岳震皱眉指着地上最大的石子问道：“那临洮呢，兵力多少？关键是从临洮退到河边的这一段，有没有人专职保障畅通？”
“是我们，这里是一片河流冲刷出来的河滩平原，虽然村庄农田不少，但是很适合大队骑兵来往活动，这是临洮的咽喉粮道，一直是我们来保障道路畅通。可是半月前，齐军集结了大约五、六万人，从东向西把这片河滩完整的梳理了一遍，我们只好一路退回了吐蕃。”
“也就是说临洮的粮道被断了！”岳震惊讶的看着他俩，心想情况如此危急，你二位还有施施然窝在这里？
阿罗捡起半截枯枝在地上勾画着说：“那倒不至于，因为地势非常平坦，所以道路纵横交错，谁也没办法全面控制。当年正是因为我们无法遏制来去自如的马贼，也才有了我们羌刺游离在外的这种对策。对了，这还是震少你的妙计呢。”
“不错，如果金齐联军要想全面封锁临洮粮道，至少需要出动几十万人。”刘子翼补充说：“有几十万人，他们直接把临洮团团包围，岂不更省事？”
听到这，岳震眼皮一跳立刻追问道：“如果真是那样，临洮的粮草能够坚持多久？”
稍稍思索片刻，刘子翼信心十足的回答说：“至少可以坚守两个月，临洮马步守军不足两万，每人每天三斤粮食，一天六万，六十天也不过三百多万斤粮食。去年大宋各地风调雨顺，秋粮大丰收，城内的屯粮应该不止这个数字。”
“震少你算算，如果金齐出动几十万大军包围临洮，耗粮就是咱们的十倍还多，他们的粮食也不是从天上掉下来的，他们舍得用几千万斤粮食换一座临洮？”
岳震信服的点点头，他对军队的补充给养不算外行。他老爸岳飞的十万大军有朝廷的正常供给保证着，但是一些小处的消耗仍然是个天文数字。而且临洮对于金人来讲，战略意义远没有宋人那样重要，让他们耗费如此巨额的物力，来夺取一座并不怎么重要的城市，确实是一件很不划算的事情。
虽说按常理这样推断不假，可是他还有些不放心的问道：“那百姓呢？临洮城的老百姓也能支撑两个月？”
“呵呵……看来震少对宋金战局，还是知之甚少啊。”刘子翼颇有深意的看他一眼，笑着说道：“临洮这样的军事重镇哪里还有百姓？我家姨丈吴帅，早就把所有民众都迁去了河南，还有咱们刚刚说到的那片河滩，虽是村庄林立，却早已经空无一人了。荒芜田地里疯长的野草，也足有一人多高。”
“是啊，不仅西北如此。”阿罗叹气说：“唉，从东到西，整个宋金交战的战线上，像这样的城市，这样的乡村比比皆是，可惜了这些肥沃的土地。”
“哦……”岳震这才轻轻点头，又不由佩服老帅吴阶深远的战略思想。临洮好像一个楔子钉在黄河北岸，金人若想夺去，需要大费一番周折，而大宋却可以凭借这块跳板，随时渡河北伐。
想到临洮具有如此重大的战略意义，大金军方也不会看不出来，岳震又问道：“如果金人这次豁出去了，就是要拿下临洮，左护军两万将士就要和城池共存亡？”
“如果金人肯下这么大的血本，那也只有拼死一搏。”刘子翼凝重点头说：“不过我想这种可能性很小，因为一旦围困临洮，金人就要防备我们河南的部队渡河攻击，河滩上那么复杂的道路，如果城内的守军再伺机突围的话，他们腹背受敌很难面面俱到，搞不好就会费劲九牛二虎之力，赔上粮草伤亡换一座空城。”
“而且大家都很明白，宋金之战的主战场不可能在西北，中原腹地的争夺才是双方都非常看中的。如果金人真的敢把几十万精锐调到西北，岳帅和两淮岂不是大有可为？”
岳震被他们这一通条条有理分析，搞的也有些动摇。暗自猜想到。莫非西北还是像往年一样的小打小闹，只是西夏商人以讹传讹，传得过于邪乎啦？可是也不对呀，羌刺派出去的侦察兵，怎么可能一个也回不来呢？
就在三个人归于沉静，各自默默想心事的时候，西边突然传来一阵骚乱，只听得有人高喊，“回来了，回来了，有斥候回来了！”
刘子翼，阿罗精神一振，岳震却再次深锁眉头。又是从西边吐蕃回来的，看来三面岭东边真的是被封锁了。如果是试探性的小战役，会搞这么大的动静吗？
斥候带回来的消息，不但让羌刺两位首领目瞪口呆，岳震也从这些表象下面嗅到了阴谋的味道，隐隐觉得有些地方不对头。
过去的十几天里，十二万齐军，八万大金骑兵，把临洮和仙人关团团包围，而且临洮城外的齐军，连续五天不眠不休的日夜攻城。守城的左护军伤亡巨大，主将刘子羽派出了多支敢死队从南门突围，羌刺的斥候们正巧遇到了一支，便一路护送着他们到北岸登上水师的战船，这才辗转回来报信。
二十万，和他们刚刚的讨论正好吻合，金齐联军出动了十倍于宋军的兵力围攻临洮，刘子翼他们一向坚信不可能发生的事情，真的发生了。
