武则天刮了刮脸。“男子无丑像，我才不羞。咦，当时好像你问过我烽火戏诸侯的典故，没有讲完，就分开了。今天天气好，我们一起爬上山顶，去看看烽火台的遗迹。来一次现场讲解，怎么样？”“好，好，”武则天做出髙兴的样子，“就走吧。”
“你的肚子这么大，能走不？要不要备辇？”“我能走。怀孕是女人的本分，不算额外负担。况且，我的身体好，妊娠反应不严重。”
他们沿着弯弯的山道往山顶走，李治讲起了烽火戏诸侯的故事。“褒姒禀性忧郁，难得一笑。她喜听撕裂丝绸的声音，幽王便命宫女整日撕扯丝绸，博得她的欢心。可是仍不见笑。大臣虢石父呈献烽火戏诸侯的法子。幽王就在观宫设宴，下令将画山一带二十余处烽火台上的烽火全部点燃，并擂响大鼓。大臣郑伯友谏止，幽王不听。众诸侯望见烽火，连夜率兵赶到骊山勤王。周幽王手一挥，带着戏谑的口气轻松地说：没有外敌入侵，你们回去吧。”“褒姒笑了没有？”武则天故意地问道，其实她知道这个故事。问一问，无非是迎合李治的兴趣，恭维他知识广博。李治的情绪更加高涨，脸上绽出了一丝得意的笑纹：“笑啦。褒在宫楼上俯视诸侯们急急而来，悻悻而归，不禁噗哧一笑。幽王大喜，赏赐虢石父千金。周幽王十一年，犬戎大举人侵，包围了西周京城镐京。幽王即命虢石父点燃烽火，诸侯以为又是戏弄他们的，都不发兵。虢石父迎敌大败，被敌将砍死。犬戎追赶西周君臣至骊山，里三层外三层围住骗宫。突围中，郑伯友被乱箭射死，幽王被砍杀在车上，伯服同时被杀死，褒姒也做了俘虏。西周灭亡。”
“褒姒后来呢？”武则天显得很感兴趣，边走边瞅着李治问道。“犬戎的主将用车把她载回军营，供将士们享用取乐。”
“那她怎么受得了？”“叫化子背米不动，自讨的。”
李治双肩耸了耸，“后来，秦、郑、晋等诸侯国的兵马赶到了，打败了犬戎。妖妇亡国，褒姒本人也落了个自缢而死的下场。”
“西周的灭亡，应由昏庸无道的幽王负主要责任。骂褒姒为祸水尤物，把罪责都归咎到她的身上，似乎不太公平。”
“你总喜欢替女人说话。”
“我自己也是女人呐。”
武则天委婉地解释说，“当然，女人也和男人一样有好有坏。对于坏女人，那倒不必姑息迁就。”
“嗳，你这一打插，把故事插掉了，刚才我说到哪儿啦？”突然，一阵急促的马蹄声打破了山野的宁静，快马日行六百里的急报传来了睦州浙江淳安县造反的消息。高延嗣不敢怠慢，立刻奏请皇上和武昭仪下山，返回行宫。李治换上朝服，在行宫召见了赶上山来的兵部尚书崔敦礼。崔敦礼奏道：“妖女陈硕贞，自称文佳皇帝，命妹夫章叔胤当仆射，宣扬受天命所托，用妖术筮言蛊惑民众，百姓纷纷加入女王的神兵行列。十月甲子日夜晚，章叔胤率军攻克了桐庐。陈硕贞敲钟焚香，带领两千人取了睦州和于潜县，继续攻打歙州。”
“舅舅知道吗？”李治锁紧了眉头。“知道。”
“他怎么说的。”
“长孙大人请皇上起驾回宫。”
李治带着武则天和随驾侍从，慌忙返回太极宫，诏命扬州刺史房仁裕讨伐“贼军”。陈硕贞派部将童文宝统领四千人马，攻打婺州浙江金华市。民间盛传：“天遣神兵，刀枪不人，英勇无敌，不可战胜。”
又说：“他们有神灵呵护，谁敢冒犯，全族一定遭受诛灭。”
