从进入双生藤林，鼻息间只有苔藓与蔓藤的腐湿阴凉之气，从没有问道过任何香味，这异常的馨香令杨离情十分兴奋，也不觉得身上痛了，爬起来循着传来的香味找去。
杨离情披荆斩棘，凑到近处才发现茂密葛蔓碧翠的叶间开满了嫩绿色花朵，只有指甲般大小，团团簇簇拥挤在一起，馨香浓郁，沁人心脾。
“塞翁失马焉知非福，老天果然待我不薄。”杨离情拔出剑，触到蔓藤上猛地停下，“我砍下去，会不会再挨一次摔。”
那人懒懒散散跟在杨离情身后，闻言道：“也许有可能。”
杨离情忧虑地问道：“万一我砍了若是出不去，又要被摔一次岂不是很不值得？”
那人说：“是很不值得。”
杨离情犹豫地说：“不然，我不砍了？”
那人笑说道：“可以，那你就等着慢慢渴死饿死，然后在这里给这些蔓藤当养分算了。”
“放屁。”杨离情怒吼，玄铁剑向下砍去。下一瞬间，杨离情开始后悔了，他又被抛在空中了，葛蔓藤枝凌空狂舞，向他卷去，他来不急反应，全身已被紧紧包裹。黑暗再次袭来，冷腻的气味令杨离情几欲窒息，但是很快他感到了沉闷的燥热。双生藤仿佛触到了禁忌，迅速散去，杨离情重重摔倒地上，滚烫的灼热让他猛然跳了起来。
杨离情极目望去，四野六合金光璀璨，茫茫无际的细细沙硕铺展在脚下，仿若一层黄金织就的金毯。杨离情大吃一惊，不料刚出险境，又被困沙漠，他开口叫了两声，无人回应，才发现出现在双生藤林的那个人已经消失无迹：“喂，喂……”
杨离情心有余悸，不敢停留，纵身掠上一座高丘，遥遥望去，茫茫沙漠云端忽然出现一座绿树环抱的城池，城池离沙丘甚远，无法看清，黄土垒砌的城墙上，一团红色影姿在城楼上起舞，舞姬的身体仿佛是柔韧到极度的绚烂，烈火在她身后熊熊燃烧，华美震撼，她灵动旋转，腰间璎珞发出清脆地碰撞声。
沧海桑田，云卷云舒，从亘古幻化、凝结成刹那绝世芳华——舞姬的面容瞬间变得清晰起来。
她有一双天蓝般的眼睛，发如黄金，随风飞舞，垂落在额头上的紫色宝石衬托托冰雪肌肤，宛若盛世牡丹，娇妍绽放。
漫天云霞，不胜她的舞姿瑰丽灼热！
空中烈日炽了起来，城池在烈日烤灼下蒸散。
大漠、黄沙、舞姬、古城……都不过是海市蜃楼，一场虚妄的美景。
虚妄即虚无！
一场坦达瓦之舞的庄严、唯美！
金黄色的沙丘起伏连绵，看不到尽头，杨离情疲倦的行走在黄沙中，双脚深深陷落沙砾内，抽出来鞋里塞满滚烫沙粒。
旭日渐渐落下，西方的天空翻腾着红色的云雾，大自然在绝境中创造出的美景，绚烂而震撼。日落月升，空中的风也冷了下来。杨离情找了一片避风的沙丘后，准备养好精神，第二天继续上路。夜半风起，呼啸如龙，卷起沙粒劈天盖地而来，杨离情紧闭着口鼻，沙粒随着飓风还是不停灌入，他脱下身上外衣，紧紧裹住头，缚在背后双剑撞击在他身上，几乎敲断他的背脊。
杨离情头晕目眩，身体随巨大狂风卷起，沙硕漫天，宛若群魔乱舞，他深陷龙卷飓风中，无力挣脱。龙卷风如同失去桎梏的狂龙，在沙漠中肆意横行，沙砾击打在杨离情身上，有千斤重，感官堵塞，陷入了浑噩的迷蒙。
龙卷风嘶吼狂啸，横行千里，化为漫天散沙，落入尘埃。
