十月二十四日：闻成章鉴在吴城病故，不胜悲悼
早，清理文件。饭后，吴子序来久谈。午刻传见吉中营哨官三人。刘兆龙带长夫百馀人来，江龙三亦来。接四弟信、叔父信，言家中事颇详。李筱泉来久谈。中饭后，闻成章鉴在吴城病故，不胜悲悼。成以武弁而知忠义爱民，谋勇兼优，方冀其继塔、杨而起，不意其遽逝也。申刻接彭雪琴信，知迪庵有三河之败；言温甫弟与孙筱石、李璞皆、杨得武皆至桐城，迪庵冲出至六安州，不知果否。又言杨厚庵已至桐城，抚慰军心。都鲍派马队至桐城助守湖口，彭泽之营亦已北渡赴桐云云。若得迪庵无恙，则不久可复振也。迪军分希庵留于湖北，又分八、九营守浔湖彭泽，又分九营守桐城，又分二营来余处。分军太多，胜仗太多，固宜不免一挫。夜，与朱品隆谈李营事。睡不成寐。
这是让曾国藩大受震动的一天，日记中提到两件事：前一件是湘军中的后继人物成章鉴病死，第二件是历史上知名的三河之败。
此时曾国藩还不知道三河之败的详细情况，还幻想着主将李续宾，以及自己的弟弟曾国华能够平安无事。但实际上，此二人已经全部战死。
三河之败，又称惊天大逆转。原本是已经没什么希望的太平天国，在李秀成、陈玉成这两名天才军事将领的配合之下，一举歼灭湘军最优秀的军事将领李续宾，导致了局势倒转，太平天国再现生机，咸丰皇帝闻讯嚎淘。
是真的大放嚎淘，因为李续宾的战死，细究起来都是咸丰皇帝瞎指挥的过错。怪就怪咸丰皇帝太爱才了，这个破皇帝不太喜欢曾国藩，因为曾国藩老是跟他顶牛，而且次次证明曾国藩是对的，这让咸丰很受伤。但发现于湘军掘起的天才李续宾之后，咸丰皇帝大喜，干脆直接挤进来，将曾国藩推到一边，先对李续宾嘉赏宠荣，而后开始了瞎指挥。
这时候的李续宾，与太平军交手六百余阵，是真正的百战称雄。此时他的名气，可以说是如日中天，再加上咸丰皇帝的极度宠爱，他的存在已经成为了一个不朽的传奇。
当时的战况是，李续宾和曾国华，统率了约七千最挠勇的湘军，打算远袭安徽庐州，将太平军一切为二，一战而收全功。
他几乎真的做到了，此役李续宾堪称战神，他以七千人众，独挑太平军3万人，夺四城，杀万人，已方伤亡不过千余。如此精彩的战事，实在不多见。
九月二十八日，战神李续宾抵三河，此地为太平军囤积粮秣军火之处，再向前推进，太平军就彻底完蛋了。
可是别忘了，太平军的天才将领李秀成、陈玉成双双出世。即使如此，李陈二人也未必是李续宾的对手。但是李秀成、陈玉成既然是天才的军事将领，那就必然有他们的绝活，这两人一改太平天国狂妄自大的做派，主动联系捻军，再加上集结的太平军优势兵力，号称十万，从后面突然包抄而来，将李续宾的不足五千人困于重围。
无论如何也想不到，已经奄奄一息的太平天国，竟然又冒出来这么雄厚的力量。李续宾情知大势已去，于是焚香向北京方向叩首，烧掉所有的奏折，跃马提枪，率麾下士兵向太平军并捻军的联军冲杀而去，直至悉数战死。
消息传到北京城，咸丰皇帝悲痛欲绝，他是真的喜欢李续宾，含泪批奏曰：详览奏牍，不觉陨涕，惜我良将，不克令终，尚冀其忠灵不味，他年生申甫以佐予也……朱批最后提到的申甫，是西周时匡扶周室而中兴的名臣，由此可见咸丰皇帝，对李续宾寄托了多么大的希望。
战死的李续宾被提两级，以总督的待遇享受抚恤，谥号忠武，这是历史上诸葛亮和岳飞才有的谥号。此外，李续宾的妻子被封为一品诰命夫人，父亲被赐光禄大夫的荣衔。这些衔头虽然是虚的，但文武百官，在李续宾的家人面前，都得礼敬有加。
但最受震惊的，还是曾国藩本人。这一天的日记表明，曾国藩对李续宾是极有信心的，根本不会认为李续宾会遭受到灭顶之灾，就算战败，也不会有生命危险。然后情况如此出乎意料，让曾国藩泪飞顿作倾盆雨：中夜以思，泪下如雨。
李续宾之死，用曾国藩的话来说，就是：如车脱一轮，鸟去一翼。
由是太平军声势复振，曾国藩再度转入艰苦的守势。
