历经十日跋涉，王阳明等人再次回到嘉峪关。早在他们赶到嘉峪关城下一百里处，已经放出信号弹通知城内。约莫一个时辰，即有传令兵自城内奔出前来迎接，见王阳明等人风尘仆仆，上前见礼道：“王校尉，鹰扬军诸位将士辛苦。”
王阳明与他见礼，听他继续说道：“伯颜大帅有令，命王校尉乘快马即刻赶往军中，他有要事相商。王校尉，还请不辞劳苦，这就跟下官走吧。”
王阳明不知道伯颜急着见自己是所为何事，当下不敢耽搁，换了传令兵带来的生力快马，命鹰扬军其余人缓缓归城，他则与传令兵一道策马狂奔向嘉峪关。
入得关内，王阳明不及卸甲，就往伯颜帐中去，见伯颜已在帐中等候，身边还坐着一位中年人，那人体魄雄浑，却穿着朝服，料来是朝廷官员，不是军人。王阳明向伯颜见礼，伯颜见他满脸风霜之色，但是精神兀自健旺，笑道：“王校尉这番出征，听说又是大获全胜？”
王阳明笑道：“三月中与敌人交战五十次，所战皆胜，斩首五千余，我军有几个士兵受了轻伤。”
伯颜抚掌大笑，颇为满意，对那中年人道：“张大人，您看我这鹰扬军的战果，可还入得您法眼？”
那人点头笑道：“鹰扬军的虎威，本官早有所耳闻。今日见到王校尉，才知道确实名副其实。大帅能有王校尉这样得手下，真是羡煞我了。”
伯颜对王阳明道：“还未曾向你介绍。这是咱们大夏朝中栋梁，三品博望侯张骞先生。”
王阳明心中暗惊，心道此人居然是侯爵，如此重臣为何会突然来到西北军中？原来大夏的封赏制度十分严格，尤其对于勋爵得封赏称得上是吝啬。大夏的爵位共分为五等，分别是公侯伯子男，最高称公，然而设而不授，自开国至今尚没有人能够封公。其次是侯，一般一品至三品的朝臣如果对国家做出了重大贡献，或许能被封侯，即便如此，开国十几年来也不过出了五六个侯爷，这博望侯张骞就是其中之一。据说早年张骞跟随洪武皇帝起兵，屡立战功，但是此人志向不在军伍，反倒一直以智囊的身份在皇帝身边辅佐。皇帝与他私交甚好，于是在开国之后命其在朝为官，逐渐升至三品，因他智慧高妙，见识卓绝，因此封他为博望侯，这已经是了不得的恩宠。试想以散宜生如此手段和功绩，都没有封到勋爵，这爵位的珍贵性就可见一斑。当然，散宜生是世外高人，本身也不在乎勋爵，据说皇帝曾经想要把开国之后第一个公爵的爵位给散宜生，但是被他婉拒了，但这只是市井之间流传的说法，具体真相如何，王阳明并没有向散宜生求证过。
王阳明赶忙向张骞见礼，张骞摆手道：“王校尉不必客气。”
伯颜道：“张大人，您看让这一百鹰扬军当您的护卫，这次行动能否成行？”
张骞道：“我看可以。鹰扬军个个以一当百，这一百人抵得一支万人队！”
王阳明不知道二人葫芦里卖的什么药，又不敢擅自发问，伯颜见他急得抓耳挠腮，笑道：“王校尉，我还未曾说给你听。张大人此次是奉圣上圣旨而来，要率使团前往花剌子模与国王建交。但是此去西边路途遥远，沿途又有西域十六国虎视眈眈，所以我西北军要担任护卫张大人的任务。我跟张大人研究了一番，觉得由你鹰扬军来承担任务最是合适不过。”
王阳明大惊道：“花剌子模？那是西域十六国中最靠近西边的国家，离嘉峪关足有三千里之遥，离长安城更是相距万里，与咱们向来老死不相往来，皇上为什么突然要派使团去他们那里？”
