第二天下午，赵挑了一双小水桶担，这次带了一大瓶黄酒；先是坐下来，闷闷不乐地喝酒，直到两点多钟才开始钓鱼，钓了一个多钟头，只钓得十多条小鱼。赵老头正在自说自话地念：“今天连小水桶担也钓不满了。”突然见马为民河水鬼来了。赵老头既怀疑，也开心 ，就说：“老马，你怎么又回来啦？你昨天不是说，今天下午要去讨替代，晚上要去投生了吗？”马为民说：“唉，运气不好，我按阎罗王讲的地点去等，下午一点多钟，我到溪缘桥头去等牢，果然，一个妇女带了一岁多点的儿子，到桥下深潭来洗菜，我按阎罗王讲的，把她母亲一把推进深潭，可是一岁多的儿子也走进深潭里去了。讨替代只能讨一个，不能弄死两个，弄死两个违反规定了，违反规定也是违法的，违法也是犯罪，法是不能违反的。那只好我个人吃点亏了，我连忙把她们母子两人拖上岸。讨替代也是阎罗王指定的，我又不可以到别的地方去讨。”赵老头说：“是这样，也好，再同我两年伴。”两人又是喝酒，聊天。马对赵说：“老赵，明天开始，你每天仍挑大水桶来，老酒每人一大瓶。”
马为民河水鬼同赵老头喝酒、聊天、捉鱼的生活，又过了两年。这两年赵老头的家庭生活日渐改善，原来鲜鱼只有一间店面，现在扩大为两间，还买了几只大水缸，养活鱼卖，一天到晚都有鲜活鱼卖了。这两间同时兼卖烟酒盐油等杂货，生意越来越好。儿子、儿媳的病的确也有所好转，与母亲一起管两间店面。
马为民河水鬼同赵老头两年来还是每天下午喝酒、聊天、捉鱼。这两年没有水灾，只是雨水少了一点，马给赵指点几处有水的地方，要民众去挖深潭，对抗旱起到很大作用。民众心底里感激马为民，每到清明节，家家户户在门前祭他。有的到坟前头去祭，点烛插香烧纸钱。
马为民做河水鬼又是两年了。一天上午，阎罗王又通知他：“你上次替代没有讨成，又满两年了，明天下午一点多钟，溪缘桥上从南面向北走去，一个是老头，背着一张犁，前面一个小孩，牵着一头牛，他们是父子俩，你把老头推下桥去就可以了，晚上你到某某某那里去投生。”这天下午，马同赵喝酒聊天时，开始闷闷不乐，一声不响地坐着喝酒。赵老头问马为民：“老马，你今天怎么啦，身体不舒服吗？”马为民回答说：“身体倒没有什么，昨天上午阎罗王通知我要我明天上午去讨替代，晚上要我去投生了。我们结交朋友也四年多了，一旦要分开，内心总有点难过的滋味。”赵老头说：“这应该是件高兴的事，终于又等过了两年时间，可以去投生了，这是一件快乐的事啊！”说着也眼泪汪汪了。两人贴身坐着喝酒，相互安慰，夜幕开始降临了。马为民急忙跳进深潭，叫道：“老赵，快来捞鱼。”赵老头还是满满地捞了一大水桶担鱼。马为民送赵老头一阵，越走越慢。赵老头几次摇摇手，要马为民不要送了。马为民一直送到溪缘桥头，才回深水潭。
第二天下午，马为民一点钟之前，到溪缘桥上去等了。直到一点半钟，父子俩才走了过来。老头子的儿子约十多岁，他牵着一头牛婆先上桥走过来，马为民河水鬼立在桥边，让他把牛牵过去。后面是背着犁的老头，当老头走到马为民身边时，马为民一只手抓住犁，一只手把老头推到桥下。老头啊呀一声叫，甩进桥下深潭里，当时溪水流得很急，水浪又高，老头很快被水冲出桥去，他儿子一看，父亲跌下桥去被水冲出桥去了，他立即跳下桥去救。马一看，老头和他儿子都被水冲走了，这样，父子俩都要被淹死了。马想替代只能讨一个，死两个又是违反规定的，也就是犯罪。马为民想：“我生前也是个小官，一向遵纪守法，做鬼，也有鬼法，也必须守法，宁可个人吃点亏，不能犯法。只是多做两年河水鬼，要两年以后才可以讨替代去投生了。”马为民还想到，如果父子两人都死了，这家人家必定无限悲伤。这时，马为民毫不犹豫地跳下桥去，迅速追上去一手抓住小孩，一手抓住老头，慢慢地推往溪边，一个一个地拉到岸上，又背到桥头，牛婆走到小孩的身边，父子俩都平安无事。他们都以为是祖宗大人救他们起来的，都喜出望外。在水里时间短，只喝得几口水，身上没有什么损伤。回家换了衣服，下午仍到桥北去耕地种玉米了。
