接下来的一段时间里，大桥的家人和陈主任不停地往镇上跑。先是一天一次，后来是两、三天跑一次，最后是一个星期去一次。随着跑镇里的时间间隔的增长，大家对大桥被放回来的希望却越来越小。大桥爸眉头间的皱纹似乎一下增了不少。大桥妈白天忙进忙出，看起来很坚强，一到晚上就偷偷哭，每天早上起来，两只眼睛总是红红的、肿肿的。
那天大桥的大姐来看她妈，见她妈眼睛红肿红肿的，知道她为大桥的事哭了不少，就劝道：“妈，您已经这么大年纪了，要注意身体。大桥的事您就少想一些。一切都是命中注定的，有事他躲也躲不过，无事他找也找不来。”大桥妈一听这话，更加伤心了，竟提高嗓子哭了起来。她边哭边说，确切地讲，更像是在边哭边唱：
“我的苦命的儿啊，
你前生作了什么孽呀，
今生得到这么多报应。
老天爷让你傻还不够，
还要让你去坐牢。
儿啊，妈心疼哟！
不知道牢房里的人对你怎样？
他们会不会打你，骂你？
儿啊，你平时在家连衣服都不会洗，
在那里怎能照顾自己？
我可怜的傻儿子呀，
妈妈真想去替你坐牢。
……”
大桥妈的一阵哭唱，触动了大桥爸和大桥大姐，他们再也抑制不住自己的感情，全家人都放开喉咙哭成一团。村里来了不少人安慰他们，劝他们心放宽一些，不要哭坏了眼睛，哭伤了身体。然而，这些来劝他们的村民，不仅没有劝住大桥妈，反而被大桥妈感染了，也一个个跟着“呜呜”地哭了起来。
按理说，我应该恨大桥爸妈，是他们把我买来做儿媳的，是他们剥夺了我的人身自由。然而，不知为什么，在这一刻，我竟对他们没有了恨意，反而同情他们起来，跟他们一起伤心，一起流泪，一样恨童锐，恨那些执法犯法的人。在大桥妈哭他儿子“在那里怎能照顾自己”时，我忽然想到一个问题：大桥不是弱智吗？他应该不承担任何民事责任，派出所把他关起来应该是违法的，可以向派出所提出申诉，或向上级机关反映。鉴于我的处境，我当时没有跟他们说这些。
当天晚上，大桥大姐留了下来，跟我睡一起。我把大桥是弱智，可能不负刑事责任的想法告诉了大桥大姐，叫她到派出所去申诉。大桥大姐立即起床，与她爸妈商量，直至深夜才睡。第二天天还未亮，大桥大姐与大桥爸就往镇上赶。
然而，他们是抱着希望去，带着失望回。派出所的民警告诉他们，大桥并非是个地地道道的傻子，他生活能自理，有一定的判断力，说话正常，更为重要的是，他犯的是人命案，不可能不负刑事责任。我说，这一定是童锐在中间搞鬼。大桥不能想正常人一样生活，一样思维，他的智力不及八岁孩子，再说，他是自卫，是误杀，按理完全可以不负刑事责任。你们可以找县残联或县司法局反映，如果不行再向县政府、省政府反映，肯定有人会管这事的。大桥大姐说，恐怕没有用，有童锐从中作梗，谁愿意为大桥说话呢？大桥爸说，我就不信，政府的官员都是黑心肠，总会有人帮老百姓说话的。大桥爸完全接受了我的意见，接着就到县残联和县司法局进行了反映。
从县里回来，大桥爸脸色好多了，一进屋就抓起桌子上的搪瓷水壶，咕噜咕噜地喝水，接着又说肚子饿了，吩咐大桥妈快点弄饭吃。我很想知道县残联和司法局给了大桥爸什么说法，但是大桥妈没问大桥爸什么，就忙着做饭去了，我也不便问，只好闷着。最后还是大桥爸憋不住，自个跑到厨房门口，向大桥妈讲述了跑县残联和司法局的情况。
大桥爸从镇上叫上大桥二姐一起去的县城。他们先到县司法局，一个年轻的女干部接待了他们。她在做了笔录，让大桥二姐留下地址和姓名后，对大桥爸和大桥二姐说，她马上向领导汇报，派人去调查核实。在县残联，他们碰到了一个中年男子，看起来像个当官的。那人非常热情地接待了他们，仔细地问了事情的经过后，就义愤填膺地骂童锐无法无天，他说他不信邪，要将这事过问到底。大桥爸说完，便回到堂屋坐下，长长地舒了一口气。
就在大桥爸妈焦急而又满怀希望地等待着县残联和司法局的消息的时候，我突然病了，口里苦苦的，流酸水，不想吃东西。大桥妈不敢怠慢，赶紧领我到刘家寨刘医生那里看病。在刘医生给我量血压时，我向他打听秀秀的有关情况：“请问，您村里有一位叫秀秀的媳妇吗？”
