洛阳，楚王府银安殿，几名少年正七嘴八舌的说着话。这些人年纪都不大，只在十七八岁之间，穿的都是皇室才能穿的衮龙黄袍，正是当今皇帝李疆的几位已经封爵开府的皇子。这些平日难得会面的王爷都齐聚在楚王李昌的府第，说话之间神色都有几分隐忧。只有一人独坐于众人之外，一面打着哈欠，一面喝着下人奉上的香茗。
“楚王殿下驾到。”随着这声大喊，殿上恢复了安静，众人都齐齐望着李昌走来的方向。李疆称帝之后，为了避免皇储之争，巩固太子地位，严格规定皇室家法，尊卑有序。李昌为李疆第三子，除了东宫太子，以及齐王李吉外，在诸皇子之中，地位最高。所以殿上众人都一起行礼，道：“小弟见过皇兄。”就连刚才没有参与众人交谈的那位，也站起身来，懒洋洋地行了一礼。
“难得众位皇弟肯赏光到为兄府上一来。”李昌虽然是满面笑容，但眉宇之间也隐隐有一丝忧虑。几句客气话之后，在场众皇子中最年轻，脾气最急躁的十皇子梁王李霸，终于开口说到正题：“三哥，宫中究竟发生什么事？太子殿下怎么下令全城戒严，御林军四处搜查，而且在我等众兄弟府上也安插不少侍卫？”
李昌知道众人来意，本不打算相见，拖延大半个时辰，但这些兄弟就是不肯散去。李昌无可奈何，只好勉强现身相见，听到李霸问话，便苦笑道：“为兄知道诸位来意，但为兄也确实不知其中内情，众位与其在为兄府上纠缠，还不如去太子东宫询问。”李霸轻哼一声，转对众人道：“小弟早给各位哥哥说过，三哥从来都是胆小怕事，来这里也是白来。”说着又向李昌道：“众家兄弟不是没有胆量去找太子，只是太子闭门不见，我等总不能硬闯吧。”
李昌顿时大感不快，心道：你们不敢去闯太子府，就来我这胡闹？轻咳一声，道：“既然太子不肯见诸位皇弟，只怕也不会见为兄，各位来了确实算白来。”
“我们来找三哥，不是要三哥去见太子。”秦王李坤抢在李霸之前，道：“而是想请三哥入宫，求见皇后娘娘。众兄弟都知道，皇后娘娘平日十分宠爱三哥，这事请三哥前往，是再好不过的了。”李昌虽然不是桓皇后亲生，但其生母在他出生之时，便难产而死。李昌就一直由皇后抚养，所以在众位皇子之中，李昌确实最与桓皇后亲近。
李昌暗自叹一口气，自从两天前，自己的楚王府外面也多了不少明卡暗哨，显然东宫太子有所动作。现在李疆不在洛阳，太子李建掌握着大权，虽然平日他性格温柔，但与齐王之争，大家都心知肚明。而且除了李昌等少数三两人之外，其他的几位皇子都或者追随太子，或者暗助齐王。所以当东宫作出这样的举动，很多平日与齐王走得近的皇子，都不免胆战心惊。至于其他跟随太子走的近的皇子，由于事先没有得到太子的任何通知，心中也都有些不安。所以今日在梁王李霸的邀请之下，便都来到楚王府中，希望能请三哥前往皇宫，求见皇后，禀明事情原委，或者能让太子所有警惕，停下这些让人费解的动作。
众人都不知道边关战局，而李昌见过秦舒，听说过皇帝李疆被围之事，当时虽然还并不十分相信，可是见到这几日太子的所作所为，他心中便确信无疑。至于秦舒所说的，“求见太子有祸无功”的话，也在李昌的脑海中久久回荡，太子究竟想干什么？难道真的是想那样吗？李昌大约是受了秦舒言语的影响，竟然有意无意的总往着坏处去想。
“三哥，你去还是不去？”李霸见李昌沉吟不语，只道他又要推托，便再次嚷起来：“你要是肯去，小弟愿意与你一道前往。若是有什么罪责，小弟也愿代你承担。”
“嘿嘿。老十，你不用浪费唇舌了。就算三哥肯去，他能进入皇宫，见到娘娘么？”一直在旁边不发一言的皇子，也终于说了句话，只是说话的声音细小，仍旧显得虚弱无力。他乃是李疆第五子，晋王李茂，由于李疆第四子李成早夭，他便是继李昌之后地位最高的皇子。但是与太子李建、齐王李吉以及楚王李昌比起来，李茂文不能成，武不能就，平日就知道吃喝玩乐，在众皇子之中，也是最不受诸弟弟爱戴的。今天前来楚王府，按着李霸的本意，是不打算邀请李茂。但八哥秦王李坤知道后，觉得众人都去，唯独不请李茂，难免在心中留下芥蒂；再者以李茂平日作风，肯定不会参与，所以再最后还是派人去请了他。万万没有想到，李茂竟然当真跟着来了，倒还真让李霸吃了一惊。但是李茂在众皇子中人缘确实太差，到了之后，李霸等人只是和他礼节性的打个招呼，便当他不存在。李茂自己也似乎心知肚明，独自坐在一旁，直到现在才开口说了句话。
