十月中旬，郭绍闻讯李处耘攻占了铜陵（池州东北）。
情况有点复杂。池州附近江中有两块江心洲，叫凤仪、长乡，江心洲的存在大大缩短了横渡长江的距离，让李处耘搭建浮桥成为可能。但是此处江水较急、水面也并不狭窄，脆弱的浮桥没几天就破坏了。
剑南军高彦俦部还在江北，奉命正在乘船渡江，没赶上李处耘的主力。李处耘急着就进军铜陵，攻占了南唐军的驻地、水寨，缴获战船二百余艘……而此时高彦俦的人马还在池州没完全渡过长江。
李处耘一路势如破竹，武将在这种情况下根本收不住，他占领铜陵后马不停蹄，继续北进芜湖。完全不顾湖口（鄱阳湖）方向的威胁和高彦俦的状况。
郭绍坐不住了，急忙传令将中军行辕搬迁至和州（马鞍山市采石矶对岸的和县），就近关注江南的战况。又派人催促庐州虎贲军一部，急行赶往池州。
下旬，芜湖南唐驻军空虚，大败。李处耘的陆军一万余众占领此地后，留驻少量兵马，继续窥欲采石渡口附近的当涂镇……郭绍得到奏报之时，李处耘已经向当涂进发。
和州府衙大堂内，郭绍能做的只有拿尺子不断丈量着各地之间的距离。
王朴在旁边说道：“李处耘比史彦超还冲得快……”
史彦超的表情十分尴尬，此时也没法揭李处耘的短。
郭绍有种踩刹车都刹不住的感受，芜湖到当涂不过数十里，就算现在派人去下令李处耘停止进攻也来不及，说不定现在李处耘已经到达了当涂……更何况郭绍压根不想制止李处耘，否则他早就该下令。
当涂镇就是兵书史册上老是提起的“姑孰”，书上总是提起的地方，就是非常重要的战略重地，因为老是在这些地名发生战争，才会被多次提起。此地控额采石、江宁府上游，江南地区非常要紧的地方……打下这个城，采石渡口就是囊中之物。
只要占领此地，战火就直接烧向南唐国中枢江宁府，长江天险的阻挡作用就如同荡然无存。中央突破，非常快速的进攻路线；相比从上游逐城逐地推进，这条路就是捷径。李处耘贪功，郭绍同样心急。
南唐国这国防经营得实在有漏洞，郭绍也不愿意制止李处耘，否则将来重提此役，他可能会被质疑胆小怕事怠误战机。
但同时郭绍也承受着极大的心理压力……南唐国的实力仍旧很强，各地少说也有几十万兵力，这不是虚数。而李处耘几万人在其国境中部，四面都有威胁，他还在后援未到、准备不足的情况下，将战线拉了几百里长，孤军深入至南唐国战略重地。
郭绍感觉到李处耘的做法非常冒险，承受不起任何一次意外，一旦战败，从当涂到池州、池州到江北，整个战线都要断裂。
“时近十一月，开战已经一个多月了。”郭绍沉吟道，“南都敌军仍旧按兵不动，他们不来了？”
王朴道：“朱令赟若是会从湖口来，早就该来了。李煜或朱令赟能让湖口援军拖延一个多月，就会拖延更久……”他又劝道，“李处耘能在大江一路穿针插线，定是有见识的人，他急着进攻当涂，应该有胜算才是。”
郭绍来回踱着步子：“江宁府（南京）要增援当涂，路程也并不远……只希望李煜继续失误，南唐国朝堂依旧像此前那样反应迟钝。”
当涂镇，李处耘率先策马奔到了姑溪河南岸，大军还在后方，他们一路过来还和南唐军斥候发生了冲突。
古旧的城墙城楼隔河相望，李处耘勒马先观察了一番视线内的城池，这座城并不大，但南唐国在地处置有一个节镇雄远军；砖包的墙、还有护城河，都让它看起来与别的小城不太一样。城南的姑溪河成了当涂南面天然的护城河，城墙中还开有水门，东西北三面也挖掘了护城河……这城若是用心防守，并不好攻打。
姑溪河上有南唐军零星战船巡航，上面的人都看得清楚，但战船并没有贸然过来威胁李处耘这队人马，他们只在河上远远观望。
李处耘回顾周围，一片平坦的开阔地，非常适合大军摆开战阵。他站的这地方，正面北边就横着姑溪河和当涂镇，东边是南北流向的青山河汇入姑溪河，然后向西流入长江；李处耘站的西边，以及当涂城西边都是一片开阔地。