“秀秀？没有。”刘医生摇了摇头。
“聋子的媳妇叫什么名字？”大桥妈好像知道我在问谁，插话补充问了一句。
“叫莹莲。”刘医生边捏量血的气压球边说，“你们认识她？她是外乡人。”
“她是不是怀着毛毛？”我接着问。
“已生孩子一个多月了。”
“是放牛的，还是绣花的？”大桥妈又插话。
“绣花的。”
“莹莲的脸上有一个伤疤？”我猜测莹莲可能就是秀秀。
“是的。”刘医生有点惊讶地看了看我。
“她家在哪儿？”
“从我这个巷子出去，向右拐，第三个门就是她家。”刘医生停顿了一下又补充道，“她门前有一棵枣树。”
我可以肯定莹莲就是秀秀。她也隐名埋姓了。
从刘医生家出来，大桥妈问我，是不是想到秀秀家去看看。我说，不用了。出了巷子，我们回陈家寨正好往右拐，在经过第三个门时，我不由自主地朝门内看了看，一个熟悉的面孔印入眼帘，我心头一震，那不是秀秀吗？秀秀也看到了我。她立即跑出来，让我到她家坐坐。我正犹豫，大桥妈便扶着我往秀秀家走。
秀秀的“家”是真正的家徒四壁。堂屋里只有一个用木板搁在土专垒起的壁上做的龛子和一张旧饭桌，她“丈夫”正在吃饭，桌上只有一碗白菜和半碗切着很细的红辣椒。秀秀说，她的奶水不多，孩子吃不饱，今天早上他“丈夫”捉了一只母鸡到镇上卖了，买回了一包奶粉，刚刚到屋。她“丈夫”见了我们，连忙起身搬凳子给我们坐。秀秀看了看我已经鼓起来的肚子，可能有些懊悔和自责，默默地低下了头。我也有些尴尬，正欲转身离开，秀秀却拉住了我的手：“晓娟姐，我想跟你说几句。”我站着不做声，等待着她的话。
“走，里面去说。”晓娟拉着我往房里走。我机械地跟着秀秀进了房间。
“听说一个警察对你动手动脚，被你男人打了，警察叫人来报复，你男人又打死了来报复人。是不是？”秀秀问道。
“谁的男人？我与他没有关系。”我第一次听人把大桥说成是我的男人，感到特别刺耳。
“我知道你不喜欢他，我也不喜欢那聋子。”秀秀放低声音说，“他闹出了人命，其实是好事，公安局会派人来查案子的，那样的话，你的事他们就包不住了。”我不知道秀秀到底要说什么，没有接她的话，只是静静地听。秀秀接着说：“公安局知道你是被拐来的，一定会救你出去的。”说到这里秀秀突然跪在我跟前，哭了起来：“晓娟姐，我对不起你，你肯原谅我吗？”
看到秀秀这种样子，我的怜悯之心油然而生。同是天涯沦落人，相逢何必记恩仇。我拉着秀秀的手说：“起来吧。”可秀秀并不起来，继续跪着说道：“晓娟姐，我求你一件事，你要答应我。”我不知道她求我什么，也不知道能否答应，望着她不说话。秀秀站起来，从床上的被子下面拿出一张纸条给我说：“晓娟姐，这上面有我家的地址和我叔叔家的电话，你如果出去了，我求你就帮我报警，或告诉我家里的人。”我接过纸条，点了点头。
其实，我根本就没有对自己因大桥的案子而被解救抱什么希望。一则大桥家是不愿意把我牵进来的，二则童锐利用大桥家非法买儿媳对大桥进行了敲诈，还强行占有了我，也不想扯上我。在这一点上，他们的利益是一致的。我之所以接秀秀给的纸条，是不想让她失望。
医生说我没有什么大病，不想吃东西是正常的妊娠反应，注意休息，加强营养即可。回到家里，大桥妈百般呵护我，凡事都怕累着我，甚至赶走了石头他们，不让我教孩子们识字。没有那些孩子相伴，我整天怅然若失，郁郁寡欢。大桥妈没办法，只好喊回石头他们，并和孩子们一起用废土砖垫高了“黑板”，让我坐在凳子上就可以写字。然而，我压根未把自己当孕妇，仍然像以前那样或蹲或跑，巴不得自己流产，可肚子里的胎儿仍安然无恙。随着时间的推移，肚子的越来越大，我除了接受腹中的孩子，别无选择。
大桥大姐、二姐一直没有回家，县残联和司法局也没有什么消息。大桥爸妈非常着急，做事经常精神不集中，丢三落四。一次，家里炒菜没有盐，大桥妈让大桥爸赶紧到村小卖部去买盐，结果他付了钱却不拿盐，空着手回到了家里。
