赵国强刚想说你这话可不是实情，从屋里出来了黄小凤，说：“老爷子问旁的人怎么还不来？”
玉秀在西屋说家权带人去拔计划生育的钉子户，一会儿就来；满天说满河开车去县城拉货，玉芬坐车去县中看大丫头，大丫头今年考大学，好几个星期没回来了。
黄小凤说要那么着就等家权了，他来了咱就开饭，吃了饭我们还急着回去呢。国强说既然回来就住一宿嘛，也有地方住。黄小凤说地区来考察班子，你哥不回去不行。国民皱着眉头说我不想回去，他们爱用不用，我都干够了，你不用跟着瞎操心。黄小凤说怎么叫瞎操心，你已经干了两届副县长了，在你后头上来的人都当了常委，这一回他们不让你当副书记，就大欺侮人啦……
坏了事啦。
把这话题一勾起来，国民就立刻觉得脑袋发大。他知道肯定是血压上来了。他回家之前就跟黄小凤讲好，回去给老爷子过生日，别提不高兴的事，特别是别提职务升呀降呀这糟心事，说了自己也左右不了，还给旁人添堵。不成想黄小凤她哪壶不开提哪壶，弄得国民有些头晕，看地上有个凳，一屁股坐上去，那凳少了一条腿儿，一下子就把国民弄翻了，旁边蹲着孙二柱，就势也给碰个屁股墩。
国强和满天赶紧上前拉起国民，孙二柱拍拍裤子上的土，说：“关键时刻，看来还是救领导呀。”
国强说：“谁叫你苗条呢。”
黄小凤知道自己失言，忙说：“得啦，走不走的，由你的便，我不管了。”转身进屋。
屋里这时已经很忙了，德顺老伴将早已准备好的肉呀菜呀全拿出来，三个女儿一齐上手，洗的洗切的切，灶里架上柴，风匣拉动，呼啦啦火就起来。
赵德顺从东屋出来。他穿了件新汗衫。这汗衫本来是雪白雪白的，是国强头年从县街上给他买的，但他觉得太白，说啥也不穿。搁了一冬天，前些日子老伴说天热了该穿了，他说穿行，但得过一遍水，把那白劲往下去去。老伴说你抽疯呀，人家要那干净劲还要不过来呢，你弄块年糕非蘸点黄土吃。赵德顺说要那么着我就不穿，我就穿那破汗禢子。老伴没法儿，只好依了他。下了水的新汗衫有些褶子，赵德顺又把硬挺的领子往下按趴下，这才挺不舒服地穿上试试。今天，儿女们都回来，他主动地换上这件新衣服。他想起刚才在街上看到的景象，不由地把衣服领子往上提了提，他要在儿女面前有个新模样。
“哟，你们看爹多帅，像个大干部。”黄小凤眼尖，一边拉风匣一边喊。她不会做庄稼饭，也使不好那些家什，每次回来她都拉风匣。
玉玲正在切熟肉，大嫂的一声喊，把她吓了一跳，菜刀格登一下切在指甲上，幸亏刀不快，切了个白印子。
旁人都随着黄小凤的话音恭维老爷子。赵德顺晃晃脑袋，走到当院，看看大门说：“家权咋还不到呀？计划生育那活计，可不是好干的。”
国强说：“你放心，我大姐夫有经验，不会有啥事。”
孙二柱说：“难说，到这会儿，都是铁杆顽固分子，一个顶十个。”
国民叹口气说：“前几年我主管这工作，可难死了，现在还是顺过劲来了。”
满天说：“大部分顺过来了，还有隐藏的。是不是，二兄弟？”
孙二柱抬起头：“说我呢？”
满天乐了：“不是你是谁？”
国民吃了一惊：“你不是俩孩子了吗？”
孙二柱说：“是俩闺女。”
国民说：“男女都一样嘛，这年头，姑娘好，你看咱爹，这么多割肉的。”
国强说：“咱村可是无计划外指标，你可别……瞎！我妹她……
国强不好意思往下说了，玉琴已经做了节育手术，不能再生了。
不料玉琴在屋里听见了，隔着窗户喊：“孙二柱，你胡唚啥！给你养俩闺女，你烧高香吧！”
孙二柱说：“万一将来钱挣多了，没个儿子，谁继承呀。我不能都拿出去耍了。”
大家都笑了，连大黑狗都跟着欢跳，把一群鸡吓得支愣着翅膀跑到墙根柴垛边。赵德顺说：“二柱，你要是真有出息了，把你家的肉牛养好，成了气候，到时候，我帮你说情。”
