建平公主的府邸，在一条静谧悠长，绿柳荫荫的小巷中。府邸分东，中，西三路，大殿，后殿，延楼。扫眼看去，绿琉璃瓦顶，殿檐斗拱，额枋，梁柱，均装饰着青蓝点金和贴金彩画，色彩鲜朗，雄伟壮丽。
后面是花园。
汉白玉拱形石门为入口。花园内，古木参天，怪石林立，环山衔水，亭台楼榭，廊回路转。
此时各种各样的菊花开满了花园。
这些菊花，一片片，一丛丛，颜色绚丽多彩，形状婀娜多姿。有似火的红，有赛金的黄，有胜雪的白，有娇嫩的粉，有淡雅的紫，还有珍贵的绿。菊花的姿态也不同，有龙形的，有虎形的，有小桥流水形的，有的像小巧的勺子，有的像一蔟蔟的卷发。
五颜六色，绚丽多彩，傲霜盛开。
一阵风吹过，阵阵凛冽的香气逼人。
建平公主的赏菊宴，京都内各大豪门的公子淑女们来了不少——特别是未婚的公子小姐们，几乎都到齐了。
每个人的穿着打扮都很繁重，光鲜亮丽。公子哥儿一个个身光颈靓，衣冠楚楚，容光满面；小姐们则衣着华丽，浓妆艳抹，满头金银珠宝饰品，顾盼生姿，远远望去，一个个恍如天仙降临。
名门公子淑女们，很热衷于这样的宴会。
因为这种场合，往往是贵族年轻男女之间变相的相亲宴。特别是淑女们，因为参加宴会的，别说各大豪门的公子，就连皇子们都在座，说不定在他们跟前一晃，给哪位殿下青睐了，就会行好运，能够跃上枝头当凤凰也说不定。
那些皇子，个个都是意气风发，风华正茂。随便挑一个，也是风，流倜傥，玉树临风，才貌双全，能嫁给他们其中的一个，哪怕做不了正妃，只做侧妃，也只有光宗耀祖扬眉吐气的份，没有蒙羞的份。
赏菊宴，自然是少不了赏菊。
公子淑女们三五成群一堆，一边欣赏着菊花，一边卖弄自己的才情，像是要参加比赛什么的，各显神通，纷纷的把自己所知的有关于菊花的诗，搜索枯肠，念了一首又一首，声音一浪高一浪。
念诗声，欢笑声，此起彼落。
夏梦嘉不愿意跟夏依苏在一块儿，好像夏依苏是瘟神似的，她跟她在一起会倒大霉一样。因此刚进了花园，便撇下夏依苏，找与自己相熟的小姐去了，留下夏依苏自己一个人自生自灭。
夏依苏也不在乎，反正她跟夏梦嘉，话不投机半句多。
夏依苏对那些诗啊词啊的没兴趣。但她心情奇好，满脸喜悦置身在菊花丛中，这边瞧瞧，那边看看，甚至摘了其中一朵黄色小菊花，兴致勃勃插在发鬓上，然后很孩子气的跑到旁边的荷花池旁，对着水中的倒影，左顾右盼。
她挺自恋挺臭美问跟在她身边的雪影：
“我美不？”
忽然听到一个清脆的声音说：
“美。夏府的四小姐，是一个真真正正的美人儿。”
说话的，是一个妙龄少女。穿着绣着秀雅兰花的藕色云烟衫，逶迤拖地古纹双蝶云形千水裙，锥子脸，长长的睫毛，大大的眼睛，长得极美，非常的媚惑，有一股子独有的媚态从骨子里泛出来。
这种美和妩媚，搁在《聊斋》里，便是一个半夜里去敲开正在夜读的书生门口的狐狸精——有时候狐狸精，也不一定要出手勾，引人，风情万种的站在那儿，已能够把男人勾得魂飞魄散。
夏依苏看她，笑着问：“你是谁？以前我们是不是见过？”
少女嫣然一笑：“没见过，但我知道你是夏府的四小姐。”顿一顿，她说：“我叫朱晓婷，是你刚过门不久的大嫂的亲妹妹。”
夏依苏笑：“原来你是朱四小姐，我听大嫂说过你。”她瞧瞧她：“你跟大嫂长得一点也不像。”
朱晓婷说：“我姐姐像父亲多些，我则长得像母亲。”
夏依苏说：“大嫂说，我们是同年同月同日生。”
朱晓婷点头：“是啊，我们是同年同月同日出生，很不幸的生在七月初七那天。”她一脸的疑惑，百思不解那样的说：“奇怪，为什么我要皈依佛门，要到尼姑庵内带发修行？还非要让我年满十八岁之后才能够离开！而你却不用？”
夏依苏耸耸肩：“我不大信这个，也没人让我皈依佛门。”
朱晓婷争眉，叹了一口气说：
“本来我也不信。我在尼姑庵第三年的时候，因为受不了长期伴着青灯古佛，木鱼声声，过着与世隔绝的苦日子，嚷嚷着要回家，甚至以死相逼。姐姐抵不住我的哀求，只好把我接回家。不想刚回去第二天，便感染了风寒，身子忽冷忽热的，吃什么药都不见好，京城所有的大夫都束手无策，差点死罢，后来姐姐没法子，只好把我送回庵里，病很快就好了。”
夏依苏好奇：
“那你如今怎么会在这儿？”
朱晓婷说：“姐姐前些日子不是出嫁嘛，我回来了。这次在家里住了好些日子，倒是没有生病，过得平安无事。因此我不想再回到尼姑庵去了，我真的无法再忍受那清苦的日子，简直不是人过的。”
夏依苏笑。
换了她，她也过不了那种清心寡欲的日子。
人群中，忽然传来了一阵燥动。原来，是各位殿下闪亮登场了。走在最前面的是三殿下元峻启。他虽然有了王妃，也有了两位侧妃，可对这样的场合还是挺热衷，在未出阁的小姐群中——特别是庶出小姐群中，也挺受欢迎。以他身份地位，再多娶两位侧妃，也没什么不可。
最受欢迎的还是几位单身的殿下。
走在元峻启后面的是五殿下元峻轩。元峻轩有了好几位姬妾，据说其中的两位姬妾还给他生了孩子，可那些女人，出身低贱，地位低下，并没有资格跟他拜堂，不过是随他随意蹂躏，呼之则来挥之则去的女子而已。因此在严格上的意义来说，他还是属于单身。而且，还没有婚配。
