皇帝说：“这事，总不会是无风不起浪罢？”
皇后说：“陛下，流丸止于瓯臾，流言止于智者。”
皇后这话，引用《荀子·大略》。瓯臾：瓦器，也有说是凹下之地。意思是说，流动的弹丸在瓦器中会停止，谣言传到明白人那里就平息。没有根据的话，传到有头脑的人那里就不能再流传了。
皇帝沉吟。
终于他点点头说：“朕也是相信太子，他不会做出这样不忠不孝大逆不道的事情出来。如果真像外面说的那样，朕定会不饶过他！”
这话，无不是有警告的味儿了。
这使皇后无比的烦恼和焦虑，一时之间，急得如热锅上的蚂蚁，却也六神无主，无计可施。
此时皇后精神不济，神态像是很疲倦，跟夏依苏说了这么多的话，仿佛是用尽了毕生的精力那样。她突然咳嗽了起来。有侍婢赶紧拿来痰盂子，再有另外侍婢给皇后揉背，皇后咳了好一阵子后，一口痰吐到痰盂子去。
有另外的侍婢捧来一碗熬好的药：“皇后娘娘该吃药了。”
一碗药下肚后，皇后样子更加疲倦。
夏依苏也知趣，站起来告辞：“母后好好歇着，依苏告退了，过两日再来探望母后，愿母后早日安康。”
皇后点点头：“嗯。去吧。”
出来后，夏依苏发觉下雨了。
雨丝细细密密的，悄无声息，就像无数蚕娘吐出来的银丝，千丝百缕，在半空中荡漾着，给周围的景物披上了蝉翼般的白沙那样。有风吹了过来，两旁的树木摇晃着，树叶发出“沙沙”的响声，炎炎的夏日里，空气中竟然带着许些清冷，许些缠，绵。
紫烟抬头望了望天空：“主子，雨越下越大了，不如我们到小亭子那边躲一下雨吧。这样的天气，可不能淋雨，要不会容易生病的。”
夏依苏说：“好。”
夏依苏和紫烟跑到亭子，发觉那儿已有了人，是楚明美。她坐在亭子里，双眼茫然地看着远处，旁边站着她的丫鬟习秋，也是一脸的肃静。
夏依苏不计前嫌，主动跟她打招呼：“咦？楚大小姐，怎么在这儿？”
楚明美说：“我在这儿等你呢。”
夏依苏惊诧：“等我？”
楚明美说：“我刚刚看到你进了皇后娘娘那儿，我在就这儿等你出来。”
夏依苏说：“你也来看皇后娘娘？”
楚明美说：“不是。我是去探望太后，刚刚出来，跑过这儿的时候，看到你进安福宫，于是便坐在这儿等你。”
夏依苏说：“哦。”
她和楚明美坐在亭子里，看着外面沥沥而下的小雨。不远处是窄长的荷花池，当中横跨一座汉白玉石桥，桥上有一个圆顶亭台，可以坐在那儿看书，或下棋，或看风景。对面，是一片青翠的小竹林。
楚明美的目光落到桥上的圆顶亭台，她似是自言自语，又似是对夏依苏说：
“小时候我常常到宫中玩，有时候是祖母带我来，有时候是太后派人把我接来。我记得，那个时候四殿下——”她没再称呼元峻宇是“四哥哥”，而是称呼他为“四殿下”，可见她心里，是想着从此以后，她跟元峻宇划清界限。楚明美说：“那时候四殿下，最喜欢在那个亭台上看书，或吹笛子。”
楚明美的头微微抬了起来。思绪，回到了过去，很多很多年以前，她不曾长大，还是无忧无虑的小女孩。楚明美轻轻地说：
“那时候我还小，才得几岁，也不懂事，常常跑去捣蛋，四殿下也不生气，实在是被我缠得烦了，他就叫我丑八怪。我很不高兴，我说我长得一点也不丑，为什么叫我丑八怪？他说，你哭的时候很丑，而且很爱哭，不叫丑八怪叫什么？”
夏依苏不吭声。
楚明美又再絮絮叨叨自顾自的说：
“那片小竹林，是我跟四殿下常常玩耍的地方。那时候，我站在那些竹子旁边，仰头望去，觉得竹子好高，感觉高耸入云那样。刚才，我在竹林站了好一会儿，竹子还是以前的竹子，但我不再是以前的我，四殿下也不再是以前的四殿下……”
楚明美的声音渐渐低了下去。
此时楚明美一脸的惆怅。她觉得，她的心中的某个角落，某个地方，细细缓缓地疼痛了起来。耳边，那遥远的声音，亮亮的响起：
“四哥哥，你在干什么？”
“我在看书。”
“看书有什么好玩？六哥哥，我们去捉蝴蝶好不好？”
“不好。”
“四哥哥，和我一起去捉蝴蝶嘛，就一会儿好不好？”
“不好。”
“呜呜呜——”
“楚妹妹不要哭了。你一哭就变成丑八怪了。”
“呜呜呜——”
“楚妹妹你不要哭了，你变成了丑八怪，长大后就嫁不出去了。”
楚明美在恍惚之中，仿佛看到了小小的她，还有小小的元峻宇，在竹林里互相追逐着，笑声传得远远的。
“四殿下，我长大后要嫁给你，做的你王妃！”
“不要！你老是喜欢哭，哭了就变成丑八怪，我才不要丑八怪做我的王妃！”
“我长大后就不哭了。四哥哥，我不哭了就不是丑八怪了。”
说好了长大后不哭，可楚明美的眼泪还是忍不住落了下来，大颗大颗的，仿佛掉了线的珍珠那样。楚明美伸手擦掉，可眼泪越擦越多，根本没法止住。
她身后的习秋劝她：“主子，不要哭了，自从四殿下……四殿下出事后，你总是呆呆的坐着，老是掉眼泪。主子，这样对身子不好。”
夏依苏不知说些什么好，只是看着楚明美。
好半天后，楚明美把眼泪全部擦了去。
她哽咽着说：“夏依苏，你知道我有多妒嫉你吗？你居然可以嫁给四殿下，居然可以做四殿下的妻……夏依苏，有些话，我本想对四殿下说的，可是，如今四殿下听了未必会明白，告诉你，也是一样的……如果不说，我心里憋得难受，我……我不想让你误会。”
