天统四年，北齐太上皇高湛驾崩，当朝天子高纬亲政。胡太后以新帝年幼为名，大揽朝政，并宠信佞臣和士开，受此影响，朝中不正之风大行。不久，空中赤贯妖星突现，天灾不断、战乱频仍，百姓苦不堪言，逃荒落难者街头比比皆是。
难民们三五一群，结队从一座泥泞的石桥上走过，将乡愁和苦难一起留在了桥的那一头。
说起这座石桥，倒是有些渊源。
事情要追溯到秦朝年间，张良替黄石公捡鞋，后来圯上受书的地方，便是在这座石桥上。
据说，他们约好在石桥上相会那天，黄石公去得早，坐在桥上等着无聊，顺手捡起一块瓦片，在桥身上刻下了几行字。他说天下事分两种，一种为定数，一种为不定数。《太公兵法》乃不定之数，他将此书传给能成大事之人；而定数，则悉数刻在这桥身之上，留着警醒世人。
附近的百姓从桥上路过，见上面刻满了文字，以为是哪家私塾的学生淘气，在此处胡写乱涂，大都没有在意。偶尔几个有心的，见字写的不错，便拓了几行，拿回去让孩子临摹。
数年之后，秦亡汉立。有些识字的长者，才记起桥身上的文字，上面所列之事无一不应。等到他们明白了这些文字的重要性，再回头去找的时候，那座石桥几经修建，桥身上这块写了字的石头，早已不知去向了何方。
这些所剩不多的文字，在几代人的口口相传下，逐渐在历史的长河中消磨殆尽。而上面一个叫萧念的名字，却在无意中流传了下来。没有人知道这个名字代表了什么，知晓的人也一笑置之，仅仅看做是个传说罢了。
不过，从这石桥上走过的难民中，倒是真的出现了一个叫萧念的人。
看，她来了。
郊外绿树成荫，阳光透过疏密相间的枝桠，在花红叶绿的草地上洒下一片晃动的光斑。蜿蜒的小路上，一前一后走来两位正值妙龄的年轻女子，衣着素净雅致些的是萧念，旁边那个是自小与她一起长大的丫鬟阿秦，她们已经走了一个多月，再有半天路程就到邺城了。
原本同行的还有萧念的母亲，但在避战乱的途中患上了重病，由于治疗不及时早早撒手人寰。临终时，老夫人再三叮嘱她们，一定要去邺城找一个叫萧庄的人，那是萧念的表哥，当年因为两国通质留在了齐国。以往家境好的时候，两家的关系一直不错，相信凭多年的交情，他一定会好好照顾她们的。
阿秦背着一个大包袱，拖着沉重的脚步艰难地向前走，忽然脚下的石头一松，连人带包袱扑通一下摔到地上。她揉着摔痛了的膝盖，说话的语气里颇有几分不快，“小姐，为什么我们要放着大路不走，专捡难走的小路呢。”
走在前面的萧念，听到阿秦的声音，立即折了回来，一面扶起阿秦，替她拍打身上的泥土，一面回答说，“今天是斛律光将军班师回朝的日子，想必大路早已封禁，若走大路，恐怕今晚我们就要露宿荒郊野外了。”
“也可以在客栈多住一晚，第二天再走啊。”阿秦仍是一脸的不情愿。
“可咱们的盘缠不多了，得尽快赶到表哥家里。”萧念从阿秦身上取下包袱，放到自己背上，“东西我来背着吧，这样你走起来能轻松些。”
“小姐，这怎么行。老夫人刚过世，就让你背这么重的东西，她会怪我的。”阿秦抓着包袱，想要夺回来，萧念也紧握着不放，两人在路上僵持着。
萧念心念一转，指着阿秦身后捂着嘴巴惊叫道，“阿秦，你身后有一条蛇！”
阿秦一听到有蛇，哪还顾得上眼前的事情，丢下包袱哧溜一下跑出去老远。停下来以后，看到萧念大笑不止，才知道上了当，又羞又恼地走了回来，“小姐，你不是不知道阿秦胆小，干嘛还吓唬我。”
萧念见她回来了，又做出一副惊恐的模样指着她身后，“快看你身后！”
“小姐，你还来这套，有完没完啊。”阿秦满不在乎地掐着腰，转过身去看了一眼，瞬间惊得倒退了一步。
在她身后，站了一排彪形大汉。领头的脸上自额头至嘴角斜刻了一条刀疤，看上去凶神恶煞。他肩上扛着一把大刀，似乎随时准备扑上来。
阿秦见来人的架势，面色变得苍白，不敢大声言语，她压低了声音问，“小姐，这些人是你朋友吗？”