看来德顺有点犯糊涂，或许当爹的，不大过问女儿家的事，他弄不大清楚玉琴还能不能生了，他只是希望这个三姑爷能往好道上走。
屋里已经热气腾腾了，两口面对面大锅，一口里是豆腐。豆浆已经哗哗开，玉琴猫腰撤火，用铁铲把火炭铲另一灶里，然后抄起水飘扬几下豆浆，要不然，豆浆就溢出来了。待豆浆稍温下来，德顺老伴端来卤水，问玉琴：“让二柱点？”
“您以为他点得好？”
“人家祖上有那手艺。”
“世道变了，上辈子有啥，下辈子缺啥。”
玉琴很麻利地把卤倒在碗里，用铁勺汇半下，慢慢地点进豆浆里。真是一物降一物，豆浆转眼间就变了，水往上浮，浆往一块聚，慢慢成了很嫩的豆腐。至此，就不能再点卤水了，再点就老了。
玉秀看见玉玲把手指头往嘴里含了一下，问你咋啦，切手啦。玉玲说没事，伸手去抓碟子，不料没抓牢，叭地掉地下摔成两瓣。黄小凤转身说岁岁（碎碎）平安。旁人也跟着这么说。玉玲脸色发红，进了西屋。玉秀跟了进去，问：“老妹子，你咋啦？”
“没咋着。”玉玲说。
“没咋着这慌乱。”玉秀说。
“我，我心里不痛快。”玉玲说。
“还跟满河生气？”玉秀问。
“不是他，还是谁。”玉玲说。
“凑合吧，都这么多年了。”玉秀说。
“我不想凑合了，我还要离。”玉玲瞅着大姐，“要是跟以前那样的日子，我也就忍了，你看现在变成啥样了，跟这么个窝囊人，我不甘心。”
“哎呀，今天爹过生日，你可别提这事，小心惹他生气。”玉秀瞅瞅外屋，“你这想法，跟满天说过没有？”
“没，没有。跟他说干啥。”
“你不是帮他管账吗，你走了，谁管？”
“也不见得非得离开他家……”
“你说啥？那叫怎么档子事。”
“走着瞧吧，到时候你帮我说句话。”
“咱们亲姐妹，那当然。不过……”
院里大黑狗叫，把她姐俩的话打断。原来是孙家权来了。孙家权捂着流血的手，抬腿就给大黑狗一脚，骂道：“刚才已挨了一口了，你也跟我龇毛。”
众人都围上来，问伤得重不重，去没去医院打针。孙家权说大意啦，没留神那家的狗从柴垛后蹿出来，焉不唧给了一口，叫我手下的一镐头就给打瘸了。同行的卫生院大夫，立刻就给我打了防疫针。
黄小凤惊讶地问：“你还带着医生呀？”
孙家权说：“教训，以往的教训，不得不防。另外，有大夫跟着，做工作也方便，她说她做了，大夫当场就可以检查。”
玉秀看了看家权的手，说：“中啦，别提你那些烂事了，说点别的吧。”
孙家权挠挠刷子似的平头：“说啥呢？各位都挺好？爹好。我这阵子忙活撤区并乡，五个乡一百多口子聚到一块，事太多。”
赵德顺早就听说这档事，却不明白其中根由，就问：“挺好的乡，撤他干啥？”
孙家权说：“小乡二三十人，干不了大事，合起来，可以办大事，也精减了机构。”
国民说：“这是件好事。”
孙家权说：“也难呀，人吃马喂，得点银子呢，工资够呛呀。”
国民说：“哪都够呛，县里也紧张了。”
大家这么聊着，日头就快爬到脑瓜顶上了。在六月的天气，庄稼人吃三顿饭，遇到请戏呀过生日呀，又都习惯把午饭往前提提，一是为吃饭的时间宽裕，二来后半晌回家的人不至于贪黑。赵德顺这顿具有特殊意义的生日饭菜，就在上午十一点多钟开始了。尽管是过六十六生日，拿到这座具有百年历史的老院里，也依然是农家风味。没有城里人家或饭馆里的那些煎炒烹炸，搬上几碟下酒的小菜，然后就是大碗的猪肉炖粉条子，油汪汪，香喷喷，还有就是鲜嫩雪白的水豆腐。由于是德顺老汉六十六的生日，他要吃女儿给割来的肉，大家怕老爷子撑着，便说以前日子不好吃不上肉，所以，得让老爷子吃个够，眼下日子好了，吃肉不当回事了，让老爷子象征性的吃点吧。
