他并不是白吃白喝，不劳而获的癞子，接受过谁家的救济，便会记住谁家的恩典，三天之内，必定报答，这家人在地里劳作的时候，他一定出现，摘下军挎，脱下衣服放在一边，默默地从主人手里接过农具，帮着锄地，芟草，割荞麦，掰玉米，摘棉花，挖函子，打麦场，赶上什么干什么，汗流浃背，十分卖力。捆扎好的麦子一捆足有百多斤，装满玉米棒子的麻袋更重，他两手提着往肩上一撂，一路小跑一趟趟地搬运到地头的架子车上，再像牛一样套起缰绳，弓腰拉到家里去。这样一个以一当十的好劳力，主人当然会拿出酒菜款待他，装进他的饭盒和酒瓶，也许外加一捆烟叶，塞满他的军挎。
有时钟鱼下山乞食，遇到主人不在家的情况，他也会自觉地找活干，脱下衣服搭在一边，替主人家劈材担水剁猪草，甩开膀子挥汗如雨、背上竹筒往返于小溪水缸间，或挥舞柴刀手不停辍。主人回到家看到这些成就和赤膊坐在台阶上耐心等候的钟鱼，自然不能让他空手而归。而钟鱼得到犒劳之后，照例会深深鞠一躬，转身走开。
钟鱼和寨民之间看似一种索取与付出的默契与和谐，但事实上却是疏离与隔阂的。他几乎不与寨民说话，只是木然的等价交换。可能是语言不通，更主要的是他的自我封闭和悠悠苍天，曷其有所的孤高，一代大侠退隐江湖或国之栋才被贬为庶民时常发出此类的怅叹；试问天公谁自我心？而他一个人趿拉着破胶鞋走在寨路上时，却时而喃喃自语，时而仰天一笑，时而怆然而泣下，表情丰富，思绪万千。寨民们一致认为他是个怪人，不明白为什么书读得越多脑袋反而越不正常，好端端一定要去精神恍惚，大山里草芥一样卑微的生命却是自足而茁壮的。因为钟鱼先前是知青，见识高，而且真能做，几乎是一个完人了，虽然颇有些不知何时的痴痴颠颠，寨民对他大抵是宽容和信任的。有洗衣的村妇看到他从寨路上走过会招手叫住他，从腰间解下绑带，放下哭闹的幼儿，系在他后背上，然后抱起一盆衣服放心地去小溪边了，半晌回来，看到钟鱼仍十分敬业地驮着幼儿来回颠步。有年老体衰的寡居老妪，每次吃光了水缸里的水，便会把背水的竹筒立在院门口，钟鱼只要路过看见，必定自觉地背起竹筒数次往返，将老妪的水缸灌满为止。有人从地里收了一堆南瓜预备储存，风湿腿痛爬不得高，便使儿去唤钟鱼，将他从昏昏欲睡中带来，给一把梯子，他二话不说登梯上高，把一个个脸盆大的南瓜整齐有序地压在房顶。久而久之，钟鱼成了火佬寨可靠的公共劳工。他们定要热情地邀请钟鱼坐上自家的餐桌，一起把酒言欢，他照例拒绝，漠然地从破军挎里取出饭盒递上，尔后深深鞠一躬转身走开。回到知青点，在简陋的火塘里生起火，将饭盒放在三角架上热着，自斟自饮，慢慢吃喝，对着一簇篝火，和自己的心做伴，和自己的心说说话，举着酒瓶自言自语，笑笑，摇摇头，叹叹气，抹抹泪或一脸憧憬地醉思。
钟鱼几乎为火佬寨所有的人家打过短工，唯独陈雨燕家一次没去过，这其中有太多的纠葛和渊源。如今陈雨燕和不勒龙夫妻恩爱，孩子健康，家境殷实，生活幸福，陈雨燕体态日渐丰腴，面色红润，知足的欢笑常挂在她脸上。时间能医治一切的创伤，逢清明和魏援朝的祭日，她依然会领着儿子念朝去小黑江边的坟前祭奠他，给他带来酒菜，陪他说说话，但她心里明白，已找不到当初悲恸欲绝的殇情了，取而代之的是一种祭念的仪式。她完全融入了佤族的生活；爱吃小红米饭，爱吃捣酱和鲜嫩的野菜，她一身佤族妇女妆扮，因为比起简单直白的汉族服装，佤族服饰灵动变化，个性张扬，色彩绚丽，热情奔放，她姑娘时代的爱美之心又被激活了，于是自己动手，精心织染，细心裁剪，刻意装饰，一身银光闪闪，窸窸窣窣，凹凸有致地穿出来，比当地的妇女更加招展惊艳，加之天生丽质，似乎要成为火佬寨的“一枝花”了。
