第二天早上，太阳还没有完全升起来，塞外的早上寒气未散，一切都显得朦朦胧胧。
院子里就响起了搬动重物的声音，于镇海捅破窗户纸往外一看，只见十几个汉子正在往马车上搬一只只大木箱，看上去很是沉重。
于镇海的心里越来越感到奇怪，按理说，侯掌柜做的是皮毛生意，运的货物应该是塞外的动物牲畜的毛皮，或者是一些皮毛制品。可是眼前的东西看起来，却不像是皮毛和皮毛制品。另外，今天往车上搬运木箱的这些人自己从未见过，就连昨天晚上那个所谓的什么管家吴一，也是第一次见。一种莫名的感觉告诉他，这件事绝不是那么简单。
“快洗脸吧，就要出发了！”就在于镇海出神的时候，白玉莲已经梳洗完毕。
“玉莲，你觉不觉的这次出货不太对劲啊？你看，上货时鬼鬼祟祟的，搬货的人都是没见过的，就是昨晚的那个吴管家，咱们也是第一次见，而且言语之间侯掌柜对他还有种恭敬地意思，或者说是害怕。你说，这对头吗？”
“也许是这次的货非常重要吧。”白玉莲说。
于镇海边想边说：“嗯，就是，这次的货一定是非常非常的重要。”
“镇海，嫂子，起来没有？”陈有恩在门外说。
“起来了，进来进来。”白玉莲打开了门。
“有恩，先进来。”于镇海道。
白玉莲又关住了门。
“有恩，我觉得不大对头！”于镇海道。
陈有恩道：“发生什么事了？”
“有恩，昨晚的那个吴管家你认识吗？我怎么来这么长时间了第一次见啊？”
“哦，这样啊，吴管家不在咱们大院住。”
“不在大院住，哪还管什么家啊？”
“是这样的，侯掌柜除了皮毛生意之外，在乡下还种了一些地，平时吴管家就在乡下弄地，不在咱们这边。”陈有恩说，“我也是五年前走远货的时候见过一次，这人话不多，见谁都是冷冷的。”
“那咱们送的到底是什么呀？”
“这个就不知道了，出远货的时候侯掌柜曾嘱咐过，谁都不能私自开箱。”
“那外面那些搬货的人你见过吗？”
陈有恩摇摇头：“那都是吴管家带过来的吧。你担心什么呀？放心，这也就是出点远货，不是押镖，别太伤神了。”
“哦，那可能是我多想了，走，咱们出去看看。”
于镇海和陈有恩走出院子。
院子里停着五挂马车，每挂车上都放着两个大木箱。于镇海走到车前，用手暗自抬了抬车辕，发现车辕很重，两只木箱里绝对不是皮毛制品。他还想看个究竟，那个吴管家从一边喊道：“于护院，快过来吃一口，吃完上路。”于镇海只好转身过来。
就地放着几张小桌子，每张桌子上都是一大盆面条，那十几个汉子分成几堆蹲在桌子前吃的吸溜直响，但是没有一人说话，都是自顾自的吃面。
靠边的一张桌子，吴管家自己蹲在那儿，拨弄着一碗面条儿。
陈有恩和于镇海走了过来，吴管家抬头看看，冷冰冰的脸上终于挤出一丝笑，算是打过招呼。
“吴管家，管教够严的啊。”于镇海一边盛面条，一边朝那些吃面的汉子们努嘴。
“平常就告过他们，少说话，多干活。”吴掌柜淡淡的说。
“吴掌柜是哪里人啊？”于镇海问。
“本地的，坝上人。”
“哦，地道的张家口人。”
吴管家哼了一声，算是答应。
见吴管家毫无谈性，于镇海不再搭腔。
吃过早饭，一干人赶车出门，踏上路途。
吴管家骑马走在最前面，中间是五挂马车，每挂马车都是前面一人赶马，车两边各有一人跟随。陈有恩及于镇海夫妇跟在马车后面，也是一人骑着一匹马。