他若是不说话，李霸完全可以当没有李茂这个人，可是他一开口就说这样泄气的话，不禁让李霸听着来气。与李昌说话，李霸还要顾及几分礼节，但对于李茂，李霸却没有那么好的脾气，微微发作，沉声道：“我等身为皇子亲王，进宫向皇后娘娘请安，难道谁还敢阻拦么？你若是不去，尽管回府陪你的娇妻爱妾，不必在这里碍眼。”
李霸爱好武艺，平日常向齐王请教，关系十分密切，所以见到太子动作，心中也最是担忧。这几天的恼怒一起发作起来，言语之间，也就难以自持。李昌听得微微皱眉，轻喝道：“十弟，不得无礼。”
李茂却丝毫不以为意，懒洋洋地站起身来，打了个呵欠，道：“我本就不打算来，只是怕你脾气急躁，惹祸上身。看在兄弟情分上，想来劝劝诸位，人生苦短，我等身为亲王，当需及时享乐，须知这个世界上，唯有女人和美酒才是……”说到这里李茂不禁添了添嘴唇，而其余众人脸上都是鄙夷不屑。只有李昌目光闪动，再次仔细打量李茂，似乎第一次认识这位五弟。
“住口。”李霸实在不能忍受李茂一提到女人就流口水的神态，大声喝止，转对李昌道：“三哥，不是小弟无礼，实在是……实在是五哥他全然没有兄长的模样。竟然说出这等混帐的话，哪里像是我李氏子孙？”
李昌闻言，把脸色一沉，喝道：“老十，即便五弟说话欠妥，但总是你的兄长。父皇时常提醒我等不可忘记长幼之序，你怎可如此无礼？”说着瞟了旁边李茂一眼，继续道：“再说五弟所言不假，你脾气急躁，行事难免冲动。父皇临出征之事，以太子殿下监国，委以重任。京中大小事务，皆由太子决断。汝等只需在府中纳福便可，不必大惊小怪，胡乱猜测太子殿下所行之事。”
“三哥，你……”虽然平时李昌行事收敛，与人无争，但李霸也万万没有想到他说出这样一番话，顿时目瞪口呆，不知该怎么回答。旁边秦王李坤急忙为他解围，道：“三哥这话就说的不对了。虽然太子殿下受皇命监国，但是父皇也再三交代，遇事当听取娘娘与众位兄弟的意见。如今太子突然下令全城戒严，又让禁军四处搜查，想必是有大事发生，太子非但不知会我等兄弟，而且派人日夜监视。太子殿下此意，未免让人生疑……”
“生什么疑？”李昌听他将话说明，更是不悦，打断道：“天下本无事，庸人自扰之。殿下作为，岂是你我所能擅加评论的？”见到李霸还待说话，李昌却已经先挥袖道：“好了。见也见了，话也说了，诸位若是无事，便可以回府了。如果愿意，也可留下与为兄一起用膳，但却万万不可再提及方才之事。”
“多谢三哥美意。”李茂倒是第一个赞同，立刻夸耀道：“不是小弟吹嘘，三哥府上怕是没有小弟能入口的酒，小弟还是回去的好。”说着便向李昌行礼告辞。李昌本来对这个五弟也没有多少好感，但今天却感觉他大不同于前，便也还礼含笑道：“五弟说的是，三哥改日也要到府上品尝一下那百年的陈酿。”李茂哈哈一笑，便转身出去，走到门口看到方才奉茶的丫鬟侍立在外，不由笑道：“下次泡茶的时候，最好不要用王府井里的死水，要使人去城外取山泉回来，方才有灵气。”
那丫鬟没有想到堂堂王爷居然会亲自指点自己泡茶之道，又不知该如何回答，一张脸涨得绯红，说不出来半个字。李茂又哈哈大笑道：“常言‘人面桃花’，可这美人之面，又岂是桃花所能及万一的？”又低着头在那娇羞无限的丫鬟耳朵旁边，轻声问道：“美人，可愿意陪孤回晋王府？”那丫鬟急忙摇了摇头，但看到李茂那双俊目一眨不眨的看着自己，目光中满是柔情，又不觉迷茫起来，竟鬼使神差地又点了点头。
