夜色凉薄，灯盏摇曳。
深秋的夜风，竟也夹杂了几分慑人的凌厉。
狭窄的巷陌之中，叶归澜提着鬼啸，一步一步走向跪倒在青石板地面的刺客。
这一幕，叶归澜曾设想过很多次。
嗜血的妖魔伏诛在自己的长刀之下，为她夜夜奏杀的命途画上句点。长夜梦醒的那一刻，自己刀停了，步止了，执念尽了，宿命终了，淬血的长刀滴落出妖冶的花朵，仿佛是要用夜后的鲜血在青史上书下令人窒息的篇章。
长刀奏杀，血路沥尽，送夜后启程。
只是叶归澜没有想到，最后封堵上夜后命途的，是父亲挚爱的阔叶霸刀鬼啸。那场决战经历了四个月的时间，在今夜轮回到了原点。
或许这就是命，当初黄泉引渡，今夜血债血偿。
可叶归澜更没有想到，那张鎏银面具下覆盖、倒在自己刀下的，竟会是曾经陪伴自己度过了寂寞岁月的女孩子，那张脸纯挚无邪，那双眼温暖清澈，与那个夜夜杀人的妖魔完全是截然不同的两个人啊。
所以，到最后，叶归澜觉得自己还是输了。
刺客跪在地上，艰难地回过脸，看着那个缄默寡言的年轻人提着带血的长刀，一步步朝自己走来。她探到脸上，慢慢地取下了鎏银面具。
白净圆润的脸庞，红褐透澈的眼瞳，即便下颌沾满了从口腔流出的鲜血，但那张脸叶归澜此生都不会错认。
莫霭。
“没想到啊，还是骗不过你。”女孩子缓缓开口，却是咧嘴笑了，她一笑便有更多的鲜血从口中涌出，凄怆得让人不忍逼视。
叶归澜没有说话，站定在女孩子跟前，将长刀指向女孩子心窝。
“你是不是……还不肯相信。”莫霭仰头看着他，年轻人的面庞背着灯光，表情模糊得让她有些看不清，她心想是不是因为自己将死、视野已经开始渐渐模糊的缘故，“面具下的人，真的是我。”
叶归澜握刀的手还在发颤，他看着女孩子固执的眼神，什么都说不出。或许仅仅是因为还不相信罢，自己曾经发誓要手刃之人，竟会是自己内心深处最温存、最柔弱的牵挂。
不愿去相信，亦不敢去相信。
“你杀了我罢。”莫霭一字一句地说道，“走到这一步，我已经……无法面对你了。”
你杀了我罢。
鬼啸抵在女孩子的心口，年轻人却没有捅进去的勇气。他看着女孩子跪坐在自己跟前，仰着脸看着自己，那双眸子干净澄澈一如两人初遇的那一天。
那日城郊，牛首山麓，杜鹃花漫山遍野地开放。
“你仍这么慈悲，还不及我决断。”莫霭说罢一咬牙，上半身猛地向前推进一分，鬼啸刺入她胸口半寸，却是痛得她一声低呼，“没想到被你杀……还是会痛的，你说是罢，叶大侠？”
伴随着“叶大侠”三字出口的，是鬼啸脱手落地的声响。也就是在女孩子说出这个滑稽又戏谑的专属称呼的一刻，叶归澜才开始相信眼前所发生的一切。
“小霭……”年轻人放开鬼啸跌跌撞撞地上前，一把拥住满身是血的女孩子，那份相拥相依的温暖他或许奢望过无数次，没想到真正实现的时候却已经走到了宿命的尽头。
女孩子的体温隔着衣衫渐渐传入他体内，纵然怀抱中的人真真正正地存在，可叶归澜仍然感觉，自己跟莫霭像是背道在了远山中，四周山岚流转，任凭那张脸温润亲切，却始终都看不清。
“你这样，不怕我……出手伤你？”靠在年轻人的怀中，莫霭幽幽地问道，“呃，叶大侠你轻点，疼……”
叶归澜将女孩子紧紧地拥在怀里，将头埋进女孩子的颈窝，不住地摇头。他身上的伤口还在滴血，又因为这发力的拥抱而裂开了一些，可他就这样死死地拥着她，像感情甚笃的恋人，更像失了庇护的孩子。
良久，叶归澜缓缓抬起头：“你不是夜后。”
莫霭愣了片刻，伸手擦了擦年轻人唇边的血迹：“都铁证如山了，还要我怎么说……”
“你身上的伤，跟夜后不一样。”叶归澜缓慢又坚定地道，他看着女孩子琥珀般澄澈的双眼，说得尤为艰难，“你身上只有蹿出草堆之后，我……留下的伤……”
“是么？”莫霭扯着嘴角笑了笑，“你还真理智啊，我以为你会一刀杀了我来着……”
