见楚胥羽跟段郁宁眉头紧蹙，小灰自信满满道：“主人不用担心，我跟大灰可以用法术抹去他们对你们容貌的记忆，保证他们对你们不会有所怀疑。”
“用什么法术？”段郁宁甚是感兴趣。
“妖术。”小灰解释道：“我跟大灰有几百年的修行，在人间有好几次都被人类撞破了妖怪身份，他们被吓得意识溃散。我跟大灰心里挺内疚的，所以潜心修炼几十年，终于练成了可以抽取人类意识的妖术。”
两只兔子精，倒是难得的善良妖怪。
楚胥羽用腹语悄然跟段郁宁商量道：“我们马上就要回宫了，大灰跟小灰如何处置？是要放它们离开吗？”
段郁宁犹豫半晌道：“你之前说宫中人心复杂，你母妃也没有能人异士相助，不如我们先带它们回宫，指不定有用得着的地方，待将来没事再放它们离开也不迟。”
楚胥羽想想也是，于是同意了。
一路风尘仆仆赶回万福寺，楚胥羽跟段郁宁施展轻功悄然潜进静心院，跟卧房装病的大灰换回身份。大灰跟小灰走出房间，对万福寺及宫内来的太监等人施了妖术。
可是，寺庙有几十名和尚，一众太监及护卫二十来人，他们都看过楚胥羽的长相，明天真的认不出来？
翌日一早，楚胥羽及女扮男装的段郁宁出现在一众人面前。领头的太监在皇宫中服侍过明景帝一段时间，看到楚胥羽的模样时，不禁暗暗吃惊。真是奇怪，明明昨晚见过他，却似乎没有多少印象。七殿下，跟皇上长得还真像。
跟方丈告别之后，楚胥羽坐上马车，随太监往京城而去。
中途休息之时，楚胥羽走到马太监身边，跟他聊几句后递了片金叶子过去，“不知你可否知道父皇为何突然召我回宫？”
马太监收了银子，看四周无人才低声道：“不瞒七殿下，奴才倒也听到些消息。姚妃娘娘前段时间滑胎了，一病不起，时常念着你的名字。皇上念她失子之痛，所以急召七殿下回宫相伴。”
楚胥羽愕然，想不到母妃有龙脉之喜，却又滑胎了。姚震回到边关时，曾跟他提及在不久的将来会回宫，莫非此事跟母妃滑胎有关？或许，舅舅跟母妃早就知道孩子保不住？
“母妃滑胎，胎儿有多大了？”一时间，楚胥羽百感交集。
“不足两个月。”马太监道。
姚震自京城回到边关已有四月，而姚慧妩是如何算出在不久的将来能让楚胥羽回宫的理由，除非她有先见之明，预测到自己会怀孕并滑胎。
楚胥羽满腹疑问，一股不好的预感涌上心头。母妃滑胎，只怕并非自然所致。
马车向京城急驰，路过一偏僻荒芜的村庄时，楚胥羽忙让马车停下，太监及护卫原地待命，跟段郁宁走进村子。
五年前，这里住着一群淳朴的百姓，却在熊熊大火中化为灰烬。那场惨绝人寰的凶杀案，一直在脑海挥之不去，上百条人命被那个女人当成儿戏。
楚胥羽没忘，段郁宁更是没忘，杀父之仇毁村之恨。
站在段铁柱的墓前，两人恭谨的跪拜行礼。楚胥羽握住段郁宁的手，“我跟郁宁已有夫妻之实，此生我一定会照顾她，请您放心。”
清理墓前的杂草，祭拜之后离开。察觉到段郁宁满身的杀气，楚胥羽劝慰道：“郁宁，报仇之事不能急，进宫之后你一定要沉着性子，否则一步走错会满盘皆输。”忍，她一定会忍的！
衣袖之下的手紧握成拳，段郁宁不断深呼吸，半晌之后才点头。
“不管发生什么事，我都会陪着你。”见她没往心里去，楚胥羽继续提醒道：“留得青山在，不怕没柴烧。进宫以后，我们一步步慢慢来。”
“知道了，你就不能相信我一点。”段郁宁甚是郁闷，她性情是冲动了些，不过生死攸关之事，她就算不考虑自己，也会顾及到他的，哪能乱来。
“我是怕你乱来。”楚胥羽解释道。
段郁宁撇嘴，心不有满道：“天天对着你陌生的脸，没劲。”好想抽他的脸，怎么看怎么不顺眼，整天装啊装的。
“没事，过几天就习惯了。”楚胥羽安抚她的情绪。
段郁宁心里头全是疙瘩，“习惯不了，心里怪别扭的。”跟戴面具的他在一起，总感觉跟别的男人在一起，心里不舒坦。
一行人花了半个月时间，终于回到京城。京城街道宽阔繁华，四处车马水龙一片欣荣之景，不似边关的破落与血腥。楚胥羽掀开帘子，眼前的景象如此陌生。
五年，京城已不再是五年前的京城。
马车缓缓驶向皇城，从东大门进入，朱红色的宫墙映入眼帘，偶见匆匆来往的宫娥与太监。段郁抚摸着怀中的两只大灰兔，好奇地打量着偌大的奢华皇宫城。
段郁宁笑道：“边关百姓连馒头都吃不上，这皇宫倒好，连奴才们都是穿金戴银的，个个面红滋润的，轻轻一掐就能滴出油来。”
楚胥羽低声道：“小心隔墙有耳，进了宫说话就得谨慎。”
