夏末涵带着染袖来到孙瑄所在的翡翠宫，刚到门口就见乾王从里面走出来，两人连忙行礼。
乾王看了她们一眼，沉声道：“夏婕妤，你怀有身孕便不要亲自去探望孙妃了。”
夏末涵心中不喜却不敢抗旨。
染袖轻声道：“主子，陛下说的没错，您还是应该顾及肚子里的孩子，以后奴婢会替主子经常来探望孙充仪的。”
夏末涵摸了摸微微隆起的肚子，低叹一声。
两人于是随同乾王一起离开了，然而夏末涵却不知道她这一走便成了永别。
之后，染袖会经常来探望孙瑄，每见一次，她的脸色看起来便差上几分，开始还有其他嫔妃来看望，到后来再也没人愿意踏足这充满病气的地方，最后也只剩下染袖会定期前往，偌大的翡翠宫竟然变得冷清无比。
孙瑄是将军之女，家世显赫，可在卧病之时，却连个至亲之人都不在身边。她生母早亡，上有两个哥哥，都领兵在外，而其父孙岩不便出入后宫，只能偶尔见上一面。
立冬不久，孙瑄在病痛中孤独地过世。
禹昊立在翡翠宫门口，木木地望着周围来来往往的人，任雪花飘洒在身上。
染袖走到他身边，蹲身道：“二皇子，外面冷，我们去屋里休息下，喝几碗热汤如何？”
禹昊依然呆立着，毫无反应。
染袖心中暗叹一声，拉起他的手往偏殿走去。禹昊一路沉默，染袖扶他坐便坐，喂他喝汤便喝，可是无论染袖如何开口引导，禹昊就是不说话。
染袖知道孙瑄生前对禹昊极其宠爱，她的死无疑对这个孩子造成了巨大的打击，才七、八岁的年纪，比一般孩子更早懂得人情世故，也更早懂得伤离死别。
在后宫，除了太后、皇后之外，一般嫔妃过世皆不会举办葬礼，只会在祠堂安放牌位。而像孙瑄这样生有皇子的嫔妃待遇要高一点，太后和皇帝会下旨致哀，赐谥号，厚葬于都城之外的秋辞墓。后宫三日缟素，二皇子三月斋戒。
孙瑄的死，在这后宫除了禹昊、乾王以及太后之外，大概也只有夏末涵会真心为之哀痛。除了三日缟素，夏末涵还为孙瑄抄了七天的经文，若非染袖劝阻，夏末涵估计还要继续抄下去，而她的这些作为倒是暗中得到了太后和乾王的赞许。
这个时代的皇子出生后并不需要交由地位高的嫔妃抚养，而是直接由生母养育，只有生母去世，皇子才会交由其他没有子嗣的嫔妃抚养。皇位继承人的挑选不完全以嫡庶论，故生母的地位并非影响竞逐尊位的重要因素，同时皇后也不会因为继位的不是嫡皇子而失去太后的尊号，曦国时常会有两宫太后并存的情况。
三个月的斋戒结束，二皇子禹昊成了后宫三品以上嫔妃讨好的对象，她们大多不太受宠，而成为一名皇子的母妃无疑是最好的选择，无论这位皇子将来能否继承大统，对她们都是有莫大好处的。
可惜在她们之上还有两位地位更高的妃子，那便是秦贵妃与卫淑妃。秦贵妃无意抚养二皇子，但卫淑妃却不同，她在入宫之前批过命，这一生难有子嗣，她深信不疑，如今有个现成的儿子，如何能不心动？在几番请愿之后，乾王终于将二皇子禹昊交给了她。从此，禹昊在名义上将奉卫淑妃为母。
冬季过去，万物复苏，一切哀伤都随着时间而慢慢沉淀。
“染袖。”一个声音从身后传来，将正往云舒宫行去的染袖叫住。
她回头望去，只见一个俊朗的少年几步跑过来，微微喘气，气息在清冷的空气中化作淡淡的白雾。
“离若。”染袖展开笑容，道，“你怎么在这？”她注意到离若身上的穿着，一般太监的衣服下摆长及脚踝，而离若的衣摆却只到膝下，而且袖口收紧，暗蓝底湛青色刺绣，领边为黑色，这是……
“我想告诉你一个好消息，立春之后，我便成了一名行武太监。”说着，离若还握了握拳，脸上挂着清朗的笑容。
行武太监便是专习武艺的太监，学成之后负责贴身保护皇帝和嫔妃的安全，禁卫不便出入后宫，而行武太监却无须顾及。在曦国的历史上，曾经有几位行武太监因为武艺高超或护驾有功而受封三品侯，虽无实权，其重要性却无可替代的。
“恭喜你。”染袖替他高兴，离若将来地位越高，对她越有益。当然，她也是真心喜欢这个阳光般的大男孩，他虽身残，可是心是健全的。
离若笑道：“我想将来说不定有机会成为夏婕妤的护卫，到时就可以经常见面了。”
“嗯。”染袖忙点点头，然后想了想，开始在周身摸索起来。
“你在找什么？”离若奇怪地看着她的动作。
不过一会，染袖从腰间拿出一个荷包，怯声道：“离若成为了行武太监，我没什么值钱的东西，就用这个当作礼物吧。”
离若高兴地接过来看了看，问：“这是你亲手绣的？”
“嗯。”
“……好丑。”
“……”
染袖佯怒，伸手就要将荷包拿回来。
离若忙收回去，笑道：“再丑我也喜欢。”
