高纬等了几天之后，才听说是高长恭病了，立即带着太医去了兰陵王府。他如此做的目的，一来是为了显示君臣关系亲密，二来是想看看高长恭是不是真的病到不能面圣的程度。
当高长恭面色苍白、形容憔悴地出现在高纬面前的时候，高纬心里稍微舒坦了一点，至少病是真的。
太医把过脉之后，脸色差到了极点，太医跪禀道，“陛下，四殿下的寒疾，原本顽固尚可医治，后因滥用内力，已经深入骨髓，汤熨、针石、火齐均不能及。臣恐怕……”
“恐怕什么，赶紧讲来！”高纬最讨厌大臣吞吞吐吐，想说不敢说的样子。
太医跪下叩禀，“臣恐怕四殿下剩下的时日，不过三五载。”
听了太医的话，高长恭不但没有伤感，反倒舒展了眉头，颇有种释然的感觉。
高纬指着太医的额头，怒道，“你！庸医，朕的太医局里怎么会有你这种庸医。来人，将这个废物拖下去砍了，再传其他太医前来为四哥诊治。”
“陛下，臣想为这位太医求个情。”高长恭开口说。
“这种庸医，留着也是误人性命，要他何用。”
高长恭道，“臣的寒疾若是无碍性命，便是枉杀了太医；若是无药可治，杀了太医也无济于事。臣请陛下开恩，放了太医。”
高纬向太医道，“要不是四哥为你说情，朕一定要了你的狗头。现在白白捡回来一条命，还不快滚。”
太医一听高纬松口，连忙擦了擦额头的冷汗，连滚带爬地出了房间。
第二个太医来了，把过脉之后，跟前一位说的几乎无二。
高纬听得心烦，将太医一脚踹了出去。他在朝中还未找到接替高长恭的人选，如果高长恭就此死了，谁来保护他的江山。
高长恭主动跪下来请罪，“臣身体有恙，恐不能像以往一般处理诸多事务，请陛下恕罪。”
“四哥身子要紧，好好休养。朝堂的事情，朕会另外找人处理的。”高纬俯身将高长恭扶起，轻轻拍了拍他的肩膀，回宫去了。
高纬很快派了祖珽前来交接事务。高长恭将有关周国的公文，一股脑儿都交了出去，他再也不想参与齐周两国的事情。
随后，祖珽回宫复命，高纬听完之后，眉头蹙得紧紧的。突厥在上次一役中，已经大伤元气，十年内无法卷土重来；南方则一直内乱，自顾尚且不暇，短时间内无法分心北方。只剩下一个为祸的周国，被高长恭以重病为由，将有关周国的事情都推掉了。
高纬总不能强迫一个病入膏肓的人做事吧，这会让天下人不平的。思来想去，高纬对祖珽说，“暂且这样吧，四哥想休息，就让他好好休息。等到真出了事情，依他的为人，一定不会不管不顾。”
天气逐渐转暖，积雪消融，连枝头的芳色，也由红梅变成了桃花。
萧念已经有很久没见高长恭了，她不方便出去，只得在宫里等着。结果，想见的人没看到，不想见的王旋倒是来过多次，话里不是冷嘲热讽，就是将高长恭受伤的原因归咎于萧念，阿秦听不下去，跟王旋顶了几回嘴，均被萧念拦下。王旋虽然不是高长恭的正妻，却有实实在在的名分，因为担心夫君而做出什么事情，都情有可原。
又过了些日子，高延宗从梁国回来了，听说还带了一队人来。高纬举行了盛大的宴会接见来客，萧念和阿怀、阿秦跟着穆黄花一道坐席。
打头进来的人，穿着华丽的冕服，冠上垂下来十二根旒，从服饰上看，明显是个帝王。
这年头，连皇帝都能随便出国溜达了？萧念还没来得及细想，那人已经走近了，看清楚容貌之后，萧念更是惊骇，分明跟表哥萧庄一模一样！不，那就是萧庄，可几年没见，他变化未免也太大了。
萧念隐约想起，初到邺城的时候，她和阿秦投奔萧庄，被迷魂之前，曾经听他和杨大成说，要回国登基，难道真的当了皇帝？除此之外，他们还隐瞒了什么事情？
想到这里，萧念立即拉着阿秦，往穆黄花和阿怀身后躲了躲，没搞清楚状况之前，她还是先不要跟萧庄相认，免得又被他坑。
从人群的缝隙里，萧念看到萧庄似乎在进殿后跪了下来，并向高纬行三拜九叩的大礼。天啊，皇帝向皇帝叩头，世界太乱了。
两个皇帝互相客套了半天，萧庄才表明了来意。原来梁国已灭，他是来齐国寻求庇护的。为表诚意，萧庄愿意将随行的大批人马财物，一并交给齐国。
高纬想，如果不答应，这些人一定会转投周国，这样一来，此消彼长，周国岂不是更难对付。随后，高纬答应了萧庄的要求，将萧庄封为梁王，并命人将破败的萧府重新修缮，安排家眷入住。