“你知道我不会杀你。”叶归澜大概是想明白了这是怎样的一回事，夜后负伤，垂死挣扎奔至暗巷转口的柴草堆，而莫霭一直在柴草堆中待命，只待夜后出现，便换做是自己一路奔逃引开叶归澜助夜后撤离。
简简单单的调虎离山之计，却让叶归澜防不胜防。
曾经梦里梦外皆是诛杀夜后，如今却连最心爱的人都保护不了。
“所以，我不过是夜后的替死鬼。”莫霭咧着嘴，笑意恻然，“想必现在夜后已经从草堆里撤走了，你……还不去追？”
“我不去。”叶归澜固执地摇头。
“欸，这不是你的作风啊……”莫霭将手扶在叶归澜额头上，凑近了仔细端详。
叶归澜动了动嘴，欲言又止了半天，终是憋出一句：“我只要你安好。”
两人陷入了长久的沉默。
莫霭的嘴角带着似有还无的笑意，看着跟前的年轻人渐渐红了脸颊，这是她第一次听到叶归澜说出这样的话，有一丝隐匿的温存在血腥味四溢的空气中荡漾开，然后她欣然接受了年轻人这句在此刻并不适宜的倾诉衷肠。
半晌，叶归澜缓缓开口：“小霭，告诉我，这究竟是怎么回事，你为什么会帮夜后……”
莫霭闻言，红褐色的眸子中苦涩难言，她的眼瞳映着房檐下昏暗的灯笼，明亮得快要洞穿这个尘世。
“叶大侠你觉得……夜后会是谁的人？”她看着叶归澜幽深的眼，淡淡地问。
叶归澜一怔：“我……不知道。”
莫霭低声笑了笑，长长地吐出一口气：“她是国主的人。”
“国主？！”叶归澜失声惊呼，一声惊天霹雳在他脑海中轰然劈下，骤然照亮了他脑海中浑浊无解的一隅。
那个操纵夜后夜夜开杀的人，竟是国主萧宝卷？！
“是他，我们齐国人自己的国主，萧宝卷。”莫霭幽幽地说着，笑容渐渐消逝在嘴角，“国主生性猜忌多疑，任何被他猜疑之人，都是夜后虐杀的对象。国主早想逐一拔除身边所有可疑之人，却担心留下嗜血暴君的骂名，所以暗中培养出夜后这样顶尖绝世的杀手，替他一一铲除异己。”
叶归澜抱着莫霭的手在发颤，怀中的女孩子句句若天马行空，但每一句他都无处拆穿。他忽然就想通了，为什么缉捕夜后的行动总是以失败告终，为什么每一个奉命诛杀夜后的官员最后都是以横死收场，因为要收他们性命的人，就是他们效忠的国主啊！萧宝卷以“缉拿夜后”为幌子派出被自己猜忌的官员，无异于让不明就里的官员自己将自己推入虎穴、为夜后奉上一顿残杀盛宴！
这是一场凶残的献祭，每个死者都是祭坛上的羔羊，夜后只是负责将他们一一放血献上祭坛，而供奉的人，是国主，亦是天。
“夜后从今年初春开始动手，次次大捷，立功无数，国主以为夜后会一直这么下去，替他剔除所有的威胁。”莫霭仰着脸，似乎在讲一个怪力乱神的远古传说，“直到三个月后的暮春，右尊将军重创夜后，国主开始担心终有一天他的爪牙会变得不再锋利，于是派人私下四处寻找替身，后来找到了我。”
叶归澜不言地听着女孩子的述说，女孩子每说出一个字，他内心的创口就被撕扯得更深一分。
“我不知道我有什么价值值得他们这么重用。”莫霭又笑了笑，“但是他们偏偏看重我天生一双快腿，要我在夜后遇险之际，替她引开追杀她的人。”
“所以……右仆射遇刺的那晚，代替夜后越墙而走的人……是你？”
“是我，真正的夜后一直藏在府院的灌木丛里，等你们散去后才从右仆射府的偏门撤走的。”莫霭艰难地承认，“那天晚上你们给夜后造成了不小的阻挠，以至于她右腿受伤不轻，逾墙有碍。”
叶归澜觉得头脑剧痛：“我只是想不过，你……怎么就会同意？”
“国主怕我拒绝，便挟持了我的父亲，并直接控制了粮路，我不懂他们那叫什么交易，只知道父亲靠经营粮米为生，若是断了这条路，我跟父亲都得死。”莫霭无奈地说着，声调凄恻，“为此他们还囚禁了小衾小裳，更是砍下小裳的头来逼迫我同意。我至今没有见过夜后的脸，我只知道我必须为她卖命，我真的没有办法了，为了父亲还有小衾的安危，我只能……我只能……”