高可擎天的桫椤树撑枝散叶，舒展身姿，宛如巨伞遮天蔽日。和煦的阳光从枝叶间穿透，洒落在地面，形成斑驳的光圈。山林静谧，碧翠连绵，清冷的风伴着木叶香气传来，清爽宜人。一声低叹从草丛中传出，杨离情朦胧醒来，看清周遭一切，精神陡然一振，心想：“是龙卷风把我带到这里来的？”
一座巍峨城池建立在绿树从林荫深处，高墙垒砌，蔚为壮观。城门用天然大石砌成，色泽宛若熊光烈焰，旷远厚重，桫椤木打造的巨门洞开。杨离情穿过城门，进入城廓甬道，阳光无法照射，甬道出现沉暗的青红，雕刻无数奇形怪状的图案——有人卧于巨大的蛇身上，面目慈悲，肚脐上长出火红的莲花；有人四头八臂，盘膝坐于天鹅之上；有人面目狰狞，长有三眼，火焰从额头喷出……
图像状若古怪，不胜枚举。
杨离情从地上爬起，拖着疲倦的身体，步履趔趄的向城池行去。欢乐的器乐声从城中传来，欢乐跳脱，响彻云空。城中侍卫看守散漫，街上人来人往，喧闹而繁华，多有异装女子，轻纱萦绕，身姿袅娜，露出雪玉般的纤腰，随乐器的伴奏翩然起舞，她们舞蹈似乎从骨子里透露出一种强劲力度，举手投足间，可以让人心随舞动，翩然荡漾。杨离情衣衫褴褛，满脸黄沙，刚进城就招来多人目光。
城墙角下，一名身穿褐色衣裳的卖茶青年望向他问：“你怎么把自己弄成这个狼狈模样？”
杨离情遭遇变故，身心疲累，浑浑噩噩，一时不知如何回答，只是哀怨地叹了口气。
青年问杨离情：“你从哪来？”
杨离情说：“帝都。”
青年人倒了一碗水，递给杨离情问：“太虚王朝还是南金国？听说这两个国家现在打得正凶，不知道谁赢了？”
杨离情口干舌燥，一口饮尽碗里的水，说：“现在还很难说，如果玄川死了南金国可能就会四分五裂，无暇顾及太虚王朝，如果太虚王朝的小皇帝有什么不测，也一定会加速太虚王朝的灭亡。”
青年人笑问道：“你是哪国人？”
他这话问得奇怪，杨离情一怔，说道：“太虚王朝。”
茶肆生意散淡，青年索性坐下来和杨离情畅聊，问道：“你好像对自己的国家灭亡很不在意？”
杨离情说：“不是不在意，遭逢乱世，我再慷慨激愤也不会能改变什么，何苦呢？”
青年人笑而不语。
杨离情问道：“这是什么地方？”
青年人笑道：“桫椤城。”
“什么？桫椤城？”杨离情震惊地问道，“桫椤城几十年前不是被黄沙埋没了吗？”
“不错，”青年人笑问道，“你知不知道桫椤城还有一个名字叫失落的城池？”
杨离情摇头。
青年人缓缓说道：“世上为什么会出现战争？人为什么会经历生老病死？人间疾苦……当一个人有了一文钱，他就想要得到一吊钱，当一个有了一吊钱，他就想要得到一两银子，人心的渴望是无止尽的，有些灾难，本就是人心贪婪渴望造成的。没有人可以无欲无妄，无论是高高在上的帝王，安享荣华的王公贵族，奔波谋利的商贾，还是劳劳碌碌的平民百姓……每个人心中都有或多或少的渴望。”
“对于弱肉强食的世界，弱者永远要遭受欺凌，强者因要获得权利富贵，会杀戮抢掠，无所不用其极。当弱者遭受太多的悲苦，这个世界就注定要承受一场血腥的颠覆。”
“神是世界的先知，他将桫椤树的种子撒落在沙漠，变为绿洲，是希望将来有人发现它，建造成拥有幸福安康的城池。为了这座幸福安康的城池不走向血染的毁灭，所以在人类创造桫椤城时，他给桫椤城下了咒语，如果有一天这座城池不再拥有幸福安康，就会被黄沙吞噬。”