钟鱼每次看到她的身影就会远远避开，也从不从她家的罩房前经过，宁可远远地绕开。陈雨燕知道他故意的疏远，却不知究竟为何，自从罗夏萍走后，他像变了一个人，阴鸷孤僻，不近情理。她忘不了那一次的狭路相逢，她和几个佤族少妇花枝乱颤地走在路上，边转着锤纺纺线边一路说笑，钟鱼忽然从一个拐角冒出来，懒洋洋地搓着脖上的泥垢，看见了她本能地想躲，委实又躲不开，只得硬着头皮迎面走来，却目不斜视，如入无人之境，让陈雨燕早已准备好的善意的微笑落了空。在擦肩而过的瞬间，他突然斜睨她一眼，冷冷的一眼，包含喝叱、诘责、鄙夷、警示等诸多正义的鞭挞，仿佛要拷问她无耻的嬉笑颜开，令她的良心愧悔无地。只冷冷的一眼，便让陈雨燕浑身发颤，从此怕了他，见了先自折身避开，却又心痛他，看见他被呼来唤去，光着膀子大汗淋漓地给别人家干活，忍不住鼻子发酸，隔三岔五做了好吃的就差念朝给他送一碗去，回来后总要不放心地细问：
“干爹吃了吗？”
“吃了。”
“爱吃吗？”
“爱。”
“他还喝酒吗？”
“喝。干爹喝酒像喝水一样。”
“他心情好吗？笑了还是哭了？”
“不笑不哭。干爹还摸着我的脑袋夸我长大懂事了呢。”
听了这样的答复陈雨燕内心才稍安。
这一天，两人再次不期而遇。陈雨燕背着背篓去山里采白露花，预备晚上做汆揉菜吃，在小黑江边的羊肠小道上遇上了迎面走来的钟鱼，她本能地紧张心跳，钟鱼本来趿着草鞋懒散地走着，看到她立刻抖擞精神，换上一副目不斜视的嘴脸。
“钟鱼。”陈雨燕谨慎地喊了一声。
“干嘛？”钟鱼停下脚步，两手插在裤兜斜睨着她。他这样一个造型很滑稽，因为他下面穿着大裆宽筒腿黑布裤，佤族男人日常穿的那种，是他常帮忙背水的老妪给的，他自己带来的几身衣服早破烂不堪。而上面青色的立领对襟布纽马褂又短小了些，遮不住肚脐眼，不知哪户人家给的。头上没有缠布帕，扣着一顶旧军帽，一颗五角星大概用指甲花刻意涂过，依然鲜红夺目，肩上斜跨着一个到处漏洞的军挎，佤汉结合，不伦不类。
“钟鱼。”陈雨燕努力地笑道，“你上哪去？”
“今天是老魏的生日，我刚去看望他，顺便看看肖巧和老格，陪他们说说话。”钟鱼仰天长叹，“跟活人已经说不上话了，只能跟他们唠唠……”
“哦？今天是援朝生日？”陈雨燕这才想起，惭愧道，“我都忘了。”
“是该忘了！”他冷冷地看着陈雨燕；黑色绣小米雀眼钉银泡的斜襟紧身长衣，马樱红加织满天星织锦筒裙，裙上垂挂彩色毛线编织的裙坠，坠随裙动，飘逸妩媚，脚下黑色绣牛角纹敞口布鞋，银发箍、银臂箍、银手镯、银耳环，胸前野芦谷珠长项链。钟鱼鼻子里不屑哼了一声，“你看看你穿戴的样子！恐怕忘了自己是个汉人了吧？”
“你也是。”陈雨燕小声说。
钟鱼低头看看自己的装扮，“我是身在曹营心在汉，你呢？乐不思蜀！”他把目光转向江对岸，当初的知青林已湮没在一片荒草之中，周围依然是古树参天，它就像一块结痂的伤疤。“……你忘了我们的青春，我们的奋斗，我们的故事。”
“钟鱼！都已经结束了，你醒醒好吗？”陈雨燕忧心道，“我已经是两个孩子的母亲了，你也人到中年了，能不能振作一点现实一点，你到底是怎么了？”
“没错，是结束了。”钟鱼叹息道，又摇摇头自嘲，“就像我刚才跟老魏说的，太傻太不值了。”
“你跟援朝说什么？”
“我跟他说啊，世界上没有哪一种情感是永恒不变的，不论是爱一个人还是恨一个人，爱得多深恨得多深，人死如灯灭，别指望谁会永远记着你。人的心是最嬗变的……”钟鱼怅然一笑，“李白说得好啊，弃我去者，昨日之日不可留。乱我心者，今日之日多烦忧。。一切都是过眼云烟。”
