司衣司里，阿秦正准备去兰陵王府和安德王府，前些日子他们定做的衣服已经完工，只等着去送了。将司里的事情简单交代一下，阿秦将新衣还有高长恭上次落在司衣司的披风，一起放进包袱里，随后领了牌子，出了宫门。
虽然皇宫与王爷们的府邸相距并不远，而且路上还有太监驾车监视，阿秦还是感觉到了前所未有的轻松和欢欣。宫里的气氛着实压抑，说每一句话都要三思而后行，一个动作、一个眼神、乃至什么都不做，都有可能会招来杀身之祸。如果不是念在她家小姐还在宫里，阿秦真想就此跳车逃走，永远也不回那吃人不吐骨头的皇宫。
路上行了约莫半个时辰，兰陵王府的大门出现在眼前，太监勒住了马，扶着阿秦下车，然后候在门口，等着阿秦出来。
悬着的门匾上，几个字写得苍劲有力，犹如铁画银钩，透着一股独有的威仪。进了门，几株傲雪寒梅立于风中，暗香怡人。铺了石板的路上打扫的极为干净，积雪也都清理了出去，虽然比不上皇宫奢华，但要说古朴雅致，皇宫却是望尘莫及。
管家验了牌子，直接带着阿秦去了书房。
书房里，高长恭正伏在案上，看着一本公文，偶尔用笔在一旁标注上几个字，批阅的极为认真。高纬一直对朝政不怎么专注，在适当情况下，做哥哥的就得为他分忧了。见高长恭正忙着，阿秦不敢打扰，安静地站在一旁候着。高长恭放下笔，伸手去摸杯子，眼睛却还盯在公文上，阿秦连忙端了送到他手上。高长恭一边喝着茶，一边问道，“安德王来了吗？”
阿秦四处看了看，回，“好像还没。”
“等他来了，禀告本王一声，一会儿本王要去宫里找皇上商议边关之事。”话一说完，高长恭突然觉得哪里不对，抬头一看，发现站在一旁的不是家里的下人，他揉了揉太阳穴，说，“你好像是司衣司里的宫女，怎会出现在本王府中？”
阿秦将衣服捧了上来，放到桌上，禀道，“回四殿下，奴婢是新任的承衣，衣服已经做好，奴婢专程给殿下送来。”
高长恭哦了一声，看似不经意地问，“原来的承衣去哪里了？”
“陆侍中将小……萧承衣调到穆夫人身边侍奉，已去了半月有余。”阿秦据实回答。
提到陆令萱，高长恭眉头明显一蹙，显然对她的印象并不好。
阿秦道，“不知四殿下可有时间试一下，如不合身，奴婢们再去修改。”
这件银色暗纹袍衫为朱色绕绳圆领，袖口、下摆以同色收边，腰间配以月牙白色蚕丝玉带，整体看上去沉稳不张扬，符合本人的处事风格。
高长恭让阿秦稍等，然后去了内室试了一下。系腰带的时候，他的手指触到了一处与其他布料手感完全不同的地方，翻过来一看，竟然是绣了一个“肃”字。高长恭心中不由一动，肃是他的名，自从他的父亲文襄帝高澄辞世后，便再也没人提过了。再看这衣服图案秀丽、做工精巧，并非寻常的宫女能为之，几个月前，他曾在太后那里看过萧念修补的凤袍，对她的手艺算是有些了解，想来这件应该也是萧念所出吧。这个萧念心思果然细腻，高长恭想着，嘴角不由自主弯起了一个优美的弧度。
回到书房，高长恭对阿秦说，“桌上剩下这件，应该是安德王的吧。安德王一会儿会来本王府上，你把衣服留下吧，等他来了，由本王交付于他。”
阿秦欣然谢过，辞过高长恭后，立即回宫里交差去了。
近些日子，穆夫人的状态很不好，每日里服用太医开的药，却也无多少起色。这是心病，没有心药怕是不好医治。今天穆夫人起得晚，去煎药的时间也就晚了些。萧念走在去太医局的路上，与偶尔过路的宫女们打着招呼，忽的从人群中对上了一双明亮的眸子，他冲着萧念微微一笑，走了过来。
