宫里宫外连番的出事，高太后再也没心情庆贺自己生辰，就借口为姬恞祈福免了，只收了群臣的贺表，连宴也不摆。
只是她烦心的事情到底不能随着姬恞的转危为安结束……就在太后寿辰过去的次日一早，昆德宫主位戴皎携德阳宫主位焦蔚娘步行至和颐殿请罪。
请罪的缘故却是两日前，戴皎至含光殿与焦蔚娘闲聊，偶然之间打碎了殿内一只一人多高的粉彩描金绘春日烟树碧波摆瓶，原本戴皎正在赔礼不迭，不想焦蔚娘叫人打扫碎瓷时，眼尖的宫女竟从碎瓷里看到了一只色泽陈旧的锦匣。
出于好奇，两人将之打开，却见内中盛着几块仿佛香料的东西，因为当时沈氏才被却死香所害，而最有嫌疑的雪氏又坚持不肯认罪，姬深和太后将这事交给了右娥英，右娥英查来查去迟迟难以判断，看到这些香料，又见锦匣陈旧，两人都心生不妙，就拿到了太后跟前来，顺便解释。
高太后皱眉看着殿下打开的锦匣里的香料：“既然是前几日就发现的为何到今儿才来？”
焦蔚娘小心翼翼的道：“回太后的话，只因昨儿个是太后的寿辰，如今宫里宫外都出了事情，妾身想着妾等不能够为太后分忧已经是十分的惭愧了，又怎么敢赶在太后寿辰之前再给太后禀告烦心事呢？想着沈世妇……事情已经发生了，所以就想过了太后寿辰再禀告。”
旁边戴皎也小心的道：“因为之前听任太医说过，沈世妇小产就是因为却死香的缘故，妾等虽然不敢断定这里头是什么，而且也没点燃，但右娥英到底怀着身子，妾等就不敢到锦瑟殿里去，只能禀告太后了。”
她想了想，又道，“妾身没听任太医说却死香不点燃也能害人，并且当日打开后，妾身与焦光训也是把玩过片刻的，至今没有什么不好，想着里头即使是那些东西，料想不至于使太后凤体有失，这才壮着胆子拿过来的，并不敢贸然使太后陷入危局！”
两人解释的合情合理，加上她们当初都是太后做主挑进宫的，尤其是焦蔚娘，太后脸色微微缓和了点：“既然你们把玩过也没事，料想不是什么害人的东西罢。”
但为了谨慎，她还是叫了任太医来，任太医进殿后只看了一眼脸色就变了：“太后，何处得来如此之多的却死香？”
“啊？”高太后震惊不说，焦蔚娘和戴皎更是吓得差点把锦匣都扔了！
既然东西的确是却死香，这就是大事了，连右娥英得到消息也硬是赶了过来，高太后看到她变色道：“你过来做什么！”
“姨母，你没事吧？”右娥英先担忧的问太后，接着又呵斥戴、焦两人，“什么东西都敢往太后跟前拿，你们真真是昏了头！若是害着了太后，你们两家人的命加一起够抵么！”
高太后就劝说道：“昂厚说过那东西不点是不打紧的，哀家如今反正也有这个岁数了，还有什么好怕的呢？倒是你如今怀着身子很该处处当心！”
“姨母都不怕，我自然也不怕。”右娥英顺势腻上去，撒娇道，“前两日沈氏小产，到现在都是一笔糊涂帐，我看着沈氏实在是可怜，偏雪氏又百般的不认，想着都是侍奉表兄的人，也不能随意冤枉了谁，这几日都头疼得紧……姨母，这却死香到底是怎么回事呢？”
高太后皱眉道：“你如今不是能操心的时候，沈氏既然已经没了身孕，就叫她好生调养、赏赐些滋补之物也就是了，说起来这回没了身子难道不是她自己不好吗？长信宫那么大，她要散步去什么地方不好，偏要在宫道上挤着！至于雪氏，的确可疑，就降个位吧。”
右娥英抿嘴笑道：“究竟姨母疼我，可这香听着怪可怕的……”
“回太后、右娥英，妾身在那含光殿里虽然也住了两年了，可那粉彩描金春日烟树摆瓶之前是向来都没动过的啊！”焦蔚娘这会便急急的喊起冤来。
高太后方才只顾仔细盘问任太医关于却死香之事，还没顾得上她们，此刻就冷声道：“那这东西到底哪里来的？”
“回太后的话，那摆瓶比妾身还要高一点，实在沉重，妾身打从住进含光殿起就不曾移动过的，平常也只是使宫人拿拂尘将外壁擦拭擦拭。”焦蔚娘怯生生的道。
高太后深深看她一眼：“是吗？那戴氏打碎得怎么这样及时？何况比你还高的摆瓶是那么轻易可以打碎的吗？”
焦蔚娘如今是德阳宫的主位，既然那摆瓶如此的沉重，她又一力说自己住进去之后再也没动过，还是这次打碎了才发现内中所藏的香料的，那么东西就是在她住进去之前就放在了那里的了，在她之前，含光殿里的主人便是已故的欧阳柔，高太后哪里听不出她话里的意思？
“回太后的话，其实……其实是这么回事……”知道兹事体大，戴皎和焦蔚娘对望一眼，异口同声道，“妾等是在内室练舞，旋声急停之际，不仔细撞倒了那摆瓶，这才……”
高太后双眉一扬：“练舞？”
“陛下尝赞妾身宫里的金御女舞姿曼妙、翩然如仙。”戴皎面红耳赤的道，“妾身……妾身也有些日子没见陛下到皎月殿去了，所以就……就……”
若是为着争宠所以悄悄习舞的话倒也可信，毕竟如今的右娥英有孕，孙氏、步氏故去后，余下也没有谁能够独宠，牧碧微忙于照料膝下的二女一子，何氏呢如今宠爱也不如从前，戴皎和焦蔚娘宠爱向来平平，到底也没被姬深忘记，现在这几个月正是个好机会。
不过高太后可没那么容易相信：“什么地方不好练，偏要在摆瓶边上练？你们就想不到会打翻了它吗？”
“只因上次金御女在庭中绿树之下绕树而舞，陛下……陛下很是喜欢！”焦蔚娘尴尬的道，“妾等年岁长于金御女，身段也不及她柔软，惟恐一开始跳的不好传了出去惹人笑话，因此就在殿内练习，就……就拿了那摆瓶当作树。”
高太后眯起眼，道：“这么说来这东西还真和柔娘有关系了吗？但柔娘早就死了，如今总不能说是她干的了吧？”
“按说雪氏从来都没有和欧阳表姐来往呢！”右娥英也道，“再者沈氏身边的其他人也鲜有和欧阳表姐有什么旧交的人。”
“妾身想到了一件事情……”戴皎沉吟了片刻，忽然道。
见太后和右娥英一起看过来，她抿了抿嘴，小心的道，“方才任太医说却死香点燃之后有毒，且能使中毒者迅速衰老，妾身记得，欧阳美人向来姿容艳丽，但上一回，为当年西极行宫一事，太后召妾等过来与欧阳美人对质，妾身记得欧阳美人……望之甚是衰老……”
太后脸色一变，右娥英也惊呼了一声，以袖掩嘴：“难道欧阳表姐从前不是那个样子吗？”
“这么说来，连柔娘也是被却死香所害吗？”太后喃喃的道，不由自主的看了眼冷宫方向。