州军躲躲闪闪，只图保命。司功参军崔玄籍见状，怒发冲冠，呵斥道：“明明一群乌合之众，你们却被妖言吓破了胆。养兵千日，用在一朝。如今正该用命的时候，三军却畏缩不前！”刺史崔义玄知道族弟崔玄籍勇而有谋，命令他当先锋，迎击敌军，自领中军押阵。两军在淮戌桐庐县东五十里相遇，左右随从赶紧举起盾牌遮护崔义玄。“闪开！”他用力推开盾牌，“剌史如果惧怕敌人的箭，谁还敢向前杀敌？”接着闯到最前面，身先士卒，陷阵冲锋。官军士气大振，勇敢地掩杀过去。“神兵”土崩瓦解，被斩首数千级，其余全部投降。十一月，房仁裕率领大军赶到，与崔义玄会师，势如破竹，锐不可挡，生擒陈硕贞和章叔胤等首领，斩首示众，残余部众悉数歼灭。崔义玄凭一州的兵力，以弱胜强，因功升任御史大夫，从三品。崔玄籍、房仁裕等也有不同程度的升迁和赏赐。崔敦礼升任侍中。武则天从李治口中得到平乱的消息，兴奋得流下了眼泪。她以手加额，庆幸这次“女王”起义事件，帮她彻底扫除了“女王武氏灭唐”的流言。当年李世民借故处死乳名“五娘”的左武卫将军李君羡，抵了她一命，使她转危为安，但是并没有从根本上消除疑虑。“五娘”听起来像女人的名字，而李君羡实在是男性，他不可能成为女王。五娘的“五”仅仅与武氏的“武”同音，不能说二者等同。因此，武则天始终心有余悸，生怕别人提起“女主昌”之类的话语。陈硕贞自称“文佳皇帝”，这位“女王”的惨败，才最终抹掉了人们心目中的阴影，使她吃了定心丸，洗净了内心的恐惧。春节刚刚过去，武则天又生下了第二胎。李治得到高延嗣的奏报，立刻乘辇到了就日殿。武艳朝李治笑了笑：“恭喜皇上，又添了一位小公主。”
“唤。”
李治应了一声，抬跟问道：“昭仪可好？”应国夫人杨氏从奶妈手上抱过小公主，送到李治跟前：“托圣上的福，昭仪安康，小公主也长得乖，模样很像皇上。”
李治打量了一下襁褓中的女婴广果然像朕，呵呵，唔，她也像昭仪，长大了一定是倾城倾国之貌。”
“皇上不要重女轻男哟，”武艳凑趣地说，蓦地转身喊道：“弘儿快过来，父皇来啦。”
两岁的李弘跌跌撞撞跑过来，边跑边奶声奶气地喊着：“父皇，父皇！”一下摔倒了。李治上前弯腰抱起弘儿广摔痛没有？”弘儿摇摇头。李治腾出一只手指着小公主：“叫妹妹。”
弘儿连续叫道：“妹妹，妹妹。”
“好儿子，”李治乐得眉开眼笑，“真听话。”
边说边在他脸上亲着。从寝房内传出武则天的招呼声：“弘儿，不要老缠着父皇，快下来，出去玩。”
李治放下弘儿，走进寝房：“昭仪，朕还没有向你问安咧。”
“领当不起，领当不起。”
武则天亲昵而谦虚地说，“我们母女都好，皇上尽管放心。这段时间臣妾不便接驾，皇上多去皇后宫中走走，免得她又埋怨我。”
说罢，差点流出眼泪来了。武则天劝李治去皇后宫中的话，很快传到了王皇后的耳朵里。王皇后又震动又感动，觉得武昭仪比萧淑妃通情达理些，至少还没有忘记她收容她的恩情。而萧淑妃始终对她心存芥蒂，还时不时地流露出来一种戒备心理。她们的联合显得脆弱，往来也相应地减少了。王皇后推断萧淑妃不可能再从武昭仪身上夺回皇上的宠爱了，决计放弃她，重新和武昭仪亲近，重归于好。可是，柳氏绷着面孔，语气严厉地坚决反对说：“她比萧淑妃更会迷惑皇上，野心也大得多。你远不及她的心计，接近她，说不定什么时候要吃大亏，上大当。”
“这样下去也不行哇，”王皇后吃吃地说，“实际上我已经孤立了。”
“她不是也一样孤立了吗？”“不。她有皇上的宠爱，自然会有附合她的人。”
“你是皇后，六宫之主，你怕谁？谁也奈何不了你。”
柳奭进宫来了，坐下来听了一气，眉头一皱，计上心来：“对，皇后是六宫之主，宫人有错，皇后可以动用家法，寻个岔子，还怕她不死？”王皇后倒抽了一口冷气：“这如何使得？”“我们背后有长孙大人撑腰，胆子尽管放大些。”
“皇后不要再犹豫了，”柳氏怂恿道，“已经到了这步田地，不是鱼死就是网破，只有豁出去了。”
“怕只怕皇上震怒，”王皇后顾虑重重，“降罪于我。”