“见过四殿下。”萧念如往常一般行礼。
高长恭怀里抱着一个紫铜小手炉，身上穿着的，正是阿秦刚刚送过去的新衣，他慢声说道，“这件衣服是你做的？”
“正是奴婢。”萧念低眉垂目，恭敬回答。
高长恭突然间换了口气，全然不似方才的模样，他横眉怒目道，“大胆！王爷的名讳也是一个奴婢能随意滥用的吗，你可知罪？”
萧念没料到一向平易随和的兰陵王也会有这样的时候，立即跪下来请罪，“奴婢一时斗胆，冒犯了四殿下，请四殿下责罚。”
“你为何只求责罚，不求本王宽恕？”高长恭问。
萧念答道，“冒犯了四殿下，是奴婢有错在先，怎敢再求四殿下原谅。”
“起来吧，刚刚只是唬你，本王无意责怪。只是这种事遇到本王和五弟便罢，若是换了其他人，一顿板子是少不了的。”高长恭恢复了往日的平和，伸手便要去扶萧念起来。
萧念似是不经意地垂下了手，错开了高长恭的好意，她起身回道，“谢四殿下。”
高长恭悬在半空中的手一滞，颇有些尴尬，他收了回来，淡淡笑道，“去忙吧。”说完，转身提步而去。
听得当啷一声，似乎是什么东西掉在了地上，萧念顺着声音来时的方向望去，一支发簪躺在距离高长恭脚边不远的地上。萧念上前捡起，快步追上了高长恭，将东西递给了他，“四殿下，您刚刚丢了样东西。”
高长恭接过，放在手里看了看，说，“多谢。”
原本萧念打算立即离开的，目光却一下子被高长恭手中的东西吸引住了，她揉了揉眼睛，反复看了几遍，仍是不敢置信。
“哦，看你的样子，好像识得此物。”高长恭问。
“四殿下，可否将此物借奴婢一观？”萧念拿在手里仔细看过，确认无误后，道，“这是奴婢的发簪，怎么会在四殿下的身上？”
高长恭也疑惑了，“你的？”
萧念道，“司衣司里的承衣阿秦可以作证。不过，奴婢明明在前些日子给了一个人，怎会出现在四殿下手中。”
“可是一名长者？”
“奴婢记得，他穿着极其古怪，而且说起话来十分狂放，好像还是个道士。”萧念踟蹰了一会儿，迟疑地问，“殿下认识他？”
“自然认得，那是本王的……”高长恭一顿，接着说道，“也是本王的一个故人。他曾说，大齐的国运就系在这支发簪上。他的话向来十分灵验，只是本王还未瞧得出端倪。不过，既然是你的，本王便将它还与你吧。”
萧念并未接过，她说，“四殿下，这簪子是奴婢给道长的酬劳，他再将东西给谁，都与奴婢无关了。所以，恕奴婢不能收下。”
高长恭道，“那这样吧，现在就由本王代为保管，等弄清了簪子的秘密，本王再此物赐还与你。”
正说着，高延宗不知从什么地方冒了出来，他笑着调侃道，“都开始送定情信物了，我这时候出现，是不是扰了四哥的好事。”
高长恭轻轻往高延宗身上打了一拳，“正经一点。太后和皇上那里可有消息？”
“皇上在御花园，他们让咱们马上过去。”高延宗说。
“好，咱们走吧。”高长恭领头走在前面。高延宗快步跟了上去，从他手里抢过什么东西，折回了萧念面前。他将东西塞到萧念手里，笑道，“别记错了，跟我没关系，是我四哥给的。”说完，飞也似的追上了高长恭，若不是亲眼看到，肯定没有人会相信，身宽体胖如高延宗者，行动来还能这么敏捷。
萧念见两人背影渐渐消失了，这才低下头去看手里的东西。这是一个小手炉，紫铜制成的方形外壳，镂空网格纹的盖面，里面盛放了火炭，大小刚好可以揣进袖子里，故此，这种手炉也常被叫做袖罏。萧念将手炉捧在掌中，一股暖流自手掌涌入心底。
