《近距离忧伤》主线条太过明显，主要是男女主角的交往大事记，配角着墨较少，路人甲乙丙丁也只闪亮登场后，多数没有第二次出场机会。小说中有一个人物很特别，他不知刘一莎的过往，不涉刘一莎的未来，却给予了刘一莎改变的力量，像西方电影中出现的天使的角色，他只短暂出现，却促成了剧情的转变，《近距离忧伤》中的这个人物就是沈阳男孩肖楠。
肖楠是刘一莎在暑假返校的火车上认识的，随后的国庆节，肖楠来长春旅游，刘一莎做的导游。刘一莎和肖楠在长春相处了2天，肖楠回到沈阳后，给刘一莎打了多次电话，刘一莎以为肖楠想追求自己，然后把这件事情和沈毅说了，刘一莎想让沈毅冒充其现男友，如果肖楠再来长春，就带沈毅见肖楠，打消肖楠可能的追求行动。沈毅拒绝了刘一莎的请求。
肖楠的故事就这么多，但是肖楠的事情让刘一莎下定决心改变。
改变一直是刘一莎的内心需求，但她犹豫不决，舍不得放弃沈毅。肖楠的出现激化了刘一莎，她对自己展现了勇气，放弃的勇气，放弃后获得新生。
想想就神秘，肖楠像一个仙人，让刘一莎认清了自己。
最近在看一本书《人类群星闪耀时》，奥地利作家斯蒂芬.茨威格（STEFANZWEIG）写的，此版中文译者是舒昌善。这是小型的人物传记的合集，作家选择了14个历史著名人物在人生发生关键改变时的故事，有歌德、拿破仑、托尔斯泰……
其中，歌德在被年轻的爱慕对象及其家庭婉拒后，在马车中悲伤地创作《玛丽恩巴德悲歌》，很快完稿。斯蒂芬.茨威格认为这个创作让老年歌德从新近产生的恋情中解脱，解脱后的歌德又产生了稳定的、旺盛的创作热情，并且完成了其另一部代表作《浮士德》，这是一部从年轻时就开始写，却始终没有完工的作品，在《玛丽恩巴德悲歌》创作之后，歌德重新获得了创作的激情。
在《近距离忧伤》中，刘一莎向沈毅解释肖楠的出现，具有转折意义。此前，刘一莎对自己的情绪状态已经不满，她找不到爆发点，肖楠的出现让刘一莎情绪爆发了。
情绪得到宣泄的刘一莎安静了，她重获宁静，又对读书有了浓厚兴趣，对别的男生也开始产生兴趣，生活恢复到了该有的面貌。
正如《近距离忧伤》其中一篇书评提到“这部小说写得过于忧伤，生活本来的面目是遗忘。”肖楠事件后，刘一莎懂得了遗忘。