“皇上是个没有主见的人，”柳奭说，“什么事情都得听长孙大人的。到时候他替你开脱几句，皇上还敢把你怎么样？”“武昭仪十分机警，找错儿也不容易。”
“咳，无事可以生非呀，”柳氏气得顿脚，“怎么寻不到错处呢？”“娘，凭白无故栽赃也不好，后宫有好多双眼睛瞧着哩。”
“常言道，成者为王败者寇。皇后娘娘，请你仔细想一想，老臣告辞了。”
柳奭起身行礼后，退了出去。皇后有个近侍太监，个头矮小，名字叫做丁点儿，鬼小神通大，随机应变，眼眨眉毛动，十分灵泛。武则天在皇后身边当侍女时，就看中了他。他母亲死了，一次给了他价值一百多两银子的珠宝和两颗大钻石，从此他就成了武则天的耳目。柳奭和柳氏一走，他便把他们和王皇后的谈话内容偷偷告诉了武则天。退走时，差点在门边碰到了李治的身上，吓得叩头如捣蒜：“皇上恕罪，小奴才有眼无珠，不小心，该死！”“你来这儿干吗？”李治绷紧了面孔，丁点儿嘴唇哆哆嗦嗦回答不上来。武则天迎出来接着李治，替丁点儿开脱说：“他是特意来看小公主的，还送了她一把长命锁。”
“哦，哦。”
李治的脸色缓和下来，“朕错怪了他。”
武则天朝丁点儿努了努嘴：“皇上不怪罪你，快谢恩。”
丁点儿赶紧叩了个头，退回去了。武则天陪李治坐下来，把脸偏向高延嗣：“高公公，怎么不通报一声”、“朕出来随便走走，”李治说，“叫他不要通报。咦，应国夫人和武艳呢？”“她们回家准备去了，给小公主做满月。”
“还有几天？”“四天。”
“朕也来，大家一起庆贺庆贺。”
“皇上真的喜欢小公主？”“嗨，那还用说。”
李治眉开眼笑，“小家伙赛过美靥如月的迎春花，像我又像你，朕当然最爱她。”
他在正殿坐了一会儿，进房看了看躺在摇篮里的小公主，返回了甘露殿。王皇后一直在思考柳奭的话。她有些拿不定主意，不想一下子把事情做绝。想来想去，还是和为上策，便借给小公主做满月为由，先去就日殿试探一下，瞧瞧武昭仪的颜色，再作决定。用罢晚膳，皇后带着两名近侍来到武昭仪的住处。可是不凑巧，奶妈刚刚喂过奶，出去了。武昭仪有傍晚散步的习惯，也不在家。昭仪的侍女不知道如何应付，跪在一旁不敢抬头。王皇后打量了她们一眼，顺口问道：“昭仪哪儿去啦？”“大概去了御花园，”侍女回答说，“她出去没有说什么。娘娘，要不要去唤她？”“箅啦。过两天我会正式来喝小公主的满月酒的，今天只看她一下。”
皇后边说边朝小公主的房内走去。她没有吩咐，侍女们不能乱动，都在外面待着。她一个人走进室内，弯腰伏到摇篮边，一股乳香迎面扑来，她抽了抽鼻子，觉得怪好闻的，好奇地揭开被子，抱起小宝贝亲了亲。房中的大铜炉内新添的木炭都烧着了，冒着蓝色的火苗。皇后周身发热，还有些头晕，重新把婴儿放进被子里头，一只手揉着太阳穴，出了房门。“娘娘，再坐一会儿吧，我们去沏茶。”
侍女毕恭毕敬地说。“不。我有些头晕……你们代我向武昭仪问候，告诉她我会给小公主来做满月。”
皇后的近侍护着她蹒蹒珊珊地走了。武则天出门，其实没有走远。她望见皇后来了，以为是来找岔子的，不敢接驾，采取回避之计，从后门转进殿内，躲在暗室里，偷听她问些什么，说些什么。当听见皇后说她会来给小公主做满月时心中不由得一喜，准备出来接驾。这时候，皇后一个人走进了小公主的房间，她又是一惊，怕皇后对小公主下毒手，吓出了一身冷汗。没隔多久，皇后出去了。她急切地走进小公主的房内见小公主睡在摇篮里没有动弹，又睡着了。她瞧了瞧小公主那嫩红的小脸，陡然冒出来一个邪恶的念头：用小公主的生命来换取我的人身安全。她的心一下紧缩了：我是她的母亲哇！十月怀胎，生下她来，多么不容易呵！