是谁,为何半夜出来查探本王的行踪,福晋你冰雪聪明,一定能知道这一切都是奸人的诡计,所以,请相信本王。”
倾城见他说的情真意切,早已在心里相信了他,现在回想起,倒也觉得那丫鬟甚是奇怪,好像从来没有在八王府见过她,当初自己还以为是新请回来的下人,没想过其中有诈。
两人正在思忖如何向刑部解析自己的去向,忽然听到有侍卫高喊:“九皇妃驾到。”牢门前的侍卫纷纷下跪迎接,而连城和倾城两人却依旧坐在地上,面无表情地看着那个由小太监搀扶着走进来的九皇妃。
“大胆奴才,见到九皇妃还不下跪?”那小太监狗仗人势,见到两人依旧坐在原地不起来行礼,便板着脸吆喝。
九皇妃摆了摆手,示意他退后,那小太监瞪了两人一眼便带着牢门前的侍卫退了出去。九皇妃艳无双走前两步,讥笑道:“小王爷,想清楚如何向皇上交代了吗?”连城扭过头去不理会她,倾城却说:“有劳娘娘费心,臣妾定会向皇上解释清楚一切来龙去脉。”九皇妃咯咯笑了几声,说道:“还有什么可以解析的,一切都摆在眼前,很明显就是小王爷将魏薇凌辱,魏薇才会上吊,再不然就是你倾城福晋因为小王爷带了嫡福晋回府,你不能忍受而将其杀害,再假装她上吊自杀的假象……”
“娘娘真是想象力丰富非常,竟然能满嘴喷粪。”倾城微微笑道:“假若真如你所说,那娘娘身为皇妃前去世外桃源这等烟花之地又作何解释?”
九皇妃艳无双冷笑道:“牙尖嘴利对福晋并没有任何好处,人不但要懂得接受现实,还要懂得识时务,什么烟花之地?本宫听都未曾听过。”
倾城凤目眨了眨,然后用手拢了拢一头青丝,然后说:“两日之前世外桃源如此多双眼睛,都看到娘娘在三楼雅座观赏花魁竞拍,娘娘究竟是何时患上了善忘症?”九皇妃一听,忽然放声大笑,说道:“简直无中生有,搬弄是非来诬蔑本宫,只会让你罪加一等。”说完,凤袍一拂,转身便离开,走时丢下一句,朝堂之上,不到你不认罪。
连城见九皇妃离开,才低声对倾城说:“一会提堂,倾城你不要顶撞赵旭这个刑部尚书,不然只会招来刑罚,本王自由应对之策。”
倾城点了点头,她相信,连城一定会想到办法让两人脱身的,本来这事就不关自己两人的事,皇上也不是什么是非不分之人,只要自己将真相说明,或许就能逃过一劫。
正午时分,刑部尚书赵旭亲自开堂审理这件案件,倾城和连城两人被带到朝堂之上,倾城一看上座,居然没有皇帝的踪影,只有九皇妃和刘丞相在场,心想这下糟了,没有皇上在场,那两大奸臣定必来个莫须有罪名,将自己和连城两人随便安个杀人罪,到时就回天乏术了。
着急之中,两人呢已被带到朝堂中央,可是两人并无下跪,九皇妃便向两人身后侍卫使了个眼色,那侍卫有九皇妃壮胆,便伸出一脚踢到连城的腿上,连城吃痛,单膝跪倒在地。
倾城瞪了他一眼,刚要发火,连城连忙拉着她的袖子,示意她不要说话,倾城深深吸了一口气,把怒气全吞了回去,噗通一声跟着连城跪倒在地。
赵旭狗仗人势,将惊堂木一拍,大声喝道:“堂下跪拜之人姓甚名谁,报上名来。”倾城气得咬牙切齿,这不是明知故问吗?可是人在屋檐下,她也只能忍声吞气,和连城各自报了名号,赵旭又说:“连城,本官问你,魏薇之死,可是与你有关。”连城摇了摇头,说道:“绝对与本王无关,本王当晚并不在八王府,而是去了五福酒盏喝酒,就站老板可以作证。”刑部尚书赵旭冷笑道:“五福酒盏的老板张福,早在三天之前就离开了京城回乡下去了,他又如何为你作证?”
连城一听,甚感诧异,“三天前回了乡下?”难道自己饮醉了看花了眼,将别人看成是老板,可是转念一想,不对,自己见到老板福伯可是在清醒的时候,又何来醉酒看花眼之事?难道当中另有别情?
连城一时答不上话,倾城却说:“王爷是绝不会说谎的,他说去了五福酒盏就是五福酒盏,只怕有人别有用心,早早将一切安排,鱼目混珠。”不等她说完,刑部尚书赵旭就将惊堂木重重一拍,厉声喝道:“本官还没要你搭话,再多言半句,本官就判你扰乱公堂之罪,罚你掌嘴之刑。”连城怕倾城会无故受罚,连忙低声说道:“倾城别再说话。”
赵旭又说:“连城,本官再问你,魏薇上吊当晚,你说你不在八王府,可有人证?”
“并没有,当晚是本王一人出去,并没有任何人跟随。”连城如实答道。赵旭又说:“那你是否有物证证明你不在八王府。”
“并没有,本王只是出去喝酒,哪来物证?”
“你人证物证都没有,根本就不能证明自己的清白,你还说自己与魏薇的死无关?”赵旭再次拍向惊堂木,说道:“你休想欺瞒本官,仵作早已证实,魏薇死的当晚,的确有行房迹象,而且身上带有淤痕,分明是你强行将她凌辱,以致她含冤上吊。”
“什么?你说她不是完璧之身?”倾城大吃一惊,扭头看了一眼连城,连城此时早已百口莫辩,无从解析,魏薇不是完璧之身,这一点完全出乎他意料之外,加上赵旭竟然说她身上有瘀伤,可自己从来就没有殴打过她,又何来瘀伤一说,难道是在世外桃源那件妓馆的时候曾被殴打?