染袖嘟哝道：“这是我第一次绣制的荷包，手艺是糙了点，以后再给你做个更好的吧。”
“不用了，第一次，买都买不到，我就喜欢这个。”离若露出一个大大的笑容。
染袖白了他一眼，道：“不说了，我还得赶紧回去复命，下次有机会再聊。”
“嗯，你去吧。”离若望着染袖离去的背影，将荷包凑到鼻尖，立刻闻到一股淡淡的梨花香，久久不散……
夏末涵的肚子越来越大，她每天数着日子等待孩子出生，为他亲手缝制的衣服已经从婴儿时期一直准备到了五岁，整整一箱子，看得乾王既好笑又感动，他已经很久没见到女人如此温馨的一面了。
这天，皇后将夏末涵召到景琗宫，将一黄一紫两个盒子交给她。
夏末涵小心地问：“皇后娘娘，这是？”
“这是上次秋丰节宴会比斗的奖赏。”皇后道，“原本你和柳昭容并列魁首，却不想发生了那样的变故，柳昭容失去资格，而你便成了唯一的魁首，坤焱宫将属于柳昭容的那一份奖赏一并给你了。”
提起那次宴会，夏末涵眼中闪过一抹哀伤，据说柳家在孙瑄死后又加重了惩罚，可是死去的人却再也挽不回来了。
夏末涵忍着酸楚向皇后谢恩。
皇后打量了她的腹部一眼，问道：“你的孩子快出世了吧？”
夏末涵点头：“会娘娘，大概就在春末。”
“嗯，生孩子是件辛苦的事，你这些时日一定要好好将养，别动了胎气。”
“是，臣妾省得。”
皇后赏赐之后，第二天秦贵妃与卫淑妃也同时召见。
夏末涵先去了秦贵妃的延禧宫，礼数过后，秦贵妃拉起她的手道：“本宫没什么可赏的，就送你一副血玉镯子吧。”说着拿过镯子轻轻套到夏末涵的手腕上，那艳红通透的色泽，将白皙的皮肤衬得有如晕彩。
染袖在旁边看了一眼，暗暗咋舌，这副手镯若是拿到现代，价格起码在五百万以上。
秦贵妃又拉着她说了一会话，然后问道：“你待会还要去卫淑妃那儿去吧？”
“正是。”
“那本宫就不多留你了，免得卫淑妃久等。”
夏末涵于是告辞，又在染袖的搀扶下去了卫淑妃的永福宫。染袖暗想，这后宫规矩真多，连个怀孕的女人都免不了来回折腾。
进到永福宫时，卫淑妃正在品尝糕点，那糕点形状如花，小巧可爱，中间还点缀着一颗樱红珠果，看起来便十分可口。
夏末涵没忍住多看了几眼，这段日子她食欲大增，一天除了早中晚三餐，平时还会时不时吃些零嘴，染袖为了满足她的口腹之欲可是煞费了不少苦心。
卫淑妃注意到夏末涵的目光，眼中闪过一抹讥讽，脸上却笑道：“这是厨子刚刚研制的梅花糕，本宫这还有一份，就送予你尝尝吧。”
夏末涵脸色微红，忙行礼谢恩。
卫淑妃又叫人拿来两匹锦缎，连同装着梅花糕的食盒一起交给了她，也没多说什么，便让她离开了。赏赐不过是例行公事，她压根不想见到这个挺着肚子的女人。
染袖在离开时左顾右盼了一会，夏末涵奇怪地问道：“染袖，你在看什么？”
“二皇子认了淑妃娘娘为母，奴婢想看看他是否安好。”
“原来如此。”夏末涵笑道，“卫淑妃贤良淑德，世家风范，想必不会亏待于他的，你就放心吧。”
“是。”染袖点点头，心中却是不以为然，这卫淑妃一看就不是个有爱心的人。
回到云舒宫，染袖让琴心等人将锦缎收拾好，然后将食盒放在桌案上，见到夏末涵伸手要去拿，染袖忙道：“慎重起见，照例又奴婢先尝。”
夏末涵无奈，又缩回了手。自她入宫以来便一直在染袖的保护下，几乎没经历过任何阴暗的算计，上次孙瑄的事也被当作意外，她并不曾深究，所以每次见到染袖谨小慎微的模样都有些不以为然。
染袖却不管这些，虽然卫淑妃不太可能如此明目张胆地在自己送的糕点上动手脚，但谁知道会不会有意外？夏末涵如今临盆在即，更是一点都大意不得。
吃了一块梅花糕，味道确实不错，入口即化，淡香怡人，片刻后毫无异状，染袖才让夏末涵开动。
夏末涵笑着捻起一块放入嘴中，点头赞道：“嗯，好吃。”
染袖好笑地摇了摇头，随后她吩咐琴心照顾夏末涵，自己则去厨房准备晚膳。
半个时辰之后，浓汤熬好，染袖刚将汤锅端到一旁，就听到前面一阵骚动，有琴心等人的惊呼以及一些杂乱的脚步声。染袖心头一惊，连忙跑出去看个究竟。
刚走到门口就与弦音撞了个正着，染袖扶住她问道：“怎么回事？”
弦音面色苍白，慌道：“主子，主子刚刚腹痛不止，下身还流出鲜血。”
染袖放开弦音就朝房中跑去。夏末涵已经被琴心等人扶到床上，地板上一线的血渍，床单上也晕红了，看起来甚是吓人。
“去叫太医了吗？”染袖问。
“泉声去叫了。”琴心面色沉重地回答。
染袖吩咐她去打点热水过来，然后自己坐到床边查看夏末涵的下体，心下微惊，这是羊水破了？