小公主还在肚里蠕动的时候，她就在为她编织美好未来的花环，虽然那时还不知道是男是女，她却乐意这样遐想，仿佛她和她所想的都是一样。如今我却要亲手活活地掐死她，天呀天！武则天的胸口抨怦跳动起来，眼睛发黑，可是，王皇后不倒，我休想久活，更无出头之日。我死，小公主和弘儿跟着也会死。小公主一条命可以换出两条命。眼看王皇后就要向我下手了。失去这次机会，再迟就来不及了。她咬了咬细碎的牙齿，向小公主伸出了双手。浑身战栗，颤抖的手不听使唤，她不忍心，手下意识地放下了。“与其我死，不如让她代我一死。”
她脸色铁青，喘着粗气，又举起了双手，接着又放了下来。举起，放下，又举起。如此反复了三四次，她的神经麻木了，失去了理智，仅凭一种潜意识的感觉，向小公主深深地鞠了一躬，心一横，双手掐住了小公主稚嫩的脖子。小公主还没有来得及哭，也没有叫，就永远睡过去了。武则天双手一松，跟着倒下去了。她的腿像弹棉花一样痉挛，站不起来。站起来，又瘫软下去了。挣扎了好久，上唇和下唇都咬出了鲜血，才恢复知觉，终于站立起来，踉踉跄跄地走出了房间。薄暮时分，皇上驾临就日殿，武则天匆匆出来接驾。侍女和奶妈面面相觑，都觉得有些奇怪，不知她什么时候回来的。李治和武则天落座，侍女端上茶点。两个人正在说说笑笑，突然从小公主的房间里传出来一声尖叫：“喔唷！不得了，快来人哪！”李治和武则天猛然一惊，霍地站起身来，冲进房内，只见奶妈搂抱着小公主，跪在地上放声大哭。武则天瞪着凤眼，问道：“出了什么事？哭什么？”“小，小公主死，死啦！”奶妈抽抽噎噎地回答。李治上前仔细一瞧，小公主闭着两眼，脸色发乌，用指头掐住她的“人中”，也没有一点反应。神经脆弱的李治像当头挨了一棒似的，身体向一边歪斜，差点跌倒。武则天连忙扶住他，慢慢坐下。听到哭声，太监和侍女一齐拥到门边。窗明几净的就日殿阴云密布，瞬间变成了伤心惨目、悲号恸哭的世界。李治伸出一根手指头，哑着喉咙喊道：“来人呀，快，快传御医！”“皇上，没有必要了。”
武则天制止道，“人死岂可复生，何必兴师动众。”
李治痛苦地歪着头，指着奶妈问道：“到底是怎么回事？别哭啦，好好说一说。”
“她，她好像没有什么病，我喂奶时，也吃，吃得很好，放在摇篮里，也，也……”奶妈泣不成声，像发疟疾一样，浑身颤抖不止。跪在一旁的侍女接替上来，战战兢兢说：“小公主一直睡，睡得很安稳，皇后娘娘进房逗了一气，抱起她来，也没有听见哭闹。”
“她来干吗？”李治厉声问道。“她说先来看看小公主，过两天再来给她做满月，还，还说要我们代她问候武昭仪。”
”“唤一一”武则天一声长叹，似乎一切都明白了，李治心里也起了疑心：“那个妖精，自己没有生育，先头嫉妒淑妃，后来又嫉妒昭仪，专门挑矛盾，寻岔子，说人家的坏话……她来就日殿，好比黄鼠狼给鸡拜年，肯定不安好心！”众人都沉默着，都不敢吱声。李治产生了一种幻觉，推断仿佛成了事实，他气得七窍生烟，狂怒地大叫道：“是她，是她，她杀死了我的女儿！”武则天俨然捅破了泪泉似的嚎啕大哭，涕泪交流。奶妈和侍女们又跟着呜呜地哭起来。李治受了这种情绪的感染，犹如火上浇油，气上加气，眼睛里闪着红光，头发直竖，恨不得咬住王皇后的咽喉，狠狠地咬她几口。他本来不喜欢皇后，而她又做出这种凶残恶毒的事来。他由嫌弃转入愤怒，又由愤怒转到深恶痛绝：“这个人面兽心的女人，毒如蛇蝎，如何母仪天下？”“皇上息怒。”
武则天心中窃喜，口头上却劝解说，“不要说过头话。先查清楚，让她在事实面前低头，众人也心服口服。”
