王宫前
暖暖的阳光下,王宫四周戒备森严。
苏秦从大街上转过来,径自往宫门前走。
一名守门官快步走上来,扶剑挡住了苏秦的去路:“站住!”
苏秦停住了脚步:“草民名叫苏秦……”
守门官粗暴地打断他的话:“你这家伙真是狗胆包天,讨饭讨到天子门下来了。马上给老子滚到一边去!否则,格杀勿论!”
苏秦解释:“草民不是来讨饭的。草民有迁制诸侯、振兴王朝之策献给天子。”
守门官瞅了一眼苏秦穿着的布衣草鞋,扁了扁嘴:“这是我听过的最疯的疯话!来呀,把这疯子赶开!”
几名侍卫冲上来,三两下制服苏秦,把他抬起来扔到一个下水道里。
客栈
灯下,苏秦用热毛巾捂着脸上的创伤。
一名伙计推门进来:“苏先生,老板娘让你马上去交房钱。”
苏秦:“我就来。”
王宫前
细雨沥沥。
苏秦冒雨而来。
守门官迎上前,一脸无奈:“我说苏秦,看你五大三粗的,去干点什么不好?为何偏偏每天来跟我们过不去?”
苏秦:“草民真有安邦定国之策想献给天子。请大哥通融一下。”
守门官:“在朝中作官的人有千千万,一生有机会晋见天子的也没有几人。你只不过是一介山村野夫,天子怎么可能见你!”
苏秦:“常言道,位卑未敢忘忧国。草民虽然出身卑微,但毕竟是大周王朝的一分子,有责任和义务为国效力。”
守门官:“话虽如此,可你想见天子的想法也太离谱了。你不想想,朝中大大小小的官员多如牛毛,难道这些人是混饭吃的吗?你是一个农夫,只要安分守己地耕田种地,就是对王朝的最好报答了。如果江山社稷是靠你这种人来谋划,岂不让人笑掉大牙?”
苏秦:“大哥……”
守门官挥了挥手:“走吧,走吧,兄弟们连打你的兴趣都没有了。”
柴棚中
一灯如豆。
苏秦坐在草堆上,就着一个大木墩奋书疾笔。
老板娘端着一碗粥走进来。
苏秦抬起头:“老板娘。”
老板娘叹了一口气:“苏秦,你从上房住到下房,现在又睡到柴棚里,该清醒清醒啦。富贵不是那么容易得到,官不是那么好当的啊。快把这碗粥喝了,你一天都没吃饭了。”
苏秦起身接过粥,一脸感激:“谢谢老板娘。”
老板娘:“你若真想谋求富贵,就去给哪个朝中官员当门客,替人家跑跑腿,供人家使唤使唤,说不定过一二十年,真能在朝中谋个差事做做。”
苏秦:“老板娘的好意我心领啦。只是为了混口饭吃而寄人篱下,不是我的追求。”
老板娘:“人在屋檐下,哪能不低头啊。”
苏秦:“我的头上是朗朗乾坤,所以没必要为了奢求小富小贵供人奴役,向人低头。”
王宫前
洪涛和大臣们下了朝,前前后后走出来。
守门官走到洪涛跟前,指着远远坐在墙角下不修边幅的苏秦低语了几句。
洪涛微点了一下头,一路走到苏秦跟前,打量了他一眼,启了启唇:“你叫苏秦?”
苏秦缓缓抬起头:“正是。老大人有何指教?”
洪涛:“不敢。老夫听说你执意要拜见天子,所以过来看看能否帮得上一点小忙。”
苏秦懒散地一笑:“给人帮忙是要付钱的。这是城里人的规矩。小人无钱孝敬老大人,所以不敢要您帮忙。”
洪涛抚了抚雪白的长须,微笑:“那乡下人给人帮忙,是不是不需要付钱呢?”
苏秦:“只要看着人顺眼,凡事都是举手之劳,根本不用谈钱。”
洪涛:“那你看着老夫顺不顺眼?”
苏秦:“至少没什么恶意。”
洪涛笑眯眯地道:“那老夫请你帮一个忙,陪我找个地方喝几杯如何?”
苏秦拎着剑站起身,拍了拍衣服:“随便。”
小酒馆
洪涛和苏秦相对而坐,就着几样下酒菜喝酒。
酒至半酣,洪涛开了口:“苏秦啊,你今年多大了?”
苏秦:“翻过年去,就24了。”
洪涛:“老夫今年91岁了。几十年前,我有个儿子,在你这么大年纪的时候离开我去闯荡天下,结果再也没回来。”
苏秦:“您的儿子一定很有出息。”
洪涛:“谈不上。他只不过尽心尽力地辅佑一个人,彻底改变了一个国家的命运。”
苏秦想了想:“能彻底改变一个国家命运的人,古往今来唯有商君。那么您的儿子想必就是洪晔洪大侠了!”
洪涛:“我不知道洪晔有没有资格被称为大侠。不过他是我的儿子没错。”
苏秦闻言席地而跪:“草民有眼不识泰山,洪老大人,请受我一拜。”
洪涛:“不必多礼。坐下说话。”
苏秦坐定,恭谦地道:“草民能和老大人同桌喝酒,实在三生有幸。”
洪涛:“言重了。苏秦啊,你既有心报效大周王朝,想必有什么过人的见解了,说来听听。”
苏秦定了定神,娓娓地道:“自武王大举义旗,联合诸侯覆灭殷商王朝,创建大周王朝以来,七百多年间王室的威信一落千丈的原因,除了王室内部管理混乱,对各诸侯国过分强调礼义仁德,赏多罚少才是造成王室再三衰败的根源。故所以春秋五霸才会肆无忌惮地不断向王室勒索,争相挟天子以令诸侯。吴越才敢公然称王,相互讨伐不休。到如今,齐、楚、魏、燕、韩、赵、秦七国更是视大周王朝若无物,不断拥兵拓地,公然称王称霸不说,而且都存有取大周王朝而代之的野心。为此草民认为,与其任诸侯们似野马般在天下横行,不如乘大周王朝一息尚存,以王室的名义召集诸侯,对当今天下并存的各诸侯国再次进行册封,一律封王而废霸主名号,重新划分领地,以王室的名义统一联合诸侯,制订攻守同盟章程,今后无论哪一个诸侯国公然挑起战端,其余诸侯国在王室的统一领导下,当共伐之。所获的土地财产由各诸侯国平分共享。”
洪涛拈须思索了一会儿:“你的想法不错。”
苏秦从袖中取出一卷竹简双手递给洪涛:“详细的情况草民都写在这上面了。烦请老大人转呈天子。”
洪涛接过竹简,点了点头。