荒村。
干枯的河床，风化的石堆，坍塌的空屋，零散的白骨，无不昭示着这是一处死域。傍晚的风冷酷而狰狞，忽尔扫起一阵黄沙，穿过荒村，张扬舞爪地扑向远天的落日，黄沙在风中挣扎翻腾，刹那如一张惊愕的脸。
宛若永恒的寂灭，寂灭的永恒。
本应是亿万年都不会有人迹的地方，此时风沙之间，白光倏忽一闪，继而不见，却在一块卵石上印下一个带血的鞋印，鞋印深入石中。
人的鞋印。
一抹艳红在某处空屋边划过，消逝之时，空屋溘然化入风中，已成齑粉，只露出地面半埋的一颗头骨，眼洞惘然看天。
“锵”地一声金鸣，一丛鲜血自空中洒落，泼在头骨额前，惊出一窝沙蝎，各自摇晃着尾钩拼命向地里钻去。
紧接着一声钝响，一个巨大的重物砸下，瞬时将那一窝沙蝎尽皆压作肉泥。
跌落的人浑身浴血，新旧伤口无数，此时右臂已被斩断，只剩一丝筋皮连在肩头，伤处白骨森然，肚腹更是狼藉一片，内脏溢出，一望可知命不久矣。但他却似乎不知痛也不知死，用仅剩的左臂死死护着胸前，仍自勉强想要跃起，奋力几次却终究失败，黑血混着黄绿色粘稠的液体自伤口汩汩漫出。
他倚在身边的石墩上，闭眼大口喘息，血水又不断自口鼻溢出。他左拳在胸前紧了一下，一圈淡金光芒轻漾，化作一个模糊的图腾，很快消失在空气中。虽一闪而逝，但已足以看清那是中洲仙盟的图章，意味着此人体内封印着万仙盟最高等级的紧急情报。
此时他的对手也款款现身，一袭艳红纱裙，红纱面幕，艳丽的眼睛泛出狂热的红光，她款款走近，红裙被风沙撩起，在她身后肆意飞舞，玲珑诱人的躯体轮廓清晰可见。
“不过是仙盟的一个信使，”女子的声音冷如玄霜，“年逾二百却仍留在炼形期，连使用御风术的境界都未到。仙盟待你有什么好处，你宁可死在北荒，也不肯将那情报改一个字，耽误他们的前程？”
她言语之中，似乎带着中不容抗拒的魅惑。男子眼神恍惚了一瞬，虚弱一笑并不答话，似乎已经放弃了一切抵抗。
女子盯住他，双眸中狂热褪去，冰冷残酷如一片死域。
“那便死吧。”
天地间除却狂涌的风沙和红裙，没有丝毫响动，夕阳沉落，带走了大地的最后一抹暖色。女子稳稳抬起右手，在胸前挽了一转拈诀停稳，一粒白沙飘在她的指尖，稍一停留，又悄然旋入风中。随即，第二粒沙，第三粒沙，仿佛受到什么感召，不由自主地飘向她纤细的指尖，顷刻之间，漫天沙尘聚拢飞旋，在她的指尖凝作了一个可怕的漩涡。
女子摊开手掌，一点亮白的光芒四散，她高举手掌，白光迅速膨胀蔓延，照亮了整个沙漩，似远空星云冲向人间。
盛光之下，女子的瞳孔骤然一缩。
倚在石墩上的垂死男子面容突然扭曲，继而全身剪影不自然地折断，飞快一旋，整个人已消失在原地，只留下一地脓血和内脏碎片，还有几只支离破碎的沙蝎。
……逃走了？
“……御、风、术？”女子眯眼，一字一顿地自语，神色中一丝惘然，一丝疲惫。她放下手掌，沙漩散开落地，在她的身周洒作一圈沙墙。
因为对方那种那种垂死的状态，似乎无论如何也不可能逃跑，她确实没有提防太多，但是，即便如此，以炼形之躯使用御风术似乎也太……
举目只余残垣断壁，漫漫黄沙。
……
空庭城，中洲仙盟总坛前坪，忽然白光一闪，一条人影痉挛着跌落下来。
彼时入夜初静，月照当空。月光之下，青年信使伏地喘息了一会儿，一边痛苦地捂胸咳喘，一边艰难地拖着残躯向几步之外巨大的启事钟爬去。敲响启事钟，盟主就会知道自己回来了，所有掌事长老也会在一盏茶内赶到。他知道附近必有值夜之人，但此时的他已无力说话，更无力拿起沉重的钟杵。
然而他没有丝毫犹豫为难，只是坚定地挪动着垂死的躯体，一寸一寸向大钟挪去，他的血已快要流尽，所过之处，在青砖地上留下一道怵目惊心的黑红血痕，伴着无数内脏碎渣，仿佛以浓重干黑的巨笔在大地上狠狠一划。
爬到启事钟脚下，青年吃力抬头，最后看了一眼深湛的青天，惨然一笑，继而用尽全力，一头撞向钟面。
嗡……
……
急促的脚步声此起彼伏。总坛之内不得御风而行，不得乘坐车轿，各派长老纷纷一路小跑向议事厅而去，在黑夜中留下道道残影。或有身在本派，闻讯赶来的，御风到总坛前坪，尔后急急一路奔向议事厅方向。没有人注意到前坪上那道可怕的血痕。
