民工们提出了三个条件，一是交出石传力以乱棍打死；二是麻秋必须向民工们道歉；三是释放麻姑和被抓民工，并保证再也不会发生类似的事。如果不答应，民工们将冲进郡府，轧开牢门救出麻姑。石传力说：“将军总不能真的将末将交出去，让民工们乱打死吧？”
“怎么不能？不仅能将你交出去，而且可以将我自己也交出去让他们用乱棍打死。”麻秋毫不含糊地回答道。“这是为什么呀？”“这是两害权衡取其轻啊。”石传力大惑不解地问：“让民工们用乱棍将你我打死，还算是两害权衡取其轻？”
梅继文对大家说，就连父亲偷羊做儿子的都可以为他隐瞒，做父亲的有为难之处，做女儿的帮忙解释几句就更无可厚非了。没想到，他那里话音刚落，便有人反问道：“请问梅先生，你讲了那么多对麻姑表示理解的话，并认为麻姑与麻秋并非一丘之貉的依据何在？”
“我再给大家讲个故事吧。”人称“李博士”的木匠师傅当即出面替梅继文解围道：“大家还记得我来工地的第一天，不少人准备睡地铺的事么？”
“记得，当时来了个年轻漂亮的姑娘，一进门就劝民工不要睡地铺。熊老三说‘没关系，我们去年冬季也是在这个工棚里连续睡了一个多月的地铺也没出任何问题’。” 熊麻衣接过李博士的话说：“为了说服以熊老三为代表的地铺爱好者。麻姑还专门给大家讲了一个《立春后为什么不能睡地铺》的故事对吧？”
“熊先生说得对。”李博士说：“我还记得当时麻姑说，她曾经做过一次试验：立春之前将一根打通了所有竹节的竹筒插在地上，再在竹筒的上口放上一根鸡毛，结果是立春之前，鸡毛在竹筒上贴得紧紧的，立春的时刻一到，鸡毛当即从竹筒上飞了起来。这足以说明，立春之前是阴气和潮湿的气体是往下走，立春之后，阴气和地下的潮湿气体都是往上走。”
由于梅继文、熊麻衣和“李博士”在西阳县的知名度都比较高，由他们你一段我一段地讲述的故事，让大部分民工都比较信服。当然其中仍然有似信非信者。不过，接下来麻姑学鸡叫的事，便开始慢慢暴露了，与此同时，这件事也在民工中间慢慢流传开来，先前对麻姑持怀疑态度的人也开始理解和相信麻姑了。
自从发生“飞沙迷眼，飞石打脸”的事情后，石传力迅速将手下官兵分成若干个小组在县城内外多处布控，尽管麻姑非常机灵，一次也没有被官兵们抓住，但一个大活人，想一点破绽都不露是不可能的。一方面因露出了破绽而怀疑是麻姑所为，另一方面又没有抓住把柄而不敢对麻秋讲，因此，关于麻姑学鸡叫的消息便通过各种管道，在官兵与民工中间广为流传。
广为流传又引出了三种结果，一是官兵们下决心一定要抓住麻姑；二是对麻姑心存感激的民工和当地百姓千方百计地保护麻姑；三是麻秋暗暗叫苦，认为女儿不听话、不孝顺，甚至认为麻姑至少在客观上是在帮别人来“陷害”自己的父亲。而麻姑却对自己的父亲说：“教敬自己的父母亲是小爱，如果将爱放大，便是爱天下为人之父母也！”
——因此，后来发生的关于“捉拿学鸡叫的女子”的行动，实际上是上述三方力量的较量。
又是一天夜晚，麻姑学完鸡叫刚离开，便发现一个官兵尾随而来，麻姑见势不妙转身就朝一个坟地方向跑，麻姑跑起来的速度尽管很快，但今天遇到的却是一位志在必得的高手。眼看就要被追上了，麻姑灵机一动，对着坟墓大声说：“爹爹，我回来了快开门啊！”
即将追上的官兵愣了一下，随即又镇定下来，站在那里静观事态发展。这时，忽然从坟墓中传来一个阴森森的声音：“闺女，你又忘了带钥匙啊？”官兵一听这话，立即吓得哇哇大叫地向相反的方向拼命地奔跑。
从第二天开始，官兵中悄悄地流传着一个可怕的消息：“提前学鸡叫的是个女鬼。有人亲眼看到她与坟墓中的死人对话。”
同样是从第二天开始，在民工中也悄悄地流传着一个可喜的消息：“提前学鸡叫的是位女神。有人亲眼看到她与土地菩萨对话。”
