夕阳西下，麒麟山下的百草镇上，三个七八岁的孩童在一条巷子里追赶玩耍，其中一个孩童跑着跑着，一不留神，“扑通”一声，摔翻在了地上。
孩童正欲爬起来，突然有人伸出一双宽大的手掌，轻轻扶起了他，低声问道：“小孩子，你没事吧？”
孩童拍了拍身上的尘土，摇了摇头，说道：“我没事。咦，你是谁？”抬头望去，只见这是一个从未见过的中年男子，长发蓬乱，一身破旧衣服，面容沧桑，背着一个四四方方的青绿竹箱，上面盖着一块灰色烂布，也不知道里面装了些什么。
男子笑了笑：“我么？我是江南来的客人，就叫做江南客。你们这个地方叫什么？”
孩童见他神情和善，不像是坏人，眨了眨眼，做个鬼脸说道：“叔叔，这里是梨儿巷。”
“梨儿巷？”江南客看了看四周，哈哈大笑，“既是梨儿巷，怎么不见种有梨树呢？不如我请你们几个吃梨，如何？”
几个小孩一听有吃的，赶紧围了上来，纷纷叫嚷：“好啊，我要，我要！”
江南客将背上的竹箱子拿了下来，掀开烂布，在里面翻找东西。众孩童好奇心起，想要看看竹箱里的乾坤，他却用身子遮挡住竹箱，不让他们看。过了一会儿，他掏出一条大约几十丈长的大麻绳，找准绳口，用力将它往空中抛了上去。麻绳直立着朝天际越升越高，一直升入到白云深处，天空上面好像有什么东西将麻绳牢牢挂钩住，麻绳直挺挺地垂了下来。
江南客拉了拉麻绳，说道“好了。”背起竹箱，转过身来，一脸正色地对几个小孩说道，“你们切勿大声叫喊，我要到天上偷梨，若是惊动了天上的神仙，我就下不来了。”众孩童望了望高不可攀的天空，半信半疑地点点头。
江南客抓住麻绳，像是猴子爬树一样，手脚紧紧贴紧麻绳，盘绕着往上爬去。众孩童仰起头，看着他的身子越来越小，渐渐地消失在云端。
过了一会儿，麻绳突地抖动起来，只见江南客手脚齐动，急急忙忙地从上面倒退着爬了下来。刚一下地，他立刻将麻绳收好，从怀中掏出一个梨子，吐了一口气说道：“刚才我偷梨的时候，差点被看守梨园的仙女发现了，幸好我隐了身，才未让他们撞见。我不敢多作逗留，所以只摘了一个梨子，就赶紧下来了。”
一个孩童说道：“叔叔，你只有一个梨，我们有三个人，怎么分呢？”
江南客张开手掌，将梨儿放在掌心，说道：“这样吧，你们谁能摸到这个梨子，我就给谁吃，好不好？”
众孩童欢叫着便要去抢他手中的梨子，不料纷纷扑了个空，又再去抢，还是摸不到梨子。众孩童傻了眼，定睛看去，江南客仍然站在原地不动，那个梨子明明就在他的手中，怎么摸上去却空空如也呢？
江南客哈哈大笑，张开口拿着梨将它大口吃完，把梨核吐出放在地上，又从竹箱子里变戏法般掏出一把铁铲，在地上挖了一个几寸深的土坑，将梨核埋了进去。江南客又道：“你们想要吃梨，就回家拿一样东西跟我换，好吗？”
“好！”一个孩童转身跑回家去，过了一会儿，拿来一张毛驴剪纸，递给他，“叔叔，这是我最喜欢的玩具，我现在给了你，你不要骗我，我要吃梨。”
江南客又问余下两个小孩：“你们呢？”
其中一个说：“我家离这里很远，一来一回至少要半个时辰。”
另一个说：“我家里的大人不在家，家里锁了门，我进不去。”
“天地间哪有不劳而获的东西？”江南客从地上捡起一个空罐子，递给他们，“这样吧，你们到前面的河里将这个罐子装满水，我就给你们梨子吃。”两孩童应声而去，将空罐子装满水，又跑了回来，将罐子递给江南客。
江南客将水倒了出来，浇在土坑上。突听得一阵清脆的声响，土坑里冒出一支新芽，越长越高，转眼间长成一棵大树。江南客拍了拍手掌，在那茂盛的枝叶中，盛开了朵朵纯白色的花，不一会儿又见到一个个的梨子从那树枝上生了出来，沉甸甸的挂满了枝头。江南客哈哈大笑，走到树下摘下梨子，一一分给几个孩童。孩童咬了一口，均觉汁水鲜美，甘甜可口。
