王宫前
暖暖的阳光下，王宫四周戒备森严。
苏秦从大街上转过来，径自往宫门前走。
一名守门官快步走上来，扶剑挡住了苏秦的去路：“站住!”
苏秦停住了脚步：“草民名叫苏秦……”
守门官粗暴地打断他的话：“你这家伙真是狗胆包天，讨饭讨到天子门下来了。马上给老子滚到一边去!否则，格杀勿论!”
苏秦解释：“草民不是来讨饭的。草民有迁制诸侯、振兴王朝之策献给天子。”
守门官瞅了一眼苏秦穿着的布衣草鞋，扁了扁嘴：“这是我听过的最疯的疯话!来呀，把这疯子赶开!”
几名侍卫冲上来，三两下制服苏秦，把他抬起来扔到一个下水道里。
客栈
灯下，苏秦用热毛巾捂着脸上的创伤。
一名伙计推门进来：“苏先生，老板娘让你马上去交房钱。”
苏秦：“我就来。”
王宫前
细雨沥沥。
苏秦冒雨而来。
守门官迎上前，一脸无奈：“我说苏秦，看你五大三粗的，去干点什么不好?为何偏偏每天来跟我们过不去?”
苏秦：“草民真有安邦定国之策想献给天子。请大哥通融一下。”
守门官：“在朝中作官的人有千千万，一生有机会晋见天子的也没有几人。你只不过是一介山村野夫，天子怎么可能见你!”
苏秦：“常言道，位卑未敢忘忧国。草民虽然出身卑微，但毕竟是大周王朝的一分子，有责任和义务为国效力。”
守门官：“话虽如此，可你想见天子的想法也太离谱了。你不想想，朝中大大小小的官员多如牛毛，难道这些人是混饭吃的吗?你是一个农夫，只要安分守己地耕田种地，就是对王朝的最好报答了。如果江山社稷是靠你这种人来谋划，岂不让人笑掉大牙?”
苏秦：“大哥……”
守门官挥了挥手：“走吧，走吧，兄弟们连打你的兴趣都没有了。”
柴棚中
一灯如豆。
苏秦坐在草堆上，就着一个大木墩奋书疾笔。
老板娘端着一碗粥走进来。
苏秦抬起头：“老板娘。”
老板娘叹了一口气：“苏秦，你从上房住到下房，现在又睡到柴棚里，该清醒清醒啦。富贵不是那么容易得到，官不是那么好当的啊。快把这碗粥喝了，你一天都没吃饭了。”
苏秦起身接过粥，一脸感激：“谢谢老板娘。”
老板娘：“你若真想谋求富贵，就去给哪个朝中官员当门客，替人家跑跑腿，供人家使唤使唤，说不定过一二十年，真能在朝中谋个差事做做。”
苏秦：“老板娘的好意我心领啦。只是为了混口饭吃而寄人篱下，不是我的追求。”
老板娘：“人在屋檐下，哪能不低头啊。”
苏秦：“我的头上是朗朗乾坤，所以没必要为了奢求小富小贵供人奴役，向人低头。”
王宫前
洪涛和大臣们下了朝，前前后后走出来。
守门官走到洪涛跟前，指着远远坐在墙角下不修边幅的苏秦低语了几句。
洪涛微点了一下头，一路走到苏秦跟前，打量了他一眼，启了启唇：“你叫苏秦?”
苏秦缓缓抬起头：“正是。老大人有何指教?”
洪涛：“不敢。老夫听说你执意要拜见天子，所以过来看看能否帮得上一点小忙。”
苏秦懒散地一笑：“给人帮忙是要付钱的。这是城里人的规矩。小人无钱孝敬老大人，所以不敢要您帮忙。”
洪涛抚了抚雪白的长须，微笑：“那乡下人给人帮忙，是不是不需要付钱呢?”
苏秦：“只要看着人顺眼，凡事都是举手之劳，根本不用谈钱。”
洪涛：“那你看着老夫顺不顺眼?”
苏秦：“至少没什么恶意。”
洪涛笑眯眯地道：“那老夫请你帮一个忙，陪我找个地方喝几杯如何?”
苏秦拎着剑站起身，拍了拍衣服：“随便。”
小酒馆
洪涛和苏秦相对而坐，就着几样下酒菜喝酒。
酒至半酣，洪涛开了口：“苏秦啊，你今年多大了?”
苏秦：“翻过年去，就24了。”
洪涛：“老夫今年91岁了。几十年前，我有个儿子，在你这么大年纪的时候离开我去闯荡天下，结果再也没回来。”
苏秦：“您的儿子一定很有出息。”
洪涛：“谈不上。他只不过尽心尽力地辅佑一个人，彻底改变了一个国家的命运。”
苏秦想了想：“能彻底改变一个国家命运的人，古往今来唯有商君。那么您的儿子想必就是洪晔洪大侠了!”
洪涛：“我不知道洪晔有没有资格被称为大侠。不过他是我的儿子没错。”
苏秦闻言席地而跪：“草民有眼不识泰山，洪老大人，请受我一拜。”
洪涛：“不必多礼。坐下说话。”
苏秦坐定，恭谦地道：“草民能和老大人同桌喝酒，实在三生有幸。”
洪涛：“言重了。苏秦啊，你既有心报效大周王朝，想必有什么过人的见解了，说来听听。”
苏秦定了定神，娓娓地道：“自武王大举义旗，联合诸侯覆灭殷商王朝，创建大周王朝以来，七百多年间王室的威信一落千丈的原因，除了王室内部管理混乱，对各诸侯国过分强调礼义仁德，赏多罚少才是造成王室再三衰败的根源。故所以春秋五霸才会肆无忌惮地不断向王室勒索，争相挟天子以令诸侯。吴越才敢公然称王，相互讨伐不休。到如今，齐、楚、魏、燕、韩、赵、秦七国更是视大周王朝若无物，不断拥兵拓地，公然称王称霸不说，而且都存有取大周王朝而代之的野心。为此草民认为，与其任诸侯们似野马般在天下横行，不如乘大周王朝一息尚存，以王室的名义召集诸侯，对当今天下并存的各诸侯国再次进行册封，一律封王而废霸主名号，重新划分领地，以王室的名义统一联合诸侯，制订攻守同盟章程，今后无论哪一个诸侯国公然挑起战端，其余诸侯国在王室的统一领导下，当共伐之。所获的土地财产由各诸侯国平分共享。”
洪涛拈须思索了一会儿：“你的想法不错。”
苏秦从袖中取出一卷竹简双手递给洪涛：“详细的情况草民都写在这上面了。烦请老大人转呈天子。”
洪涛接过竹简，点了点头。
