说起寿康侯府薛家，在前几代也是京中的大贵之家，封侯拜相，很是出了几个人物。只可惜虎父也会生出犬子，近些年是一代不如一代。虽然家里出了个天赋异禀的小儿子很懂得生意之道，可那黄白物对于京中世家大族来说就是个锦上添花的东西，哪有手握权柄重要？
好在寿康老侯爷虽然仕途不顺，借势还是会的，想尽办法搭上了宁国公府的船，好歹保住了侯府几分脸面。因此，对于这一家子来说，如何让家族回复往日风光，是至关重要的头等大事，为此他们不会放过任何向上爬的机会。
做为侯府长子，薛礼完全继承了老侯爷的秉性——办不成实务不得重用，却对朝中贵人们的一举一动格外留心，时刻准备攀附跟风。太后出殡当日，从五皇子口中吐出的“皇后”二字当然也不会被他放过，没几天就把事情打听了个七七八八，心急火燎地找到老侯爷：“父亲，孩儿这回可是打听到一件大事！”
老侯爷靠在摇椅上掀掀眼皮，挥手把书房里的下人都打发出去，这才慢悠悠地训斥：“跟你说了多少回，遇事莫慌！看看你这样子，一把年纪还跟个毛头小子一样沉不住气，能成什么事！”
薛礼擦擦额上油汗，小心陪笑着：“父亲教训得是。孩儿只是刚刚听闻一件秘事，心急之下才有些乱了分寸。父亲，这回我们可是遇上天大的好机会了！”
老侯父来了兴致：“说说，怎么回事？”
“父亲，儿子听说，皇后娘娘正在挑选皇子，想要过继到中宫呢！这可不是天大的好机会？要是能把四皇子过继了去……”
薛礼自己说到这儿不由喜形于色，老侯爷“噌”地坐直了身子，“这种消息你从哪里听来的？”
“父亲，这事说来还真是巧了。就是太后入葬那日，四殿下与二皇子起了点口角，五皇子在当中劝合。孩儿赶过去时，正好听到五皇子说了句皇后赐的宝刀什么的。孩儿想啊，那五皇子平日里连宫里一个品级高些的宫人都不待见，皇后娘娘怎么会突然想起他来？一打听，不但赐了好些东西，还送了大宫女红依去那边。孩儿便着人去……”
如此这般给老侯爷说道一番，寿康侯连连点头：“不错，我儿这事情办得有些眼力。看这情形，皇后虽然没有明着说，却是真的动了过继的心思了。而且多半是打那五皇子的主意。”
“父亲，这可是好机会啊！只要过继到皇后名下，就是正宫皇子，虽不是嫡子可也相去不远了。日后便是名正言顺！又有国公府帮着，太子之位还不手到擒来？”薛礼搓着手在屋里转了两圈，越想越觉得这事情简直就是老天可怜他们薛家专门赏下来的机会！
老侯爷微眯着眼，沉吟片刻，说：“你是想让四殿下去皇后娘娘那里？这事儿可不是我们说了算的。娘娘已然看中了五皇子，怕是不会轻易改变主意。”
“父亲，不争一下怎么知道行不行？孩儿想着，皇后娘娘之所以选了五皇子，不外是因为他没有母妃，又无母家看顾，过继了去也不会惹人非议，还能挣个爱惜皇嗣的美名。可说到底那五皇子哪里有我们四殿下聪明伶俐？皇后娘娘就算是想着日后有人帮衬国公府，也该是四殿下能做得更好。何况还有争位大事在后头，四殿下不比五皇子更会讨皇上喜欢？而且我们侯府也会为四殿下出大力。只要四殿下表明自愿过继，如论如何，娘娘也不该看不到这些好处。”
这一刻，薛礼觉得自己的头脑前所未有的清明，连老侯爷都高看这个儿子一眼，嘀咕着这孩子果然是出息了，事情想得倒还周全。薛礼见到父亲的表情就知老爷子被说动了，连忙又劝：“父亲，这次的机会可是千载难逢，他日四殿下得登大宝，我们就是他的嫡亲母族啊。”
这句话，正中寿康侯的心事，再没有什么比看到家族振兴有望更让他动心的了。老爷子一咬牙：“交给你了，要多少东西自己去领，务必把事情办成！”
要说钱能通鬼，古人诚不欺我。薛礼连着请宁世华去秦楼胡同玩了三天，又送上好几口箱子之后，这位国公府世子抬脚就进了凤祥宫，兄妹两人摈退左右，说起了悄悄话。
“娘娘近日常命人给臣传话，问询朝中数位元老动向，可是在为前次所提之事准备？”
“自然是的。目下本宫也没有别的事能比这一件更要紧。我打算，就在这一两日间，便跟皇上提出此事，时日久了，恐生变故。”
“那不知娘娘对五皇子可还满意？”
宁皇后微微叹息：“别的不说，只是性子太过绵软，又不喜向学。日后若想再进一步，怕是要费些周折。”
宁世华念头一转，就明白了因由，暗道这就是出身不高留下的根底，难成大气，越发觉得自己今次来对了。
“是否向学只看有无人教养。娘娘对此事是倒不必过于纠结。只是性子绵软这一点，怕是于我们日后行事不利。”