自万仙盟中地位极高的烟罗派来报，烟罗掌门夏天冰追查被盗的门派圣物烟罗壶过程中遇袭失踪，似此集会，已是三日来的第七次。仙盟各派长老执事都已习惯了可能在任何时间突然响起的启事钟声，多不过是一声叹息。
夏天冰一月前突破婴儿之境，举世以降，已是罕有敌手，而如今竟尔遇袭失踪，对头之强大可见一斑，便是即将破入阳神之境的盟主江山，只怕也不敢轻言必胜。此时仙盟极其密切的情报追踪，代价是数十位探子的生命。
连尚在炼形期的信使周诺都被派去传递情报，此时仙盟已是无人可用。再如此下去，只怕各派入室弟子都要赤膊上阵执行这危险的任务。
万幸，仙盟情报封印设置巧妙，那些至关重要的消息终是没有落在敌人手中。
不知不觉，议事厅外天已破晓，日头升起爬高，转眼又至晌午。长老们不知疲倦紧张商议着，而大厅正中的座位始终空悬，盟主江山一直没有现身。
启事钟传音极远，无论江山身在何处，不可能听不见。而他此时在何处做什么，又是为何不来，那本不是众长老职辖之内的事。
良久没有发话的纪简蹙眉看了那空座很久，终是站起了身，轻轻道了声“我去寻盟主”，便快步走出了议事厅。
身为朝宗资历最老的缠云峰主，他与江山相处的时间也是最长，多年的经验与此时的直觉都隐隐告诉他有什么不寻常的地方。
已有朝宗弟子候在门外，上前想搀扶步伐些微不稳的纪简，纪简挥手婉拒，对那弟子一笑，随即自顾自向前坪走去，越走越快，到最后已是一路小跑，一脚刚刚踏上前坪的草地，右手两指一拈一捻，整个人便即化作虚影，御风而去。
……
万朝山，天渊。
万丈深渊之上，耸入晴云的崖顶传来阵阵铮然琴鸣，却不是普通瑶琴的清幽之音，而是磅礴激昂，如有金戈铁马驰骋其中。琴声绕天而旋，不绝于耳，然而这荡气回肠的音律，却非但不令人陶醉，反而裹挟着巨大的危机和压迫滚滚而来，压得人几乎透不过气。
白衣青年端坐崖上，一丝不苟地按弦奏曲，山风急紧，他冠带与袍袖皆在风中斜斜飞扬，一缕乌黑的发丝亦被风掀动，扫在脸畔轻轻招摇。这青年双眉极为凌厉，双目却是深邃内敛，口鼻轮廓又十分柔和，神骨清俊，雍然自华，只是眉宇间一股挥之不去的忧色，如灰云一般时时笼罩着他。
虚影一闪，纪简现身崖上，听到琴曲，眉头皱得更紧，面容刹那间仿佛苍老了些许。继而身影一晃，纪简已立在了江山身后三尺，静静看着他抚琴中纹丝不动的背影。
江山平生最恶有人靠近自己背后，纪简知道，也自不愿去触他的逆鳞，只是轻咳了一声示意自己的存在。琴声并未中断，反而变本加厉地狂奔急驰，压人肺腑，忽而一声崩鸣，江山一把勾断七弦，继而淡然回首，平静地望向纪简。
纪简微微垂头，不去与他深邃无波的目光相触，轻声道：“盟主，有新消息。”
“哦。”
江山漫不经心地应了一声，打量着纪简，等着他的下文。
启事钟响起，他自然知道有消息，这是不必说的。纪简抿了抿发干的唇，犹豫着续道：“周诺……带了一封密信给您。”
江山眉尖轻挑，一时并未答话，而是转过了头，望向身前一尺处的万丈深渊。
“末微受了重伤。”
他说，没有等待纪简的反应，而是微一停顿，便即语速极快地续道：“境界在婴儿之上，又与夏天冰有旧怨的，举世只有百年前强夺烟罗壶的末微一人。夏天冰追夺烟罗壶，与末微发生冲突亦是情理之中。而以末微修为，即便功力只剩一成，以周诺炼形之躯也决计回不来，有询道峰主所制的御风符也无济于事。
“已故三十三位探子，勉强回到仙盟的二十一人中，十二人为昭言术所杀，六人为金汤咒法所杀，后面三人死于普通术法，但竟都是浑身剑伤，周诺情形不看也知。末微行事一向独来独往，从不知会教内，她在昭言教内也是树敌甚多，此行带有帮手的可能极低。那么唯一的可能，便是末微伤重，已连最简单的术法都无力驾驭。”
纪简惊讶地望向江山，似乎没有想到他会突然说这些。随即，他听到了盟主的一声叹息。
“据我了解的末微，如果重伤至此的话，那夏天冰只怕是回不来了。”
“……您是说，夏掌门她……归遐了？”