“连个屁都不能放，这日子该多憋屈啊。”
楚胥羽忍俊不禁，“你若敢在我父皇面前放个屁，就该拖出去五马分尸。”
段郁宁只觉得不可思议，“这屁来了，哪憋得住啊。”
楚胥羽捂住她的嘴，“憋不住也得憋着，否则就得掉脑袋。”
段郁宁甚是无语。这哪里是皇宫啊，简直是食人之地。
马车驶进后宫，楚胥羽带着段郁宁走下去，往霏雨宫走去。
到了霏雨宫，马太监高声尖叫，“七殿下回宫。”
殿内的奴婢跟太监及嬷嬷们匆匆出来迎接，恭恭敬敬地跪在楚胥羽面前，“参见七殿下。”
“都起来吧。”楚胥羽心急往殿内走去，“母妃呢？”
姚慧妩在宫奴的搀扶下走了出来，远远看到比她高出一头的楚胥羽，眼眶泛红，哽咽的说不出话来。五年，他终于回来了！
楚胥羽向前跪在姚慧妩面前，恭敬地磕头，“不孝孩子拜见母妃。”
一旁的段郁宁有样学样，跪在他旁边，“奴才参见姚妃娘娘。”
姚慧妩忙将楚胥羽扶了起来，激动到晶莹的眼泪夺眶而出，伸手抚着他的脸，“让我好好看看你。”
或许久病不愈的缘故，姚慧妩脸色如纸般蜡白，手冰凉如雪。她拉着楚胥羽往殿下走去，可楚胥羽却停下步子将跪在地上的段郁宁拉了起来，对姚慧妩道：“母妃，这位是段榆，孩子这些年在万福寺多亏他的照顾，否则只怕没有机会回到您身边了。”女扮男装进宫，段榆是重新取的名字。
段郁宁之事，姚震之前已跟姚慧妩提过，是个丑陋不堪的庸俗女子。如今见到，虽然是女扮男装，却也难掩倾城绝色之姿，活脱脱的美人胚子。
姚慧妩露出丝笑道：“羽儿这些年多亏你的照顾了，本宫不胜感激。孙嬷嬷，去库房领十绽金子，打赏段榆。后宫规矩森严，除皇上外其他男人一律不准留宿，如今天色已不早，宫门快关了，孙嬷嬷送他出宫。”
“母妃……”楚胥羽将姚慧妩拉到一旁，低声道：“您弄错了。舅舅应该跟你提过，郁宁是孩儿未过门的妻子，您不能轰她走。”
“糊涂，你的婚事自然本宫做主，哪能私自做主，这婚事不算。”姚慧妩顿了顿语气，欣喜道：“你跟我母子二人已多年未见，母后有话跟你说，我们好好叙叙。”
她想拉楚胥羽进殿，谁知他却站着不动，“母妃，段榆对我很重要，他不能走。”
姚慧妩见他固执，一时间倒也不想因为女人而坏了母子之情。来日方长，待以后找着机会让她离开也不迟。
“既然如此，先让他留下，等晚些再让商量他去留之事。嬷嬷，你先带段榆去偏殿喝茶。”
楚胥羽给段郁宁一个稍安勿躁的眼神，便跟姚慧妩进了寝宫。
姚慧妩在软榻上坐下，拉着楚胥羽嘘寒问暖。楚胥羽知无不言，将近几年的事悉数告诉她，包括跟段郁宁定婚之事。
“母后，孩儿听说你前段时间滑胎了，不知是否有此事？”五年未见，他已长大成人，而母妃也不若之前年轻，容颜已有着岁月侵蚀过的痕迹。
姚慧妩点头，“龙胎不满两月，我吃了瑜贵妃送来的参汤，结果孩子没保住。御医查出参汤内有藏红花的成分，皇上亲自审理此案，是瑜贵妃做的。”
瑜贵妃，是贺敏皇后萧氏的远房表妹，楚胥羽离宫之前她还是瑜美人，仗着有皇后这座靠山，在后宫作威作福，想不到短短几年便做了贵妃之位。
“父皇治瑜贵妃的罪了？”当年自己被贺敏皇后等嫔妃陷害被流放，想不到数年后连母妃未出世的孩子，她们都不肯放过。如此蛇蝎心肠之人，根本不配母仪天下。
“瑜贵妃谋害龙子本罪该万死，不过念在皇上求情的分上，皇上将瑜美人打入冷宫，听说前几天得了失心疯，从冷宫里跑出来咬伤了如嫔，皇上一怒之下给她赐了毒酒。”
楚胥羽听着姚慧妩的话，心底五味杂陈。瑜贵妃得到了应该有报应，可此次的事皇后肯定不会善罢甘休。不知是否他的错觉，刚经历失子之痛，母妃谈及此事时却是语气平淡，似乎在说着无关痛痒之事。
“羽儿，你可知我为何要五年之后才让你回宫？”姚慧妩摸着他的脸颊，神色复杂道：“像，真是太像了。”二十五年前的他，便是如此模样。
楚胥羽点头，“母妃不想我在后宫长大。”
妩慧妩甚是欣慰，“当年所有的证据都对你不利，你父皇铁了心要送走你，我实在没法救你出来。后来想想，你离开也好，指不定尚有一线生机，可想不到萧氏一族并不打算放过你。我们母子俩在深宫无依无靠，稍有不慎便会万劫不复。你在宫外九死一生，我在深宫也并不好过，这五年来我想明白了一个道理，吃斋念佛是没有用的，与其任人宰割，还不如做后宫之首，到时我们母子俩便不会再过提心吊胆的日子了。”