江南客拿起毛驴剪纸，对着它吹了一口气。孩童们睁大眼睛看着，只见那张剪纸慢慢胀满了气，落到地上，竟变成一只活生生的毛驴。江南客轻轻跳上驴身，倒骑着毛驴，慢腾腾地去了。众孩童追赶着他，围在毛驴周边，叫嚷着：“叔叔，你的戏法是怎么变的，教教我们！”
江南客说道：“你们还小，我的戏法你们都学不来，都回家去吧。”出了巷口，转过弯，不见了踪影。众孩童呆呆地望着空空荡荡的街道，不禁目瞪口呆。
江南客倒骑毛驴，出了城门，向人问了财神客栈所在，来到麒麟山下，眺望奇峰巍峨群山起伏，微微笑了一下，似是自言自语一般，低声说道：“云儿，我来了。”
月色渐浓，江南客上了山，来到财神客栈，也不吃饭，在问天阁要了一间客房，向铁算盘要了锁匙，就进后院去了。财神客栈后院共分三个区域：兰雀台为主人房，清心小筑和问天阁为客房，但问天阁的客房后面就是万丈悬崖，一般情况下，财神客栈不安排客人入住这边的客房。但江南客却说天气暑热，靠近悬崖，风凉水冷，夜晚更容易入睡，坚决要了问天阁这边的客房。铁算盘也不再说，只是忍不住向他多望了一眼。
已是子夜时分，铁算盘在床上辗转反侧总睡不着觉，母大虫骂了他一句：“穷汉子，你干吗呢？”
铁算盘说道：“我总觉得那个自称来自江南的客人透着一股神秘的气息，我要到问天阁去看看。”起床穿了衣服，走了出去。
夜色苍茫，万籁俱寂。江南客入住的问天阁房间亮着烛火，传出阵阵香气。铁算盘心下疑惑，上去敲了敲门，道出了姓名。江南客在里面说道：“原来是廖掌柜啊，请进吧。”铁算盘推门进去，只觉鼻子立时弥漫着一种很特别的香味，不禁大赞：“好香！”
江南客坐在房间的桌子旁，正在吃着夜宵，见铁算盘进来，说道：“漫漫长夜，无心睡眠，不如掌柜也来陪我喝一杯？”忙从竹箱里拿出一个干净的杯子和一双筷子，为他斟满了酒，招呼他过来坐。
铁算盘见桌子上摆放了几款点心和一碟白菜，还有一碟似是腊肉的肉片干。那几款点心粉红翠绿，各具雅趣，形状精雅，倒似不是做来吃的，而是用来玩赏一般。
铁算盘坐了下来，笑着说道：“这些点心如此精致，可叫我怎么舍得吃下口？”
江南客指了指那碟肉片干，说道：“掌柜不如来试试这江苏的北风肉？”
铁算盘哦的一声，伸筷子夹起一片，只见那肉肥白瘦红，肉色剔透，闻之香醇无比，放在口中嚼了嚼，又觉咸淡适宜，爽口不腻，具有岭南腊肉风味，却又比腊肉多出几分香味，回味悠长。铁算盘连吃几片，大赞不已。
江南客问道：“不知道掌柜深夜来访，有何要事？”
铁算盘也不含糊，直接说道：“我看客官来这麒麟山上，不似是游山玩水，而且你身上的气息，和我的一位故人极为相似，不知可否相告，你是谁，你来此地究竟所为何事？”
“呵呵，掌柜你看出来了！”江南客笑了笑，从竹箱里掏出一块铁片，递给铁算盘，“掌柜，这是财神令，你还认得不？”
铁算盘一见这铁片，脱口而出：“你是北极仙鹤老翁的门下弟子？”
原来，当年铁算盘打造了三块财神令铁片，分发给跟随自己多年的三个妖兽将帅，分别是狐族的百变狐君狐不归、战神军团的牛魔皇和北极仙鹤老翁沧海尘。前些日子狐族叛乱之时，已经回收了两块铁片，今日再见财神令，立即想起了最后一块铁片的持有者北极仙翁，因而有此一问。
江南客点点头：“家师正在北极渊闭关，知我远来岭南，叫我前来问候兔儿神。”
铁算盘试探着问道：“今日你远道而来，拿出这财神令，是想要在财神客栈得到什么宝物么？”
江南客点点头说道：“我想要用这令牌和掌柜换取一具死尸。”
“什么？”铁算盘不禁笑了，“你用天下人都想得到的财神令牌，来换取一具死尸？”
“对，我想要一具女子的死尸。不过这不是一具普通的死尸，她的名字叫慕凌云。”
铁算盘身子一震，脸色骤然沉了下来，他放下筷子，深深地吸了一口气，慢慢说道：“你可知道慕凌云是我财神客栈的上一代掌柜？她早已死去一百多年了。”