“萧宝卷那个混账！”叶归澜愤怒的低吼脱口而出。
“我真的……没有办法了……”莫霭摇摇头，眼眶中泛起了氤氲的雨雾。
“可小霭你有没有想过，萧宝卷生性猜疑，手段必是凶残歹毒，控制你父亲也许只是一个借口，待到最后你的价值被用尽，你父亲还是会被他如弃子一般扔弃。”叶归澜强压怒火，看着女孩子眼瞳中的雾意渐渐深浓，“你没有必要为他出生入死。”
“我知道啊，这些我都知道的。”莫霭闭上眼，再度长久地缓了一口气，仿佛她满身的伤使得体力已经无法支撑她说这么多话。
“那你还……”
“你不是说过么，等到替父报了仇，你就会离开建康归隐山林。”莫霭红褐色的双眸中有泪光在闪动，“所以我想啊，如果我一直帮助夜后，你就一直报不了仇，这样你一直不会离开建康，就会一直在我身边……”
“小霭，你怎么这么傻？”叶归澜捧着女孩子的脸，将额头抵在她的额前，颤抖着说。女孩子的话语简单又笃定，单纯得让人恻然心酸，她答应铤而走险以自己性命做筹码，原来仅仅是不想自己从她身边离开。
只是不想让自己离开。
莫霭的声线已经开始发抖，她的眼离年轻人古井一样的双目只有不足半尺的距离，却已被眼眶里泪水模糊得什么都看不清：“可是那一天，你跟我说，你要娶阿聆……你要娶阿聆……”
话语未落，泪水还是冲破了一切的阻拦，顺着莫霭白皙的脸庞滚滚而下。女孩子终究是没有忍住，扑进年轻人怀里嚎啕大哭。
“小霭，对不起……”叶归澜抱着她，背脊微微发颤，他内心最薄弱的心弦在今夜被这个单纯无邪的女孩子奏响。
他觉得自己今生到底是辜负了这个纯挚的姑娘，仇恨裹挟起来的黄沙蒙蔽了自己的双眼，可风沙过境之后，唯有这个女孩子，站在世俗的洪流中，睁着那双最明澈无瑕的双瞳，对自己做固执的回望。
原来，这就是红尘问情。
叶归澜拥着怀中的女孩子，压抑已久的情感瞬间倾盆。
“小霭，我没有娶她，我还是只身的一个人。”叶归澜抱着莫霭，凑在她耳边轻轻地说，“我这趟回去就处置家产，然后带你一同归隐。”
莫霭靠在他怀里还在哭泣，听到年轻人的话，抬起头来抽泣着问：“你……不报仇了么？”
叶归澜闻言，仔细想了又想，终究摇了摇头：“不报了。”
“是么？”莫霭红肿着眼睛，似乎难以置信。
“不报了。” 叶归澜再度摇头，“为了你我可以什么都放下。”
“是哦，不报了。夜后背后的人是萧宝卷，你报仇的难度无异于逆天。”莫霭一边抹眼泪，一边拼命挤出一个欣慰的笑容，“你父亲其实也是希望你安好罢……”
“小霭……”
“叶大侠，你现在知道我的名字的真实含义了罢？”莫霭躺在叶归澜的臂弯里，定定地看着年轻人的眼睛，无端地问道。
叶归澜被她问得一愣，他立即在脑海中搜寻了一遭，记起来的只有他们在牛首山初遇的那一次，莫霭告诉自己她姓名的含义。
“是……莫要暮霭、夜色永远不会降临的意思么？”叶归澜迟疑着问道。
“不是。”莫霭轻轻摇了摇头，“我也是这段时间才想明白了老爷子给我取这个名字的真是寓意。”
“那是……”
“你看我的名字，莫霭，跟‘暮霭’相比只是缺了下面一个‘日’字。”莫霭缓缓地道，声调空蒙辽远，“暮霭笼罩，暗无天日。叶大侠，这才是我名字真正的含义。”
叶归澜恍然觉醒，乱世未央，暮歌阑珊，若少了那轮光芒勘破黄沙的红日，这个尘世的一切不过是一片混沌、都是暗无天日啊！
这个女孩子背负的沉重远超了他的想象，那副白白小小的躯壳在乱世尘埃的倾轧下，早已失去了原有的欢愉喜乐。
“罢了罢了，不说这些，这有件东西要给你，现在不给，以后……怕是没有机会了。”莫霭靠在叶归澜的胸口上，慢慢掏出了一张一尺见方的白绢，叹了口气，“哎，弄脏了呢……”
“这个是……”叶归澜接过白绢，心口猛然抽痛。