出了张家口往南行，一路都是高山深涧，地势险要。于镇海夫妇及陈有恩三人见惯了江南的青山秀水，可对于这莽莽山涧却是不曾多见，于是话语颇多，可是吴管家及随行众人却无一言一语。
一日，车队行至保定府，时值正午。
大街上人来人往，川流不息，闹市中叫卖起伏，酒菜飘香。
于镇海三人都觉又饥又渴，想要停车休息吃饭，可见带头的吴管家还是直直的坐在马背上，只好再行忍耐。
终于，车队穿过闹市，走到城郊的一处小酒馆边，吴管家才勒马收缰，让大家停车歇息。
于镇海三人把马拴在酒馆旁边的树上，就走到桌旁坐下。
吴管家已是进里面和店掌柜谈话，想是要饭菜去了。
那十几个大汉却是站立不动，死死的守着马车，不离半步。
自从上路，这十几个大汉就是这样，除了吃饭时发出点声音，竟毫无声响。
于镇海越发觉得此事蹊跷，他越发觉得吴管家及这些汉子不是一般的人。
吴管家走了出来，走向于镇海三人的桌子，坐了下来。
“请稍等，饭菜马上就好。”吴管家说。
“吴管家，不瞒你说，我这几天没喝酒肚子里就不得劲儿，你看要不……”于镇海说。
“那就上壶酒，小事。”吴掌柜面无表情，“不过，要少喝一些，赶路要紧。”
“少喝些，少喝些。”于镇海连道。
小二端上了酒菜，于镇海一桌四人开始吃饭。
于镇海倒了一杯酒，递给吴管家：“来，吴管家，舒活舒活筋骨。”
“我不喝酒，你喝吧。”吴管家道。
“没事儿，就一杯。”于镇海继续往前递。
吴管家一伸手挡住了。
于镇海继续加力往前递，还是被吴管家挡住了。
于镇海暗自心惊，他没有料到的是，吴管家竟然还是一位武功高手，内力不在他之下。
再想那十几个汉子，一路跟马疾驰，竟也不急不喘，可见武功底子也是不薄。
可是，于镇海最想知道的是，那木箱当中究竟是什么货物。
该怎么办呢？
“于护院不必客气，我从不喝酒。”吴管家道。
“那我就不客气了。”于镇海开始自斟自饮起来。
随后，小二又端出满满一筛子馒头，一大锅烩菜，送到那十几个汉子面前。
吴管家说声：“你们也吃吧。”汉子们才狼吞虎咽的吃起来。
“老板，来壶酒，一碟花生米。”
只见一个脏脏烂烂的老汉拄拐走来，径直走向这边，在紧挨的一张桌旁坐下，也难怪，这小酒馆外面也就摆了两张桌子。
见这乞丐坐下，吴管家眉头一皱，不自在的挪了挪身子。
谁知那乞丐如同背后长了眼一样，吴管家挪一点，他就赶一点。
眼看吴管家就要发火，于镇海不由得为这乞丐捏了一把汗。
小二端上来一壶酒，一碟花生米。
那乞丐自倒了一杯，吃几粒花生米，喝一口酒，倒也自在。
吴管家吃完饭，正要离开，一起身，那乞丐刚好端起酒杯，两人撞在一起，乞丐的酒洒了一地。
“赔我的酒，赔我的酒。”乞丐开始不依不饶起来。
吴管家眼看怒于形色，可是瞬间又转变过来。
可那乞丐还是不依不饶。
“叫花子，给！”吴管家掏出一锭银子，“够你喝到死了。”
“哈哈，你以为够了，可是偏偏不够，叫花子的酒一滴一锭银子，我得再要一箱子。”
说话间，那乞丐忽然拔地飞起，在半空一个转身，朝那五挂马车飞去。事发突然，转眼间，吴掌柜也是飞身而起，追向那乞丐，一边嘴里喊道：“看住箱子。”
此时那十几个大汉还在吃饭，听到吴掌柜呼喊，都站立起来。但那乞丐的速度太快了，没人赶到，已飞过马车，拐杖一扫，一只木箱“吱呀”破碎开来，只见木箱中装的竟是码放得整整齐齐的黄金锭子。
众人惊异之间，那乞丐已顺手抄起几锭，飘然而去……
