东京市面，有一些铺子开张得晚，卖布料之类的商铺早上一般没生意。路边镶嵌在门面上的木板（在郭绍眼里相当于卷帘门）正在被取下来，一天的经营还没开始；但这时郭绍已经处理完了殿前司一天的事务，正骑着黑马向皇城走去。
金祥殿御书房内，郭绍走到里门外面，只见符金盏还在处理奏章。垫着黄色桌布的案上放着很多奏折，但是都整整齐齐地放在那里，金盏穿着紫色的圆领袍、头戴幞头，看起来十分从容，动作优雅不慌不忙。
旁边一个宦官看到了郭绍，在金盏身边弯腰说了一句话，然后就和几个人一起退出来了。符金盏也抬起头微笑着看着郭绍。
“臣叩见太后。”
“平身。”
郭绍走到桌案跟前，符金盏指着旁边的腰圆凳：“坐下说话罢。”郭绍道：“谢太后。”当下在凳子上坐了下来，“昨日臣派人进宫禀报一件私事，太后听说了？”
符金盏轻轻把手里的毛笔搁到砚台上，然后拿镇纸压住面前的一张纸，她的手指上带着一枚黄灿灿的戒指，手指玉白修长，细处却十分圆润浑然一体，若这个时代有输液这回事的话，她的血管一定很难找。窗户的阳光透进来，在某个角度，戒指的反光闪亮了一下。
“不是二妹和李圆儿都有了么，如果能生男，你们郭家就后继有人了。”符金盏说这事时没有多少情绪，淡然地叙述。
郭绍欠了欠身，低声说道：“要是金盏哪天也有了……”
符金盏的脸上闪过一丝羞意，目光从内门看出去，轻声道：“我并不想。”
“为何？”郭绍道。
符金盏道：“郭将军后继有人，你便为郭家祖上尽责了；我们符家有男丁的。我现在不需要承担这种责任。”
“只是尽责吗？”郭绍若有所思。
符金盏道：“我一直都不喜欢小孩儿。”
郭绍想了一会儿，开口道：“据说武则天要传位时，想传给武家的人。狄仁杰进言，皇上百年之后，若是您的子孙在位，会把母上的牌位摆在太庙里。由是武则天就打消了传娘家人的念头……”
“我不需要别人记着我，你记着我就行了。”符金盏道。
郭绍听罢一怔，又道：“我要是不在了呢？”
符金盏看着他的脸道：“你不会让我和你一起去么？”
郭绍道：“那么做就太过分了罢，如同殉葬。”
符金盏脸上的表情似笑非笑：“我曾在鬼门关走过两回，那时就想让你陪我殉葬。”
郭绍一时间竟没想明白符金盏的话。他常常觉得自己的见识更超前，一直惦记着古人可能听不懂他的一些言论，倒很少遇到自己不理解古人思想的事……只要他们说口语，而不是文言书面语。但现在，他却发现自己也不一定理解符金盏的话。
“王朴也上书，建议先对南方继续用兵。”符金盏转移话题道，“攻灭蜀国后，朝廷尝到了大量的好处。如果继续攻打南唐，举国上下文武都会支持这种方略。”
郭绍回过神来，说道：“大周以武立国，只要军队不强烈反对，我们不需要听从天下人的意思……真理，有时候会掌握在少数人手里。”
符金盏听罢最后那句话，洁白肌肤上清秀的黑眉毛微微一挑，说道：“郭将军的意思，先北后南？”
郭绍道：“不是，我之前也表明过态度，也支持下一步对付南唐国；刚才所言，意思是我的态度不是为了顺应众人。”
符金盏拿手腕撑住下巴，明亮的眼睛看着郭绍的脸，饶有兴致地问道：“那郭将军为何要作出这种判断？”
以前读过的一段历史上，赵匡胤统一中国南部地区后，想收回幽云十六州，但一直都没动手，他设立过一个积蓄仓库，宣称要向辽国把幽云十六州买回来……也有说是暗中积蓄钱财，拿来奖赏将士斩首的首级价钱。无论那个仓库是干嘛用的，至少可以说明赵匡胤对和辽国开战非常慎重，能充分认识到辽国的实力。
否则赵匡胤不愿意收回幽云十六州？那是不可能的事，估计他做梦都想收回来。这种能流放百世的丰功伟绩，如果可以做到没有皇帝会拒绝。
赵匡胤虽然是郭绍的死敌，但郭绍并不会在心里故意诋毁他的能耐，赵匡胤是有真本事的枭雄……这种人都认为辽国难打，不敢轻举妄动，必定有他的见识。