从第三天开始，在官兵和民工中传播着两种传说，略有区别的是，在官兵中，说她是“女神”的传说后面，仅仅加了这样一段话：“鬼与神的区别全在心术，心术端正者，鬼也是神，人也是神；心术不正者人也是鬼，神也是鬼。”在民工中，这段话的后面又加了一句：“学鸡叫与半夜为民工洗脚的是同一位神仙。”
石传力觉得关于“女神”的传说比学鸡叫本身更可怕，如果不能尽快查个水落石出，所谓按时完成筑城计将会变成一句空话。于是，他决定加强布控兵力——每个小组少则三人，多则五人，并且在郡府衙门周围也有人布控。
麻姑毕竟是人，因此，三天后麻姑什么时候从家里出门，什么时候在哪里乔妆改扮，什么时候在什么地方学鸡叫，都被官兵们调查得一清二楚。仅仅是因为麻姑为人太机灵，帮助麻姑的人又太多，这才没有直接被官兵们抓到。麻姑因为被逼得无处隐藏，不得不连夜逃进了深山密林。
尽管没有抓到人，但麻姑学鸡叫的事却已经大白于天下了。因此，石传力直接找到麻秋，一五一十地向禀报了事情的经过，并直截了当地对麻秋说：“如果郡守大人管不住令嫒的话，那么末将这个差事便没法再干了……”
“什么令嫒，分明是令‘碍’。一个既不能驰骋沙场，又不会养马放牧的丫头片子，帮不上忙，还尽给老子添乱。我没有这种不忠不孝的女儿！”麻秋恼怒地大声吼叫道：“搜山，石将军，你将军营内能抽得出来的所有的官兵全派出去，纵然挖地三尺也要把这丫头片子找到。我要不剥了她的皮，要不就亲手掐死她！”
“有将军兼郡守大人的这句话就好办了！”石传力转忧为喜地说：“末将这就去安排搜捕事宜。”
麻姑在当地百姓的帮助下，在山上躲了三天三夜。
官兵们在石传力的率领下也搜索了三天三夜。
躲藏的麻姑、搜山的官兵、当地百姓都吃尽了苦头。
不过，当地百姓仍然毫不含糊地对麻姑说：“只要你愿意躲，我们保证你躲藏三年六个月他们也搜查不到你。如果，他们要挨家挨户地搜，民工们知道了，说不还会集体停工，不帮他们筑城了呢！”
麻姑一听这话，立即似有所悟地说：“不能再躲了，我必须马上回去！事情已经闹大了，我若是再不主动下山去‘自投罗网’，无论与公与私都不利！”
为了不再扩大事态，为了不让父母为难，第四天，麻姑真的主动下山，硬着头皮回到了郡府衙门。由于在此之前，所有官兵都接到了“无论什么人，见到麻姑都要立即将她抓起来，否则与麻姑同罪！”命令，因此，当麻姑突然出现在郡府衙门门外时，正在门前站岗的两名官兵立即将他捆起来去见麻秋。
麻秋一见面便冲自己的女儿喊道：“你这不忠不孝的贱人，你不是会躲会藏么，怎么还是被我们抓住了呢？”
“我不是被父亲的手下抓住，而是自己主动下山来见郡守大人的！……”麻姑申辩道。
“你干有好事？还不给我跪下！”麻秋气急败坏地打断麻姑的话说：“来人呐，把这小贱我拖出去，先打五十皮鞭，然后关进大牢听后发落！”
“遵命！”两位衙役应声而至。
麻姑说：“慢！女儿有话要讲！”
麻秋说：“和你这个专门帮助他人，陷害自己父母的丫头片子还有什么好说的？给我拖下去！”
“女儿是在帮父亲，也是在拯救由父母、哥弟和女儿一起组成的这个‘家’，更是在挽救‘后赵’这个国啊！”麻姑说：“女儿有一半是东晋所在地的汉人血统，有一半是‘后赵’所在地的‘胡人’血统，因此，女儿想讲一个《楚国从兴盛到灭亡》的故事给父亲大人听听好吗？”麻姑见父亲对于自己的这番话全然听不进去，便心平气和地说：“如果父亲大人认为有点借鉴作用，就算是女儿对父母尽了一份孝心，反之，就算女儿是胡说八道，哪怕父亲大人一怒之下，将女儿碎尸万断，女儿也决无怨言。”
麻秋没好气地说：“你想怎么讲就怎么讲吧。为父一定认认真真地听着——谁让我生了个这么‘能干’，这么‘孝顺’的女儿呢？”
