于是两个劳动者上床了，虽然上床的动作不大利索，脱鞋的时候有点紧张。老曹在席梦思上站稳了，只用了三分力，便将何小娜抱了上去，先是抱住臀，往上一耸，便是她的腿。额头紧贴腹都，稳稳当当。这种架人梯的作业方式，老曹无师亦能自通；只因游刃有余，就像是做游戏。何小娜升起了一股离开地面的感觉……集体劳动好啊，把感觉来产生。老曹结实的身子负载她，她不用慌的，手里的灯泡慢慢旋，竞一次就到位，丝丝入扣。二人同时叫了一声好，欢庆来之不易的胜利。老曹放她下来，再次抱她上去，这一回是盖上吸顶灯的盖子，抱住屁股即可。老曹听到何小娜的肚子里有声音，像武侠书上讲的腹语。老曹仔细听，想听出个所以然，耳朵贴在她的肚脐上，隔一层纯棉内衣。何小娜原是穿着羽绒衣，因为劳动的缘故才露出内衣，一件雪青色的帕兰朵。老曹的耳朵像吸盘，分散了她的注意力，简单的活儿弄了半天，总算弄妥了，扣上了，叫老曹放她下来。老曹却不松手，抱着她就抱着她，看来是听入迷了。要么另一只耳朵有毛病。何小娜说：放我下来嘛。这已经有点撒娇的意思，老曹仍是没动静。一个在上面撒娇，一个在下面入迷，这情景如诗如画，令人心醉；而客厅开着电视，楼下传来搓麻将的声音，客厅的一束光打在卧室的一堵墙上，此外便是黑乎乎。黑乎乎活该有事，老曹的子弹早已顶上膛，此时不动手不出击，更待何时？再说他听清了她的腹语，洞察了她的渴求。他放她下来，耳朵离开她的肚脐，却忽然失掉平衡，两人一齐倒在了床上。劳动结束了，运动又拉开序幕。老曹顶何小娜的敏感部位，像一头老水牛。何小娜用力推丌他，三推两推的，却将自己推了过去。刚才一上一下的男女，现在变成重霍式和翻滚式。何小娜隐秘而持久的渴求豁然开朗，二人忙着脱衣服，像是比速度；脱完了，脱光了，脱得一丝不挂，手忙脚乱的倒下去。生括是一团巨大的褶皱，此问打开了，两团褶皱，一团紧咬着另一团。老曹嗷嗷直叫，十年的兴奋打开闸门，一泻千里。
十一点，老曹咚咚咚的下楼。门房的几个麻将客陆续回家。老曹抖抖索索抽掉一支烟，抬头望那七单元，何小娜的卧室还亮着灯。唉，兴奋碰上兴奋，哪里有个完。电视美女蜂拥而来，头一回让他失去了兴趣。看美女人木三分，不如看那楼上的灯。老曹走到院子里，对着花台撒丁一泡尿。进城十二年，他几乎每晚到了三外撒尿，先前对准树干，眼下朝着花台。男人撒尿不是错，小赵科长不也曾光着身予对准梧桐树么？今夜月色真好，月光照着老曹，照着他脸上的骄傲。十二年，真不容易啊，77街99号，56户城里人家，老曹可以说跻身其间了。一介门房，一把老枪，一颗呼啸的子弹。何小娜同志，够你受哩，你还不知道老曹的厉害，让你死过去又活过来……
老曹背着双手走了一圈，跳回门房，把电话打到七单元，请她下楼吃荷包蛋。
何小娜正倚在床头看书，边看边回味。埘年了，也许不止两年，她终于有了一回。久违的畅快啊，她快活得掉下眼泪。身子再不用，就不是她的身子了。这个老曹啊，待她可真好。她不关灯就是等他的电话，心有灵犀一点通，黄昏恋不输给小情人。而刚才的那股疯劲，哪像黄昏恋……她抓起电话对老曹说：你上来，我给你冲牛奶。
老曹飞奔上三楼，劈头盖脑的一阵狂吻，哪里顾得上喝牛奶。两杯冲好的热牛奶渐渐冰凉，两张热吻的嘴仍是不得空闲。老曹要学小赵，亲嘴亲出个名堂，牙齿都碰响了。衣服又掀掉了，人仰马翻的。可是老曹再忙也惦着宿舍大门：万一有人深夜归来……于是浪语变成了耳语，何小娜点头，表示同意。老曹披农出门，对何小娜说：待会儿你下来，我煮好荷包蛋……能干的男人不忘殷勤，何小娜没摇头已是应允。
何小娜穿戴整齐，补了淡妆，下楼吃了一碗荷包蛋。荷包蛋煮到七分为佳，放点猪油，搁点白糖。当年的稀罕之物，如今不稀罕了，却也又香又甜。何小娜吃完了，老曹将自己碗里的拨给她，一面瞅她的灯芯绒，叉有点蠢蠢欲动。床铺新换了床单，一样的席梦思，宽大，舒适，暖和。没空调有取暖器，夏天有吊扇……二人坐在里屋，外面看不见的。是否再来……老曹一时拿不定主意。他自己没问题，主要看何小娜。她一旦有所表示，抛一个眼神给他，或是动一动手指头，他就立刻向她扑过去。