郭绍想罢说道：“辽国现在是最虚弱的时候，时机比较恰当，但也不能太急躁……其一，如果一击不中，我们给予辽国的外部压力，极可能会对其内部动力产生影响；接连的无功而返（去年柴荣北伐占了几个外围州）更会削弱我国战胜的信心。”
符金盏微微点头：“言之有理。”
郭绍又道：“其二，风险。蜀国战争胜利后，大周国内稍安，朝廷权威上升，内部矛盾得到了缓解；但并非稳如泰山，仍旧经不起太大的失败。一旦战败，可能导致内部动荡；还会削弱大周多年积攒的精锐实力。
善战的精兵非常不容易积攒。我就是小卒下级武将出身，很清楚一个有战斗力的士卒的难得；不是随便一个男丁就可以成为精锐的。一般人臂力也就拉二三十斤，合格的精兵至少应该拉开一石二的强弓并且作战，体力根本不是一个级别。需要身强力壮的身体，还需要长期的训练以及实战经验的积累。不是随便几个月一两年训练就能打硬仗的。蜀国一二十万大军，面对我东路两万多人，仍然弱得都不敢对阵，原因就在这里。”
郭绍继续说道：“其三，咱们自身的准备也不足，还需要点时间。攻南唐本身也是准备的一种，打这种军力不如大周的国家，不会亏本还会赚钱，能继续扩充军备；接连的战争胜利也会继续拉高我国朝廷的地位，布局更加稳固局面，到时候咱们承受损失的韧性就会增大。”
符金盏道：“郭将军说的三个理，都是很实在的，我赞成你的主张。”
郭绍点头道：“所以咱们得事先准备妥善，集中力量之后，再动手，需要全力以赴。”
符金盏轻声道：“万一实在收不回幽云十六州，强求也是无用。还会有别的办法继续维系下去。”
“太后所言极是，如果实在无能为力，那谁也没办法。”郭绍道，“但我想试试。现在大周朝是太后在执政，如果在太后执政期间，取得了如此大的功绩……世人会记住太后，千秋万代的青史也会记下这一笔。”
他看着符金盏的眼睛，低声道：“不止我会记着太后，亿兆的人都会记着你。”
符金盏的脸上立刻露出了笑容，“我离开的那一刻，大概不会再那么害怕了。”
俩人沉默了一会儿，沉浸在刚才的憧憬之中。郭绍开口道：“打南唐可以先打武平（湖南），从上游逼近南唐。武平节度使原来属于楚国，楚国被南唐攻灭后又反叛。残楚余孽，实力不行，不用太费劲。罗彦环驻扎在荆南的侍卫司一厢兵马，加上蜀国返回的部分水师，足以对付武平。”
符金盏点点头。
郭绍沉吟道：“让李处耘挂帅，前往荆南调兵，负责武平之战何如？”
这下符金盏没有马上回答，她一言不发，伸手把玩自己的戒指，似乎在想着什么。
禁军里很多人以为上位者会盯着史彦超，其实郭绍和符金盏都不管他的……去年郭绍就想过李处耘的事，现在看符金盏的犹豫，他明白过来，有些思维不是自己独有，符金盏的心里恐怕也是异曲同工；虽然他们俩从来没说过李处耘的事。
符金盏终于低声说道：“李圆儿要是生了男，而李处耘又势大，你怎么收场？”
郭绍道：“李处耘至少达不到我的程度。”
符金盏还是没松口：“绍哥儿还是慎重再想想，朝廷能独当一面的武将并不缺少……向拱不是也很堪用么，虽然没攻破剑南关，打下汉中也是如囊探物。”
郭绍道：“据我判断，李处耘是难得的将才。但他在军中没有多少威信，带兵很不顺手。如果就这样闲置，将来北伐就不能充分发挥他的本事。咱们北伐就不算是全力以赴。”
“少用一两个人你也计较？”金盏道。
郭绍道：“谋事在人成事在天，但咱们得先尽力而为，才把裁判权交给上天……而且李处耘等不到成为隐患的那一天。”
金盏挪了一下身子，轻声问道：“此话何意？”
郭绍说道：“一旦朝廷的外部军事压力减小，现行的军事制度就不再保险。枢密院、二司集中掌握军队的所有权力，好像剑一直出鞘的状态……将来咱们得分化兵权，把统兵权、调兵权、后勤等权力分开牵制。削弱一部分战争能力，多加几道保险；太平时期，当然就不该再用战乱时代的制度，任何人都很难随随便便就动用武力。”
符金盏听罢说道：“既然你话说到这份上了，这回姑且让李处耘挂帅罢。”