赵德顺望着满堂儿女，心里热乎乎的，他端起酒盅，就想起一早在东庄口看到的情景，他说大家喝了这杯酒，我想问你们点事。大家立刻把酒干了。眼睛都瞅着老爷子。德顺放下酒盅，说：“想当初我爷在这大院里立业时，是想把日子过得红火上加红火，做个有钱的人。这话今天敢说了，早几年还是犯歹的话。可我爷越过日子越落套。是他不勤快吗？不是，是那年月兵荒马乱。我爹挑门户过日子，刚舒心了几年，又赶上归大堆儿，吃食堂，瓜菜代，差点没饿死。轮到我了，十多年前，是个啥形势，大家都知道，也不让咱个人富，有能耐也使不出来。眼下，政策变了，对了咱老百姓的心思，这可是千载难逢的好时机，我想，我这把老骨头是没几年折腾头了，往下就看你们年轻人的了，不知道你们都有些啥想法？”
众人愣了一下，互相看看，国民说没想到爹要考考咱们。家权说那就说说呗，谁心里没个小九九。孙二柱说对对，从大哥说起，一家一个代表，简单点，可别像你们当官做报告，死长死长的。玉琴狠狠瞪他一眼，给老人过生日，提死字是很忌讳的。孙二柱也觉出说走嘴了，赶紧夹了块肉嚼嚼就咽，卡在嗓子眼，噎得他直伸脖子。
国民说：“我先说，我在县里工作，我得给老百姓多办些实事，比如小学校的建设和失学儿童的返校，还有我主管的社会治安的综合治理，还有……”
黄小凤说：“别成了汇报工作。”
孙家权说：“大乡成立了，我想把三将乡建成全县第一经济实力最强的大乡。”
钱满天说：“我家的木材加工厂啥的，经营得还都不错，钱也够花了。往下呢，我想再开发点新项目，干啥，还没想太机密。”
赵国强说：“我的目标最明确，我想让三将村成为全县第一个小康村。”
孙二柱想想说：“我家……还是让我家当权派说吧。”引得众人一阵笑。
玉琴叹口气说：“我的目标也明确得很，争取成个养牛大户。”
轮到玉玲了，玉玲突然两眼里含着泪，低着头不言语。钱满天说玉玲就不说啦，我们还没分家，现在所有的账都由玉玲管，往下做啥都离不开她。
这么一轮下来，尽管在玉玲这别扭一点，但总的还是让德顺老汉心里痛快了，他连着跟大家干了几盅，身子觉得发热，话也多了起来，说起众人知道或不知道的往事，桌上显得十分热闹。赵德顺似乎感到赵家兴盛的日子快要到来了。
偏偏此时黄小凤阻止赵国民喝酒，她说：“少喝点，一肚子难事，还有心喝。”
赵国民红着脸说：“有难事才喝，喝了就不愁了。”
德顺说：“这好日子，有啥好愁的。”
赵国民说：“爹呀，您可不知道，难事多着呢。从工作上讲，需要办的事很多，钱却少，干嚷嚷动不了真格的。人与人之间的关系，比工作更复杂，一沾就让人头疼……”
孙二柱问：“为啥？”
黄小凤说：“为啥？叫人心里不舒服呗！有的人啥事不干，官还一个劲升，有人整天打麻将，送礼，他就得重用。像国民，累得够呛，却总也……”
国民忙摆摆手说：“打住，打住。说这些没意思，没意思。”
孙家权说：“说说也没啥。就像我在乡里，咱受得那些累，才挣多少钱，比起人家早下海的，九牛一毛呀。县里答应给各乡镇一把手每人一分三的建房地，我都没钱去建。”
玉秀说：“可不是嘛。人家都在县城把安乐窝筑起来了，就我们没动手。”
孙二柱说：“别看没动手，将来一动手，肯定超过他们，建个洋楼就是了。”
玉秀说：“建个茅楼吧。”
大家都笑了，互相让着，“喝酒，吃菜。”
钱满天放下筷子，慢条斯理地说：“吃口菜，不算赖。又轮到我这了，不说不合适。可给爹过六十六，说那些心烦事，又觉得没劲。”
孙二柱说：“没事，咱老丈人开明，言论自由嘛！”
玉琴说：“你还想啥自由？”
孙二柱坏坏地笑：“那自由，心里敢想嘴里不敢说。”
黄小凤还听不出来：“有啥不敢说的，说说嘛。”
赵国民忙给她使个眼色，冲德顺老汉说：“还是听满天说吧。”
德顺点点头，说孙二柱：“你呀，狗嘴里也吐不出象牙来。”