白绢上面，朵朵刺绣的杜鹃绚然绽放，一如他们相遇的那个午后，牛首山漫山遍野的杜鹃染成了一片炫目的殷红。尽管这张白绢上面的牡丹绣得歪歪斜斜，尽管在莫霭身上携了很长时间早已皱得抚不平展。
“我一直想像阿聆、西门她们那样有拿手绝活，于是跟着小衾学这个。”莫霭将自己的作品举到眼前，“我们初遇的那天杜鹃花开得正好，我就想给你绣个杜鹃表达我的心意，可是……还是好丑……”
“小霭，很漂亮的杜鹃……谢谢你，谢谢。”叶归澜一手搂着女孩子，一手接过女孩递来的刺绣，血红色的杜鹃花刺痛了他的双眼，这是世间最美的刺绣，叶归澜觉得自己承受不起。
“叶大侠，你喜欢么？”莫霭看着年轻人拿绢的手渐渐收紧，“真的很不好看啊，我恐怕也只有这般悟性了……”
“喜欢的。”叶归澜重重地点头，“小霭，对不起。”
“何必道歉呢，我们都是被玩弄之人，彼此之间……没什么愧对的……”莫霭拼命收住眼泪，用尽可能无谓的语气说道。
“可是我……呃！”
叶归澜话语未落，猛地推开莫霭生生后退，骇然吐出一滩浓血，他身上的多处伤口骤然炸开出厚重的血雾，仿佛埋藏已久的隐患猛然爆发！
“你怎么了？！”莫霭跌坐在地，惊慌地看着年轻人痛苦地按着胸口生生后退，直到背脊撞上身后的高墙。
叶归澜靠在石墙上粗重地喘着气。他知道，自己长期使用与自身命格相克的武器，从而在五脏六腑沉淀下了深重的伤害。而今血馥刀断、自己陡然换了一柄刀格极烈的霸刀，又恰逢身体受创、虚弱的内息压制不了体内的隐患，于是这日积月累的伤害地终于冲破了羁绊、轰然爆发。
从此，多年修来的功体全数废尽。
年轻人按着胸口，竭力维持着神智的清醒，对女孩子道：“可能是……命格克制……反噬了……”
“啊，要不要紧？！”莫霭慌张地抹着眼泪，努力站起来，磕磕绊绊扶到叶归澜身侧，紧张地看着他。记忆回涌而来，她突然想起数月之前，织语斋的屋顶，漫天的星空下，年轻人曾无端过问的宿命之说。
“我……无妨，血馥都断了，现在已经没有什么还能禁锢我——只是，这么多年修来的功体全废了，不甘啊……”叶归澜长久地吐息，继而艰难地抬起手拭去下颌的血迹，然后撑着墙壁拼命想站直身体，他庆幸这道宿命的枷锁打开了，却没想到要用这样的伤痛来偿还，“小霭你快离开。”
莫霭愣了愣：“为什么要我走？”
“我要回趟白府，跟映尘有个交代。”叶归澜一手按着胸口，一手将一直未离手的刺绣白绢揣进衣内，低声道，“我保护不了你，你一定要小心。”
莫霭倔强又不安地看着他，脚下如同生根：“我陪你回去。”
“说什么，你这身装束、这身伤，怎么回白府？”叶归澜摇摇头，扶着莫霭的双肩，“我等这边平定下来，就带你走。”
莫霭闻言怔了又怔：“你……真要带我走？”
“对，离开这个浊世。”叶归澜看着那双红红的眼，笃定地点头，这个落寞寡言的年轻人像是在这一刻有了自己新的责任，“清风茧缕，一世欢愉。”
清风茧缕，一世欢愉。
这是他对莫霭许下的承诺，也是他之于这个尘世最后的奢望。
莫霭又有点动容：“我……”
“快走啊！”叶归澜将她朝巷口的尽头推去，“白府那边若是起疑，就没这么好了结了。”
莫霭嗫嚅了一阵，忽地上前一步踮起脚尖抱住叶归澜的头，猝不及防地在他满是血迹的嘴唇上印下了一个吻，然后转身跌跌撞撞地朝巷口奔去。
夜风低吟，携带着渗人的寒意，女孩子嘴唇的温度还停留在年轻人的唇间，年轻人愣了很久，才发觉双耳有些发烫。便是这样深刻、柔软的一个吻，让他更加确信了今晚承诺的意义。
都是随波逐流的人罢，迷茫地寻找那一份苟且的温暖，在乱世的尘埃中徘徊、打滚。
到如今，自己是不是已经觅到了这份失落很久的温存？
叶归澜收拾起鬼啸，转身朝相反的方向慢慢走去。
“想走？没那么容易。”
清冽的男声凌空响起，紧接着巷陌尽头的马蹄声敲碎了黑夜的静谧。
