爱因斯坦是举世公认的20世纪科学巨匠。他去世后，对他的大脑进行了解剖研究。结果表明，他的大脑无论是体积、重量，构造或细胞组织，与同龄的其他任何人一样，没有任何区别。
这充分说明，爱因斯坦成功的秘诀并不在于他的大脑与众不同，用他生前自己的话说，在于超越平常人的勤奋和努力以及为科学事业忘我牺牲的精神。
人人都是天才，至少天才身上的东西都可以在普通人身上找到萌芽。只要我们将潜能发挥得当，我们也能成为爱因斯坦，成为爱迪生。无论别人对我们评价如何，无论我们年纪有多大，无论我们面前有多大阻力，只要相信自己，相信自己的潜能，我们就能有所成就。事实上，只要抹去身上的灰尘，无限的潜能就会像原子反应堆里的原子那样充分发挥出来，我们就一定会有所作为，创造奇迹。
寻找潜在的力量
小时候的富兰克林·罗斯福是一个脆弱胆小的男孩，脸上显露着一种惊惧的表情。他呼吸就像喘气一样，如果被老师喊起来背诵，立即会双腿发抖，嘴唇颤动不已，回答得含糊且不连贯，然后颓废地坐下来，如果他有好看的面孔，也许就会好一点儿，但他却长有一副大龅牙。
正常情况下，像他这样的小孩，自尊心一定很敏锐，回避任何活动，不喜欢结交朋友，但罗斯福却不是这样。他相信自己，他有一种积极、奋发、乐观、进取的心态，而正是这种进取的心态激发了他的潜能。
他的生理缺陷促使他更努力地去奋斗，他不因为同伴对他的嘲笑便减低了勇气，他喘气的习惯变成一种坚定的嘶声。他用坚强的意志，咬紧自己的牙床使嘴唇不颤动而克服他的惧怕。就是凭着这种奋斗精神，凭着这种积极的心态，他最终入主白宫，成为赫赫威名的美国总统。
英国政治家威伯福斯厌恶自己的矮小，名作家威斯韦尔有一次去听威伯福斯演讲，事后对人说：“我看他在台上真是个小不点儿，但是听他演说，越说似乎人越大，到后来竟成了巨人。”威伯福斯终生病弱。医生让他吸食鸦片，以维持生命，历时20年，他却有本领不增加每日吸食的剂量。他反对奴隶贸易，英国废止奴隶贸易制度，多半是他的功劳。
历史上最激励人的成功事迹，多半是身有缺陷或境遇困难，但仍勇往直前的人谱写的。挪威着名小提琴家布尔有一次在巴黎举行演奏会，一曲未终，一根弦突然断掉。他不动声色，继续用三根弦演奏完全曲。事实上，这就是人生——只要你对潜能有强烈的信念，就能用其余三根弦奏完人生。
多年来，人人都知道要用不到4分钟的时间跑完1英里的路程是不可能的。生理学刊物上刊登的文章也证明，人类的体力无法达到这个极限。但是，罗杰·贝尼斯特却于1954年打破了4分钟的纪录。谁也没想到，不到两年，又有10位运动员打破了这项纪录。
上述事例足以证明：潜能是一种无尽的力量，所谓的缺陷、极限都是可以突破的。
成功学大师说，决定引发潜能，当你做出一个坚定不移的决定时，你的人生有可能在那一刻得到改变。
决定是一种推动力量——一种能把幻梦化为实际的神奇力量。斯坦尼斯洛就是因为拥有这种神奇的力量，才逃出了纳粹的魔掌。
只因为斯坦尼斯洛是个犹太人，纳粹便不由分说地闯入他家，将他的一家人逮捕，并像牲畜般地赶上火车，一路开到了令人不寒而栗的奥斯威辛死亡集中营。他从未想到竟然会有一天亲眼目睹家人的死亡，他的孩子只不过去冲了个“淋浴”便失去了踪影，而衣服却穿在别的小孩身上，他怎么受得了这种锥心之痛呢？然而他还是咬着牙熬过了。他知道自己有一天也得面对相同的厄运，只要在这座集中营多待一天，就难有活命的可能。因此他在心里迅速作了决定——一定得逃走，并且是越快越好！