“谁说不是呢。而且学问一道也算是皇子间立身的根本之一，前几日本宫让红依督促着老五多读些《论语》、《孟子》，他倒也听话，可就是不见有多大进益。昨日无涯阁复学，众皇子都去了。本宫差人去跟师傅打听，也只说是差强人意。皇上可是最重学问的人啊……不过眼下看来也没有更好的选择了，先收过来看两年再说吧。”
宁世华听了皇后一通抱怨，微笑着道：“果真如此，那臣这里还真要请娘娘三思，不要忙着定下五皇子呢。”
宁皇后听他言下之意，似乎有了更好的人选，眼前一亮，“怎么，你有办法？”
“哈，要说是这老天都要护着宁家呢。娘娘可知，昨日寿康侯世子薛礼找上了我，言谈之中大有想把四皇子过继到娘娘膝下之意。”
“他是从何处得的消息！”宁皇后很是惊怒，自己这厢自认做得隐蔽，却不想都传到宫外去了。要是有人趁机大做文章……不由惊出一身冷汗，这种关键时候可不能有半点差错。
“娘娘莫急，”宁世华忙站起身凑近两步，“娘娘所担心之事定不会外传。薛礼与臣说过，他也是无意中察觉有内侍露出的口风，早就处理好了相关人事，必然不会再有人知晓。寿康侯府既有了这方面的打算，定也不会愿意再把消息让旁人知道。”
宁皇后缓下神色，冷哼一声：“怎么，他是想给老四争个嫡子的名份？”
“薛礼说，愿意让四皇子侍奉在娘娘左右，只求娘娘亲自教养，日后必会与娘娘亲近。而他们薛家，原意为娘娘效犬马之劳。”说着，宁世华将随身带来的一个锦盒打开，捧到宁皇后面前，“这是薛礼献给娘娘的。”
宁皇后扫一眼盒中厚厚一叠银票，眉稍微动。“依兄长看，老四这孩子怎么样？”
宁世华笑了几声，说：“依臣看，四皇子和五皇子各有各的好处。五皇子性子绵软不喜向学，可四皇子也不是什么聪明人物。只不过他有个好的母家，才能在这宫里混得开。但说到底，娘娘挑的难道就一定是要那聪明绝顶之辈？聪明自有聪明的好处，可笨一点，也没什么坏处。方便娘娘拿捏，日后就算登了大宝，也不怕翻出我们的手心去。相比来说，寿康侯府若是愿意倾力相帮，对我们日后行事也是一大助力啊。”
宁皇后端起桌上的月牙白暗银牡丹纹茶杯，摩挲一阵，缓缓道：“兄长说得也有些道理，明日，便把老四，宣来看看吧。”
容景玹近日都保持着风华宫——无涯阁，无涯阁——风华宫的行程，半步也不多走。自那日把西胡弯刀送去二皇子那里，再去读书时遇上这位二哥，得到的待遇好了不少，至少面上是兄友弟恭了，连带着福全在奴才堆里混着日子也好过得多。容景玹看他日日喜滋滋的表情，暗叹这还是个没经过世事的毛头小子，看来日后想要用他，还得费心调教一番才行。
这日容景玹刚在无涯阁时习轩里坐定，便看到容景璲带着一众跟班前呼后拥地闯了进来，那趾高气昴的样子，恨不能拿鼻孔看人，对坐在首座第一位的容景珪，也是没有半点好脸色。容景玹心想，哪怕是大皇兄在这里，他大概也不会表现出什么敬畏之心。虽说以往这位四皇子殿下也是一副骄傲的模样，可还不到不把所有人放在眼里的地步。那么最近几日的变化，应该是事出有因？容景玹低下头，微微一笑。
邻座探过一个小小的头颅，漂亮精致的小脸比容景玹还要小上一、两岁，正是六皇子容景瑆。“四哥在笑什么？可是看到了什么有趣的文章？也说给瑆儿听听可好？”
容景玹心情杂复地望了他一眼。不知为何，这个六弟从给太后出殡回来后就一直纠缠他，无论是在无涯阁还是在别处遇上，总会找些借口往他身边凑。以容景玹的阅历，容景瑆的这些小心思实在不算什么。他只是一直想不明白，为什么父皇最终会选择了这样一个不论计谋、能力、功勋、权势都不出众的儿子坐上那个位置？难道真的是因为他们这些兄长们内斗太过以至于让父皇最终无人可选？带着这样的疑惑，容景玹倒也没有完全拒绝他的亲近，可借着这样的便利观察了一段时日，容景玹也完全没有看出这个六皇弟有什么过人之处。莫非这就是皇帝和皇子眼光的区别？
前世刚刚被废的那两年，容景玹一直想找他尊贵的父皇问一声，为什么把自己捧上高位，又要亲手拉下来？为什么能眼睁睁看着自己的儿子们你死我活却冷眼旁观？为什么愿意听信别人的三言两语，却不肯给亲生儿子一个辨白的机会？这些问题曾经像梦魇一样纠缠着他，每每想及都如同尖刀在心上划刻，鲜血淋漓，日夜不得安宁。熬着日子到了油尽灯枯之时，原以为可以放下了，不成想这心魔从前世跟到了今生，不过一念之因就如春风吹过野草般在心头蔓延开来。
暗自咬牙压下心头那一股无名之火，容景玹低头悄悄抚平刚才不小心抓皱的几张书页，自嘲着原来一直引以为傲的凝心定气功夫也不过如此。算了，无论如何，这一世只要自己小心谨慎与人交好，再离夺嫡之事远远的，就算最后还是六皇弟坐上了皇位，也总不至于无原无故拿自己开刀。容景玹暗自在心中下定决心，却不知有的事情，叫做天意。