斥候退下去休息，三个人面面相觑，气氛比刚才还要压抑沉闷。心系兄长安危的刘子翼忍不住咒骂道：“王八蛋！看来这一次真的是要玩命啦！我……”
“不对，不对，子翼哥不要吵，让我好好想想。”岳震用力拍打着额头，摆手打断他说：“两位兄长，如果是你们奉命率领十倍于敌军的兵力围城，首先要做的是什么？是像齐军这样，立刻不眠不休的攻城吗？”
阿罗明白他的意思，点头说：“不错，金齐联军这样的举动很不正常。围城与攻坚不同，围城就是要摆出困死敌军的态势，从心理上瓦解守军的斗志，像他们这样立足未稳就是一通猛攻，确实蹊跷啊。”
从战术层面上的分析，让岳震更加笃定了自己的猜想。“很显然，他们是在造势，就是要营造出一种泰山压顶的假象。还有，战斗刚刚开始，金齐联军应该士气正旺，怎么会让敢死队轻易突围？”
刘子翼脸上明显的一哆嗦，阴沉着脸道：“震少你推断，是他们故意放走敢死队，让临洮守军替他们传递假情报？”
渐渐把握了脉络，脑子里的条理自然也就清晰很多，岳震摊手说：“这么多的不正常加在一起，子翼哥你觉得，还有其他可能吗？现在关键是要看破他们的目地，难道他们是要把左护军全部引诱到河北，好一举歼灭？”
“不可能！”阿罗立刻斩钉截铁的否定道：“我们左护军虽然只有区区六万，但从来都是以勇猛善战著称。金人傻了不成？一根手指头和拳头那个更有力，也分不清了？”
“阿罗说得不错，临洮墙高城阔没那么容易攻破。而且在邓州岳帅的先头部队，距离我们也不过十天半月的路程，倘若金齐两家胆敢孤注一掷，引得岳帅挥师西进，咱两军合手吃了他这块大肥肉！”
“什么！我老爸已经离你们这么近了？”猛的打了个激灵，岳震从地上蹦起来，一把抓住刘子翼的臂膀急声问道：“这是什么时候的事情？”
他情急之下，早忘了自己的手劲不小，刘子翼疼的一咧嘴。“去年颖昌战后，岳帅闪击邓州得手，你居然不知道？”
“我怎么会知道？如今我已经变成了瞎子聋子！”被他勾起烽火堂的心病，岳震不禁有些气急败坏，却又是一肚子的委屈苦水。可是一想到金齐联军搞出这么大的阵仗，很有可能是针对父亲和岳家军的阴谋，他立刻丢开这些毫无意义的负面情绪，一边深呼吸，一边强迫自己赶快冷静下来。
“两位大哥，小弟请问一下。”呼吸平稳下来，岳震看着羌刺的两位首领。“像吴帅这样的统帅，可以决定弃守临洮，大军回撤吗？”
揉搓着生疼的胳膊，刘子翼狠狠的白了他一眼道：“亏你还是开国侯的儿子，竟然能问出这么幼稚的问题。莫说吴帅，就是韩太尉也不能擅自决定放弃国土，一切要等到禀明皇上，君臣合议后，才会向前方的将士传达指令。我哥组织敢死队突围，也就是为了尽快让朝廷知晓西北的战况。”
岳震闻听脸上顿时一阵苍白，默默的低头又蹲了下去，看着满地的石子出神。
阿罗在旁边补了一句说：“按时间推算，西北的军情急报，应该已经到了临安，如何应对的太尉军令，也很快就会来的。”
正如阿罗所言，刘子羽的战报当天就到了左护军帅帐。可惜冬春换季时，老元帅吴阶偶染风寒病倒了，可能年事已高的缘故，看似头疼脑热的小毛病，竟缠绵不去，让老元帅一病不起，随军的大夫们也束手无策，一个个好似热锅上的蚂蚁。
在这个节骨眼上，临洮开战，军情紧急。监军、参事们不敢怠慢，立刻原封不动的把刘子羽的军报转呈朝廷，还顺便报告了元帅病重的事情。
八百里加急军报，一站一站飞快的传递着，送进临安太尉府的时间，是一个阴沉沉的黄昏。
以韩世忠对战争的熟悉程度和嗅觉，他也立刻察觉了金、齐这番动作后面的不寻常。可是最让韩太尉担忧的是，老元帅的病情，大敌当前主帅病倒，隐隐让他感觉有些不祥的预兆。
一边吩咐下人赶紧备马，韩太尉也在脑子里构思着应对的方略，到了大内御书房门外的时候，太尉大人已经有了一个稳妥的方案。
进门跪拜奉上西北军报，听命起身后，韩世忠不禁有些愣了。正中的高宗皇帝已经打开了军报，凝神观瞧，一左一右陪坐的是福亲王，和新任的枢密院知事，秦桧。
“唉，朕上辈子一定杀过无数的女真人，所以这一世，他们才会不让朕过一天的安稳日子。”宋高宗赵构摇头苦笑着，把军报放到一边，挥手示意给太尉大人看座，如往常一样例行公事的问道：“以太尉之见，该如何回复左护军呢？”
韩世忠没有在锦墩上就座，他知道这不过是走走过场，自己拿个主意，皇帝听着还算稳妥，自会点头应了。完事再去下发命令，一切顺利成章。