修道之人，视死为不忍言之事，不得已提及，则以“升仙”、“归遐”之语代之。
江山缓缓起身，食指一钩将瑶琴化作巴掌大小收起，掸衣转身，偏头看着纪简，忽而极淡地一笑：“末微……是个难得的聪明女子，只可惜……还不够聪明。此事你不必管，我已派玄光寒亲往调查，那孩子做事稳妥得很，不日必有重大进展。”
说着话，他负手向纪简走来，擦肩而过时，纪简听到了一句耳语。
“不要告诉别人哟，师叔祖。”
急回头时，江山白衣飘动，已在数丈之外，纪简连忙追前几步，在背后大声问道：“盟主何往？”
“去看密信。”江山的声音已在渺远不可见之地。
纪简木立当地，良久才忽然想起，还有最重要的一个问题他没问出口，也……不可能问出口。
盟主您，与那末微可是……认识？
……
日薄西山，燕国官道之上，一辆马车绝尘飞驰。那车厢极大极方，外壁镂满流云图腾，散着淡淡的金光，随着高速的移动，图腾仿佛浮动流转，蕴着某种强大的力量。
玄光寒坐在车外，手持缰绳，专注地盯着前方空无一人的官道，不时拉动缰绳调整着方向。朝宗所驯马匹多食灵草仙丹，全速奔跑直如风驰电掣，远非俗世千里马可比。坐在车上，周遭景物皆是模糊飞退，才入燕境，不消片刻，万朝山已遥遥在目。
进入朝宗势力范畴，马皆识途，不须鞭策便纷纷欢啸着向万朝山奔去。玄光寒一直紧绷的心弦稍稍放下，回身掀起车帘，看了一眼保护结界中昏迷的少女，保护结界幽蓝的微光一旋一漾，给人安心的感觉。
三日之前，玄光寒受朝宗宗主江山之命，前往北荒确认末微的情况，并设法向她传递某些消息。
烟罗派掌门在北荒遇袭，周遭一路伤者死者无数，玄光寒仔细检查了每一个人的伤势、死因、死亡时间，猜测着末微的出手方式、身体状况及行进路线，估计着她的行进速度和此时位置，最终却并未与末微会面，而是带了这一个少女赶回朝宗。
他自然知道，在这段时间内，仙盟的探子正以生命与末微周旋，他不想与那些人打照面。因为江宗主特别叮嘱，自己的行动极为私密，须不能让任何人觉察。然而夏掌门遇袭如此大事，玄光寒想在仙盟探子耳目之外与末微接触，几乎全不可能。
但他如今既回朝宗，自然是完成了江山宗主交予的任务。
一路驿卒识得朝宗车辆，皆不敢拦阻，玄光寒心底的不安却越来越深。
略一沉吟，他驱车绕行到万朝山后山，忽而心中一股警兆升起，玄光寒连忙拉住仍在前行的马匹，望向前方。几乎与此同时，前方路口虚影一闪，已立着一人，正是朝宗缠云峰主纪简。玄光寒一惊，连忙翻身下马向纪简行礼。
纪简面如覆霜，平素的慈爱和善之相一扫而空，冷冷扫了玄光寒一眼，劈头问道：
“这些天你去了何处，去做何事，车中是谁？”
玄光寒恭谨低头，心下有些奇怪。自己所驾车舆在朝宗并不罕见，非是最高等阶，即便一般弟子也可乘坐，而自己又是在朝宗山下出现，任何人看见也不致认为自己是去了别处。然而听纪简话里，分明是知道了什么。
“回峰主，是……一个受伤的女子，弟子想……接到朝宗救治。”
玄光寒口上回答，心里已开始暗暗算计。自己去办此事，除却宗主，只有昭言教那位名叫知月的女子知晓。宗主与纪简素来关系微妙，看似相敬如宾，却似乎又有什么不可调和的矛盾，而那知月……
纪简紧紧观察着他神色的变化，走近几步，冷笑一声又问：“是什么女子，值得你在如此风口浪尖跑去北荒接到朝宗？”
玄光寒心下一凛，纪简此话出口，明明白白已是知道了来龙去脉。
正在合计如何应对，忽闻南方闷然一声钟鸣，却是仙盟启事钟响起。然而不同过往三日，今天的启事钟并没有在一响之后沉寂，而是钟声连绵，中气十足，仿佛永远不会绝衰。
纪简猛地抬头向南，脸色不知为何苍白起来，正自踌躇，已有使者御风而来，尚在空中便已大呼开来：
“盟主亲至北荒，剑斩末微，携首级而归！请各派长老速往总坛庆功！”
……
……
所有人都在惊喜庆贺，唯纪简一人，怔然南望，满心只有惘然。
与此同时，江山举起酒樽，敬祭四方，祭向东方之时，他稍一停顿，眼睫微垂，线条柔和的口唇一张即合，却是一句没有任何人听见的话。
“你要玄光寒，我成全你。”