麻姑明知父亲是饱含愤怒地讥讽自己，却掖着明白装糊涂地，只顾讲自己想讲的话。她说：楚国，又称荆楚，是春秋战国时代的一个诸侯国。楚国祖先族姓芈，熊氏。最早兴起于古荆州之地的楚部落。春秋战国时期，是中国历史上分裂割据、战乱频繁时期。周王朝从衰微走向瓦解，诸侯各国通过兼并战争夺取政权。其中受益最大的，莫过于楚。
楚国从局促于丹阳一隅的“蛮夷”之邦，通过南征北战，变成“地方五千里”的最大之国。因不断开拓疆土所形成的大范围内的民族融合，又成了使楚国充满生机和活力的一个重要原因。
当时楚国雄踞长江、汉水流域，拥有发展农业的最好条件，所谓“湖广熟，天下足”是也。因此，楚国就给我们留下一个问题：楚国农业、纺织业、冶炼铸造业，陶器、竹器、漆器等手工业，乃至商业经济都发达，文学艺术也最为发达，何以会被在西北蛮荒之地发展起来的秦国所灭呢？
??楚国不是生产力不行，也不是文化艺术不行，而是经济、文化都发展后，统治者的政治建设未能随之发展进步，未能满足生产者的要求而遭致灭亡。?楚国更大的悲伤，还在于它不是没有出现过改革，而是改革被扼杀了。
早于商鞅在秦变法的前二十五年，吴起就受楚悼王重用主持变法，变法的措施就是商鞅后来在秦施行的“废井田、开阡陌，承认土地私有”，可惜变法仅一年，因为楚悼王死，吴起也被贵族射杀，楚国的变法也因此而夭折。
?悼王去世半个世纪后，怀王即位，此时又有了屈原。司马迁在《屈原列传》中指出，《离骚》称道了齐桓公。齐桓公曾用管仲搞过春秋时最早的改革，因此而成为春秋五霸的第一位霸主。《离骚》还称道了汤、武革命。这都能让我们窥见屈原的改革政见。
屈原不仅是诗人，也是楚国的“左徒”，是国家的一个高级官员。他有如此高深的学问和艺术造诣，且如此重视人的个性和创造性才华，岂不难得！可惜，楚国最终于被秦国灭亡了。因此，楚国的悲伤是其他被灭亡的国家无法相比的！所以“痛楚”、“酸楚”、“凄楚”等词描述的都是楚国灭亡后楚人深长的痛苦和悲伤。?
人为什么会悲伤？那就是曾经美好的东西沦丧了。楚国“旧贵族”的先人们，原本也是相当积极进取的啊！楚国的先人可追溯到熊绎,西周前期周成王封楚子熊绎居丹阳。所谓“上控巴蜀，下应荆襄，当水陆之要冲”，这是说楚国位置险要，但这样的地方若不向外发展，楚就会被封闭在峡谷。楚国的先人胼手胝足、拓土开疆，战国时兼并了上游的夔国，向下游发展使楚国都城出现在荆州，整个三峡地区就通称为“楚”了。
当楚国发展到江汉平原时就地处华夏中心了，这不仅使楚国最有条件汲取东西南北之长了，也容易四面受敌。楚先人汇集四邻之长，警惕危险，把国家发展到了最雄强。但后人在繁荣中滋生出优越感，滋长了自高自大。
?楚国的优势确实曾经很多，以至楚南公说：“楚虽三户，亡秦必楚。”果然，秦始皇建立的秦朝是被楚霸王项羽所灭。可是，项羽又被秦汉之地的刘邦所灭。为什么？你看，自高自大，不把刘邦放在眼里，这些缺点在生长于楚的项羽身上也体现得多么明显。
??秦凭什么击败楚？无疑要追溯到“商鞅变法”。可是，这“变法”并不是商鞅的发明。商鞅的智慧从哪里来？?吴起死后二十五年，商鞅才从魏入秦。对秦国来说，商鞅完全是外国人。此时秦国生产力与政治制度都落后，从统治者、士大夫到老百姓，头脑中都还没有产生出商鞅带到秦国来的革新思想。秦孝公的英明，在于他相信商鞅带来的变法举措就是曾经使魏和楚强大的法宝，于是下决心用这个外国人推行变法。
商鞅由此轰轰烈烈地“废井田，开阡陌，承认土地私有”，与此相呼应的举措包括：以“军功爵制”取代“世卿世禄制”，按杀敌人数来赏爵和土地。这办法在商鞅去世后仍被继承下来，极大地调动了作战的积极性。秦国被六国称为虎狼之国，秦兵作战总在得胜时将敌人的头颅割下来系挂在腰间，并继续冲锋。那头颅实在是他们不能丢弃的，他们要用那头颅去分领土地。
