夜冷霜寒，红帐随风飘零，孤零零的戏台上，站着一个孤零零的人，这人不是别人，正是身着一身红色戏服的琳娘。只见琳娘双袖一舞，脚步一错，正忘我地演绎着一出精彩的戏文。
而在戏台下，阴帅马面静静地站着，双眼出神地盯着戏台上的那个她，目光却有些涣散。显然，今天的他注意力不太集中。
他已经来这很久了，却一直没有找一条椅子坐下，就只是站着，神色有些凝重。
这时，戏剧告一段落，琳娘步子轻移，如鬼魅一般飘到了马面身边。她奇怪道：“你有心事？”
马面一愣，这时才发现台上的戏已经结束，而琳娘也来到了自己的身边。他皱着眉道：“琳娘，还记得我跟你提过的牛头吧？”
“当然记得。”琳娘答道。
马面随手扶起一把椅子坐下，也不看琳娘，就这么看着此时空荡荡的戏台道：“多少年了，在我还是一只小鬼的时候就和他一同当差，最后站上阴帅的位置也还是一对好搭档。可惜啊，果真是造化弄人吧，竟成了如今这般田地。”
琳娘从未见马面神色如此凝重过，她收了收袖口，问道：“究竟发生了什么事，莫非……与那日来这的少年有关？”
马面点了点头，然后道：“还记得那日的天降异象吗？”
“当然记得。发生异象那天你说，能引起如此天象的，唯有绝世奇才或究极至宝才可能。”
“没错，之后我便循着那股气息赶到了豹尾的杏林，却发现豹尾已经湮灭了。不久后，我便注意到那名叫天玄的少年离开了。如果我的记忆没出错的话，那股气息只怕是阎王的气息啊。”
“什么！”震惊过后，琳娘又疑惑道：“但这可能吗？虽然外人不知，可阎王实际上已被囚禁，不可能出现在人界才对。”
“刚开始我也不敢置信，但阎王素有双相之说，如今阎王被囚，只怕那从未现世的阎王黑相已经出现了。”
琳娘不敢置信道：“你是说，你怀疑那个少年便是阎王黑相？可他只是一介人族，并没有鬼域独有的气息啊。”
“我只是猜测而已，还没有实际的证据。不过，就算他不是阎王黑相，只怕他和黑相之间必然有着某种牵连。”
琳娘此时才恍然道：“所以，你是怕有一天你和老牛将因此走上对立的局面。”
马面重重地叹了口气，看向琳娘道：“当初老牛和我意气之争，这才遭致他后来被放逐牛头山。当初，我曾在山门外笑他太傻，竟被一句空口白话自困牛头山；可如今他出来了，我却希望他还是好好地待在牛头山，做那个耿直的牛头。”
这时，琳娘目光一暗，幽幽道：“夫君，若非为了我们母子能存活在这个世上，你也不必为了偿还恩情而臣服于鬼炎殿主。未来如果真有万一，那我岂不是……”
马面知道琳娘想说什么，打断了她的话，摇了摇头，道：“让你们母子活着，是我的个人意愿，求助于鬼炎殿主，也是我自愿去做的。如果真是阎王亲自抹杀了豹尾，那我就等着他来临的一天，堂堂鬼域阴帅，敢做那就敢当。与阎王的对立早已成定局，如果到最后真与那牛头对上，我也不会退缩。至于你们母子，只要能好好在这里活下去，我就放心了。”
“夫君……”琳娘听了感动，当即泪如雨下，拥到了马面的怀中，幽幽道：“夫君就放心去吧，琳娘会好好照顾好我们的孩子。”
“嗯，有你这句话我就放心了。虽然此事紧急，但在我去见殿主之前，再为我唱一段吧。”
“夫君想听哪一出？”
“就唱方才那《粉蝶儿》。”
。
而在另一边，此时的天玄尚不知阎王刀地刑所引起的风波会这么快便引起鬼域的注意，数天的行路倒是轻松。不过，为了避免与马面碰头，他倒是没有走近那座戏城，而是直接绕道离开了。几天后，他便和霍林山一起回到了雁子关。
进入雁子关后，两人也没有多做停留，直接去了素氏宗门。一晃数个月的时间，天玄对如今机关城的进度非常关心，尤其是地刑的曝光，更是让他有些迫不及待。
至于霍林山，他本是打算直接回霍家继续酿酒，但想到自己的小弟霍连还在担心自己，便决定先随天玄往素氏宗门一趟。
自从当初霍府被天玄大乱了一番之后，霍连始终没有对霍府进行修缮，起初霍林山还有些不明白，如今算是明白了。一旦机关城建成，霍家的重心就会开始迁移。想到这，他有些奇怪地看了看一旁比自己还要小上许多的少年，虽然经过了一段时间的相处，但他依旧不敢相信这个少年能让自己的弟弟如此高看，竟将整个霍家基业拿出来赌。
察觉霍林山正打量着自己，天玄奇怪道：“怎么了？”