“我知道……但是兔儿神，我无论如何都要得到她的尸体。”江南客打开窗户，望着看不到底的悬崖深渊，眼前仿佛掠过一袭白影和那张娇俏的容颜，低声喃喃自语般说着，“云儿……真的就在这片悬崖之下么？”
他回头看了看铁算盘，笑了笑，蓦地从窗口跳了出去，身子呼呼作响，往那万丈悬崖急坠而下！
“不！”铁算盘一惊，急忙起身，化作一道厉光追了出去。
万丈悬崖擎天而立，夜色森寒，凄凄冷冷，风声呼啸，崖风交错迎面劲舞，扑面吹来如同刀割。江南客人在半空，右手一扬，袖中射出一道白光，光芒闪过，一只白色的雪羽鹤展翅冲出，仰颈轻鸣，徐徐飞舞。江南客哈哈大笑，骑上鹤身，驾鹤向崖底直飞而下。
仙鹤急速高飞，刹那间已到了崖底。江南客骑鹤盘旋，朝下望去，只见崖底四面环合，中间是好大的一个湖，湖水湛蓝清澈，水光潋滟，映着漫天星光，瑰丽美妙。湖的中心矗立着一座圆形的高大石墓，石门闭合，上面写着“凌云古墓”四个大字。
江南客惊异欢喜，跳下仙鹤，踏上石墓前面的石子路，正欲前去启动那扇石门。便在这时，一道白影闪过，铁算盘立在了他面前，手腕转动，幻出噬魂剑，指着他，冷冷说道：“这里是我财神客栈的禁地，是慕凌云掌柜的墓地，你不要再前进了，否则别怪我手下无情！”
江南客怔怔凝视着前面，眼神迷离，竟似听不到他说话，一边继续前进，一边自言自语地喃喃说道：“云儿，云儿……你在里面吗？”
铁算盘大怒，翻手间光芒闪烁，“呼！”的一声，手腕抬动，噬魂剑霍然舞动，挽出朵朵黑色的剑花，凌空开放，剑光流转间，瞬间如闪电般刺向江南客。
江南客双眼睁大，“啊”的一声，身子在剑光中向后仰荡，急退几丈远，凌空在茫茫湖水之上，双脚紧贴水面，直挺挺地向后滑出数丈。
铁算盘大喝一声，剑光如影随形，紧追不舍。江南客反手从竹箱里取出一个古木琴，凌于胸前，十指飞弹，七弦震动，乐韵激越飞扬。无数的丝线被乐音召唤出来，漫天纵横交错，如同一张大网罩向铁算盘。
“呵呵，不错，想不到仙鹤老鬼将他最喜爱的古琴也传了给你！”笑声中，铁算盘手腕飞快转动，光剑由上至下泻出一片光影，在丝线密网中，连划几个圆圈，旋转着以极快的速度分割丝线。
江南客神色自若，十指不停奏弹，古琴幻化出漫天丝线，泛着冰冷的白光，织成若有若无的巨网，射向铁算盘。铁算盘身子飘忽，挥剑穿梭于无形的琴韵光网中，一一化开对方凌厉的攻击。两人展开身法，一琴一剑越斗越紧，漫天丝线纵横旋舞交错，剑式虚虚实实变幻莫测，剑声呼啸，琴声不绝，湖面的水波被激得漫天飞扬，犹如在月光下翩翩起舞的水晶蝴蝶。
突听得“嗤”的一声，一道丝线飞旋而至，刺穿了铁算盘的左边衣襟。铁算盘大喝一声，手中噬魂剑黑光暴涨，发出鬼哭神嗥的不绝之声，有若万鬼千妖齐聚，同时发出一声声的嚎叫，凄厉之声一时响彻夜空。
“我今日就好好地会一会你，看看仙鹤老鬼教出了一个怎样的好徒弟，竟敢来我财神客栈盗取尸体！”铁算盘手腕一抖，“嗤！”的一声，剑光聚起万千湖水，一条黑色的水龙翻腾而出，去势凌厉，旋舞流转间扑向江南客。
江南客只觉周身皆是密不透风、凌厉无匹的剑气，猝不及防之下，刹那间剑锋掠眼，嗤嗤嗤之声接连响过，身上的布衣已被刺穿了十数个小洞。
猛听得江南客大喝一声，古琴光芒暴闪，陡然化作一道绚丽无比的气芒，有如万千彩霞流动不息，映照得整个湖面瑰丽绝伦。
铁算盘只觉眼前忽地一划，却见得江南客晃了几下，整个人竟化为水汽，一下子飘散得七零八落。铁算盘大惊：“幻影之术？”蓦地回头去看，只见江南客的真身不知何时已经飘到了古墓的石门之前，念动咒语，开启了石门，闪了进去。
墓穴之内，一个璀璨闪亮的琉璃水晶球吊在墓顶，自东而西缓缓转动，发出如影如幻的彩光，流离变幻，一切宛如梦境。
