此时已是深秋了。天气就变得阴冷起来，下着雨。细雨淅淅沥沥，周围的景色，给雨淋得湿漉一片，淡淡的雾气弥弥漫漫。空气里，透着深深的寒意，凛冽的风，仿佛刀子般一阵又一阵掠过脸孔，秋意袭人。
夏依苏一大早的，去了安福宫给皇后请安。
皇后病了。时间和岁月还真的是一把无情的杀猪刀，一刀一刀催人老。几年前夏依苏第一次见到皇后的时候，皇后是一个风姿绰约的中年（美）妇人，保养得像一朵盛开到极致的牡丹花，短短的几年过去，皇后已不复当年风采。此时的皇后，又老，又瘦，加上又病了好一段日子，整个人已完全落了形，看上去，就是风烛残年的老太婆一个。
夏依苏说：“臣妾给母后请安来了！母后万福安康！”
皇后躺在床上，微微的睁开眼睛，原来一双犀利的眼睛，此刻向内凹了进去，变得毫无神采，干枯的脸庞好如老树皮爬满了皱纹。
她轻轻地说：“太子妃，你来了啊？”
夏依苏说：“是。母后。”
皇后抬起一双呆滞无神的眼睛，瞧了夏依苏好一会儿，然后她说：“此时你已是太子妃了，宇儿春风得意，想必你在东宫也过得称心如意，怎么你还是这样瘦？是不是宇儿做了太子后，不再对你好？”
夏依苏说：“太子殿下对我很好。”
皇后叹了一口气，幽幽地说：“宇儿是个长情之人，他待你，应该是真心的……哎，偏偏武儿，为什么就不能学了他一半？如果……如果当初，武儿待诗慧，也愿意付出真心，一心一意对她好，我也不会这样憎恨他，也许……也许武儿，他……他就不落到这种地步吧？”
夏依苏不知道说些什么好：“母后——”
皇后靠在床上，神情恍惚，眼神飘渺，她喃喃：
“以前陛下对我，也像宇儿待你一样，对我也是宠爱有加。陛下说我聪明伶俐，善解人意。当年，在朱氏，武氏，还有我之间，他最喜欢的是我，可是，我的出身不如她们，因此邓氏做了太子妃……邓氏去世后，我生了皇长子，那个时候，陛下还是太子，不顾众人反对，坚决要立我为太子妃……”
皇后的声音渐渐低下去：
“后来，因为年老色哀，陛下便不喜欢我了，他有了众多女子。陛下喜欢孙惠妃，再到吴贵妃，再到柳皇贵妃……如今，是朱宸妃……男人，总是见异思迁，怎么会一辈子只爱一个女人？”
皇后幽幽的叹了一口气。
她精神不济，神态很是疲倦，说了几句话，便咳嗽了起来。有侍婢拿来痰盂子，皇后咳了好一阵子后，一口痰吐到痰盂子去。夏依苏刚好站在旁边，目光无意中往痰盂子看去，看到皇后吐出来的痰竟然带着暗红色的血。
夏依苏吓了一大跳。
看来皇后这病，可病得不轻。
皇后生性要强，不甘屈人之下，且心机深细，谋略周密。这些年来虽然皇帝没以前那样宠爱她了，可对她还是很尊重，很多重要的事情都找她商量，也算得是要风得风，要雨得雨，不想却败在棋高一着的元峻宇手中。这使皇后又羞又愧，又气又恨，又惊又恐，不免肝火攻心，因此便病倒了。
太医诊断说，皇后是忧郁于心，脾气郁结，以至心神恍乱，中焦气滞，水谷不化，因此影响到五脏，以至五脏不通达，损伤严重。
皇后闭着眼睛，喘着气，停顿了一下后又再咳，咳着咳着又再有痰吐出来。皇后好不容易止住咳了，又再有侍婢捧了茶过来。
皇后喝了一口，目光又落到夏依苏的脸上，她清了清喉咙说：“……哦对了，太子妃，你和宇儿成亲也有两年多了吧？你们俩这么恩爱……奇怪，怎么就一直怀不上孩子了呢？”
夏依苏低下来头：“我也不知道为什么。”
皇后探试那样的问：“宇儿，他对你就没有什么怨言吗？”
夏依苏连忙说：“没有。太子殿下也没对我抱怨些什么。”
皇后欲言又止：“这叫奇怪了。”
夏依苏问：“母后，奇怪什么？”
皇后说：“太子妃你想想，别说宇儿如今是太子，哪怕是一个普通的男人，都二十多岁了，好不容易有了一个儿子，却不幸夭折了，按照来说，也应该着急什么的，这是人之常情。但宇儿怎么会置之度外？宇儿怎么会不在乎呢？这好像说不过去呀。”
皇后这话，莫不有煽风点火的意味。
夏依苏不吭声。
皇后又再说：“就像洛阳，为你二哥连续生了两个女儿，我心中不安，虽然你二哥不嫌弃，可没有个儿子作传后人怎么行？不是有句话说么，不孝有三，无后为大么？还好，她第三胎终于生了个儿子，如今也快满月了吧？可惜我这身子，无法去探望。”顿了一顿，皇后又再说：“一个女人，生不下孩子来，下场很悲哀，丈夫再爱自己又如何？男人，都是喜新厌旧，一时的宠爱，并不代表永恒。”
夏依苏还是不吭声。
她猜不透皇后跟她说这些话的意思，是关心她？抑或，是挑拨她跟元峻宇的关系？
皇后说了这么多话，仿佛力气都用尽了。她闭着眼睛，喘着气，停顿了一下后又再咳，咳着咳着又再有痰吐出来。
有侍婢捧来一碗熬好的药：“皇后娘娘，药熬好了。”
皇后望着药水，叹了一口气，良久，良久，她喃喃的道：“再好的药，也治不好我的病了。如今，我不过是捱着日子而已。”
皇后是心病。
皇后的眼泪，忽然止不住滚滚而落，像掉了线的珠子那样，扑簌簌的湿了她半边脸。过了一会儿后，皇后仰起头来，憋着气，药汤混着泪滴一齐猛喝下去。以前，皇后的眼神，是凌厉的，尖锐的，仿佛一眼看穿万物的样子。可此时此刻，皇后的眼神已没了以往的斗志，给人一种恍惚，茫然，失落，不甘，却无奈，颓丧的感觉，好像一朵秋霜里的花，将要凋谢的样子。