“没什么，继续赶路吧。”霍林山收回视线，眺眼望去，已经能看到远处的素氏宗门了。
天玄不明所以，见素氏宗门已近，也就不再说多什么，周身魂力轻提，脚下又快上了几分。霍林山见状，也加快了速度，紧随其后。
来到城下，天玄简单地与城门的守卫通报一声，便在一队士兵的护送下前往宗门。
街道两旁依旧热闹，有守卫在前方开道，两人很轻松地便走过闹市，朝着素家所在而去。而在街道两侧，自是少不了张望的人群。
尚未走到门前，天玄便发现此时素家正门打开，爷爷素文光在素逸的陪同下，已经在那翘首以盼，想来是有人提前来通报了。
天玄微微一笑，足下一蹬地，便跃过众守卫的头顶，轻巧地落在素文光面前。天玄笑着道：“爷爷，天玄我回来了。”
见得天玄，素文光脸上洋溢着笑容，忙上下打量道：“回来就好。嗯嗯，看样子实力精进不少嘛。”
“嘿嘿，和爷爷一比，孙子还差得远呢。对了，二哥怎么也陪着爷爷来了？”天玄朝着素逸稍稍示意，如今素逸已是素氏宗门未来的家主，身上的衣着虽然没什么变化，气质上却比之以前更加出众，想来这段时间少不了一番磨砺。
素文光拉过天玄，另一手又将素逸也拉了过来，笑着道：“春节一过，他就跟在我身边开始学着打点生意了。天玄啊，以后素逸要是有什么做得不好的，你可要多帮着点。”
素逸看了看天玄，似乎有些不好意思。毕竟在家主之位定下来之前，他们三兄弟对天玄算不上友善，尤其是素飞。
天玄道：“这点爷爷尽管放心，天玄和几位兄长虽然相处时间不长有些生分，但同为素家的人，自然是会同心协力的。”
素文光欣慰道：“这就好，这就好。”
天玄笑着，又将身旁的霍林山介绍了一番。
霍林山虽然鲜少出外走动，但因为醉忘忧的缘故，一直盛名在外。此时见着了，素文光自是赞誉有加，同时也让素逸和他多熟络几分，心底的盘算，天玄自然清楚。
一番寒暄后，素文光便让素逸亲自接待霍林山，并派人去把天玄和霍林山一同来到素氏宗门的消息传递给尚在红海边的众人。
进了宗门内，素逸便亲自带着霍林山游览素家去了，交好之意明显。天玄也不介怀，随着素文光一同到了方远亭。
来到方远亭，素文光还没坐下，天玄突然道：“爷爷，需要天玄帮什么忙，尽管说吧。”
素文光一愣，有些讶异地看着天玄，随即释然道：“你这孩子倒是机灵，这都被你猜出来了。既然你都开门见山了，那爷爷我也不藏着掖着了。来来来，先坐，坐下了我们再慢慢说。”
两人坐定，素文光这才道：“天玄啊，对于雁关七族，你都了解多少？”
天玄一听，便知道此事或许与雁子关的格局有关了。他将自己所了解的情况简单说道：“就天玄所知，雁关七族乃是常萧简素霍龙燕七大家族。七族中有四族各有所长，其中常家擅长医理，萧家擅长机关术，简家擅长阴阳巫术，燕家则擅长暗杀，这四族除了燕家离群索居之外，其他三家都各据一地，自成一方势力。而余下三族则是以财力见长，素家精通土木建筑，霍家以酒闻名，龙家则是专开赌馆青楼以及当铺发家致富。”
素文光点了点头道：“你说的确实没错。雁关七族对外同气连枝，共同管理着雁子关的一切，只是七族内部的矛盾，数百年来多多少少都是有些累积的，因此为了避免七族间谁也压不住谁，雁关七族每隔三年就会进行一次特殊的集会，在七族中各推举一名长老，而在几位长老中，又有一名大长老。”
说到这，天玄了然道：“爷爷的意思是，想让素家得到这大长老的位置？”
“没错，近几年七族间的矛盾不断，据家族的斥候回报，各家族间大有暗中合纵连横之势。所以为了未来的发展，我希望这大长老的位置能落在素家手上，这样对你相信也有很大的帮助。”
七族的内斗其实天玄早就明白，毕竟各家族虽然各有所长，但总会有利益摩擦的时候。几百年下来，虽然仍维持着表面的平静，暗中实则各自为政。推举七位长老的举措，也不过是防止七族更进一步的分裂罢了。至于再设一名大长老，不过是让七族有一个明面上的较劲途径。
天玄笑道：“看来爷爷是打算完全卸下家主的位置，然后去当长老过个瘾啊。既然爷爷想当大长老，那天玄自然会支持爷爷的。”
“不不，天玄你误会了，我属意要坐上长老位置的人并不是我。”
天玄奇怪道：“哦？那爷爷属意让谁去呢？”
“自然就是……你的父亲。”