身后远远传来了马的嘶鸣，李处耘转过头，只见几条大路上的军队已经出现在视线内，自己的人马正在向这边挺进。
而当涂城西边、姑溪河对岸也隐隐有南唐军的迹象，南唐军似乎在西边城外部署了兵力。
李处耘侧目看偏西的太阳，便道：“传令各部，择地扎营。晚上派出细作过河，禀报南唐军的状况。”
“得令！”
龙捷军右厢都指挥使张令铎这时问道：“李公已有取当涂之策？”
“没有。”李处耘坦然道，“此城工事严整，咱们现在人太少了，强攻难以凑效。”
张令铎问道：“是否等待高彦俦援军？”
李处耘不以为然道：“蜀国人哪愿意为咱们卖命，不太中用，别惦记了……不必等待，我军不攻城，先渡姑溪河，夺占采石矶。
当涂城守军没有实力挡住我部。首先他们的水军很薄弱，显然没有援军前来加强防御；其次南唐军龟缩在姑溪河北岸，一副死守的迹象，只有兵力不足才会如此保守。”
李处耘骑马沿着河流向西走，一直走到长江边上，太阳都快下山了。众将士劝他返回军营，他仍旧坐在马上亲眼观察周围的情况。
向西看去，长江江面在此处十分狭窄，但对岸不是江北，而是江心洲；如果不是事先探明了地形，走到这里一看，可能还以为长江在这里变窄了，对面就是江北陆地……其实不然，只是因为这片江心洲太大，把江水分作了两股。
北面不远的地方，就是长江下游最重要的渡口之一采石矶，只不过现在李处耘用眼睛还看不到。他的目光望着北面的地平线，想象得到那个地方。
采石矶对面是江心洲北角，对岸就是江北和州地盘了。李处耘已得知郭绍将中军行辕迁到了和州，此时俩人之间已经离得很近。
采石矶这个地方非常重要，历来就是北方进攻江南的突破口；而从郭绍制定的攻南唐方略来看，目标也是这里，此地将是全盘战役的核心。
李处耘暗地里琢磨：拿下采石，别的武将的功劳谁也没我大！只要将来郭绍一旦登基，老夫凭借去年东京兵变、今年攻南唐之战的两大最关键的功劳，就将奠定李家百年的气运！
“明日渡河清扫当涂城外的南唐军，然后攻打采石矶，达到目的就在采石架通大江浮桥，到时候江北援军渡江，再图当涂城。”李处耘对部将说道。
次日一早天刚蒙蒙亮，龙捷军右厢精锐主力便在姑溪河南岸，靠江布阵摆开。早晨水面上先打起来，南唐军水上很快就被扫荡干净。此地最重要的作用是控额长江渡口，但南唐军在这里的水师居然很少，完全不是周军三百多艘战舰的对手。
太阳升起时，吃水较浅的周军战船已进入姑溪河活动。
北岸南唐军大片人马与周军战阵隔河相望，但这并不能阻挡周军渡过狭窄的姑溪河。光是城池西面，河岸就有十余里地，南唐军不可能把原本就不多的人马分散在江畔。
周军水师一部两百多人率先在一个地方上岸，南唐军向那边调动骑兵过去了。李处耘策马赶到渡河的地方时，只见南唐骑兵已冲散了水师步兵的方阵，对岸杀声震天，刀枪乱舞正在混战。更多的水师将士弃舟登岸，在江边集结战阵。
厢都指挥使张令铎的性子有点急，看了一会儿便嚷嚷道：“看那帮水军打仗看得憋气，让我带兵乘船过去！”
张令铎和李处耘没多大关系，他一个厢都指挥使现在也不能掌握龙捷军右厢兵权。于是李处耘没有制止他。
张令铎遂带着亲兵弃马上船，渡过姑溪河。河面并不宽，从南岸也大概看得清那边的厮杀。见张令铎跳下船就拿着长枪扑了上去，顷刻间就亲手杀了二人。这厮武艺着实不错……张令铎在上头没人，能做到厢都指挥使基本靠战功，这些武将都不乏勇猛的特点。
李处耘见南唐军没法攻灭登岸的一群人，判断从此处渡河有希望。当下便下令赶过来的侍卫司精兵乘船渡河，对岸的周军将士越来越多。
更多的登陆地点出现了周军将士，这时战船开始运马了，一些骑兵得到了战马正在西边聚集，组成马队。南唐军从东边来了第二支骑兵增援，但就近周军一股百余骑的马队已然成势，当下就在张令铎的亲自带领下直扑过去。
