夏依苏十六岁生日，并不是什么大事儿，但却是她自三岁之后，在夏府度过的第一个生日，因此老夫人特别重视，吩咐二姨娘，让她令人请来戏班，热闹热闹一番。
各人也送了礼。
老夫人送了一块如意玉佩，二太太送一对金耳环，二姨娘送一块上好的布料，四姨娘送她亲自做的一条裙子，五姨娘送绣花鞋。就是各姐妹也有礼物，夏梦嘉夏梦琳送上香囊，就是三岁的夏梦雪，也送上一条绣着一朵小小红花的小帕子。
夏目唯和夏目其是男孩子，送了笔。
作为父亲的夏世显，送了一套上等精致的文房四宝——笔、墨、纸、砚。
最大手笔的是夏目南，给夏依苏的生日礼物是十六锭小巧玲珑的如意金锞子——十六锭，代表是十六岁。虽然是小巧玲珑，可一锭如意金锞子也有一两黄金，十六锭如意金锞子是十六两黄金，价值292800元人民币。
夏目南说：“妹妹你最喜欢钱，送吃有穿的用的，不如送金子实惠。”
夏依苏直笑得只见嘴巴不见眼睛：“知我者，大哥也！”
夏目北比起夏目南来要小家子气得多，送给夏依苏的生日礼物是十六锭银子。他嬉皮笑脸地说：“待明年我发大财了，我给你的生日礼物会由银子变成金子。”
夏依苏斜了眼睛看他：
“如果你明年没发财呢？”
夏目北扮个鬼脸：
“那就由银子变成铜板。”
夏依苏给了他一个大白眼。
夏目北凑近她，用了特恭敬特诚恳的语气说：“妹妹，我亲滴滴的好妹妹，为了让我发财，你再给我想几个好计策？最好不用我掏荷包，免费赠送。哎，原先你教我的那些计策，别家的酒楼都跟着做了，如果再没有新颖的出来，恐怕那些老顾客会渐渐失去兴趣，转到别家酒楼去。”
夏依苏问：“你想要免费赠送的计策？”
夏目北绽开了一个极其灿烂的笑容：
“想！我当然想，作梦都想！”
夏依苏伸出手指，朝他勾了勾，嘻嘻笑说：
“看在今天是我生日，看在收到这么多礼物的份上，我就给你一个免费赠送的好计策。快，把你的耳朵伸过来，我偷偷告诉你。”
夏目北大喜，赶紧把耳朵伸了过去。
夏依苏低声，很神秘的说：
“你在酒店门口搭一个小舞台，你亲自出马，站在上面跳，脱，衣，舞——知道脱，衣，舞是什么吗？就是一边跳舞，一边把衣服脱了，脱个精光。哈哈哈，这样不想吸引顾客都难了。”
夏目北站不稳，几乎没给摔到地上去。
夏目南在那边问：“你们说了些什么？鬼鬼祟祟的。”
夏目北虽然脸皮厚，也不禁红了脸，他瞪了夏依苏一眼，嘴里一边回答夏目南：“没……没说些什么。”又再说：“大哥，你……你还是别问了，这是做生意秘密，天机不可泄露，泄露则阳寿折。”
夏依苏捧了肚子，乐不可支地大笑。
夏目南眼尖，看到了夏依苏手腕上的链子，一愣：“妹妹，你手上戴的是什么？怎么得来的？”
夏依苏低头看那链子：
“还不是四殿下送的？”她嘀咕：“亏他还是殿下呢，小气巴啦的，比二哥还要铁公鸡，送了这劳什子不值钱的便宜货，还不许我取下来！”
夏目南认真地看了一下那链子，笑着说：
“这是不值钱的便宜货？我看你是有眼不识宝。”
夏依苏睁大眼睛，不可置信：
“这是宝？怎么可能？”
夏目北也凑过来看，脸上的表情疑惑：
“不就是老藤雕刻成的玩儿吗？手工虽精绝，可也值不了多少钱吧？上面倒是包着些银子，可也没多少，能值些什么钱？”
夏目南摇头：
“你们有所不知，这些老藤，是紫金藤。”
夏依苏和夏目北互相看了一眼，异口同声：
“紫金藤？那是什么东西？”
夏目南说：“紫金藤是一种珍罕的植物，名贵无比，十分罕有，生长在深山绝壑之中，穷山恶水之间——在临江的峭壁之上，一面必定要是奔腾澎湃的江水，才能在峭壁上生长。紫金藤生长的速度极慢，每一年只长一指，就是一指手指的长度。”
夏依苏瞧瞧手链，数上面的梅花：
“每一年只长一指——天，我这手链，一共有十六朵梅花，梅花排成两排，每朵梅花也差不多有一指长，那岂不是说，这紫金藤得要生长很多年？”
夏目南说：“紫金藤生长的年数不是重点。重点是紫金藤不容易生长，它不能和动物相遇，不论是鸟飞过停上一停，还是猿猴攀过，抓了一抓，甚或至于蛇虫经过，蛰伏一下──若有这等情形，立时枯死——有毒的例外。紫金藤的生长营养，就来自各种各样有毒生物的剧毒部分，有毒的生物一沾上了紫金藤，就被有黏性的分泌物黏住，难以脱身，直到本身的毒质，全被紫金藤吸收殆尽，这才油尽灯枯，尸体下坠。”
夏目北不禁张大嘴巴：
“那就是说，紫金藤不容易寻找了？”
夏目南说：“江湖上向来有着’一截紫金一截藤’之说——就是一根紫金藤，和同样长短的紫金的价值相等，而紫金的价值，是黄金的十倍以上。但有再多的黄金，也买不来紫金藤，因为不容易寻到，太珍罕了。紫金藤之所以这么贵，是因为它是万毒的克星，本身也带着剧毒，只有银能克制它的毒性，所以一般都要银镶嵌着。拥有一小截紫金藤，戴着它，万般毒物，尽皆辟易。”
夏目北嘴巴久久合不上来：
“天，那妹妹这串手链，不就成了无价之宝？”他啧啧有声：“四殿下还真大方，一出手，便是这么贵重的礼物。看来，他待妹妹还真是与众不同。”
夏依苏对这话就没有同感了：
“你懂些什么?他之所以送我紫金藤手链，不外是因为我上次救他的时候，为他挡上一箭，中了‘见血封喉’的毒，差点儿命归天国了。估计他是心里过意不去，因此就送给我紫金藤手链，让我下次没有中毒的机会。”
这解释，未免太牵强。