“我怎么会有这样的朋友！”萧念干笑了两声，“阿秦，现在咱们回去，改走大路，你说来得及不。”
没等阿秦回应，刀疤脸已在她之前开了口，“老子没别的意思，就是劫个道。把包袱留下，老子就放你们走。要不然，哼哼……”刀疤脸晃了晃手中的大刀，一束阳光从刀面上反射过来，恍得人眼睛生疼。
萧念握着包袱的手迟疑了一下，这是她们所有的家当，连这些都交出去了的话，就什么都没了。可是不交又能如何，与命相比，其他都不值一提。阿秦扯住了包袱的一角，壮着胆子提醒了一句，“小姐，三思啊！”
她们磨磨唧唧半天，刀疤脸等不及了，上前一脚踹在了阿秦的身上，趁着阿秦受惊手里一松的一刹那，将包袱抢了过来，掂了掂之后，满意地带着人离开了，他们急需找个地方分赃。
阿秦越想越生气，对着刀疤脸一行人的背影，恨恨地说，“等回到邺城，见了表少爷，一定要把他们告到衙门，看他们还张不张狂！”她们正站在上风口，声音随着风吹的方向飘向刀疤脸一行人。他们几个还未走远，这话怎能说得。萧念想要捂住阿秦的嘴巴，已经来不及了。
刀疤脸将手中的包袱扔给小弟，缓缓旋过身，向萧念的方向走来，大刀拖在地上，发出尖锐刺耳的声音。这次与刚刚不同的是，刀疤脸的目光中多了几丝冰冷的杀气，仿佛轻轻一眨眼就能将人刺穿。
萧念将阿秦挡在身后，厉声问，“你想干什么？”语气虽重，却明显听得出来底气不足，不过是故作勇敢罢了。
刀疤脸话中不含一丝温度，冷冷道，“杀人。”
对面的人一步步逼近，举起了手中的大刀，锋利的刀刃悬在头顶，仿佛下一刻就会落到自己头上。萧念和阿秦一步步后退，直退到悬崖旁边退无可退，她们战战兢兢地抱成一团，从对方的眼睛里看到了恐惧的神色。如果走了一个多月，最终还是送死，当初怎不留在府上，何苦出来受这个罪。
“小姐，我怕。”阿秦变了声音，夹带着哭腔。
萧念表面上不动声色，心中早已大骇，但是她知道必须镇定，只有这样，才可能找到一线生机。她低声嘱咐，一会儿到了局面无法控制的时候，她先顶着，要阿秦一个人先走，能跑一个是一个。阿秦却吓软了腿，连迈步都有困难，更何况，她也不能置小姐的安危不顾，自己逃命。
刀疤脸没有给她们太多考虑的时间，明晃晃的大刀夹着风声砍了过来。
荒郊野外的，恐怕今天是要交代在这里了，萧念和阿秦绝望地闭上了眼睛。恍惚间，只觉几滴腥热的液体溅到了脸上。
耳边传来了噪杂的声音，萧念和阿秦不免心中疑惑，难道这就是人死了之后的世界么，好像跟活着的时候差别不是很大，像极了人间的马蹄声、兵器撞击声和打斗声。
接着，一双温热的手将她们扶了起来，一个虎背熊腰的年轻男子粗声粗气地问道，“两位姑娘，你们没事吧？”
萧念睁开了眼睛，最初映入眼帘的，是被几个士兵押解的刀疤脸，他嘴上正骂骂咧咧地说着些什么，一支利箭自他拿刀的手上透掌而出，到现在还在滴滴答答的流血。
刚刚扶起她的那个男子身着盔甲，生得勇猛。两条粗重的眉毛斜插入鬓，寸余长的络腮胡子让人见了便有几分惧意，若不是肤色较白，定会以为是那三国里走出来的猛张飞。想来应是面前这位男子救了她们吧，想到这里，萧念连忙正了正身子，躬身就要言谢。
“姑娘谢错人了，救你们的人是他。”胖将军呵呵一笑，声音洪亮，指了指前面一个徐步前行的同样身穿盔甲的瘦削背影。
萧念和阿秦快步赶了上去，那人听到身后有人追来，步子放慢，逐渐停了下来。萧念道，“多谢将军救命之恩。不知将军尊姓大名，他日若是有缘再遇，定当涌泉相报。”
那人转过身来，淡淡地说，“为民除害是为官者的本分，姑娘并未欠我什么情，更无需报答，名字不提也罢。”
当萧念的目光落到他脸上的时候，着实被吓了一跳。那人面若黑炭、血目塌鼻、豁嘴獠牙，比魑魅魍魉还丑陋狰狞七分，长得也太“出众”了。阿秦向来胆小，家里见到蛇虫鼠蚁都会大呼小叫，何况见到这般相貌之人，她大喊了一声“鬼啊”，捂着眼睛逃也似的跑开了。