何小娜似乎无意再上床，她打量这个熟悉的房间。有些事她早都想好了。她深更半夜朝门房跑，没啥不好的。老曹不错，门房接齐。老曹又给她一个惊喜，一次她就卜瘾丁。她下来投怀送抱，由于她是单位的女同志，便端坐在椅子。她的坐姿构成了障碍，老曹不便扑过来。她坐了坐便告辞，隐约有点失望，怪老曹疯得不够彻底。老曹说：我送你过去。
门外一地抒情的月光，老曹送何小娜到楼下。她给他一个吻，他立刻还她十个。昏了头的女人又开始往回走，从七单元的楼梯。走向门房。五十六户人家都熄了灯，二人走走停停，何小娜抽空说：明天……老曹说：今天……彼此的青语像对联，标点符号都对整齐了。月下的老曹来了性子，皮鞋在地上划着斜线，模仿赵渔，感觉何小娜如同感觉商女。五十岁的女人忽而足尖点地，忽而双脚腾空，快活有如小姑娘。老曹的斜线走不完，他本该走直线的：迅速四门房，打一场前所未有的硬仗。可他偏不急。仗是有得打的，仗耍打，斜线也得走。等他走完了斜线，接下来便是一场漂亮仗。老曹盼了多少年哪，何小娜也在盼着，盼星星盼月亮……老曹过上三房而不入，只在月下转悠，脚步颠三倒四，看上去像醉舞，月光下的双人舞。可惜是在城里，若是在乡下，在那宽敞的晒坝，老曹就且歌且舞了，广阔的原野歌声嘹亮……几了。年老酒下肚。老曹原是酒鬼，酒也醉色电醉啊，今夜月色多好！老曹暝着何小娜，吮她的脖子，咬她的嘴唇，挤压她的灯芯绒。他仰望五楼，多想叫一声商女姑娘。老曹已经醉了，怀里一个心里一个。一介门房也有今天哪，天哪，天哪……
这个时刻，即使五十六户人家全开灯，老曹也不会逃之天天了，不会像当年那样躲进厕所。爱情给予他豪情，大丈夫立于天地间……
那一天，如老曹所料，他打了一场前所未有的漂亮仗。天快亮了，何小娜才溜回门房。
老曹尝了甜头，何小娜又何尝吃了苦头？走斜线和颠倒衣裳令人沉醉，恰如文章开了好头，后面就好办了。文思泉涌是个恰当的形容词，老曹一有机会就跑七单元。何小娜奇迹般地恢复了青春，一天天玉润珠圆。叫她何大姐的人渐渐少了，何小娜重新斟到人们的唇齿问。丈夫泉下有知，也许责怪她，也许给她发来一封贺电。而阴阳隔天地，丈夫知与不知都无关紧要了。何小娜需要对付的，是儿子、女儿及单位同事的评价。这事包不住，迟早会传出去。不单老曹上来，她也下去。冬天的门房不比夏天的门房，大抵清静，悄悄地进去，又悄悄地出来。何小娜从中尝到的，不仅是做女人的乐趣，她甚至抵达了童年的快乐时光。但凡弄好吃的东西，总要给对方留一碗；或是坐到一块儿，未及动箸先动手，美味让位给性事，云雨方罢，菜都凉了。
何小娜有决心在先，不怕同事的评价。如果老曹离婚，她嫁给他也是可能的。只要有她在，老曹的门房位置就不可动摇。再说老曹也有社保、医保……这些都是实际问题。何小娜透露了一点这方面的意思，老曹敏感的神经立刻捕捉到更多的信息。他抓住机遇行动起来，首先给老婆讲道理，道理讲不通就投以冷跟，实行经济制裁。春节他拒绝回冬瓜场，他在城里亦有家的，门房就是他的家，而门房直通七单元。白天站大门，夜里走斜线，有酒喝右歌唱，当然还有子弹，老曹在城里的生活可圈可点。
春节过后，老婆跑到出版社又哭又闹，闯李进的办公室。这一招着实厉害，老曹被老婆打乱了，担心门房的位置不保。恫吓老婆也不管用，头一天吓老婆，第二天李进就找他谈话。百忙中的李进找他谈了三次话，也听他申诉离婚的理由，描绘他在劳动中与何小娜同志产生的爱情。李进笑得淌眼泪，亲切地拍他的肩膀，临了却让他心中不安。老曹一面不安一面叹服：这才叫领导艺术，跟你有说有笑，问题一个不少。
老曹面临着严峻的形势：闹离婚就得走人，而一旦走了人，爱情就不是爱情了，蓉城土生土长的何小娜岂能不嫁冬瓜场？门房是老曹的根据地，据此可以打游击，可以瞅商女……门房是个前提，失掉了这个前提，新生活势必变成旧生活，老曹也没脸见人，死掉算了。紧要关头老曹求助于何小娜，不料那边也出了问题：儿女已有所风闻，一致表示愤慨，追思父亲的亡灵，隆重举行百日祭。儿子干脆搬回家与母亲同住，对老曹严阵以待。老曹傻了眼。爱情惹出大麻烦了。红烧肉没法送到七单元，夜里月色冉好，也很难走斜线。老曹挖空心思找了个单独相处的机会，何小娜却只流泪不言语。