大桥爸决定到县城去一趟。他刚走不久，大桥妈就时不时地到村口张望。慧英妈见状就对大桥妈说：“婶，叔最快也得下午回，您就别老去望了。”大桥妈说：“我不是看你叔回来没，今天早上喜鹊老在屋顶叫，我猜你大姐和二妹要回。”正说着，村前的小路上就出现了两个人。慧英妈伸长脖子望了望说：“好像真的是二妹回了。”大桥妈说：“我看像是两个人。”慧英妈说：“后面的是叔。”
大桥爸没走多远，就遇到了大桥二姐。她是特意回家递信的。大桥二姐昨天已经去县残联和司法局问了情况，县残联和司法局的人都说正在调查，要大桥二姐回家等着，有消息他们会告诉的。大桥爸妈听了大桥二姐带来的消息，显然有些失望，但是，他们除了等待外，又能做什么呢？
这几天，我发现娜娜这孩子好像有些心神不定，经常偷偷地盯我，可是当我看她的时候，她却迅速地移开视线，装作若无其事的样子。于是，我问：“娜娜，你是不是有什么事？”娜娜连忙摇头说：“没……没有事。”看她惊慌的样子，我断定娜娜有什么事隐藏在心里。我将娜娜叫到我房里，抚摩着她的头问：“娜娜，你喜不喜欢姐姐？”娜娜仰面看着我连连点头。我拍了拍她的肩膀说：“既然喜欢姐姐，就不能有事瞒着姐姐。”娜娜像是受了委屈似的，含着眼泪说：“我不想瞒姐姐，可我害怕。”我问娜娜：“你怕什么？”娜娜吞吞吐吐说……
娜娜给我透露了一个惊人的情况。前几天，她和爷爷在家，有一个陌生人找到她家里，自我介绍说，是童警官派来的。他从一个皮包里搜出一样用报纸包着的东西，然后打开，拿出两匝10元的钱，给她爷爷，她爷爷坚决不要。那人就又用报纸把钱包上，放在她家的桌子上说：“童哥让我告诉你，你不要为大桥操心了，还是为自己想想。”她爷爷说：“我要去告你们。”那人突然一把抓住娜娜的衣服，将娜娜提了起来，恶狠狠地说：“你要是不听话，想救大桥，就拿你的孙女，还有儿子的命来换。”说完就将娜娜扔在地上，娜娜吓得哇哇直哭。娜娜的爷爷赶紧抱起娜娜，紧紧搂在怀里，对那人说：“你给我滚！”那人说：“你小心点。”便离开了娜娜家。娜娜感到非常害怕，用双手紧紧箍住爷爷的脖子。爷爷哭了，泪水滴到了娜娜的脸上。
娜娜讲完后，流着泪对我说：“陈姐姐，我没瞒你，爷爷不让我说。你可不要跟别人说哟。”我说：“你爷爷是对的。姐姐不跟别人说，你也不要再跟别人讲这事。”娜娜连连点头。
晚上，我睡在床上辗转反侧，一夜无眠。我想，娜娜的爷爷一定看见了半把刀他们打大桥的整个过程，只是受到胁迫，才违心地说了谎，提供了假证言。可他是大桥的二叔啊，怎么能够这样呢？这事我能不能讲出去呢？如果不讲，无疑，童锐他们会更加肆无忌惮；如果讲，那跟谁讲呢？大桥爸是个暴脾气，跟他讲了，他肯定会马上找娜娜爷爷问罪。不仅有可能发生打斗，还会把事情弄砸。想来想去，我觉得还是先与大桥二姐讲为好。
早上起床后，我就央求大桥妈把二姐接回来，我说有事问她。大桥妈看了看我凸起的大肚子，以为我要问大桥二姐有关怀孕和抚养孩子方面的问题，便马上差大桥爸去镇上叫回了大桥二姐。
我把大桥二姐请到我的房间，将娜娜告诉我的有关情况一一给她讲了。大桥二姐不停摇头，脸色由白变青，眼睛也慢慢地红了起来。我说：“这事比较复杂，先不能捅出去。我叫你回来，是想让你拿主意，想对策。”大桥二姐流着泪，紧紧地抓住我的手，好大会工夫才说：“谢谢，谢谢！”
过了两天，大桥二姐就从县城领了几个人来到陈家寨。他们没有穿制服，有人说他们是县公安局的，也有人说他们是县检察院的。他们分别找娜娜和娜娜的爷爷问了几个小时的话，做了笔录，还让娜娜的爷爷按了手印。此后，镇派出所也来人进行了调查。接着，整个村寨就议论开了。有的说，大桥二叔涉嫌做伪证，公安局马上要抓他；有的说，大桥已经没事了，马上就要放回来了；有的说，童锐和半把刀的两个同伙已经被公安局抓起来了；还有的说，童锐根本没事，大桥可能马上要枪毙……