那人歉意地笑笑，“出门打仗戴惯了面具，不曾想惊到了二位姑娘。”
“没、没、没什么。”萧念忙摆摆手，磕磕巴巴地回答。
过不多时，四散的劫匪都被士兵一一捉了回来，绑在一起。
胖将军向着这边朗声道，“四哥，你打算怎么处置这些人？”
“押回邺城，送交官府。”戴面具的将军从士兵手中接过缰绳，翻身上马，“五弟，把包袱还给二位姑娘，我们继续赶路。”
接过包袱，萧念突然间想起了什么，忙喊了声将军留步。她深吸了口气，鼓足勇气道，“民女有个不情之请。将军可否摘下面具，让民女一睹真容？”
此话一出，语惊四座。士兵们面面相觑，他们迄今为止还未见过有人提出这个请求，这女子胆子不是一般的大。
阿秦暗自为萧念捏了一把汗，名字尚且不肯留下，怎么会露出自己的真面目，给一个来路不明的陌生女子看呢。
甚至连刀疤脸他们也在幸灾乐祸，等着看热闹。
显然戴面具的将军也没有想到萧念会这么说，他沉默了许久，才缓缓解开了脑后的系带。剑眉星目，唇红齿白，刚毅的面庞上不失柔美之色，这冰冷的盔甲下竟藏了个温润如玉的妙人。
被擒住的刀疤脸原本还有几分惧意，看到真实容貌以后，竟然放声大笑，“老子以为你是个男人，原来竟是个娘们儿！怪不得不敢刀剑硬拼，只会暗地里射箭，有能耐跟老子一对一单打独斗！”
任刀疤脸怎么叫嚣，将军都充耳不闻，激将法对他毫无效果。见将军并不注意，刀疤脸一声冷哼，将刺穿手掌的箭拔了下来，以极快的速度折为两段并撒了出去。带箭头的一段往将军身后射来，箭尾一段直冲萧念面门而去。一次两个目标，刀疤脸这是要将军顾此失彼，要定了其中一人的性命。
萧念不会武功，自知是躲不开这一箭的，她索性不躲不闪，坦然地站在那里，等着最后一刻的来临。
听到箭矢的破空之声，将军紧紧握住身后的披风，反手一抄，箭头被披风揽在其中。随后就势搭弓上箭，瞄准了另外半截断箭，嗖的一声射了出去。长箭几乎在瞬间就追上了断箭，从正中间穿过，啪的一声掉到地上。整个动作行云流水、浑然一气，岂是一个潇洒所能描述。
一旁吓呆了的阿秦见危险已过，终于把悬着的心放了下来，拍着胸口大喘气。
胖将军上前狠狠踢了刀疤脸一脚，骂了句兔崽子，然后让士兵将他绑紧，别因为他手上有伤就松懈了。
马上的将军道，“军队里面不得携带女眷，就不送二位姑娘回家了。我们先行一步，姑娘跟在我们后面，不会再有危险。”
大队人马逐渐消失在视野中，阿秦抹了下额头的冷汗，说，“太危险了，幸好那将军箭法神准。小姐，刚刚差点要被你吓死了，你怎么敢这么做，他可是个将军，万一触怒了，可不是闹着玩的。”
“一个施恩不图回报的人，怎么可能那么容易触怒。”萧念含笑道，“我已经知道他是谁了。”
阿秦一惊，忙追问，“是谁啊，小姐，你快点告诉我。”
萧念提起包袱，挑了挑眉毛，“路上说。”
旷古至今，戴着面具打仗的，世上只有一位，就是当今齐国天子的堂哥兰陵王高长恭，民间一直传说他勇猛善战、美若妇人，这些描述与今日所见之人完全一致。与他同行那位胖将军，便是他的亲弟弟安德王高延宗。两人自十年前就已经跟随斛律光将军一起驰骋沙场，立下赫赫战功。近些年，高长恭已能独当一面，战周国、抗突厥、制柔然，无一不在话下，最为著名的一仗是邙山大捷时，以五百骑兵破敌军十万大军，一战名扬天下。在这之后，与斛律光将军并列成为齐国的两大砥柱，放眼天下无人敢小觑。
“哦，原来是他。”阿秦把从其他人那里听来的小道消息说了出来，“我听说，这位被传成了神的兰陵王还有个奇怪的习惯，滴酒不沾。我猜，一定是因为他喝了酒就会撒酒疯。早知道他性子这么好，就跟他印证一下。”
萧念笑着说，“趁着他们还没走太远，你去印证一下呗。”
阿秦加快了步子，刚要追前面的队伍，突然停了下来，她咋越琢磨越觉得小姐这是在坑她呢。
