钟鱼像牛一样弓着背，拉起板车缓缓上路了。他知道按规矩该“哭道”的，可是他哭不出声，泪水无声地溢出眼眶，一颗颗种到土里。噼里啪啦的爆竹声扰醒了棬子树街的居民，他们披着衣服，睡眼惺忪地站在自家门口，目睹披麻戴孝的钟鱼拉着覆盖白色的板车从面前缓缓经过。他们看懂了这场出殡仪式，这是他们见过的最寒怆的出殡，没有送葬的亲朋邻里，没有挽幛纸扎，没有引魂幡招魂买路钱洒路，只有一个生者，一个逝者，一架老旧的板车……
当天夜里，刘丽脚下踩着哒哒的脆响走进棬子树街。她手上拿一张写着门牌号的地址，按图索骥。最后停在钟鱼家门口。她伸出手敲敲门——
“请问是钟鱼家吗？”
静悄悄的无人应答。她又用力拍拍门，“请问有人吗？”
虚掩的院门“呀——”地一声自己打开了。刘丽疑惑地跨进院门，小院里漆黑一片，阒寂无声。“钟鱼，在家吗？”她脚下试探着往里走，一阵阵的冷风吹上脊背，她感到一种莫名的惶恐。脚下冷丁被一只杌凳绊了个趔趄，嘭嗵一声巨大的声响。她低头揉揉磕痛的脚踝，紧张地前后张望，心脏突突直跳，若不是此行的目的至关重要，她肯定拔腿逃跑了。
她终于站在堂屋前，鼓起勇气推开半掩的房门，迈步进去，屋子里没有亮灯。却有一片飘忽不定的昏黄。“钟鱼，王姨，你们都睡了吗？”刘丽东张西望地四处睃巡，她忽然停下脚步，浑身一颤，她看到了堂屋正中一张供桌，桌上一盏长明灯，其后是一帧挂黑纱的遗像，香华苍老的面容在摇曳的火苗中忽明忽暗，一直注视着她。不知从哪里传出一个阴森的声音——
“午夜十二点，幽灵出没……”
刘丽毛骨悚然，汗毛倒竖，想拔腿逃命，脚下却软得迈不开步。
接下来是换做一个老妇迟缓顿挫的话语——“儿啊，妈想跟你说，人活一世，草木一秋，名利权贵不过是身外之物，生不带来，死不带去……”
“妈呀！救命啊！”刘丽一声尖叫，终于爆发出求生的力量，夺路而逃，一阵骤风却呯地把门合上，她的头咚一声撞在门框上，仰栽在地，高跟鞋也甩到一旁。她两手撑着地，屁股不停向后挪蹭，满脸惊恐，恐怕要陷入这惊悚之地万劫不复。
“刘丽，你来了？”一个声音幽幽响起。
“谁？！钟鱼，是你吗？”刘丽紧张地循声觅迹。终于，她在一个黑暗的角落里发现了钟鱼。他一个人静静地坐在藤椅上，怀里抱着一台录音机，那些瘆人的话语便是从那里发出。
刘丽像看到救命稻草一样，抓起高跟鞋，跌跌撞撞地奔过去。“钟鱼，干嘛呀你，一点动静没有，吓死我了。”
“我和我妈待会儿……”钟鱼幽幽地说。
“你妈？”刘丽疑惑地看了看供桌上挂黑纱的遗像，“王姨她……”
“她刚走了，去另一个世界了。”钟鱼凄然一笑，抚摸着录音机说，“这是她的声音，希望她的在天之灵能听到我的召唤，回来看看我。”
刘丽愕然地看着他。
“你找我有事儿吗？”钟鱼关上录音机。
“有点事儿……我急需用钱……想跟你借点儿……”刘丽有些慌张，早已拟定的腹稿无法从容道来，只一股脑地合盘托出，“你知道，我一直办出国呢……现在移民是办不了了，留学和劳务也没戏，只能办旅游签证了，需要一笔保证金，所以……”
“旅游？只出国观光？”
“先想办法出去再说，过去我就把签证撕了，打黑工，再以难民身份拿绿卡。”
“宁可当难民也不愿在中国待着？”钟鱼不解地摇头。
“钟鱼，你帮帮忙，啊，我实在没办法了，亲戚都让我借遍了，家里也卖空了。”刘丽急切地恳求。
“要多少？”
“六千。”
“这么多？”钟鱼咝了一口气。
“钟鱼，你一定想想办法，我就差最后这步了……你不能不帮我，你还欠我份人情呢，是不是？”刘丽情急之下口不择言，“74年你越狱逃跑还是我翻窗进去帮你偷的介绍信呢，我担了多大风险，临走我还送你身衣裳，是不是？这份人情你得还我。”