爱情碰上了阻力，更能显现为爱情。老曹坚守门房，发动舆论，越发把自己弄得光鲜，系上那根缀了金线的领带；、何小娜的儿子迎面走来，他决不回避，白眼瞅着白眼。那年轻人挺胸昂首，老曹倒背了双手，目光如电，鼻孔喷气你雄起我也雄起，这年头谁怕谁？城里人咋了？城里人有啥了不起？老曹作好了吵架的准备：背靠门房大闹一场。正好他有许多话，希望同志们都来听一听。不过，何小娜的儿子只昂首走过，并不找他理论。老曹吵架的愿望落了空，寻思为爱情找出路，将爱情落实到身体：半夜里他给何小娜打电话，倾述一腔柔情，引诱她回味。有一次他差一点就成功了：何小螂披衣出门，却发现儿子冷冰冰地站在客厅。
两个男人较上了劲，又一次将何小娜夹在中间。丈夫虽然去了，接力棒却传到儿子手中。这年轻人身强力壮，且能言辞滔滔，讲各种各样的道理，将老曹扔回原来的位置，不许爬楼，趴在门房别动；同时施展亲情，晓以利害，关闭母亲的一颗春心。他找来父亲的老朋友，陪母亲打牌，介绍对象。一个个城市老头走马灯似地掠过门房，老曹斜眼加白眼，嘴上叼一棵玉溪77街对面的几位店主议论说，这些个老头，没一个比得上老曹。
其实，何小娜何尝不明白？她受够了丈夫，丈夫止了，她迎来老曹。不料儿子更厉害，要掐断她刚刚开始的新皋活，视老曹如粪土。儿子的脸上赫然出现丈夫的脸，眼神、语气、手势如出一辙。丈夫的遗像挂回了客厅，父子二人两双眼，牢牢地盯着她。不单盯她的一举一动，还盯她的思想感情。她刚出牢笼又遭拘禁，新生活昙花一现。知识女性原来深陷在传统之中。她又面临一场持久战，如果老曹不服输，那就难为他了，这一次不比上一次……
2001年的大半个春天，老曹以爱情为本。爱情受到攻击、蔑视和回避，反倒比别的时候更像爱情。是否定爱情的力量把爱情推到前台，推到聚光灯下，勾勒成更为清晰的图像。老曹充分意识到，他要么坚守要么松手。坚守就有希望，而一旦松手，何小娜的床上迟早会躺下一个城里的糟老头。不错，城里也有糟老头，大量的糟老头，徒有虚名的糟老头。这些个糟老头，谁能走斜线呢？走斜线的惟有老曹，六十岁像三十岁，深更半夜拥着何小娜，花前月下，高兴了就一把抱起她。老曹身体好，心眼好，事事想得周到……老曹的优点数不完。而优点汇集起来，就叫优势。糟老头来一拨走一拨，一个接一个灰头七脸：失掉信心的城里的糟老头，怎么看都像乡巴佬。
何小娜下77街，毫曹向她展露笑容，是叫她放宽心的意思，老曹永远是她的老曹。有一天，趁了左右无人，老曹说：卧室的灯泡没坏吧？何小娜刷地一下红了脸，老曹凑近她，又说：哪天灯泡坏了，别忘了告诉我。何小娜点点头，匆忙走了。老曹走出大门，目送她的灯芯77街对面的店主说：老曹啊，别灰心，拿起冲锋陷阵的勇气来。老曹说：人家人多势众，我一人单枪匹马。店主说：你不要怕，我们支持你。另一个店主说：我们一致认为，你跟何大姐才是一对儿。我们等着吃你的喜糖。老曹拱手道：多谢多谢。店主笑道：你虽然单枪匹马，可是你骑的是宝马，拿的是老枪。
2001年的春天，老曹为老枪感到自豪。枪杆子里面有爱情，更有婚姻，托起老曹的城市梦。可惜好景不长，到了阳春三月，鲜花怒放，猫儿叫狗儿跑，老曹却不得不收起老枪。这一收要收到啥时候，老曹心里没个爵。何小娜的儿子已是安营扎寨，一家三口都过来了，轮流值班。局势日趋明朗：这是一场旷日持久的斗争。何小娜能否坚持？会不会发生动摇，收下一个糟老头？老营觉得，这事说不准。换灯泡换出的爱情，也许能管三五年，也许卜天半月就闪掉了。老曹进一步联系时代，时代变化快，谁都说不准的。再说爱情归爱情，老枪归老枪。老曹仰望五楼，看见商女姑娘的红玫瑰与白玫瑰，多好的春光啊，一天一个太阳……
赵渔乘坐长途客车去球溪镇的那几天，77街99号的门房老曹，出于深谋远虑，也可能为了赌气，转而思念冬瓜场一个更年轻的女人：郁金香。
