六年期满，楚金法师便立即开始了构建多宝佛塔的规划。经过多次寻访之后，楚金来到了京师干福寺，这里幽闲宏敞，正合他建塔的心意，于是默记于心。与此同时，千福寺的怀忍法师在一天晚上梦见一股水源，发自龙兴寺，流注千福寺。其水澄清潋滟，并有一艘方舟浮于水面，又见宝塔自空而下，久之乃灭。寺中还有一名叫做法相的居士也曾看到地面有灯光，从远处望十分明亮，到近处却找寻不得。楚金听到了这两则消息之后，认为因缘已经成熟，遂向众人表达了希望在千福寺构造多宝佛塔的意愿。众人闻言，欣然欢洽，纷纷表示赞同并施舍珍材，于是，多宝塔便在千福寺内起工修造。建塔之期，楚金每晚都在筑地励精行道、讽诵法华，奇异之相屡见不鲜。由于建设多宝佛塔的工程十分浩大，楚金从三十岁起，一直到四十五岁的时候，也就是天宝元年（742），才开始购买材木，安置相轮。天宝元年七月，唐玄宗夜梦九重宝塔，见塔顶之上有“楚”字，下有“金”字，第二天询问朝臣，才知有楚金禅师。七月十三日，玄宗敕内侍赵思侃入千福寺验证，果然如是，遂敕赐钱五十万、绢千匹。天宝二年，玄宗迎楚金法师至花萼楼，并赐多宝塔额及绢百疋。天宝四年（745），千福寺多宝塔建成之时，有五色云团笼罩于塔顶，数万人见到了这个奇异的场景。
白天宝三年开始，楚金国师于春秋二时，召集同行大德四十九人，行法华三昧，并上奏玄宗，将这一修行方式立为恒久之法。天宝四年，楚金率众修行庆赞供养，并刺血书写《法华经》一部、《菩萨戒》一卷、《观普贤经》一卷，前后共获得感应舍利三千余粒，“莫不圆体自动、浮光莹然”。天宝六年（747），楚金将舍利盛于石函之中，并依照自身雕塑了跪拜形象的石刻，共置于多宝塔下。天宝十一年（752）四月廿二日，唐玄宗敕检校塔使赵思侃建《大唐西京千福寺多宝佛塔感应碑》立于塔前，由岑勋撰文，颜真卿书丹，徐浩题额，史华刻字，此碑现藏于西安碑林。
岑勋的碑文，计三十四行，行六十六字，重点记载了楚金国师建造多宝塔的经历。同时，有关楚金的相貌，也略有描述：
其貌也，岳渎之秀，冰雪之姿，果唇贝齿，莲目月面，望之厉，即之温，睹相未言，而降伏之心，已过半矣。
楚金国师一生以讽诵《妙法莲华经》为修行日课，行持止观法门，其教法承嗣于南岳慧思与天台智者一脉，门下弟子英才辈出，如慧空、法岸、浩然等。晚年的楚金国师常常以终南山翠微寺与悟真寺为栖遁之所，并曾奏请于两寺各建一座多宝塔，以供奉安置《法华经》。楚金国师于唐肃宗乾元二年（759）七月七日子时示寂，享龄六十二，法腊三十七。其年八月十二日，肃宗敕骠骑大将军朱光晖监护，将楚金国师葬于长安城西龙首原法华兰若塔中。贞元十三年（797）四月十三日，左街功德使窦文场上奏唐德宗：“千福寺先师楚金是臣和尚，于天宝初为国建多宝塔，置法华道场，经今六十余祀，僧等六时礼念经声不断，以历四朝未蒙旌德。”于是，唐德宗诏谥楚金国师为“大圆禅师”。
有关楚金国师的行状，可参考《宋高僧传》卷二十四、《释门正统》卷七、《佛祖统纪》卷二十二的本传。另外，与楚金同习天台的飞锡禅师著有《唐国师千福寺多宝塔院故法华楚金禅师碑文》，唐代岑勋的《大唐西京千福寺多宝佛塔感应碑文》也记载了楚金国师的相关事迹。清代周克复编撰的《历朝法华经持验记》记载了楚金国师讽诵《妙法莲华经》的种种灵验现象。
二、楚金国师的法脉传承
楚金国师隶属于天台宗僧人的身份，已是毋庸置疑的了。《佛祖统纪》卷二十二谓：“七岁出家，礼藏探经，法华在手，九岁依西京龙兴寺具戒，习智者教。”由此看来，楚金在离家之前就已将天台宗奉为根本经典的《妙法莲华经》熟诵于心，披剃落发的同时，也随即加入了天台宗的僧团，继而学习智者大师的教法。然而，《佛祖统纪》却将楚金列入“未详承嗣”的传记之中，现存史料的记载也均未提到他的师承，这给后人对于楚金国师的研究带来了难度。