众人在厅中听到他们说话，也都望了过来，见到李茂以堂堂王爷之尊，竟然出言轻浮，挑逗一名下人，而那丫鬟也居然点头同意，在愤怒之余，都觉得惊讶。李昌更是哈哈笑道：“以后诸位皇弟可千万不能让老五去你们府中。”便向那丫鬟招了招手，道：“萍儿，过来。”
萍儿一时迷茫，不自觉地点了点头，等听到李昌说话，才记起自己王爷还在里面看着，顿时心中忐忑不安，垂首走到李昌面前，盈盈拜下。李昌再仔细打量这小丫鬟虽然说不上国色天香，但也确实有几分动人姿色，带着几分娇羞，更让人怦然心动。便从腰上取下一块小小玉佩，道：“你在府中也有几年了，既然晋王殿下看上你，就随他去吧。这块玉佩，算是本王送你的临别之物。”
“不，不。”萍儿闻言，几乎急得哭了出来。一双妙目之中，充满泪水，更是楚楚动人，道：“王爷，奴婢知错了。请王爷收回成命，不要撵奴婢出府。”李昌将玉佩塞入萍儿手中，宽慰道：“本王不是撵你，晋王殿下素来怜香惜玉，定不会亏待你，只管放心随他去便是。”
李茂早回到厅内，站在萍儿身边，将她扶起，笑道：“三哥都同意了，你还怕什么？”又转对李昌道：“多谢三哥美意。小弟无以为报，等回府之后，一定让人送几坛美酒过来。”李昌点了点头，道：“萍儿平日穿戴的衣物，为兄也会派人送过府去。”李茂却道：“那些衣物到了小弟府，便再也不用穿了。”说着便拉着萍儿的手，柔声道：“美人，陪孤回去了吧？”
萍儿望了望李昌，知道事情再无可挽回，她本是一名小小的丫鬟，现在突然要去晋王府，成为晋王爷的新宠，心中也自然充满了渴望。只好再对着李昌拜了拜，用蚊吟般的声音道：“多谢王爷。”李茂见她答应下来，也是心花怒放，似乎恨不得现在就在她熟透的脸上啃一口，再次向李昌道谢，然后向厅中其他几人点了点头，道：“为兄先告辞了。”
旁人还好一点，李霸早气得连嘴巴都歪了，只是身为主人的李昌尚且笑吟吟地慷慨赠送，又关他什么事？只好把头别到旁边，权当没有看见。直等李茂带着那小美人离开，才重重地哼了一声，转对李昌道：“小弟也告辞了。”李昌并不挽留，淡淡道：“恕不远送。”李霸满心希望而来，却满怀失望而归，脸上自然全是怒容，大步出去。李坤唯恐他再与李昌将关系闹僵，急忙行礼道：“三哥，十弟就是这脾气。还请三哥不要见怪。”
李昌自然不会与这个鲁莽冲动的弟弟一般见识，淡笑道：“八弟不必担心，倒是要去好生劝劝十弟，要克制脾性，不要惹出乱子来才好。”李坤急忙答应道：“小弟一定谨记三哥的交代。”说完便匆匆出门追赶李霸。主角都已经离开，剩下两人互望一眼，也都向李昌告辞离开。
李昌等众人都离开之后，才长长叹息一声，转身走回内院。
这几天李昌虽然足不出户，表面上看起来比李霸等人平静，但内心却远比他们焦急百万倍。秦舒所谓的军报如果属实，那么太子不仅没有及时发兵救援，而且在洛阳兴风作浪，只怕不是什么好兆头。李昌虽然平日里并没有倒向齐王，但是也没有公开支持太子李建。说起来应该是韬光养晦，两不得罪，但实在上却是两不讨好，甚至有传言说他是独立于太子与齐王之外，第三个觊觎皇位之人。这样的传言李建也肯定听说过，所以一旦李建得势，亲齐王一派固然难免遭到贬斥，李昌自己怕也不会有什么好果子吃，轻则免爵，重则身死。
回到房间，李昌吩咐下人不必打搅，取酒独饮。如今之事，自己是该明哲保身呢，还是该联合李霸等人，遏制太子？想到李霸、李坤几人，李昌又不禁摇了摇头，这些毛头小子，除了血气冲动，能成什么事？倒是那个平日醉生梦死，穿梭于花丛之中的五弟李茂，今日却出乎李昌意之外，言语之间虽然浑噩，但似乎又十分在理，让李昌不能小觑。
房门轻响，有人走了进来，李昌看也不看，便喝道：“本王不是吩咐，不要打搅么？”接着一声轻笑，一个陌生却又有几分熟悉的声音道：“才短短两三日，殿下便不记得草民了么？”李昌抬头一看，来人竟然是那个自称与傅羽一道而来的秦舒。