宴会散了以后，萧念和阿秦在回清欢殿的路上，被高延宗截住了。
高延宗奔波了这些天，全身瘦了一圈，整个人看上去黑了不少。他匆匆抛下一句话，就消失了，他说，“晚上我来接你出宫一趟，提前准备好。”
阿秦忽闪了一会儿眼睛，问，“小姐，安德王要带你出宫做什么？”
萧念回答，“可能是见表哥吧。”
“都是他这个坏人把我们卖进宫里，小姐，你不要去见他，他肯定又是打什么坏主意。”阿秦想起初来宫里受的那些苦，就气不打一处来。
萧念长叹口气说，“可我还想搞清楚多年前，那个跟兰陵王有过婚约的阿念是谁。”
“你愿意嫁给兰陵王，兰陵王也愿意娶你，这不就很好了么，为何还非要穷根究底不可呢。”阿秦疑惑地问。
“我也不知道是为什么，简单打个比方吧。你被人打了一巴掌，明知道用手捂着不会减轻疼痛感，可你还是会伸出手来捂着，大约就是这样。你能明白吗？”
阿秦摸了一下自己的脸，想了半天之后，说，“我又有新的问题不明白了，对方为什么要打我呢。”
“这只是个比方！”
“就算是比方，对方也不能无缘无故打人啊。”
这个阿秦一定是故意在气她，萧念假装板起脸说，“你现在的行为，就足够让人产生动手的冲动了。”
阿秦调皮地扮了个鬼脸，立即溜之大吉。
夜晚很快到了，高延宗为了接萧念，特意赶着一辆马车前来。出宫门的时候，被侍卫喊住盘问了一下，不过，等他们看清驾车的人是高延宗以后，就没敢多问。高延宗的性子又急又爆，惹到了他，一刀砍下来，绝对是白死。
马车一直行到一条河边才停。
时值春日，偶尔拂过一阵暖风，吹皱了一池春水。
高延宗掀起门帘，向萧念伸出手道，“到了，我扶你下车。”
萧念将手搭在高延宗胳膊上，从马车上跳了下去。
夜空里的星辰分外明亮，映在河水中，像是黑色丝绸上面滚落的珍珠，璀璨耀眼。
萧念望着水面，向高延宗说，“五殿下，您带我来这里是做什么？”
等了半天没有回音，萧念转过头，四处寻找着高延宗的身影，咦，刚刚人还在，现在去哪里了。
身后似乎亮了一下，难道是哪里起火了。萧念迅速回过身，整个人融进了一片绚丽的光芒中。
河面上无数只燃着红烛的纸船，随着水势推开一圈涟漪，自上游缓缓而下。微风拂过，烛光跳动了起来，与夜幕中的明星交映成辉。
如此良辰美景，如果他在就好了。萧念想着，迈着步子走上了石拱桥。走了几步，对面渐渐现出一个人影来，随着耳边传来的几声轻咳，萧念知道，是高长恭来了。
桥下光影朦胧，桥上人影朦胧，美得好似一场梦。想来，在银河两岸的牛郎织女，踩着鹊桥相会的时刻，也不过如此吧。
刚刚走到桥中间，河岸上忽的亮起了数十盏孔明灯，徐徐升到空中，汇成两颗连在一起的心形。
两个人对望了一眼，脸上都露出淡淡的笑意，他们异口同声地向对方说了一声谢谢，然后几乎同时愣了一下。
萧念问，“不是你准备的？”
高长恭摇了摇头。
也对，高长恭从来就不是一个会讨女孩子欢心的人，哪能想出这种花招。可不是他，又会是谁呢。
还未想出个所以然，河两岸忽然数十道火光亮起，火苗沿着一条线直窜到空中，眨眼便与天上的孔明灯连到一处。这数十条火柱就像是珠帘，将里面的石拱桥隔绝在世界之外。
萧念由衷赞道，“好美！”
“是啊。”高长恭应着。
天上星光闪烁，水里河灯璀璨，两岸浴火珠帘，是萧念此生都不曾见过的灿烂景象。
萧念仰头看天，笑着说，“第一次发现，火还可以这样用。想出这个招儿来的人，一定花了不少心思。”
“是啊。”高长恭还是那么平静。
“我这几年最希望做的事情，就是能够有天走出皇宫，看看外面的水和天。”
“本王一直最希望做的两件事，一件已经不能做了，另一件是娶你。”
萧念心里一动，回头去望高长恭，却看到他正好也在注视着她，两人相视一笑。萧念笑着说，“那你赶紧娶啊，再等下去，你府里的小妾都要攒够一个旅了，你该不是打算让我去当旅长吧。”
高长恭翘起了嘴角，露出一排洁白的牙齿，他淡淡道，“一个旅是两千人呢，本王就算是一天娶一个，到死也凑不齐一个旅。这旅长，你是当不成了。”