接下来的几个星期，他试探着向别人问道：“有什么方法可以让我们逃出这个可怕的地方？”得到的总是千篇一律的答案：“别傻了，你这不是白费力气吗，哪有可能逃出这个鬼地方？还是乖乖地干活儿，求上帝多多保佑才是！”这些话并没有使他泄气——他可不是听天由命的那种人，别人越那么说就越激发他求生的意志。他依然时时刻刻心里想着：“我得怎么逃呢？总会有办法的吧？今天我得怎么做，才能平平安安逃出这个鬼地方呢？”虽然有时所想出来的逃生之道十分荒唐，可是他始终都不气馁，仍然锲而不舍地动脑筋。
也许是斯坦尼斯洛念念不忘逃亡这个问题，因而激发出内心潜藏的伟大力量，终于想出了绝妙的一招——借“尸”逃生。
这个方法是有可能的，因为在他做工数步之远便是一堆要抬上车的死尸，里面有男有女、有大人也有小孩，都是在毒气间被毒死的。他们嘴里的金牙被拔掉了，身上值钱的珠宝被拿走了，连穿的衣服也被剥光了，这一切看在其他人的眼里可能会兴起纳粹残酷、天地不仁之叹，然而对斯坦尼斯洛来说却兴起一个问题：“我如何利用这个机会脱逃呢？”
当那天要收工而众人正忙着收拾工具时，斯坦尼斯洛趁四周没有人留意，迅速躲在卡车之后脱下身上的衣服，以迅雷不及掩耳的速度，赤条条地趴在了那堆死尸之上，装得就跟死人一模一样。他屏住呼吸一动也不动，哪怕还有其他的死尸后来又堆在他的身上。
在他的四周此刻已堆了不少死尸，其中有些已散发出臭味和流出血水，这一切都未使斯坦尼斯洛移动分毫，唯恐被别人发现他的诈死，他只是静静地等待被搬上车，然后开走。终于他听到卡车引擎发动的声音，随之便一颠一颠地上了路，虽然四周的气味十分难闻，不过在他的心里已然升起一丝活命的希望。不久卡车陡地停在一个大坑前面，倾卸下一件件令人不忍目睹的货物，那是数十具死尸以及一个装死的活人。在坑里，斯坦尼斯洛仍然静止不动，等着时间一分一秒地过去，直到暮色降临，四周已无人，他才悄悄地攀上坑口，不顾身无寸缕，一口气狂奔了70公里，最后终于得以活命。
在奥斯威辛集中营里丧命的人不计其数，可是斯坦尼斯洛却能奇迹般地活了下来，这其中一个重要的原因，是他做出了一个别人可能想也不敢想的大胆决定，并立即付诸于行动。所以，从某种意义上说，是决定救了他的一条命。
多年前，有一位男孩梦想成为一名歌剧演员。他的父母花钱让他上课，就像如今的父母，花钱让小孩上音乐课、舞蹈课一样。但是经过几年的练习之后，他的老师对他是否能成为职业演唱家，不抱任何希望。“孩子，”老师告诉他，“你的声音听起来就像风吹着百叶窗！”然而，男孩的母亲相信她的孩子。因为她曾经热切参与他的演唱会，每天在房间里倾听他认真练习。因此，她送他到另一位更有经验的老师那儿学习。为了支付儿子的学费，她有时甚至挨饿。这名男孩就是卡罗素，后来他成为了那个时代最伟大的男高音。
在卡罗素之后许多年，又出现了一名会唱歌的孩子。他的父亲希望他成为职业演唱家，而母亲则希望他能够找一个稳定的职业。为了取悦双亲，他同时进入两种领域。在意大利摩丹那成长过程中，他修习声乐课程。同时在师范学院上课。
毕业前夕，他就未来职业请教于父亲：“爸爸，我该当个老师，还是个演唱家呢？”他的父亲说：“如果你想同时坐两张椅子，你就会两头落空。”