杨离情暗暗揣度青年话中的意思，说道：“桫椤城在几十年前已经被黄沙吞噬了，它为什么又会重现人间？”
“桫椤城历代由星巫族守护，两百多年前，星巫族中一名叫沉珂的少年占卜到了桫椤城将被黄沙吞噬的信息，不敢隐瞒，立刻禀报族中长老。但是数千年来，桫椤城由娑罗天神庇佑，一直幸福安康，族中长老只道少年危言耸听，将他驱赶出桫椤城，少年虽然离开，但是他的家人却生活在桫椤城，遭受了百余年的指责与谩骂。直到瀚海黄沙随着飓风怒卷桫椤城的那一刻，族中长老才幡然懊悔当初不该固执己见。”
“懊悔已经为时已晚，沙漠吞没桫椤城的前一刻，长老当机立断，运用咒术，将族中几个资质较好的孩子以及沉珂家族唯一后裔送出桫椤城，保全了他们的性命。”
“被送出桫椤城的孩子们眼睁睁看着漫天黄沙，宛如沸腾的海水怒吼咆哮，瞬间吞噬了桫椤城。那时候，他们就暗暗发誓，将来一定要让桫椤城重现人间。”
“数十年辗转流浪，有人死于非命，有人残喘苟活……终于，当年被送出的孩子，有人回到了桫椤城消失的地方，因为黄沙来的突然，桫椤城中人保留着被埋没那一刻栩栩如生的模样，回来的孩子运用‘逆魂转生术’使桫椤城时光倒回被埋没的前一刻，利用术法与灾难抗衡，阻止了那一场灾难的重演。”
杨离情听得匪夷所思，问道：“你是说，桫椤城并没有外界一直传闻的那样，被黄沙埋没？”
青年人点头，说道：“不错。”
“哈哈哈……”杨离情忽然大笑起来，“你的故事的确很精彩，恐怕连数十年跑江湖的都没有你这口才，你当我是三岁的小孩儿，会信你说的笑话？”
青年人含笑问道：“你不信？”
杨离情笑得眼泪快流了下来：“当然不信。”
“我说的是实话，你不信也没有办法。”青年人叹息，说道，“你可知道，自从桫椤城重见天日后，一直有一个规矩。”
杨离情问道：“什么规矩？”
“但凡前来桫椤城的人都必须经过考验。”
杨离情挑高了眉头，问道：“不知要经过什么考验？”
“为防止桫椤城再次被黄沙吞没，回来的孩子启动了娑罗天神在瀚海布下的五行坤元阵。”青年人缓缓说道，“五行坤元阵以桫椤城为枢纽，延伸至瀚海黄沙深处，凡是有人想要进入桫椤城，都必须经过五行坤元阵。五行坤元阵五五相生，幻化二十五中阵，二十五小阵又以否极泰来之法，幻化六百二十五小阵，只有闯过五行坤元阵的人，才能进入桫椤城。”
杨离情见他说得诚恳认真，疑心暗起：“既然如此，我有位通行朋友也陷入五行坤元阵，不知道在桫椤城能不能见到她？”
青年人笑道：“凡事皆有机缘，不好说。”
杨离情略微沉吟，说道：“兄台对桫椤城之事了若指掌，想必自小生长在这里。”
“不错。”青年点头。
杨离情沉吟道：“既然如此，在想向兄台打听一件事物。”
青年人笑说：“请讲。”
“不知兄台可曾听说过葬雪鞘？”
青年略微一怔，问道：“兄台探寻葬雪鞘的下落做什么？”
杨离情说：“此事关系重大，在下找葬雪鞘是因为迫不得已的原因，如果兄台知道葬雪鞘下落，请兄台如实相告。”
青年愣了一下，问道：“你知不知道，葬雪鞘是桫椤城的圣物？”
杨离情对雪剑来历所知不深，摇头道：“不知道。”