这天下午，赵老头挑起了一担小水桶去钓鱼，坐在草塔东头大溪边的大松树底下的平石板上，闷闷不乐地喝酒，满脑子的思念马为民。突然，看见马为民走过来了，赵立即站起来，问：“老马，你怎么回来了？不是要你今天晚上去投生吗？”马为民说：“下午阎罗王要我去讨替代，是父子俩，走过溪缘桥时，把他父亲推下桥去就可以了，我完全按照阎罗王说的去做了。谁想到，我把老头子推下桥，他的儿子也跳下桥去救了。桥下溪水很急，水势又很凶猛，很快冲出一丈多远。我连忙跳下桥去抢救，如不去救，父子两人都要淹死了。死两个就是犯法，只好把他们救起来，自己不管吃多少亏，违法犯罪的事我是不做的。这样，又要多做两年河水鬼了。”赵老头说：“这也好，再同我做两年伙伴，帮我家再搞富裕一点。”马为民说：“明天开始，你仍挑一双大水桶担来。老酒还是拿两大瓶来。”赵老头说：“酒，现在有的是，家里原来三间楼房，现在旁边又添了二楼二底，这样五楼五底，底下三间店面，老伴、儿子、儿媳一人管一间。生意虽然不是很兴隆，一大水桶担鱼每天到夜总是卖完的，日子多了，钱也赚得不少。这完全靠你老马的福，没有你的帮助，哪里来这么多的钱，原来三间破破烂烂的平房，现在五楼五底的新房子，儿子、儿媳妇的病都好了，日子已经很舒服了。没有你的帮助，我哪有今天的好日子过。你是我们家的大恩人，我们全家都感激你。”马为民说：“我们已经结为好朋友了，我又不是什么投资，只是花点力气赶赶，朋友之间帮点忙也是应该的，不用什么感谢。”赵老头说：“本来我想楼下的三间减少一间卖鱼的，现在你来了，卖鱼仍两间，不减少了。”马为民说：“明天开始，给我带两大瓶老酒来，老赵你也吃两大瓶吧。”第二天开始，每天下午，马、赵都喝两大瓶老酒。
以后每天下午一点钟，喝酒聊天到四点，花三小时，捉鱼花一个半小时。这天下午谈到水利建设问题，马为民说：“国家穷，许多事情都办不成。我负责草塔西头到东头北面的一段溪滩，上面对水利工程也很重视，但拨下来的钱很少分给我们的，只不过开一个深水潭的钱，因国家穷，没有力量拨更多的钱。所以旱年一来，我就发动民众到处挖潭，可是一场大水，深水潭又被冲平了。各地阻塞的地方又要去疏通。旱年一来，冲平了的深水潭又去挖出来。这样翻来覆去地搞。如果国家经济上有力量，一次性多拨点，在溪滩中间开一条深沟，沟中间分段开深潭。大水来水都从深沟流出去，旱年来，深沟中间的深水潭中的水不会干掉。深沟逐年筑堤坝。这样，以后用不着翻来复去地搞。”马为民河水鬼同赵老头每天下午喝酒聊天捉鱼，每天一大水桶担鱼，赵家里已经搞得很富裕了。
一天下午，马为民老早在大松树下的平石板上坐好了，等老赵拿酒来。赵老头挑了大水桶担，拿来四大瓶黄酒，见老马在平石板上已经坐好，就说：“老马，你今天怎么来得这么早？”老马说：“今朝感到高兴，也感到难过。高兴的是阎罗王上午通知我以后不要去讨替代了，横山庙土地菩萨上调了，把我推荐上去，要我担任横山庙的土地菩萨，难过的是我们结交朋友已有五年多了，一旦要分开，总感到有点难过。以后真的不能帮你捉鱼了，要我在农历八月初三去报到。”赵老头高兴地说：“这是一件大好事。你已经帮助我很多了，我们全家都感谢你。”这天下午，马为民河水鬼帮赵老头捉了最后一大水桶担鱼。
这之后，民众传说横山庙的土地菩萨是由河水鬼提拔的。其实说明了一个官员生前为民众做好事，做有益的事，对民众有过显著的贡献，民众是会永远记住他的。马为民对工作极端的负责，处处从民众的利益出发，最后为了救人，献出了自己的生命。民众为了纪念他，处处美化他，最后尊为横山庙的土地菩萨。这也是民众为了纪念他的一种心愿。现在，每年八月初三日，到横山庙去插香点烛烧锡箔的人家还不少，成为一个庙会。