一生中，人只能选择一张椅子。如果一个人的潜能发挥不当，就会在永久的卑微和失意中沉沦。反之，则会发挥无限潜能而成功。
伽利略是被送去学医的。但当他被迫学习解剖学和生理学的时候，他偷偷地研究复杂的数学问题。当他从比萨教堂的钟摆上发现钟摆原理的时候，他才18岁。
英国着名将领威灵顿小的时候，连他母亲都认为他是低能儿。他几乎是学校里最差的学生，别人都说他迟钝、呆笨又懒散，好像他什么都不行。他没有什么特长，而且想都没想过要入伍参军。在父母和教师的眼里，他的刻苦和毅力是唯一可取的优点。但是在46岁时，他打败了当时世界上除了他以外最伟大的拿破仑。
蒸汽机车的发明者史蒂芬逊有八个兄弟姐妹，小时候穷得全家都挤住在一个房间里。史蒂芬逊只好去给邻居放牛。但一有时间，他就用黏土、用空心树枝做管子，制造蒸汽机模型。17岁时，他真的装成了一部蒸汽机，还让他父亲帮他烧火做试验。史蒂芬孙没有机会读书，机器就是他的老师。当同龄人在假期游玩、逛酒吧间的时候，他却在洗机器、研究和做实验。当他作为一个伟大的发明家和蒸汽机的改进者闻名于世的时候，那些游手好闲的人又都羡慕他了。
美国着名的废奴主义者布朗也同样如此。小时候为了到书店买一本书，连夜赶了30公里的路。书店老板盯着这个头发蓬乱、衣衫不整的牧童，很奇怪这个乡下孩子怎么会提出这样的要求。于是，老板就和众人一起开始嘲弄他。这时进来一位大学教授，当他知道布朗的要求后说：“这样吧，如果你能念出这本书的一行诗句，而且把它翻译出来，我就把这本书送给你。”人们惊讶地看到，这孩子从容自若地接连念完并且译出好几行诗句。于是，他自豪地拿到了自己应得的奖品。他是在放牧的时候学好了希腊文和拉丁文的，这给他赖以成名的丰富学识打下了基础。
潜能的力量是无穷的，一个人的潜能能否得到积极有效的发挥，关键在于心态。心态消极，成功自然与你无缘；心态积极，全身就会活力焕发，就能随意进入生龙活虎的进取状态，从而引发无穷的潜能，取得意想不到的成功。
在逆境中求生存
大约在两个半世纪以前，在法国里昂的一个盛大宴会上，来宾们就一幅绘画到底是表现了古希腊神话中的某些场景，还是描绘了古希腊真实的历史画面，彼此间展开了激烈的争论。看到来宾们一个个面红耳赤，吵得不可开交，气氛越来越紧张，主人灵机一动，转身请旁边的一个侍者来解释一下画面的意境。
这是一位地位卑微的侍者，他甚至根本就没有发言的权利，来宾们对主人的建议感到不可思议。结果却大大出乎人们的意料，这位侍者的解释令所有在座的客人都大为震惊，因为他对整个画面所表现的主题作了非常细致入微地描述。他的思路非常清晰，理解非常深刻，而且观点几乎无可辩驳。因而，这位侍者的解释立刻就解决了争端，所有在场的人无不心悦诚服。大家对侍者一下子产生了兴趣。
“请问您是在哪所学校接受教育的，先生？”在座的一位客人带着极其尊敬的口吻询问这位侍者。
“我在许多学校接受过教育，阁下，”年轻的侍者回答说，“但是，我在其中学习时间最长，并且学到东西最多的那所学校叫做‘逆境’。”
这个侍者的名字叫做让·雅克·卢梭。他的一生确实都是在逆境中度过的。早年贫寒交迫的生活，使得卢梭有机会成为一个对整个社会的方方面面有着深刻认识的人，尽管他那时只是一个地位卑微的侍者。然而，他却是那个时代整个法国最伟大的天才，他的思想甚至对今天的生活仍有着重要的影响。让·雅克·卢梭的名字，和他那闪烁着人类智慧火花的着作，就像暗夜里的闪电一样照亮整个欧洲。