钟鱼撂下这番话大步走开了，留下一个呆呆伫望的陈雨燕。
这次谈话没有达到令陈雨燕反省、责悔的钟鱼的预期目的，反而是陈雨燕认为钟鱼魔怔了，受刺激太深，以致病入膏肓。她一定得救救他，除了她没人会救他。陈雨燕要帮他说个女人，成个家，他也就安心了。本来这事她心里一直想着，也替他物色到一个合适的人选，准备找时机给两人撮合，目前看来得加紧办了。她瞒着钟鱼，以婆家人的身份给对方送去聘礼：大红公鸡、水酒、茶叶、大米、盐巴、白糖、腿子肉，外加银项圈、银手镯，母亲50元的奶汁钱，舅父33元点头钱。三次登门，所有的礼数一样不差，而且显然够隆重了。女方那边呢，也还乐意，一来呢，钟鱼的劳动力是有目共睹的，田里地里的活儿不涩手，将来不愁嚼用。二来呢，他是个读书人，是火佬寨少数几个能识文断字的人之一，有文化总是好的，人体面，脑袋不笨。三来呢，他是上门女婿，将来大事小情女家做主，财产支配权不在他，孩子也得随母姓。有了这些考虑，所以应允了。
陈雨燕定下这门亲事，悬着的心放下一半，接下来还要征得钟鱼的首肯，这件事才算圆满。她坐在钟鱼的对面，晓之以理，动之以情，循循善诱，说服他同意。钟鱼盘腿坐在炕上，睡眼惺忪地听她说完，没有当即表态，思考着取过一根竹烟竿，装上烟叶，点燃了吧嗒吧嗒抽两口才道：
“上门女婿？我是不是混得忒惨点。”
“钟鱼啊，咱们得实际些。”陈雨燕推心置腹道，“你现在是房无二间，裤无二件，钱无二分，怎么娶人家进门？其实只是一种形式，只要夫妻和睦，生活幸福，管它谁嫁谁娶呢？”
“哪家姑娘？”
“不是姑娘，她还带一个两岁的伢崽。”陈雨燕惭色道，“去年冬天男人死了，她孤儿寡母地过日子不易，你也好帮衬帮衬她。”
“这倒好，进门就当爹，省了我的事了。”钟鱼吧嗒吧嗒忿然地嘬着烟。
“你这个岁数还指望娶黄花闺女么？再说人家有房子有地有牲口，样样不让你操心，只一个人过去就成，多好，别再挑剔了，啊……虽然她带个孩子，你大男人家心胸也该宽阔些。”陈雨燕现身说法，“我从前不也是带着念朝嫁给不勒龙的？现在不也过得很好？”
“那是他先下手为强！”钟鱼一声冷笑。
“越说越不像话了！”陈雨燕气恼地起身走过去，逼问道，“你到底答不答应？给句痛快话！”
钟鱼不紧不慢地磕了磕烟灰：“这事……我不能答应。”
“你不答应？！你想做梦娶媳妇呀，啊！”陈雨燕终于爆发了，“为了你的事，我嘴皮子都快磨破了，腿都跑细了，心都操碎了，你可倒好，当甩手掌柜，没事儿人一样，我真是先吃萝卜淡操心！”她伸出指头一下一下戳着钟鱼的脑门，像小时候没完成作业教训他一样，戳得钟鱼的脑袋一下一下朝后仰。
“别戳了，再戳戳破了。”钟鱼小声嘀咕。
“哎呀！气死我了！”陈雨燕一屁股坐下来生闷气。
钟鱼看了看她，叹气道：“雨燕呐，我如果在这里安了家就真回不去了，一点希望都没了。”
“回去就一定好？一定有什么了不起的事等着你？”陈雨燕不屑道，“人生是一粒种，落地就生根，你还想飘到什么时候？等着上天堂啊？我看这里的山水最养人，别打错了算盘……死心眼！跟夏萍一个样！”
“那也得有什么东西值得我留下来……”钟鱼半开玩笑半认真道，“我倒中意一个人，你若说服她嫁给我，我就踏实留下来，哪也不去。”
“谁呀？”
“你。”
“我看你是真疯了！”陈雨燕面色通红，霍地站起来，“你爱咋咋地吧，我再不管你了！”
说罢扭头向门口走去。
“雨燕，雨燕，别生气嘛。”钟鱼在身后喊道，“我同意，同意还不行吗。”