钟鱼怔怔地看着她，“……你不说全不记得了吗？”
“当然记得。受人滴水之恩当以涌泉相报是不是？”刘丽焦急地等待他的答复。
刘丽原没想这么快切入正题，带着讨债的口吻。她设想的是另一种情景；老友前来拜访，一杯清茶，促膝而坐，侃侃而谈，“怀念”和“友谊”才是理想的话题，岁月悠悠，似水流年，忆当年初见，天真烂漫，笑面如花，沐浴阳光雨露，相伴长成。同学少年，壮志骄阳，共赴边疆，挥洒汗水，播种理想，青春岁月里多少甘苦，多少喜悦悲泪。无论顺境逆境，不离不弃，同呼吸，共命运，彼此慰藉，患难时无私帮助，同窗情深……这里要重点强调“患难时无私帮助”，有确凿的趣事为证，比如74年钟鱼的越狱逃跑。时光匆匆，白云苍狗，尔今人到中年，各奔行程，人生百态，世情冷暖，然沧浪淘沙，披沙拣金，同学情谊更显珍贵，永存心间……相信一番动容的怀旧后钟鱼会有所触动，尤其对他这样一个当了十几年知青，落在时代尾巴上的“遗老”来说，没有泪流满面也有热泪盈眶……再适时地叹一声气，说出自己面临的困窘，含蓄地道明来意。只要语速得当，控制得体，半个小时后钟鱼便会欣然解囊，慷慨相助，然后双方在友好的气氛里握手道别。
不料眼下却面对这样一种糟糕的局面，惊悚的空间、死者的声音、半阴半阳的钟鱼，她被吓得不轻，计划全盘打乱，只顾挑紧要的说，丧失了主动权，陷入被动，钟鱼悲哀地看着她，仿佛看透她急功近利的内心。
半晌钟鱼低下头，怅然道：“欠你的人情我一定要还的……我这里只有五千块钱，你拿去吧。”
“在……在哪儿？”
“座钟下面。”钟鱼伸手一指，“有一张存折。”
座钟就在遗像后面，香华的遗容似带嗔含怒，守护它一样。“你……你去帮我取吧……”刘丽畏惧道。
“自己去拿吧，我不想动……”钟鱼疲惫地靠在藤椅上。
刘丽只好壮着胆子走过去，抬起座钟，取出存单，看看上面的数字，然后折好放进口袋里，无意中撞见香华的目光，一双眼睛咄咄逼视她，似乎要活过来，刘丽慌忙逃离。
“钟鱼……我，我给你打张借条？”
“不用了……”钟鱼闭上眼睛，按下录音机，迟缓顿挫的话语再次响起。
“那我走了。”刘丽一分钟也不想多待，逃也似地走了。
钟鱼在黑暗中坐了很久，然后关掉录音机，起身走进卧室，拧亮台灯，从抽屉下取出地图，铺开来，看那条铅笔勾勒的通往深圳的蜿蜒的铁路线，良久，他拿起橡皮擦，抹去了中间阻断的“X”。
翌日深夜，大萍的小吃摊，钟鱼埋头狼吞虎咽地吃着抄手。大萍坐在对面，两手托腮关注着他。
“钟鱼，你今后有什么打算？”
“没打算，懒得想。”钟鱼头眼不抬。
“一蹶不振了？”
“不振了。”
“这可不像你说的话。”大萍叹然一笑，“我印象中你可是满腔热血的，看不上一般人，心里头有理想有抱负，跟我家二萍一样，有股子冲劲韧劲，不达目的不罢休。”
“理想？早戒了。”钟鱼吸溜啜一口面汤，“估计二萍也戒了。”
“是啊，谁也不能年轻气盛一辈子，该踏实还得踏实下来……你若暂时没什么事做，过来帮我吧？”
“帮你？”钟鱼前后瞅瞅，“这么个小面摊，六张桌子？”
“你可别小看这个小面摊，每天我都能卖一百五六十碗，忙起来脚不点地儿，一个人不够忙活……你知道我一个月能挣多少吗？”
“多少？”
“这个数……”大萍竖起四根手指。
“四十？”
“什么四十……四百。”大萍悄声说。
“这么多，赶我小半年的工资了。”
“就是。从前我也不知道，从厂里下来后，原以为摆个小吃摊，找口饭吃，没想到能挣这么多，现在就是请我回厂上班我也不回了”
