通过连日的相互学习，马超和阿大的关系逐日密切起来。在马超进洞的第六日，阿大终于答应，在吃饭时间允许解开多兴等三人双手上绑缚的绳索，还让他们走出石窑，在平台上活动半个时辰。马超终于可以和多兴等人在平台上相聚、交谈，而翠西每到这个时候，总会睁大她敏锐的眼睛，观察洞府里的一切。
日子飞一样地过去，后天即是马超进洞的第十九日，多兴他们将被迫离开，而更让人揪心的是，那十九个童男童女即将遭殃。马超原以为，那些童男童女熬不到第十九日，就会有孩子离开这个尚未看清的世界。可阿大一从明远客栈回来，就诊视了每个孩子，给他们服下一些草药后，一些奄奄一息的孩子很快恢复了健康。这十九个孩子居然都完好地生存了下来。马超拯救他们的决心一天比一天坚决，却苦无良策，他的嘴角和舌头上起了水泡。阿大看到后，告诉他一个方子，让他在山上寻找到这些药材后煎服，马超也没有心思去做。
这天中午，吃完午饭，翠西神秘地把马超拉到一个僻静处，指着走向石阶的阿九说：“我观察好些日子了。每天大家吃完午饭，阿九都会端着一碗粥，下了石阶，往河东最幽深处走，不知他干什么。我假装无意地问过他一会，他说将剩饭倒进河里喂鱼，可如果真是这样，他一下石阶，就可以将剩饭倒进河里，何必往最深处走呢？”
马超点了点头，觉得翠西说得有道理，心里暗自怪怨自己不如翠西观察得认真仔细。
“我觉得这事儿蹊跷。你现在就跟上去看个究竟，也许会发现什么秘密。”翠西压低声说。
马超答应后，姿态悠闲地走向了石阶。阿大正在自己的石窑里躺着，其他徒众都未注意马超，即便注意到马超形迹可疑，现在这些人也不敢盘问马超了，马超和阿大关系密切，已让这些徒众们十分忌惮。
马超下了石阶，四下看了一眼，见没人注意自己，就跟在阿九身后，往东的幽深处走去。阿九沿着河南岸，一直向东，拐入一块儿凸出的石壁后，就消失不见了。马超不知该不该继续向前了，略一思忖，就隐身在一块儿大石后，耐心地等候阿九。
大约过了一顿饭的功夫，阿九又出现在那块儿凸出的石壁前，并返身往回走。马超屏住呼吸，躲在大石后，静静地望着阿九从自己身边走过，走回了石阶前，并踏上了石阶，马超才轻手轻脚地走向了那块儿凸出的石壁。
马超一拐过这块儿凸出的石壁，便看到石壁后有一个窄小的石窑，小到只能容一个人半躺在里面，而实际上正有一个人坐在石窑里。借着不远处火把的光亮，马超看见这人蓬头垢面，身上还有血污。马超便走近了，再仔细一看，这人是个中年汉子，四肢似乎不能动弹，但手脚上还捆着铁链。马超猜测这人一定是红睛妖叟的仇人。
“你是谁？”那汉子意外地看了马超一眼，机警地开口问道，并睁大了那双清亮的眼睛，这双眼睛特别有神。
“我”马超犹豫了一下，决心说出自己的真实身份，以便赢得对方的信任，从而听到对方的真话，于是，他说，“我是西凉马腾之子，叫马超。”
“马腾之子？你来这里干什么？”对方显然听说过马腾，他紧盯着马超的眼问。