翌日，在陈雨燕的安排下，钟鱼和女方见了面。女方那边由舅舅坐镇，钟鱼这边有陈雨燕作陪。刚一见到对方，钟鱼便先自笑了，这人她认识，就是他常帮着背孩子的洗衣妇，钟鱼脚上穿的草鞋还是她送的。此时没有了呼来唤去的跋扈直率，低头不语，羞涩内敛，仿佛不谙世故的少女，一对乳房却不可遏制地下垂到肚皮上。身旁的正襟危坐的舅舅也非外人，你来我往多次交道，仍然一本正经地细细相看。这场景让钟鱼感觉很滑稽，像小时候煞有其事地过家家，越想越好笑，越笑越厉害，笑到前仰后合岔了气，完全不顾陈雨燕一个劲地使眼色和女方错愕的目光。他捂着笑痛的肚子对陈雨燕说：
“相亲这种事吧，要么彼此熟稔，知根知底，情投意合，正式一下也算修成正果，要么完全陌生，至少有一种新鲜感，最孬的是这样半生不熟的，像青黄木瓜蛋子似的，一点味道都没有。”
舅舅愤然起身，面色铁青拂袖而去。陈雨燕不甘心地追出来，舅舅撂下一句狠话：
“再怎么着也不能嫁一个疯子！”
农历八月十四，又一个斋节到来了。
村场上葫芦笙亢亮，竹筒鼓震彻，佤笛悠扬，小三弦欢快，寨民们载歌载舞，欢庆一年一度的盛大节日，激越的舞步踏起尘土飞扬。
村场边临时搭起的草棚里，一口大锅升腾着香喷喷的热气，十几只乌黑釉亮的大肚酒坛一字排开，旁边钟鱼赤膊挥舞着柴刀挥汗如雨。要把一捆龙鳞竹剃去竹叶，再砍成一节节的竹筒做酒具，接下来还要把整张的野芭蕉叶分割成一张张书本大的餐盘，周围喧闹的气氛与他充耳不闻，丝毫不为之所动。
钟鱼正撅着屁股忙得不亦乐乎的时候，身后一个声音轻唤他的名字：
“钟鱼。”
钟鱼扭头一看，面前站着一位年轻的佤族妇女，黑俏的脸庞水汪汪的眼睛，土红底黄横纹布筒裙，黑色长衣外罩斜襟布纽圆领小褂，乌黑的长发在脑后挽一个髻，身上没有佩戴过多的银饰，只有一副耳环手镯，朴素整洁又不是庄重，肩后背裹着的一个熟睡的幼儿显示出母亲的身份。
钟鱼怔了片刻，露出喜悦和感动的笑容：“娜黑龙……你回娘家了？”
娜黑龙点点头，然后目不转睛地看着钟鱼，像是要把他这些年的冷暖境遇全部看进眼里。钟鱼一头蓬乱的头发，****的上身满是油汗，破军挎仍片刻不离身地斜跨在肩上，一条大裤裆宽裤腿黑布裤，脚下一双草鞋。娜黑龙鼻子一酸，眼睛湿润了。
钟鱼赶紧搬一个木墩过来，低头仔细吹吹上面的灰尘，招呼道：“快坐，娜黑龙。”
娜黑龙笑笑坐下来，钟鱼则挨着她一屁股坐在地上，双手抱着膝盖，和她一起望向欢腾热闹的村场，寨民们手拉手围成圈打歌，人人笑脸洋溢，这个角落却是出奇的静默。
半晌，钟鱼打破沉默，没话找话道：“又是一个丰收年，家家户户吃新米了。”
娜黑龙没有说话，仍出神地望着，仿佛在专心思考什么事情。钟鱼转头看着她，眼角亦刻上了岁月的痕迹，曾经的青涩和绽放已一去不返了，取而代之的是淡泊安然。
“娜黑龙，你现在过的好吗？”钟鱼小声问。
“好。”娜黑龙平静地颔首。
“孩……孩子的父亲，好吗？”
娜黑龙闪过一丝不自然的神色，“嗯。”
“那就好。”钟鱼把下颌搁在膝盖上，叹气道。
娜黑龙偏过脸看着他，“你，好吗？”
“好啊。”钟鱼故作轻松道，“一人吃饱全家不饿。”
“你不好！”娜黑龙斩钉截铁地说。
钟鱼怔怔地看着她。
娜黑龙再次把目光投向村场，幽然道：“你，找个女人，成家吧。”
“算了，早断了那个念想了。”钟鱼自嘲地笑笑。
娜黑龙肩上的孩子忽然惊醒，舞着一双小手哭闹起来。娜黑龙解下绑带把他放下来，揽在怀里，撩起衣服喂奶。钟鱼赶紧起身避开，把削好的酒筒装进大谷箩里，又铺开芭蕉叶预备做餐盘。心情复杂地偷望过去，小家伙噙着****，腮帮子一鼓一鼓吃得起劲，娜黑龙低头慈爱地俯视着他，手指轻轻抚摩他的小脑门，充满母性的柔情。