太医局里的人来来往往，好似民间的大集一般。时值冬日，天气极冷，各个宫里的娘娘夫人身子娇贵，一不小心就会染上风寒。之后便苦了身边的宫女，不但要侍奉，还得抽空去太医局取药煎药。萧念在太医局里整整候了两个时辰才等到炉灶，她小心将药煎好，放在一个托盘里带回清欢殿。
行到宫门口，看见穆夫人的房门紧闭，里面偶尔透出几句话来。不听则已，一听惊人。
陆令萱对穆夫人道，“皇上有多久没有来这边了？”
穆夫人经过这段日子的休整，不再整日里哭哭啼啼，心情平复了很多，说起话来也不那么激动了，“自从皇上知道恒儿去了来仪宫，就再也没进过清欢殿的大门。”
“这不是一个好兆头，若不赶紧想法子，恐怕功亏一篑。”陆令萱皱了眉头，在房间里来来回回踱了许久，才说道，“既然皇上爱子，我们就必须夺回恒儿。皇后有斛律光将军撑腰，恐怕不是那么好商量，那干脆来一个釜底抽薪。”
陆令萱说话时恶狠狠的样子，让萧念不寒而栗，她知道陆令萱话中的意思是要除掉斛律光，对齐国来说可是天大的事情，弄不好整个齐国都会被陆令萱给毁了，当下顾不得送药，迅速找到阿怀，将托盘往她手里一塞，心急火燎地出了清欢殿，往御花园方向狂奔。
御花园里有个小湖，高纬、太后、高长恭和高延宗就在中间的小亭子里议事，亭子里围了一圈火盆，亭子四周的湖面上全都结了厚厚一层冰，这里视线开阔，有没有人偷听，可以一览无余。穆提婆正守在外面，挡住所有面君的人。萧念知道穆提婆与陆令萱的关系，不敢上前去问，远远躲在假山后面，等着他们谈完。
腊月的风像刀子，吹得脸上生疼。幸好当时收下了那个小手炉，萧念从袖中取出，捧在怀里。不知过了多久，等得手炉都凉了，亭子里总算有了动静。高纬将高长恭他们送到岸上，脸上笑意连连，看上去兄友弟恭，关系颇为密切。
直等到高长恭离开亭子老远，彻底看不到高纬的身影，萧念才赶了上去。她来不及行礼，将高长恭拉到了僻静处。高延宗只当是萧念有悄悄话要对他四哥说，也不跟上，自觉站在远处把风。
萧念见四下无人，将刚刚从陆令萱那里偷听来的话，原原本本复述了一遍，之后又道，“奴婢知道斛律将军对齐国的重要性，可又不认识其他能接触到斛律将军的人，只有来找四殿下，请四殿下代为提醒。”
“本王了解，谢谢你冒险前来报信。”高长恭拱手，一稽到地，行了一个大礼。
萧念急忙扶起高长恭，“四殿下怎能如此，这是要折煞奴婢。”
“这是本王替齐国的百姓行礼，你当之无愧。”高长恭道。
站在远处的高延宗，见情况不对，立即过来询问发生了何事。高长恭只说先回王府。高延宗疑惑地看了一眼萧念，随后跟着高长恭匆匆忙忙地出了皇宫。自他们离去的方向隐约传来几声咳嗽声，似乎是高长恭发出来的。光听到他的咳嗽就两次了，他难道患了什么咳疾不成。萧念想了想却又笑了，武将哪个不是身强体健，一定是自己想多了。
萧念长舒一口气，心头总算放下了一块巨石，她一边往回走，一边考虑若是陆令萱问她为何出去，自己该如何应对。回到清欢殿，陆令萱竟出奇的没问，这反倒让萧念不踏实了。接下来的一段日子，平静的如一潭死水，陆令萱什么都没做，也没有见过什么特殊的人。一度让萧念以为是不是陆令萱已经知道了计划泄露的事情。仔细观察了几天，发现陆令萱仍似往常一般，看样子像是并不知道这件事，总算让萧念放下心来。