秦舒离开之后的第二天，准确的说是当天凌晨，太子府就传出命令，全城戒严，而后皇宫禁卫，太子府侍卫，城防护卫军便在城中大肆搜查。如此如临大敌，在大充建国以来，这还是头一遭。李昌明白，一定是出了大事，而这件大事也必然与秦舒多少有些关系，所以也期盼着能再一次见到秦舒，问清楚事情的原委。可是当秦舒活生生地站到李昌的面前，李昌却反而不知该从何问起，沉默片刻，才缓缓道：“本王还以为再也见不到阁下了。”
秦舒“呵呵”一笑，道：“托王爷鸿福，草民侥幸没有死在太子府，才得以再见王爷。”提到太子府三个字，李昌顿时眉头紧蹙，喝道：“在本王面前，阁下说话还是谨慎些。阁下虽然武艺超群，但只要本王一声令下，王府上下三百侍卫，想来也能将阁下拿下问罪。”秦舒丝毫不惧，反而道：“殿下府中的三百侍卫要擒下草民固然不难，但要保证殿下安全，只怕还少了些。”
李昌剑眉扬起，喝道：“此言何意？”秦舒正色道：“这两日京城戒严，禁军与太子府侍卫四处搜查，殿下可知道搜捕是何人？”李昌看了看秦舒，问道：“莫非就是阁下？”秦舒点了点头，道：“殿下只答对了一半。还有一人，便是傅小公爷。”
“傅羽？”李昌重复一次这个名字，突然盯着秦舒，问道：“为何他不前来见本王？”秦舒如实答道：“小公爷前往丞相府中禀告军情，却被马杲父子下毒暗害，虽然得以不死，现在却仍旧昏迷，所以不能前来拜见殿下。再着……”秦舒微微一顿，然后才道：“草民来见殿下，也是冒了极大的风险，又怎能将小公爷一起带来？”
李昌似乎认可这个解释，点了点头，却又道：“那本王没有见到傅小公爷。只凭一把宝剑，又如何敢相信你？”秦舒遂从怀中拿出一卷锦帛，道：“草民自然还有能证明之物。”说着便双手奉上，道：“此乃陛下亲笔诏书，命太子殿下以蜀国公桓千岁为帅，出兵援救赤城。”
听到是父皇亲笔诏书，李昌急忙必恭必敬地接了过来。打开一看，果然是李疆的笔迹，而且还有皇帝玉玺，上面内容与秦舒说述一模一样。“如此说来，太子殿下当真……”李昌看完诏书，口中缓缓说出这几个字，便再说不下去，语气之中似乎极为失望，却又难掩一丝欣喜。
“现在陛下与赤城五十万大军的性命皆悬于殿下之手，还请殿下早做决断。”对于李昌的反应，秦舒早算计在心，此刻便急着跟近一句。李昌却似乎还是有些难以决断，望着秦舒道：“阁下方才说的不假，我府中只有三百侍卫，自保尚且不足，能成得了什么气候？”秦舒见他心动，便又继续道：“殿下手握陛下亲笔诏书，只要一经公布，再有傅小公爷为证，必能联合京中百官与那几位王爷。就算太子有兵权在手，但却是不忠不孝，在禁军之中，难道只有马则这样的人，而没有一二忠于陛下之臣？更何况草民素闻娘娘贤德，一旦此事被她知晓，必然能出来主持大局，太子更是难以成事。启时殿下上有救驾之功，下有平乱之德，陛下定能有所嘉奖。”
秦舒虽然只说了“嘉奖”二字，但李昌却明白其中的含义，太子犯下如此重罪，必然被废，那么自己凭借这等天大的功劳，极有可能成为大充王朝的第二任太子。想到这里，李昌顿时觉得心跳加速，“太子”，这个往常做梦也不敢奢求的位置，竟然离自己是如此的近。
秦舒见李昌眼光中流露出来的贪婪，心中也暗自冷笑，表面上李昌与别的皇子不同，平日本本分分，不曾有丝毫贪恋权位之意，可是真正事到临头，却还是不能免俗，当真是应了一句俗话：“天下乌鸦一般黑。”
李昌还没有回答秦舒是否愿意来承担这件天大的功劳，外面侍卫便大声喊道：“殿下，秦王千岁求见。”李昌看了秦舒一眼，本来打算开口拒绝，却听外面一阵急促的脚步声，接着就听见李坤大声喊道：“三哥，出大事了，三哥……”秦舒心中一惊，唯恐被李坤撞见，低声道：“草民先行回避。”不等李昌回答，便纵身躲在房间后面。
秦舒刚刚躲好，秦王李坤便闯了进来，虽然跑得气喘吁吁，但还是坚持说出了一句话，让李昌更是惊得从木椅上跳了起来。那句话只有短短七个字：“老十被太子抓了。”
