离宫
秦孝公设宴招待公孙鞅。
酒酣之际，秦孝公挥退了内侍，对公孙鞅恳切地道：“我听说圣明的君主历来都把臣子当成兄弟和朋友，我远远谈不上圣明，却诚心想和先生成为挚友，望先生不弃。”
公孙鞅：“主公礼贤下士，在下深感荣幸。”
秦孝公：“先生不辞辛劳，千里迢迢而来，大概不仅仅是为了跟我讲解历史吧？”
公孙鞅别有深意地道：“主公是否认为历史很遥远？”
秦孝公不在意地道：“至少活着的人很多时候根本没有必要为古人担忧。”
公孙鞅：“古人，离我们很远，但是我们终将成为古人。主公，普通人仅把历史上遗留下来的东西当成文物，但根本不在意其真正的历史内涵。可是主公不是一般的人！对于主公来说，历史应该是一面能让您扬长避短的镜子。经常看看这面镜子，会让您很清楚自己在别人心目中的形象。”
秦孝公：“我一直认为历史非常枯燥。”
公孙鞅：“那是因为主公一贯忙着欣赏别人，却忘了站在别人的角度上欣赏自己。”
秦孝公：“哦？”
公孙鞅：“主公，关在笼子里的老虎，会以为自己看到的世界便是整个世界了。人岂非也往往在犯同样的错误？”
秦孝公呷了一口酒，眯了眯眼：“先生确实是一个很有思想的人。您今天想告诉我一些什么呢？”
公孙鞅：“我想和您谈一谈您的远祖非子。”
秦孝公闻言把酒杯重重放在几案上，刹那间沉下了脸：“你想侮辱寡人吗？”
公孙鞅一脸镇静：“并无此意。我只是认为虽然现实的一切善恶并非全都要归功或归罪于历史，但一切善恶应从历史上寻找根源。”
秦孝公缓了缓脸色：“你说。”
公孙鞅：“关于主公家族的历史，您一定比我熟悉。我之所以提到您的远祖非子，是因为他是一位马夫。如果他仅仅想做一个马夫，那他一辈子就只能是一个养马之人了。倘若是那样的话，天下就没有秦嬴这个家族，也就没有后来的大秦国和八百里秦川了。”
秦孝公：“你想说什么？”
公孙鞅：“我想说的是，历来是人改变和创造世界，不是世界创造和改变人。一个人若胸有大志，纵便是一个低卑的马夫也能创造一个国家；一个人若胸无大志，纵便是坐在国君的位置上，也不如一个马夫。”
秦孝公闻言面红耳赤，连忙起身亲自给公孙鞅斟酒：“先生的一席话，犹如当头棒喝，令我无限羞愧。请先生不吝指教。”
公孙鞅：“当今天下，主公认为秦国是一个强国吗？”
秦孝公清醒地道：“秦国僻处关中，与东方列国交往很少，而与戎狄杂处共居于西方，无论政治、经济、文化都十分落后，一直遭到东方各诸侯的歧视。尽管我的远祖穆公称霸西戎，可是中原各国根本没把秦国放在眼里。诸侯会盟也不让我国加盟。这是秦国历代国君的耻辱啊！”
公孙鞅：“秦国遭到东方诸国的歧视，主公从心里真的深感屈辱吗？”
秦孝公无限痛苦地点了一下头。
公孙鞅：“那么秦国的子民也为此深感屈辱吗？”
秦孝公：“这个……”
公孙鞅站起身来，诚恳地道：“主公，个人的荣誉和耻辱对于一个国家的兴衰来说，永远是微不足道的。您现在的条件比您的远祖非子好千万倍，您手上的权力比秦国历代国君大得多，既如此，与其您一个人蒙受羞辱，不如您摒弃羞辱，致力国家富强，让每一个秦国的子民都因自己是秦国人而感到由衷的骄傲和自豪！”
秦孝公急切地道：“我日思夜想，都盼望国家中兴。”
公孙鞅：“国家中兴，是任何一个国家的梦想。古往今来，却没有任何一个王朝和国家能够长盛不衰。这是因为没有一套切实可行的制度来确保国泰民安，国运久长。所以，大周王朝推翻了殷商王朝，却无法维系王朝的持久繁荣。齐、宋、秦、晋、楚、吴、越七国相继争霸天下，也只能犹如萤火一闪即逝。自古创业容易守业难。主公若想开创一番事业，首先要考虑的是如何巩固既有的基业啊。”
秦孝公执住公孙鞅的手，无比激动：“你的话使我对前途充满希望。我现在明白你不厌其烦讲解历史的真正含义了。”
君子楼
打烊时分，公孙鞅、洪晔、龙旻、任鄙、南瑶、阿雯和阿雪共围一席共进晚餐。
龙旻没话找话：“我说，我们这么多人就吃这么一点菜，还没有伙计们吃得好，是不是太简单了？”
洪晔：“不管你信不信，人生本来就是件很简单的事。”
任鄙：“龙大哥，我觉得我们的生活已经很不错了。”
龙旻：“我自己倒没什么。只怕委屈了你们几个女人。”
阿雯瞪了他一眼：“你就是整天找借口。想享受啊，就回家去。”
龙旻深感委屈：“各位兄弟姐妹，你们听听，这是什么话，这不是我的家吗？”
阿雪：“是，是。龙大哥，别委屈了。来，吃块肉。”
南瑶发自内心地道：“龙大哥，创业容易守业难。目前我们虽然生意不错，可要长久地巩固下去，不是轻而易举的事。所以，不宜铺张浪费。”
龙旻：“我知道，我知道。我只是想逗大家说几句话而已。公孙兄，您辛苦了。这块肉你吃吧。”
说着，把肉挟到公孙鞅碗里。
公孙鞅正欲开口，几辆华丽的马车在门口停下，景监下了车，兴致勃勃地走进来，对公孙鞅朗朗地道：“公孙公子，主公在宫中设宴等候公子传授治国经略。”
公孙鞅放下碗，起身向景监施了一礼：“烦劳景大人转告主公，冰冻三尺，非一日之寒。治理国家不是一朝一夕的事，饭要一口一口地吃啊。”
景监：“可……”
公孙鞅：“烦劳大人转告主公，如果主公真的下决心光大秦国的话，请主公深思熟虑五日，到时在下定当拜会主公，畅所欲言。”
景监重重点了点头。