伯颜见王阳明所说已经涉及到军机，当下神态转为严肃，道：“你二人随我来，咱们在地图上见个端详。”
二人随他迈步走到桌子前，桌上早就铺好了地图。伯颜用手指着地图上某处道：“这里是长安，往西走经过陕西、甘肃，到达我嘉峪关，直线距离是七千里，实际上中间路途山高水长，足有万里之遥。从我嘉峪关向西走，沿河西走廊一线，北侧依次是精绝、车迟、尉犁、焉耆、龟兹、温宿、疏勒，南侧依次是菇羌、且末、于阗、莎车、高昌、敦煌、楼兰、姑墨，经过这十五国之后，才能到达离我们大夏最远也是十六国中面积最大、实力最强的花剌子模国，距我嘉峪关直线距离三千五百里，实际上的行走距离应该在五千里。由于相距实在太远，我们对花剌子模国了解甚少，两国偶尔有远道而来的行商相互交流，但是这种交流太过于细碎，谈不上外交。这次圣上给张大人的任务，就是率领一支约三十人的使团，在我西北军护卫下，穿过西域十五国的国境，跋涉五千里之遥，到达花剌子模，与他们的国王立下盟约，相约东西夹攻，一举攻克西域十五国，到时以两界山为限，西边疆土归花剌子模，东边归大夏。谅那花剌子模王国方圆不过千里，这么一大片的国土给他，他必定是十分乐意。圣上管这次史无前例的外交行动叫做“凿空””。
伯颜说完了，静待王阳明说话。王阳明从最开始的震惊中恢复过来，想了一会儿，道：“圣上此举真是开天辟地的大手笔，只是这中间道路艰险，沿途十五国对我大夏早就虎视眈眈，我不明白，为什么咱们要舍近求远，非得联合那个远在西边的花剌子模王国，而不是自东到西循序渐进，逐个攻下较近诸国？”
伯颜摇摇头，道：“这个道理说来也十分简单，开拓西边疆域是我大夏早就在筹划的事情，只是十几年过去了，我们没有丝毫寸进，并非我大夏国力不够，也不是我军将士不够勇猛，而是战线太长，难以实现。”他说道这里，眼睛看着张骞，期待着他说下去。
张骞笑道：“伯颜将军这是要考较老夫了。我且说来，你们看我说的对是不对。我大夏疆域南北五千里，东西一万里，是东胜神州最大的国家。但是，疆域过大，维持边防所需要的人力物力也就倍增。西北军镇守西北边关，朝廷每年为了维持西北军的正常开支，约要支出一亿两白银。北边的征北军，南边的镇南军，东北的朵颜三卫，每年支出的白银也大概是这个数目。光是军费，已经让我大夏难以承受，更何况如果动用武力开边，战线拉得更长，其中耗费就更不可估量。而且西域十六国中，除了花剌子模之外，其余国家大都唇亡齿寒，相互抱团，我想各个击破实在是难上加难。但是花剌子模远在西边，与其余十五国既不同源也不同种，他们信奉的是全能上帝基督教，而不是伊斯兰教。我们如果能够说动花剌子模国王出兵向东，我们出兵向西，东西夹击，就势必能事半功倍。再者，西域诸国虽然面积不大，受沙漠条件所限也不能种植大量的粮食，但是他们善于经商，国库甚丰，只要咱们趁花剌子模人下手之时，配合他们攻击，先占了楼兰，就能取其国库为我所用，以战养战，到时军费就再不是问题。”