“走资本主义道路确实能发家致富。”钟鱼颔首悟道。
“怎么样？过来帮我吧。”
“我？一个大男人扎条围裙，给人端茶送水，简直是……”钟鱼摇头。
“我知道你心高气傲的。我都想好了，咱们不摆小吃摊了，风里雨里的不方便。咱们在五味街盘一爿店铺，六七十平大小，能摆八张桌子的，我都算好了，一年房租加上桌椅餐具大约两千块钱，我手头有五千块钱，完全够用。”大萍眼里闪亮着憧憬，滔滔不绝地讲下去，“到时候你不想抛头露面，我在外面招呼客人，你在后厨打理……”
钟鱼啜尽最后一口面汤，漫然一笑，“我就是那打杂的。”
“不，你是老板。”
“我是老板？”钟鱼抬起衣袖揩揩嘴巴，“那你是谁？”
“老板娘啊。”大萍脱口而出。
一时寂然。钟鱼怔怔地看着大萍，看得她面色赧红，低下头去。
钟鱼摸出一支烟，点燃了深深吸一口，吐出去，再深深吸一口，吐出去……沉默不语。
大萍揣摩着他的神色，“你倒是说话呀？”
“我决定去深圳了……”钟鱼从衣兜里摸出一张车票放在大萍面前，“车票已经买好了，明天就走。”
大萍拿起车票仔细地看看，抬头不解地问：“为什么呀？”
“离开这个地方，开始新的生活，闯世界！”
“哪里不能开始新的生活呢？一定要出去？这里也是世界的一部分，又不是月球，一样可以闯啊。”大萍急切道。
钟鱼一时语塞。“……对，这里也是世界的一部分，可这里的世界千疮百孔……”
“你不能不孩子气？”
“我已经决定了！”钟鱼斩钉截铁道。
大萍眼里的燃烧的热情一点点黯淡下去，最终熄灭了。
钟鱼背上行囊，站在堂屋里，向父母的遗像深深鞠一躬——“爸妈，我走了，您们等着，等我衣锦还乡地回来……”
他最后环顾这所熟悉的故居，然后毅然转身，“哗啦”拉开房门，灿烂的阳光扑面而来。钟鱼仰面深深地吮吸，以骄阳给力胸中不太饱满的壮志，然后迈步走向新生活。
巷口棬子树下，大萍神情落寞，恹恹地招呼客人。钟鱼站在远处向她招招手，大萍边在围裙上擦着手边走到跟前，看看钟鱼肩上的背包，“怎么，这就要走？”
“下午的火车。”
“干嘛这么早出发？”
“我想一个人慢慢走走。”钟鱼怅叹道，“最后看一眼家乡的景色，把它留在记忆中，将来想起的时候还能聊以自慰。”
“记忆中？什么意思？你不准备回来了？”
“嗯。”钟鱼点头，“除非有一天我衣锦还乡，我在爸妈面前发了誓，一定要出人头地。”
“假如你没有衣锦呢？”
“那我决不还乡！”钟鱼毅然决然道，“青山处处埋忠骨，何必马革裹尸还。”
“钟鱼你能不能别犯孩子气？”大萍苦口婆心道，“你就当出去散心，玩一玩，逛一逛，不行再回来，何必弄得个生离死别。”
“不行，大丈夫一言九鼎……我实话告诉你吧，我口袋里只有一张单程票，连回来的路费都没有，这就叫破釜沉舟，不留退路，置之死地而后生！”他拿出一串钥匙交给大萍，“我家的钥匙，十天半月的替我打扫打扫，假如我三年后还没回来……房子是你的了。”
“你叫我说你什么好，总像长不大似的……”大萍无奈地摇头。低头从口袋里数出一沓钞票递给钟鱼。
“这是干嘛？我不要。”钟鱼推回去。
“拿着！”
“我真不能要，你别坏了我的决心。”
“拿着！！”大萍正色道，不容半点松动。
钟鱼接过来，怔怔地看着她。
“这钱不许乱花，是给你买回家车票用的，把它收好……你不是大丈夫嘛，有句话你该知道，大丈夫能屈能伸。”大萍看着他的眼睛激动道，“没见过哪个英雄好汉逃避现实到处流浪的，那是无家可归的三毛！”
她说完转身即走，留下钟鱼呆呆地伫在原地，“还是不理解呀。”钟鱼搓搓鼻子，“妇人之见。”