青年扯了扯肩上抹布，徐徐说道：“我听老人说，葬雪鞘是八百年前星巫族大长老承诺太虚王朝太祖，历代看守葬雪鞘，直到有人带着雪剑到桫椤城来取回葬雪鞘的力量，话虽然是这么说，但几百年过去了，没有人见过葬雪鞘是什么样子。甚至连它的确切踪迹也无法探知。外界传言葬雪鞘在桫椤城的消息恐怕是空穴来风，以讹传讹。”
茶肆聚集八方人，平日里是消息传播最灵通、最迅速的地方，但杨离情也明白，正是这种闲来无事，让人打发时间、嗑牙摆龙门阵的地方，讹传的事情也就越多。他笑了笑，并不言语，暗自思忖，等找到恋云，一切再做打算。
人群忽然沸腾起来，熙熙攘攘，向城楼拥塞过来，杨离情奇怪地站起来，问道：“出什么事了？”
“当然好事。”青年拉杨离情坐下，笑说：“桫椤城第一舞姬每月初一、十五都会在城楼上跳落光舞，今日正好是十五，他们自然是急着看跳舞的！”
杨离情随青年人目光向上望去，城楼上不知何时架上一台大鼓，两名身着彩衣的女子一抱琵琶，一拿长箫，敛身一福。抱琵琶的女子指尖慢捻，琵琶初响如珠玉落盘，清脆叮呤，随着节节拔高，箫声幽幽传出，靡靡之音，初时不易察觉，随着琵琶之声渐渐跟上，仙乐妙曲，直冲云霄。
桫椤城舞姬还没出现，但这两名彩衣女子的乐声，已引得众人如痴如醉。青年人说：“这两人是桫椤城有名的乐者，左边穿蓝色衣裳抱琵琶的叫潘素衣，右面执长箫穿紫衣的叫莫紫姝，她们可是桫椤城数二数三的大美人。”
“数二数三？”杨离情诧异地望向青年人，笑说道，“数二数三的美人儿都已经是天人之姿，不知道数一的又是何等绝色？”
青年人悠悠笑说：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”
仙乐飘飘处处闻，缓歌缦舞凝丝竹。
紫衣女莫紫姝执箫为鼓锤，击在身侧的红色打鼓上，随着鼓声响起，一袭火红衣裙赤脚踏地转上城楼上，她的衣裳不同于两侧两名女子的严谨，上身是件镶满金片的抹胸，露出雪白的腰，肚脐上镶嵌了一块火红的宝石，下身并非时下流行的百褶琉璃裙，而是两只宽大的灯笼裤，脚裸处用金色的绳子扎起，缀满铃铛。随着她踏步，铃铛之声配合着鼓点、琵琶声，形成一种奇怪的震撼乐调。
随着鼓点密集，她落脚的速度也越来越快，遮住面容的宽大纱巾荡起波动出爽柔的涟漪。
舞姬翩若惊鸿，旋转、跳跃，每一个动作柔韧到极处，又强劲到极处。
杨离情平时在怡红楼看得女子并不少，尤其是花魁小乔的舞姿，温良玉少曾用“行云流水、自然天成”比喻，杨离情也经常陶醉其中，但如今与这个女子相比，他却觉得小乔的舞蹈虽然飘逸出尘，但总摆脱不了一种女儿娇态，而眼前这名女子视乎是生命张弛，一种强大力量的结合。
杨离情问：“她是谁？”
“桫椤城第一美人落光！”
“如此绝色，”杨离情神色痴迷，“只怕用尽天下间所有华彩辞藻，也不能赞其三分韵色。”
青年人可惜地叹息：“她是七年前来到桫椤城，没有人知道她的来历和姓名，她的舞蹈就好像光明火焰散落人间，久而久之，城人就以落光称呼她。”
“落光，”杨离情低声喃喃，“天下间当此二字者，除她之外，恐怕再无她人。”
细风飒飒，落光脸上的面纱随着风飘落，城楼下拥挤的水泄不通的人群沸腾起来，想要抓住吹落的红纱。