王阳明听得点头，心道原来凿空的心思是用在了这里。楼兰离大夏最近，早已明目张胆地与大夏开战，其余西域国家虽然在背后弄鬼，却在表面上仍旧与大夏保持和平关系。如果先拿下楼兰，能够补充军费不说，对于其他国家也是一个强有力的震慑，让他们不敢轻举妄动，届时再逐个蚕食，开疆拓土就不再是梦想。但是他仍旧对伯颜与张骞的说法不敢苟同，反对道：“可是听大帅与大人所言，你们打算让我鹰扬军来担任此行的护卫工作，我鹰扬军不过百人，如何能够保住使团一行横跨五千里之遥？沿途西域国家虽然兵将不多，但是万一起了歪心思，只要动动小手指，我这一百人也定然是在劫难逃。”
张骞道：“我知道王校尉心中的担忧。但是这次行动难就难在这里。如果咱们点起五千兵马，护卫使团向西前进，安全上的确是大有保障，但是势必引起沿途国家的猜疑，他们反而更容易蠢蠢欲动，对我下手。如果咱们只有一百人，对方的猜忌之心就会轻很多，咱们再迅速行军，专捡对方防卫力量空虚的地方走，对方即便想动手，也力有不逮。再者，咱们此次是外交行动，不是军事行动，如果军队数量过多，花剌子模那边见了未必敢跟咱们交心，所以兵贵精而不贵多，我需要的是一支百战精兵，王校尉的鹰扬军正是最合适的选择。”
王阳明点点头，知道话说到这里，这趟任务是无论如何也躲不掉了。他最后挣扎道：“那么咱们跟花剌子模人可有事先交流？如果贸然上门去，对方根本不知道咱们是哪里来的，来干吗的，先给咱们来个枪林弹雨，咱们可就要交代了。”
张骞叹口气，道：“此事如此机密，就算朝中也没几个人得知，怎末能够事先通知花剌子模人。咱们到了花剌子模，也只有见机行事，走一步算一步了。但是老夫私心揣测，只要咱们能够见到花剌子模国王，凭老夫的三寸不烂之舌，有八成希望能够说动那国王与我们结盟。”
王阳明倒不知道张骞对自己的口才有如此信心，伯颜却知道张骞号称博望，就是因为他见闻广博，口才便给，是朝廷之中一等一的辩才无碍。心中对张骞十分有信心，伯颜虎目含威，斩钉截铁道：“张大人敢用鹰扬军，是对我西北军的信任。王阳明，你即便拼得性命不再，也一定要护卫张大人周全。”
王阳明敬礼道：“得令！”
三人相视大笑。张骞虽然是文官，却也豪气冲天，说道：“我已向圣上请了圣旨，此行一旦成功，所有随行之人一律官升两级。”
王阳明问道：“不知咱们一行何时出发？”
张骞道：“我本想尽快出发为好，免得夜长梦多。但是我看鹰扬军刚刚从外面回来，想必是需要休整的。这个还要看伯颜将军示下。”
伯颜点点头，道：“那就让鹰扬军休整半月，十五日之后，我亲自为你们送行！”
王阳明见大势已定，赶忙辞了伯颜和张骞，就回到军营中交代任务。众人正在休整，见王阳明风风火火地回来了，纷纷跑来问他大帅跟他讨论了什么军机，王阳明将半月之后就要前往花剌子模的事情跟大家说了，众人纷纷欢呼雀跃。王阳明却不知道这些人为何这么兴奋，问了一番之后才知道，众人听说回来之后立刻就能官升两级，个个都无比开心，至于那沿途险恶，众人这些天来与胡人交手几十次，纷纷觉得在鹰扬军的鸳鸯阵之下，胡人根本就是个笑话，这点困难根本就没什么好担忧的。王阳明见军心安稳，心中暗自高兴，只是之前的那些胜利似乎让这支军队有些冲昏了头脑，暗暗生出些轻敌的心思，这让他不免担心。骄兵必败这个浅显的道理他一时一刻都不敢忘记。当下他向众人强调了此行的艰难和危险，让他们万万不要因为几场小小胜利就忽视了胡人的力量，众人虽然纷纷应下，但是到底有没有听到心里去，他就不知道了。