从楚金九岁落发、十八讲经、六年禅坐、誓造宝塔的事迹来看，他的求学地点一直没有离开过京师长安。所以说，我们若要研究楚金学习的天台教法承嗣于何人，则需重点了解当时在长安弘法的天台宗僧人。
早在隋代之初，蓝谷慧超就曾受太子杨勇的礼请来到长安，后来又受净业法师之邀入住蓝田悟真寺，并弘法八年。蓝谷慧超与天台智者、仙城慧命同在大苏山从慧思禅师受业，习学一心三观之法。所以说，慧超一系的弘法活动正是天台教法在长安，尤其是在终南山一带发展的萌芽。随着智者大师的东归，天台玉泉一系的僧人陆续出山弘法，并在唐代初期闻名于京师长安，如玉泉法盛、终南法琳等等。可惜，法盛与法琳并没有相当杰出的传承弟子，悟真寺也在后来相继成为净土宗与华严宗的道场。天台宗真正进入两京地区并植根发展，还是从玉泉恒景开始。
恒景，原名“弘景”，又作“宏景”，宋人避讳，改称恒景。据《宋高僧传》卷五《唐荆州玉泉寺恒景传》：
释恒景，姓文氏，当阳人也。贞观二十二年敕度，听习三藏，一闻能诵，如说而行，初就文纲律师隶业毗尼，后入覆州山玉泉寺，追智者禅师习止观门，于寺之南十里别立精舍，号龙兴是也，自天后、中宗朝，三被诏，入内供养为受戒师，以景龙三年奏乞归山，敕允其请，诏中书、门下及学士于林光宫现内道场设斋，先时追召天下高僧兼义行者二十余人，常于内殿修福，至是散斋，仍送景并道俊、玄奘各还故乡，帝亲赋诗，学士应和，即中书令李峤、中书舍人李又等数人，时景等捧诗振锡而行，天下荣之，景撰《顺了义论》二卷、《摄正法论》七卷、《佛性论》二卷，学其宗旨，如渴之受浆。至先天元年九月二十五日卒于所在寺，春秋七十九，弟子奉葬于寺之西原也。
可以说，恒景禅师继承了智者大师在荆州玉泉寺的基业，使天台教法再次繁荣起来。从他曾经三次被邀入宫中成为戒师的事迹来看，玉泉一系的恒景禅师应该是唐代初期最受皇室尊崇的天台宗僧人。恒景还培养了许多杰出的弟子，如南泉惠真、过海鉴真、南岳怀让等等，他们有的弘扬天台，有的还成为律宗或者禅宗的祖师，更提高了天台宗的地位和影响。
现代学者徐文明教授在他的《唐中期至五代时的天台宗两京支系略考》一文中，重点讲述了玉泉恒景、荆州玄奘与可贞和尚等人在长安与洛阳两地弘扬天台教法的事迹，对我们研究天台宗流传与发展的历史提供了宝贵的资料。文中同时也提出了楚金嗣法于可贞或者恒景的可能性，而笔者认为，楚金国师更有可能承接的是与恒景同时同乡的荆州玄奘法师的教法。
《宋高僧传》卷二十四《唐荆州白马寺玄奘传》记载：
释玄奘，江陵人也，通大小乘学，尤明《法华》正典，别是命家，自五十载中，日诵七遍。尝因净室焚香，感天人来倾听。斋讲之时，征祥合沓，与道俊同被召，在京二载，景龙三年二月八日，孝和帝于林光殿解斋，时诸学士同观盛集，奘等告乞还乡，诏赐御诗，诸学士大僚奉和。
中书令李峤诗云：
三乘归净域，万骑饯通庄。
就日离亭近，弥天别路长。
荆南旋杖钵，渭北限津梁。
何日纡真果，重来入帝乡。
中书舍人李又云：
初日承归旨，秋风起赠言。
汉珠留道味，江璧返真源。
地出南关远，天回北斗尊。
宁知一柱观，却启四禅门。
更有诸公诗送，此不殚录，奘归终本寺焉。
玄奘与恒景同是荆州人，分别住在白马寺和玉泉寺，从荆州的地理位置、两人的密切关系以及玄奘“尤明《法华》正典”的事迹来看，玄奘亦应该是天台宗玉泉系统的僧人。玄奘在景龙元年（707）被招入京，也有可能是玉泉恒景的推荐。两人同在景龙三年二月八日唐中宗李显于林光殿解斋时告乞还乡，又同时得到皇帝与大臣的赠诗，足见二人在当时长安佛教界的崇高地位。楚金九岁落发之时，正好是景龙初年，此时恒景与玄奘同在长安，而恒景住持的是实际寺一非楚金所居的龙兴寺，所以，楚金从学于恒景的可能性又缩小了。然而，即便楚金未曾师从恒景，恒景等人在长安所倡导的天台教法，对他的求学历程也应具有非常大的影响。