孙二柱乐了：“还是老丈人英明。我留着回家跟媳妇汇报吧。”
闲话都停下，钱满天干咳了一声，终于开了口，他说：“其实眼下最让人难受的，对我来讲，不是钱的问题，而是人的问题。上级把各种负担，都往我们个体户身上摊，压得喘不过气来……
孙家权不爱听了：“满天你把话说明白了，哪级领导把你压成这样儿？”
钱满天笑道：“得啦，我不说了。”
孙家权说：“你别不说呀，在你们眼里，我们乡干部好像就知道喝酒，喝完跟你们要钱，跟上匪差不多，是不是？”
钱满天说：“我可没这么说。”
孙家权说：“肯定有这个意思。”
钱满天说：“要是大姐夫非要问个清楚，我可以给您算笔账。像我家开木材加工厂，有执照，按期纳税，各种统筹提留一概不少一分交上。可这几年，乡政府盖办公楼，乡干部盖家属房，乡中学房屋改建，春节花会，端午节登山体育运动，重阳节老干部慰问品，还有……”
玉玲说：“这么说吧，县里村里的不算，去年一年，乡里用了我们大约六万块。我一笔一笔都记着呢，想看可以拿出来看。”
众人都有些发愣，谁也不动筷子。
孙二柱幸灾乐祸说：“乡长表兄，这回你还有啥说的。”
孙家权瞥了二柱一眼，他们是本家兄弟，但已经出了五服。孙家权说：“六万？我得回去查查。”说罢，起身就走。
国民拉住他：“干啥去？”
孙家权倔得很：“我吃不下去了，让我去查查账，看都是谁背我使人家那些钱。你们等着。”
德顺老汉愣了，他没想到这位大姑爷这么大脾气。德顺老伴忙指指玉秀，玉秀却无动于衷，眼瞅着家权怒冲冲走了。这下子可把德顺老汉弄得不高兴了，德顺说：“这是咋回事呀！咋说翻脸就翻脸呀！这是跟谁使气！”
玉秀说：“他就是那个驴脾气，少理他。出去好，要不在这儿，他也消停不了。”
钱满天说：“都怨我，都怨我呀。”
国民说算啦算啦，还是乐呵起来。众人都说是，便接着喝酒吃菜。但情绪显然不如先前。国强本来肚子里有不少话，也不敢说了。孙二柱刚说养肉牛挣钱不假，可实在受累。玉琴没鼻子没脸地就把他的话给噎了回去。大家就这么闷着头吃，后来玉玲低着头说我说我的事吧，正好大家都在这儿。国强心想也好，她开了头后，自己也好说修坝的事。国强说玉玲你这阵子精神不好，有啥心事，跟大家说吧。
玉玲抬起头说：“我说……”
钱满天皱着眉头说：“你别说。”
玉玲说：“我偏要说，我偏要说。”
玉琴说：“妹子，你说吧，是不是在他们钱家受气？”
玉玲摇摇头：“不是受气，是憋气。我实在不想跟满河过了，我要跟他离婚！”
像从屋外扔进块大石头砸饭桌上，除了玉秀，所有的人都目瞪口呆。玉秀因为那会儿在西屋听玉玲说过，心里有点准备，故比旁人显得冷静些，她拦住玉玲的话，可玉玲流着眼泪，还想要说下去，玉秀就拉她去了西屋。
作为大儿子，国民想重新把局面扭转过来，可已经办不到了。德顺老汉把酒盅子往地下一摔，骂了句：“你们要干鸡巴啥呀！是想活气死我呀！”起身就往外走。大家哪能不拦呀，好说歹说，他才没出院子，坐在凳子上喘粗气。
三将村的街上一片喧闹声，白亮亮的太阳下，刮着热辣辣的风，刮得院东南角老槐树的枯枝新叶轻轻摇动。国民上前轻轻说：“爹，都是我们不懂事，让您老生气了。”
国强说：“您老消消气。”
德顺说：“我估摸着，往下，烦人的事还多了去吧？”
国民说：“不会。”
德顺说：“难说。我看出来，心眼子都不往一块儿想了，跟哥们分家前一样呀。”
国强说：“分了家，日子都过好了。”
国民说：“还是尽量别分的好。”
德顺叹了口气，指着门外说：“中啦，你们的孝心我都知道了。你们都有事，忙去吧，让我消消停停呆着。”
正好大黑狗从外跑进来，碰了半掩的铁门，铁门嘎吱吱就敞开了。众人不约而同地说：“那好，您老歇着吧……”