这一切伟大成就的取得，莫不得益于那所叫“逆境”的学校。
“逆境”是最为严厉最为崇高的老师，它用最严格的方式教育出最杰出的人物。人要获得深邃的思想，或者要取得巨大的成功，就要善于从艰难穷困中摒弃浅薄。不要害怕苦难，不要鄙夷不幸。往往不幸的生活造就的人才会深刻、严谨、坚忍并且执着。
处在逆境时，有的人会为了想脱离逆境而奋斗，有的人却会为了无法克服逆境而坠落下去。当然，能成功的一定是前者，自暴自弃毁灭自己的则是后者。
真正杰出的人物，总是能突破逆境，崛起于寒微。艰难的环境既能毁灭人，也能造就人；不过，它毁灭的是庸夫，而造就的往往是伟人！
一位伟人说过：“并不是每一次不幸都是灾难，早年的逆境通常是一种幸运。与困难作斗争不仅磨砺了我们的人生，也为日后更为激烈的竞争准备了丰富的经验。”逆境和苦难常常能锻炼人们的意志，一旦具备了像钢铁一般的意志，成功对于他们而言，也是理所当然的事情了。事实上，每一位杰出人物的成长道路都不是一帆风顺的。正是他们善于在艰难困苦中向生活学习，磨砺意志，才在最险峭的山崖上扎根成长为最伟岸挺拔的大树，昂首向天。
成功并不是最美的，最美的是能在逆境中，继续奋斗努力的精神。成功只是那些努力的一个成果而已。
获得巨大成功的人，具有强烈忍耐之心性格的人有很多。主要原因，在于他们都能够不厌其烦地努力才会获得成功的结果。
战斗越激烈，所得到的胜利就越伟大。磨练越严酷，所得到的收获也越大。越是经历过痛苦的事，所得到的结果就越伟大，因此我们都需要忍耐到底、坚持到底。
关于如何应对逆境，爱默生曾说过这样一段话：
“发烧、身体残疾、冷酷无情的失望、失去财富、失去朋友，都像是一种无法弥补的损失。但是平静的岁月，却展现出潜藏在所有事实之下的治疗力量。朋友、配偶、兄弟、爱人的死亡，所带来的似乎是痛苦，但这些痛苦将扮演着导引者的角色，因为它会带来你生活方式的重大改变，终结幼稚和不成熟，打破一成不变的工作、家族和生活形态，并允许建立对人格成长有所助益的新事物。”
爱默生的话语具有多么大的鼓舞人心的力量啊！积极的态度永远不会在困境、挫折面前屈服。拿破仑·希尔也认为，挫折与逆境某种程度上是成功的催化剂。他认为挫折有几个好处：
挫折显露出的坏习惯，有机会予以击败，以好习惯重新出发；
挫折驱除了傲慢自大，并以谦恭取而代之，而谦恭可使你得到更和谐的人际关系：
挫折使你重新检讨你在身心方面的资产和能力；
挫折磨练着你使你接受巨大挑战的机会，增加你的意志力。
任何人都不可避免地会面对生活的困境，而成功者的特别之处在于以积极的心态来面对困境。正是这种心态使他获得了无穷的动力，从而在追求成功的道路上克服了一个个困难，直达成功的顶峰。
你也可能感到自己选错了专业，或者你对自己目前的工作不是很满意，你有一个计划但现在你尚未具有执行该计划的充分条件，或者你会认为按照你现在的轨迹发展下去，恐怕难以达到自己的期望，这些时候你都面临困境。但你不能感到四肢无力，你必须分析你的处境、你的资源、你的期望以及达成这一期望的可能，然后做出新的选择。
困境之中埋藏着利益的种子，埋藏着成功的种子。而能否使这些种子露出嫩芽、茁壮成长，则完全取决于你。困境既可能是逆境的开始，也可能是你人生飞跃的开始。
